陈平想起了白天，魏忠那张因为愤怒而扭曲的脸。
    他又想起了如今城里的那些传言。
    说那关內侯李万年，爱兵如子，治下百姓，都能分到田地，活得像个人。
    感受著自己背上，那火辣辣的疼感。
    陈平心中咆哮。
    凭什么？
    凭什么我们就要在这里，给一个疯子当炮灰？
    凭什么他魏忠作威作福，我们就要把命搭进去？
    一股压抑了许久的戾气，从他心底，猛地窜了上来。
    他抬起头，看著自己的两个兄弟，那双布满血丝的眼睛里，闪过一抹决绝的狠色。
    “呵，让我们跟著他陪葬，他也配？！”
    王顺和赵建成哪里见过现在这股狠辣模样的陈平啊。
    都是一愣。
    “老陈，你……”
    王顺想要说些什么，但他刚吐出三个字，就听到陈平的声音响起。
    “我今天算是看明白了，在魏忠手下，我们永远是猪狗，隨时可以被他宰杀泄愤。”
    “那李万年，你们听说了吗？”
    陈平的声音压得很低，
    “传闻他爱兵如子，手下將士，个个都愿意为他效死命。”
    “跟著他，打了胜仗有功赏，就算死了，家里人也能得到抚恤，活得有个人样！”
    赵建成咽了口唾沫：“老陈，你……你想说什么？”
    陈平的目光扫过两人，一字一句地说道：
    “与其在这里等死，不如我们自己给自己挣一条活路！”
    王顺大惊：“你的意思是……反了？”
    “反？”陈平冷笑一声，“是他先不把我们当人的！我今日所受之辱，定要让他百倍偿还！”
    “可……可是魏忠他武艺高强，身边的亲兵也都是死忠，我们……”赵建成有些迟疑。
    陈平盯著他：“我们不动手，等李万年的大军攻城，城破之后，我们身为燕王叛军，是什么下场，你们想过吗？”
    “魏忠这疯子，肯定会逼著我们战至最后一人。我们一样是死！”
    “投靠李万年，是我们唯一的生路！”
    王顺和赵建成对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎和意动。
    陈平知道火候到了，他站起身，身上的伤口被牵动，疼得他齜牙咧嘴，但他毫不在意。
    “富贵险中求！成了，我们就是献城的功臣，日后在李侯爷麾下，也能博个前程！”
    “败了，不过是早死晚死的问题！”
    “你们两个，敢不敢跟我赌一把？”
    陈平又看了两个兄弟一眼，低著声音道：
    “若是两位兄弟实在不敢，我也不勉强，你等只需要把这事烂在肚子里，等我出手便是。”
    “若是成了，功劳也有你们一份，若是死了，那我也不牵扯你们。”
    王顺一咬牙，猛地一拍桌子：“他娘的！你把我们当成什么人了？干了！老子早就受够了魏忠那狗日的鸟气！”
    赵建成见状，也下定了决心：“算我一个！大不了一死，也比这么憋屈地活著强！”
    陈平眼中爆发出精光，他拿起酒罈，给三人的碗里都倒满酒。
    “好！有你们这句话，就够了！”
    三人举起酒碗，重重碰在一起。
    陈平喝乾碗中酒，將陶碗狠狠摔在地上，发出一声脆响。
    “现在就去召集我们信得过的兄弟，子时动手！”
    他的声音里带著一股决绝的狠厉。
    “魏忠，这一切都是你逼我的！”
    子时，郡守府。
    魏忠喝得酩酊大醉，一个人坐在大堂里，脚边倒著七八个空酒罈。
    白日里的暴怒早已化为此刻的烦闷，耿武的死，李万年的兵锋，像两座大山压在他的心头。
    “李万年……李万年……”他嘴里含混不清地念叨著，又抓起一坛酒，往嘴里猛灌。
    突然，府外传来一阵轻微的骚动，隨即归於沉寂。
    醉眼朦朧的魏忠並未在意，只当是巡夜的亲兵。
    “吱呀——”
    大堂的门被缓缓推开。
