“是个好苗子。”
    洪武殿，朱元璋看著画面中的杨延昭，点了点头。
    “爹，这杨六郎眉宇间的煞气，比他爹杨业还重。”
    朱棣忍不住开口道，“一看就是个杀伐果断的主儿。”
    朱元璋瞥了他一眼，没说话。
    他知道，越是这样的猛將，就越是朝廷的“心腹大患”。
    用得好，是开疆拓土的利刃。
    用不好，就是隨时可能反噬自身的凶器。
    他很想知道，宋朝的皇帝，是如何使用这把“利刃”的。
    ……
    天幕画面一转，来到了大宋的都城，汴梁。
    金碧辉煌的宫殿內，文武百官列於两旁。
    龙椅上坐著的，是宋真宗赵恆。
    一个身穿武將官袍的信使，正激动地呈上一份奏疏。
    “陛下！杨延昭將军上奏，言契丹內乱，萧太后新丧，
    主少国疑，乃我大宋收復燕云的天赐良机！恳请陛下准其发兵北伐！”
    此言一出，朝堂之上，方才还凝重的氛围，瞬间变得喧囂起来。
    嗡鸣声起。
    文官队列中，一人踱步而出。
    他身形微胖，两缕黑须飘拂胸前，正是当朝宰相寇准。
    寇准拱手，声调不疾不徐，却透著一股不容置疑的坚决：
    “陛下，臣以为，此举万万不可！”
    “大宋立国以来，以仁孝治天下，以宽厚待百姓。”
    “边境方安，社稷方稳，岂可因一隅之地而轻启战端？”
    他掷地有声，目光扫过群臣：
    “兵者，凶器也。劳师动眾，耗费钱粮，万一失利，社稷不寧，百姓流离，此乃不祥之兆！”
    “杨延昭將军一片忠心可嘉，但为將者，思战是本能。”
    “为国者，当思长远！当思万民！”
    一番话说得是情真意切，大义凛然。
    ……
    朱元璋冷笑一声，眼底满是不屑：
    “这嘴皮子功夫，倒是练得炉火纯青。可惜，打仗靠的不是口水！”
    “標儿，你听听。张口闭口社稷百姓，实则为自身权位计耳。
    他们怕的，不是战事不利，而是武將权势日盛，动摇了他们那点读书人的『清贵』！”
    朱標眉心紧锁，深以为然。
    他已从天幕上，看到了太多的阳奉阴违、文武掣肘。
    ……
    刘邦则扯动嘴角，露出一个复杂的笑。
    “长远？万民？哼！”
    他摇了摇头：“他们哪里知道，长远，是要用刀子杀出来的；万民，是要用拳头护住的！”
    ……
    李世民的脸色铁青，周身散发著压迫感。
    “此等腐儒，当杀！”
    他曾亲率雄兵横扫四方，深知战机稍纵即逝。这般辩论，分明是在將胜利拱手相让！
    ……
    嬴政双目微眯，冷哼一声。
    “妇人之仁，莫过於此！”
    他平生最恨的，便是这种只会空谈，却无寸功的腐朽之辈。
    ……
    天幕画面中。
    宋真宗赵恆坐在龙椅上，面露难色。
    他望向台下的寇准，又看看那激昂的信使。
    他既渴望收復燕云，成就一番霸业，又畏惧战败的风险，以及文官集团强大的声势。
    最终，他轻咳一声。
    “寇爱卿所言，亦不无道理。”
    “辽国虽有內乱，但亦不可轻视。边境安寧不易，朕亦不愿百姓再受兵戈之苦。”
    “此事……容后再议。”
    “杨延昭將军一片忠心，朕已知晓。著礼部，赐將军黄金百两，良田百亩，以示嘉奖。”
    轻描淡写间，一场本该震惊天下的军事行动，被化为泡影。
    信使呆立当场。
    他似乎听到了千里之外，杨延昭发出的无声怒吼。
    奖赏？
    百两黄金？百亩良田？
    这，是他杨延昭出生入死，为国戍边二十年，求来的不是收復故土的战机，而是来自朝堂的“恩赐”？
    这分明是在告诉他。
    你，就是那只被关在笼子里的老虎。
    纵有开疆拓土之志，亦不过是供帝王玩赏的猛兽。
    你所有的嘶吼，最终只会化作朝堂上，一句轻飘飘的“容后再议”。
    画面流转。
    杨延昭的奏疏，一次次被驳回。
    他的北伐热情，一次次被浇灭。
    他曾数次上奏，言北方边防要害，请调精锐，修筑工事。
    结果，朝廷的回应，总是一纸空文，或是调拨些不入流的兵丁，敷衍了事。
    他眼睁睁地看著边境的每一处城池，因为长年失修，日益腐朽。
    他亲手训练的精兵，因为没有战事，士气低落，渐渐变成了一群只知屯田的农民。
    天幕上，浮现出杨延昭的独白。
    【我杨延昭，镇守边关二十载，面对辽国铁骑，未曾后退一步！】
    【可我最终，却败给了庙堂之上，那些摇摆不定的帝王，和满口仁义道德的文人！】
    【他们说我杨家“忠烈”。】
    【我这“忠烈”，究竟是忠於社稷，还是忠於他们那些蝇营狗苟的权术？】
    【我一生戎马，渴望马革裹尸，可最终，却只能看著这身甲冑，在这和平的边关，一点点锈蚀！】
    【我，究竟是为了什么？！】
    画面定格在一座摇摇欲坠的边关城楼上。
    杨延昭孤独地站在风中，身形萧索。
    他的眼神中，再也没有了当初的锐利。
    只剩下无尽的疲惫与茫然。
    他这只曾让契丹人闻风丧胆的“笼中虎”，终究，被朝堂上那无形的囚笼，消磨殆尽了所有的血性与斗志。
    【公元1021年，杨延昭病逝。】
    【他用自己的一生，詮释了什么叫做『愚忠』。】
    【然而，杨家將的故事，並未就此结束。】
    【在他身后，还有他那更负盛名的儿子。】
    【一个彻底的“宋军將领”。】
    【杨文广。】
    【一个，將“忠劣”二字，展现得淋漓尽致之人。】