中气十足的高喊从队伍后方传来。
    几名靖国公府的管事，带著一队小廝，抬著几个沉甸甸的箩筐，走到了街边早已清出的开阔处。
    管事们朝四方拱了拱手，大手抓起筐中之物，朝四面八方围观的人群扬手撒去。
    一时间，只见黄白二色交织成雨。
    黄的是通宝大钱，白的是特意熔铸的小银豆、银瓜子。
    钱幣落在青石地上，发出叮噹之声。
    许多人跟隨著下聘的队伍，就为了等这一刻。
    方才还维持秩序的人潮瞬间沸腾，男女老幼纷纷弯腰低头。
    实打实的钱財馈赠，场面顿时热闹到了极点。
    而热闹的边缘，男人僵立的身影显得格外突兀。
    耳边的喧囂，眼前的混乱，都像隔著厚重的水传来，模糊而扭曲。
    只有胸膛里那颗心，在轰鸣过后，正被缓慢而冰冷的钝痛填满並绞紧。
    三万两聘礼，首辅夫人，侯府千金……
    这些字眼在脑海里反覆碰撞，却拼凑不出任何意义。
    又一波抢钱的人潮涌来，將他撞得一个趔趄。后背抵住墙角，才勉强站稳。
    抬头看向对面喧囂喜庆的大门，混杂著寒意与不甘的狂躁情绪，在他心湖深处剧烈翻涌衝撞。
    凭什么？
    昭昭，他的昭昭，他好不容易才得到的昭昭。
    沈昭，昭昭……就该是属於他的。
    念头如同毒藤，缠绕著他残存的神智。
    眼中最后一点痛楚与迷茫，被深不见底的偏执所取代。
    他没有再停留，猛地转过身，消失在旁边的小巷里。
    ***
    “姑娘，聘礼抬进来了，总共六十四抬，把前院都堆满了。”汀兰兴奋地衝进屋里说著。
    下聘当天的热闹，虽然比不上成亲当天，但对女子来说，也是大日子。
    府外人声鼎沸，锣鼓喧天，实打实的三万两聘礼，这都是女子的体面。
    汀兰正兴奋著，转头就见沈昭坐在临窗的罗汉床上，手里正不紧不慢地翻著一卷书。
    “姑娘，都什么时候了，你还有心情看书。”汀兰不禁说著。
    “反正我也不能出门看，閒著也是閒著。”沈昭说著。
    下聘这日，待嫁的姑娘与下聘的郎君，都不得在正式场合露面。
    她只能像前几次一样，躲在归云圃里，连屋门都不能出。
    今天来的都是男客，更得守规矩。
    不过唱喏声那么大，她坐在窗边听得一清二楚。
    聘礼单子，早就看过。
    但见过单子，和东西抬进府，確实是两种感觉。
    收了聘礼，从礼法上，她已属於裴珩。裴珩对她可以行使夫权。
    “那我讲给姑娘听。”汀兰兴奋说著，几乎要手舞足蹈起来。
    “我刚才悄悄蹭到前厅廊下，正好看到国公爷了。那气度那排场，不愧是裴大人的兄长，兄弟俩长得还挺像的。”
    “胡闹！”沈昭蹙眉训斥，“今天这样的大日子，来的都是贵客，你怎么还敢四处乱看？真是越发没规矩了。”
    若是寻常宾客，汀兰凑热闹时看到，多瞧两眼也没什么。
    但靖国公裴瑒，想想他的手段，躲还来不及，如何能凑上去。
    这回下聘，裴瑒能亲自出面，沈昭都很意外。
    虽然下聘需要男方的男性长辈出面，但裴老太爷不合適。裴家是大族，叔伯长辈肯定多。
    在裴家宗族里，挑一个有威望的，还是很容易的。
    国公爷亲自来下聘，至少裴瑒对她这个弟媳妇是满意的。
    “奴婢知错了。”汀兰低头说著。
    沈昭知道她不过是少年心性，被这难得一见的盛况勾了魂，过去凑个热闹，便不再训斥。於是道：“今日府里宾客多，你也別四处乱跑了，就留在这儿，陪我说说话吧。”
    “是。”
    汀兰应著，看到茶几上的茶碗早已空了，忙上前斟茶，又道：“那三个丫头也是，都只知道看热闹，领赏钱，都不知道上前伺候。”
    四个陪嫁丫头的名单定下来，为了方便使唤，另外三个也开始轮流当值，在沈昭跟前伺候。
    汀兰去凑热闹，是因为她今天不当值。
    沈昭端起茶碗喝了一口，道：“不怪她们，这样热闹的日子，一年都难得一回。”
    大喜日子，谁愿意待在屋里呢，她是没办法。
    算了，还是接著看书。
    听著外头的鞭炮声，沈昭看了大半日的书。
    直到未时末，裴瑒离开，沈三爷和沈四爷也紧跟著走了。
    “我也出门瞧瞧。”沈昭说著。
    鞭炮声停了，別院也安静下来。
    沈瓔珞从早上忙到现在，一口水还没喝过。看到沈昭过来，便道：“你的聘礼你自己去核对，礼单在这里。核对好了，就吩咐婆子抬进去。”
    “瓔珞姐姐辛苦了。”沈昭说著，接过厚厚一叠洒金笺的礼单，“交给我吧。”
    唤媒婆和曇婆子的丈夫曇守诚，又叫上两个管事媳妇一起。
    沈昭在廊下坐著，看著他们四人，把六十四抬聘礼，一一核对，入库、登记、管理。
    四个人手脚麻利，尤其是曇守诚，不愧是老帐房，记性格外好。
    饶是如此，依然忙到快天黑了。
    三万两聘礼，实在是一笔大数目。
    “诸位辛苦了。”沈昭说著，看一眼汀兰。
    汀兰把早就准备好的碎银子，一一发了下去。
    媒婆辛苦一天，打赏二十两。管事媳妇们每人五两，大丫头二两，小丫头们一串钱。
    男僕部分，按类似標准，由曇守诚代发。
    主子吃肉，下人们也得闻闻味。