    陈平手持钢刀，一马当先，王顺和赵建成各带十几名心腹，紧隨其后，如狼群般悄无声息地涌入。
    冰冷的夜风灌入大堂，让魏忠打了个激灵，酒意醒了三分。
    他抬起头，看到陈平那张布满恨意的脸，以及他手中滴血的钢刀。
    “陈平？”
    魏忠眯起眼睛，隨即勃然大怒，
    “你他娘的胆子不小！敢带刀闯我的府邸？是不是白天的鞭子没挨够？”
    陈平没有废话，眼中杀意毕露。
    “魏忠，你的死期到了！”
    “就凭你们这群臭鱼烂虾？”
    魏忠狂笑起来，他猛地一脚踢翻身前的桌案，摇摇晃晃地站起身。
    他虽然醉了，但多年征战养成的本能还在。
    他顺手抄起身边装饰用的长戟，指向陈平。
    “来！让老子看看，谁的死期到了！”
    “杀！”
    陈平怒吼一声，率先冲了上去。
    王顺和赵建成也从两侧包抄，十几把钢刀同时砍向魏忠。
    魏忠虽醉，勇悍不减。
    他大喝一声，手中长戟舞得虎虎生风，竟如一道铁壁，將所有攻击都挡了下来。
    “当！当！当！”
    金铁交鸣之声不绝於耳，火星四溅。
    魏忠的力量极大，只一合，王顺和赵建成便被震得连连后退，虎口发麻。
    “一群废物！”
    魏忠咆哮著，长戟横扫，逼退眾人，隨即一记直刺，目標正是陈平的胸膛。
    这一戟又快又狠，带著一股浓烈的酒气和杀气。
    陈平瞳孔一缩，他知道自己绝不是魏忠的对手。
    但他没有退，反而迎著戟尖冲了上去，同时身体猛地向一侧扭去。
    “噗嗤！”
    戟尖擦著他的肋下划过，带出一道一指深的血痕。
    剧痛让陈平闷哼一声，但他借著这股冲势，已经欺近了魏忠的身前！
    “死！”
    陈平用尽全身力气，將手中的钢刀捅进了魏忠的小腹。
    “呃……”魏忠的动作僵住了，他低头看著自己腹部的刀柄，眼中满是难以置信。
    “你……”
    “去死吧！”
    王顺和赵建成抓住这个千载难逢的机会，嘶吼著从两侧衝上，两把钢刀狠狠地砍在了魏忠的后背和脖颈上。
    “噗！噗！”
    鲜血喷溅！
    魏忠发出一声不似人声的惨嚎，他鬆开长戟，回身一拳，狠狠砸在赵建成的脸上，將他打得倒飞出去。
    但他终究是受了致命伤，力气在飞速流逝。
    陈平拔出钢刀，又是一刀，狠狠刺入魏忠的心臟。
    魏忠高大的身躯剧烈地颤抖了一下，眼中神采迅速黯淡下去，他瞪著陈平，嘴唇翕动，却再也发不出任何声音。
    “砰！”
    他重重地倒在地上，激起一片尘土。
    大堂內，瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声。
    陈平拄著刀，大口大口地喘著气，肋下的剧痛让他几乎站立不稳。
    他看著地上魏忠死不瞑目的尸体，胸中的屈辱和愤怒终於找到了宣泄口。
    他走上前，一脚踩在魏忠的脸上，用尽全身力气地碾压。
    “狗东西！你没想到自己会有今天吧！”
    他对著尸体啐了一口，声音因为激动而颤抖。
    “这一切，都是你逼我的！”
    说完，他高高举起钢刀，手起刀落，將魏忠的头颅乾净利落地砍了下来。
    他拎起那颗血淋淋的头颅，转向身后那些同样惊魂未定的兄弟们，高声喊道。
    “魏忠已死！兄弟们，我们的活路，来了！”
    陈平提著魏忠血淋淋的头颅，带著浑身浴血的弟兄们，直奔渔阳城北门。
    与此同时，郡守府內一名趴在地上的老僕，简直嚇得魂不附体。
    一直等到人走了好一阵后，他才起身，看了眼不远处几具倒地的亲兵尸体，又进去看了眼没头的魏忠尸体，嚇得心头直颤。
    旋即，像是想到了什么，他连滚带爬地从后门溜了出去，直奔城中一处不起眼的宅院。
    这里，是渔阳郡守周恆被赶出郡守府后的临时居所。
