时间缓缓流逝，转眼又是新的一天。
    芬莱歷489年3月1日。
    凛冬渐消，空气中的寒意似乎也被驱离了不少。
    灰叶镇在惨案的余波中，度过了一个不眠之夜。
    全城戒严，民兵与卫兵的巡逻频率增加了三倍。
    城门紧闭，只进不出。
    空气之中，瀰漫著紧张与压抑。
    中间区的居民行色匆匆，大多数商铺也都关门避客。
    核心区，执政厅。
    这里的灯火彻夜未熄。
    书房內，壁炉熊熊燃烧。
    却依旧驱不散雷蒙德周身的冰冷氛围。
    他面前摊著遇袭六支小队的伤亡报告，以及现场勘查的简略记录，每行数字都触目惊心。
    “七十二人阵亡，三十九人重伤，几乎废掉了灰叶镇一半的可战民兵……”
    雷蒙德的手指在报告上划过，声音平稳。
    虽然房间內很温暖，但侍立在一旁的西奥事务官內心却升起了一丝寒意。
    “兵长，现场没有留下活口，袭击者所用武器是常见的制式短刀与匕首，无法追溯来源。”
    “民兵財物未被劫掠，排除盗匪劫財的可能。”
    “这些人的目標很明確，就是民兵队本身，而且只为造成最大杀伤。”
    西奥低头，语速极快匯报导。
    “手法呢？”
    “乾净利落，配合默契。”
    “从现场痕跡看，袭击者至少有五十人，他们分成多组，几乎同时对不同路线返回驻地的六支民兵小队发起了突袭。”
    “这些人熟悉灰叶镇的巡逻路线和换岗时间，撤退也异常迅速，没留下任何指向性的线索。”
    “熟悉路线，你的意思是有內应？”
    雷蒙德微微抬眼，神情漠然。
    “不排除这个可能。”
    “但制定巡逻路线的人是...是前任兵长。还有另一种可能，那就是对方在灰叶镇潜伏观察了不短的时间。”
    西奥的额头渗出冷汗。
    雷蒙德沉默片刻，走到窗前，看著外面的街道。
    这场惨案发生在灰叶镇中间区。
    还是在他刚刚接掌灰叶镇不久的这个时间点。
    毫无疑问，这是赤裸裸的挑衅，更是对他权威的严重打击。
    “西奥，你觉得，是谁？”
    西奥喉咙发乾：“兵长，属下不敢妄言。”
    “但能有如此实力，如此胆量，且对灰叶镇內部如此了解的……范围不大。”
    “赤盗余孽做不到，外来盗匪也不太可能悄无声息潜入镇中又全身而退。”
    “那么，就只剩下……”
    西奥语气顿了一下。
    “那些不想让我在这里站稳脚跟的邻居们。”
    “先是搞出猩红裁决会削弱民兵团力量，之后再安排人屠杀民兵，手段不错。”
    雷蒙德替他说完，语气很轻，声音里听不出情绪。
    “查，动用在溪谷城的所有眼线。”
    “重点查劳伦、莫卡、贝莱佛三家，还有那些规模较大的佣兵团。”
    “是！”
    “另外。”雷蒙德转过身，目光平静：
    “通知那个叫亨利的民兵队长伤好了来见我，能在那种伏击下带著几个新兵杀出来，实力不简单。”
    “属下明白！”
    .......
    另一边，溪谷城，狮鷲佣兵团城西驻地。
    禿鷲面色阴沉坐在主位，下首坐著其它几位佣兵团核心成员。
    “灰叶镇那边得手了。”
    一个独眼龙瓮声瓮气说道：“劳伦家族暗卫出手，手段狠戾，干掉了几十个民兵，雷蒙德估计快气疯了。”
    他们的情报仰仗劳伦家族。
    灰叶镇的消息传到他们这儿最多不过数个时辰。
    “气疯了好。”
    禿鷲把玩著一把匕首，脸上露出一丝狞笑：
    “我们和劳伦家族的交易就是这样，我们提供情报和人手配合，他们出动暗卫动手，把灰叶镇这潭水彻底搅浑。”
    “雷蒙德好好的侍卫长不当，偏偏要去灰叶镇抢蒂莫西的位置，立足未稳就遭此重创，我倒要看看他怎么和领主交代。”
    “只要他乱了方寸，露出破绽，劳伦家族的后续计划会直接压死他！”
    “只是可惜了灰鷲他们几个……”
    另一个成员嘆了口气。
    狮鷲佣兵团派去配合行动的几名佣兵，都是佣兵团內的核心成员。
    灰狼就是其中最强的，最多三年就能成为准剑士。
    “佣兵就是把脑袋別在裤腰带上，有什么可惜。”
    禿鷲冷哼一声：
    “劳伦家族的尾款足够抚恤。”
    “现在关键是看灰叶镇那边接下来会是怎么反应。”
    “雷蒙德不是软柿子，肯定会查，我们的尾巴要收乾净，这次行动去灰叶镇的人撤回后全送去密室。”
    “是！”
    “还有。”
    禿鷲眼中闪过一丝阴霾：“风鷲几人失踪在灰叶镇，到底是谁干的，还是一点线索都没有？”
    “没有，灰叶镇现在铁板一块，我们之前安插的几个眼线如今也联繫不上，消息能传回全靠劳伦家族。”
    “不过，这次劳伦家族对灰叶镇下手这么狠，会不会风鷲他们就是被劳伦家族……”
    独眼龙做了个抹脖子的手势。
    “不可能。”
    禿鷲冷声回道：
    “劳伦家要对付我们，用不著绕这么大圈子，在溪谷城就有的是办法。”
    “风鷲接的是私活，目標是灰叶镇边缘区势力【黑衣会】。”
    “至於他们是不是死在黑衣会手中，还要等这阵风头过去再仔细查查。”
    ..........
    灰叶镇，边缘区。
    镇內的戒严和恐慌，对边缘区的影响相对较小。
    黑衣会治下的四座集市依旧正常开放。
    只不过相较前几天，人流少了许多。
    民兵死伤无数的消息，即便在边缘区也已经传开了。
    迷雾森林的进出也受到了影响，但並未停止。
    东区十六巷，棚屋內。
    马克照常进行著晨间修行。
    隨著每日不怠的修行锻体术，他的体质已经稳步向著1.5迈进了。
    意识转移的能力，可以让他在幕后掌控全局。
    四十五名死士，此时已经如同一张无形大网，悄无声息的笼罩了中间区。
    在不同专长与技能的加持下，探查信息的效率高得惊人。
    仅仅半天时间不到，米卡的详细信息便已被探明。
    同时还锁定了不少其它目標。
    当然，马克並没有贸然动手。
    这次灰叶镇民兵团损失这么大，那位执政官不可能没有一点反应。
    他是可以让死士动手，但出手的方式有很多种。
    灰叶镇发生如此变故，他未必不能从中谋划一些对他有益的东西。
    没准，这会成为他彻底掌控灰叶镇的契机也说不定。
    “水还是不够浑。”
    “劳伦家族与雷蒙德的博弈？让我给你们再加点料...”