    “郡守大人！不好了！出大事了！”老僕一头撞开院门，哭喊著扑了进来。
    正在院中借酒浇愁的周恆，被嚇了一跳，不耐烦地骂道：“哭丧呢？什么事大惊小怪的？”
    “魏……魏將军他……他被人杀了！”老僕上气不接下气地说道。
    “什么？！”周恆手中的酒杯“噹啷”一声掉在地上，摔得粉碎。
    他一把抓住老僕的衣领，眼睛瞪得像铜铃。
    “你说什么？魏忠死了？谁干的？”
    “是……是陈平！一个在白天被魏將军鞭打的百夫长！”
    老僕颤声说道，
    “他带著人衝进郡守府，把魏將军给……给杀了！现在正提著人头，往城门那边去了！”
    周恆的脑子飞速地运转著。
    陈平杀了魏忠，提著人头去城门？
    他要干什么？
    开城投降！
    周恆瞬间就想通了其中的关窍，一颗心狂跳起来。
    这是天赐良机！
    他这些日子被魏忠赶出府邸，夺了官印，形同囚犯，早就恨透了魏忠，也对燕王彻底失去了信心。
    他不是没想过投降李万年，只是苦於没有机会。
    现在，机会来了！
    “快！快去叫人！”
    周恆声音里带著一股压抑不住的激动，
    “把府上所有能动的家丁护院都给老子叫起来！带上傢伙！”
    他自己也冲回房间，叫醒了睡熟的老婆，在老婆的帮助下，他手忙脚乱地穿上那身许久未动的官服。
    无论如何，他都要赶在陈平开城之前，掺上一脚！
    这份天大的功劳，他决不能错过！
    ……
    渔阳城北门。
    陈平带著人已经赶到。
    他带人来这里，自然是有原因的。
    因为守城的士兵都是他们的人。
    这些人在见到这骇人的一幕，先是震惊，隨即在陈平的几句鼓动下，立刻选择了跟隨。
    “弟兄们！”陈平站在城门下，高举著魏忠的人头，“这狗东西已死！我们再也不用给他当牛做马，给他当陪葬品了！”
    “关內侯李万年的大军就在城外！投降，是我们唯一的活路！”
    “跟著我，开城门，迎侯爷入城，博一个功名富贵！”
    “开城门！迎侯爷！”
    “开城门！”
    几十名士兵的情绪被瞬间点燃，他们低声嘶吼著，冲向了沉重的城门。
    然而，就在他们准备卸下门栓之时。
    一阵急促的脚步声，从街道的另一头迅速接近。
    “站住！什么人！”王顺立刻警惕起来，带著一队人横刀在前。
    陈平也皱起了眉头，心中一紧。
    难道是魏忠的死忠发现不对，带人来追杀了？
    他將魏忠的人头交给身边的人，自己握紧了钢刀，准备迎接一场血战。
    “別动手！是我！郡守周恆！”
    黑暗中，一个焦急的声音扯著嗓子大喊。
    火光映照下，来人露出了面容，正是被魏忠赶出府邸，夺了权柄的渔阳郡守周恆。
    他身后还跟著几十个家丁和僕从，一个个神色慌张。
    陈平等人一愣，都有些意外。
    “周郡守？”陈平疑惑地问道，“你深夜至此，有何贵干？”
    周恆气喘吁吁地跑到跟前。
    他先是看了一眼那颗属於魏忠的人头，脸上闪过一丝快意，隨即又焦急地看向陈平。
    “陈百夫长！不，陈壮士！我听府里的下人说，你们把魏忠那恶贼给杀了？”
    陈平没有回答，只是警惕地看著他：“是又如何？”
    周恆见他们戒备的样子，连忙摆手，急切地解释道：
    “別误会！我不是来阻止你们的！我是来加入你们的！”
    “加入我们？”王顺和赵建成都觉得不可思议。
    “对！”周恆用力点头，脸上满是愤慨，“那魏忠攻下渔阳，强占我的宅邸，霸占我的家僕財產，还將我郡守的权力架空！我早就恨不得食其肉，寢其皮！”
    “我早就想投靠李侯爷了，只是苦於被那恶贼监视，没有机会！”
    “刚才听闻壮士替天行道，斩了此贼，我便立刻带著人赶来了！”
    周恆的目光扫过眾人，语气诚恳无比。
    “各位壮士，我们一起投了吧！”
    “我是朝廷任命的郡守，有我出面，李侯爷那边，肯定能免去各位的叛军之罪，给大家一个更好的前程！”
    陈平等人听到这话，心中的戒备顿时消散了大半。
    他们本就是魏忠的手下，自然清楚周恆的处境。
    魏忠坐镇渔阳后，这位郡守確实已经名存实亡，受尽了欺压。
    他的话，可信度很高。
    而且，有周恆这个正牌郡守一起投降，確实能让他们这次的“献城”之功，分量更重几分。
    陈平与王顺、赵建成对视一眼，都看到了对方眼中的意动。
    “好！”陈平当机立断，对著周恆一抱拳，“既然周郡守有此心，那我们便一同恭迎侯爷大军入城！”
    周恆闻言大喜过望，连忙道：“壮士义举，渔阳百姓必將感念！”
    他看著陈平，又道：“壮士，你看，这开城门之事……”
    陈平明白他的意思，这是想分一份功劳。
    他没有拒绝，点头道：“周郡守，请！”
    周恆激动地搓著手，亲自上前，和陈平的弟兄们一起，合力拉开了那沉重的城门门栓。
    “吱嘎——”
    厚重的城门，在寂静的深夜里，缓缓打开，露出了城外漆黑的旷野。
    周恆激动地喊道：“快！派人出城！告诉王將军，渔阳城已开，我们降了！”
    渔阳城外，北营军大营。
    王青山正站在一座临时搭建的瞭望台上，对著城池方向，眉头紧锁。
    他已经派人送去了最后通牒，可城內依旧毫无动静。
    魏忠那个老匹夫，看来是铁了心要顽抗到底了。
    “將军，要不今晚就让弟兄们试试夜袭？”一名副將提议道。
    王青山摇了摇头：
    “魏忠此人虽然刚愎，但却也不是个好对付的，而且渔阳城高，夜袭怕是討不到好。”
    “等明日天亮，用投石机先砸他一轮，看看情况再说。”
    他心中盘算著，强攻渔阳，己方必然会有伤亡。
    这四千多守军，不是泥捏的。
    怕是还要等到二牛率领的中军到了才行。
    就在这时，一名负责警戒的斥候，慌忙从黑暗中冲了过来，声音里带著极度的震惊和不敢置信。
    “將军！將军！”
    王青山心中一紧，喝道：“何事惊慌！”
    那斥候指著渔阳城的方向，结结巴巴地说道：“城……城门开了！”
    “什么？”王青山瞳孔一缩，猛地转身望去。
    只见远方那座漆黑的城池轮廓中，似乎有一骑快马衝来，一边拼命挥舞著手中的白色布条，一边朝著大营方向狂奔而来。
    “將军！既然城门开了，又有人跑过来，莫不是……是投降了！”副將的声音也充满了错愕。
    王青山整个人都愣住了。
    这是什么情况？
    很快，那名骑手衝到了营寨前，被巡逻的士兵拦下。
    “別放箭！我是来报信的！我们降了！我们降了！”骑手在马上声嘶力竭地大喊。
    片刻之后，这名骑手被带到了王青山面前。
    “说！城里到底发生了什么事？”王青山厉声问道。
    那骑手“噗通”一声跪在地上。
    隨后语速极快地將陈平斩杀魏忠，联合郡守周恆开城投降的事情，原原本本地说了一遍。
    “陈平杀了魏忠？郡守周恆也一起投降了？”
    王青山听完，脸上的错愕，瞬间变成了狂喜。
    他原以为要打一场硬仗，没想到幸福来得如此突然！
    这简直是天上掉下来的功劳！
    王青山转身对副將下令：“传我命令！全军集结！准备入城！”
    副將有些担忧：“將军，会不会有诈？”
    “有没有诈，凑近瞧上一瞧就知道了。”
    王青山一挥手，语气果断，
    “就算有诈，我北营的刀，也足以踏平整个渔阳城！”
    隨后，他对著那名骑手道：“你现在快马回去，让陈平和周恆，提著魏忠的人头，亲自出城迎接！”
    “是！”
    骑手快马而去。
    而王青山，率领大军在来到城墙一里左右的地方，停了下来。
    大军才刚停下，王青山便在火把的映照下，看到陈平和周恆带著一群人，从大开的城门里走了出来。
    为首的陈平，手中果然提著一颗血淋淋的人头。
    王青山翻身下马，大步迎了上去。
    陈平和周恆见到王青山，立刻单膝跪地。
    “罪將陈平！”
    “渔阳郡守周恆！”
    “率渔阳城全员，恭迎王將军入城！”
    王青山看著陈平，又看了看他身边的周恆，脸上的笑意更浓了。
    他亲自上前，將两人扶起。
    “两位义士，弃暗投明，此乃大功一件！何罪之有？”
    他接过那颗魏忠的人头，看了一眼，隨手扔给身边的亲兵。
    “走！隨我入城！”
    王青山一马当先，率领著数千北营锐士，如潮水般涌入了洞开的渔阳城。
    城內街道两旁，负责守城的叛军早已在陈平的命令下，放下了武器，垂手而立，脸上满是忐忑和不安。
    王青山目不斜视，直奔城中军营。
    他对著身边的將领下达了第一道命令。
    “立刻接管四方城门和城中武库！所有降兵，就地看押！若有反抗或不服者，立斩不赦！”
    天色破晓。
    经过一夜的血腥清洗和强力整编，渔阳城已经彻底被王青山掌控。
    那些不愿配合的魏忠死忠，以及一些企图趁乱作乱的军官，都成了北营將士的刀下亡魂。
    王青山坐在原先属於魏忠的郡守府大堂內，听著手下將领的匯报，脸上带著满意的神色。
    “將军，城防已全部由我军接管，武库也已封存。”
    “降兵四千余人，已全部缴械，集中看押在军营，等候將军发落。”
    王青山点点头：“陈平呢？”
    “陈校尉正在安抚降兵，协助我们甄別那些顽固分子。”一名都尉回答道。
    “让他办完事后，来见我。”王青山顿了顿，又问道，“那位周郡守呢？”
    “周郡守已经回他自己的府邸了，派人送来了不少犒劳我军的酒肉，说是稍后会亲自来拜见將军。”
    “嗯。”王青山挥了挥手，“你们都去忙吧，加强城中巡逻，安抚百姓，別让城里乱起来。”
    “是！”眾將领命退下。
    大堂內只剩下王青山一人，他靠在太师椅上，回想昨夜发生的一切，依旧觉得有些不真实。
    就这么……拿下了？
    他原本已经做好了苦战一场的准备。
    结果，兵不血刃。
    他站起身，走到堂外，看著晨光下的渔阳城，心中豪情万丈。
    “来人！”
    “將军！”
    “备最好的快马，我要亲自写一封捷报！”王青山的声音中气十足，“立刻派人，加急送往火云坡！”
    他顿了顿，嘴角咧开一个大大的笑容。
    “告诉侯爷，也告诉李二牛那个憨货！”
    “渔阳，是我们的了！”
    火云坡。
    李万年已经与李二牛率领的中军主力会合。
    此刻，他正站在关隘之上，与李二牛並肩而立，俯瞰著这片险要的地势。
    “二牛，你看这火云坡，地势险要，易守难攻。”
    “耿武有此天险，却依旧败亡，你知道是为什么吗？”
    李万年忽然开口问道。
    李二牛挠了挠头，瓮声瓮气地回答：“头儿，俺知道，因为他碰上了您！您的计谋，比他厉害多了！”
    李万年笑了笑：“这是一方面。更重要的，是他失了人心。”
    “他强征百姓耕牛，断人活路，早已惹得天怒人怨。”
    “他麾下將士，也並非人人都是死忠。”
    “这样的军队，看似强大，实则內里早已腐朽，一推就倒。”
    李二牛似懂非懂地点了点头：“头儿，俺记住了。”
    就在这时，一名斥候骑著快马，从远处疾驰而来，人未到，声音先至。
    “报——！侯爷！渔阳大捷！”
    斥候翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封用火漆密封的信件。
    “王將军已於昨夜，兵不血刃，攻破渔阳城！”
    “哦？”李万年有些意外，他接过信，迅速拆开，一目十行地看完。
    信上，王青山让人用激动的笔触，详细描述了陈平阵斩魏忠，联合郡守周恆开城投降的全部经过。
    李万年看完，脸上露出一丝笑意。
    “自食恶果。”他將信递给旁边的李二牛，淡淡地说道。
    李二牛接过信，瞪大了眼睛，一个字一个字地辨认著，看完后，他也是一脸的惊奇和羡慕。
    “嘿！青山这小子，运气真他娘的好！”
    “俺还想著等俺们到了，跟他一起打渔阳呢！结果他一个人就给拿下了！”
    李万年看著李二牛，开口道：“二牛，这对你来说，可是生动的一课啊。”
    “你为將，可千万不能因为站得太高，就不把脚下的人如此对待。”
    李万年的语气变得严肃起来。
    “你一定要记得，你曾经也是从下面爬上来的，与他们无二。”
    “水能载舟，亦能覆舟。魏忠的下场，就是前车之鑑。”
    李二牛闻言，神色一正，他重重地点头。
    “头儿，你放心！俺绝对不会成为那样的人！俺只会成为像您一样的人！”
    “哪怕有人用刀子抵著俺的头，俺也不会当魏忠那样的人！”
    李万年欣慰地笑了笑，他知道李二牛说的是真心话，这小子的心性，他倒是清楚。
    如今的说教，也不过是题材到手，借题发挥一下。
    李二牛把信还给李万年，又有些羡慕地说道：
    “青山这小子，先是一线天，又是渔阳城，这傢伙已经领先我两道功劳了。”
    李万年好笑地看著他：“你不是嫌弃这种兵不血刃的功劳吗？”
    李二牛嘿嘿一笑，挠著头道：
    “也不是嫌弃。”
    “主要是我感觉头儿你让我们去攻击燕地六郡，是让我们去练兵的。”
    “结果我这刚到东莱郡，对方就投降了，一点练兵的效果都没有。”
    李万年拍了拍他的肩膀：“不能为了练兵而练兵，能不流血就拿下城池，是多少將领梦寐以求的事情，以后有的是硬仗给你打。”
    他又交谈了几句，隨即转身下令。
    “传令全军，即刻开拔！”
    李万年的声音传遍整个关隘。
    “目標，渔阳城！”
    他看著远方，眼中闪过一丝锐利。
    “走吧，二牛，去看看我们的新城。”
    当李万年率领中军主力抵达渔阳城时，王青山早已带著城內大小將官在城门外十里相迎。
    “末將王青山，参见侯爷！”
    王青山单膝跪地，声音洪亮，脸上是抑制不住的兴奋。
    “起来吧。”李万年翻身下马，將他扶起，“干得不错。”
    得到李万年的夸奖，王青山笑得嘴都合不拢了。
    跟在李万年身后的李二牛，走上前，一拳捶在王青山的胸甲上。
    “好你个王青山！下手够快的啊！没等我一起打，一个人把功劳全抢了！”
    王青山哈哈大笑，也回敬了一拳：“谁让你动作慢！等你的大军，黄菜都凉了！”
    “你小子！”李二牛佯怒，作势要跟他比划。
    “行了，你们两个。”李万年打断了他们的打闹，“有的是时间给你们亲热。先进城。”
    大军浩浩荡荡地开进渔阳城。
    百姓们早已听闻是关內侯的大军入城，纷纷从屋里探出头来，好奇又敬畏地看著这支军容严整的队伍。
    李万年一行人直接入驻了郡守府。
    一进大堂，李万年便在主位上坐下，环视了一圈跟隨他进来的眾將。
    “王青山，这次你立下大功，兵不血刃拿下渔阳，当记首功。”
    王青山连忙躬身：“全赖侯爷神机妙算，末將不敢居功。”
    李万年摆了摆手：“功是功，过是过，我向来赏罚分明。等战事了了，再一併封赏。”
    他隨即话锋一转。
    “把这次献城的陈平和郡守周恆叫来，我要见见他们。”
    “是！”王青山立刻领命，派亲兵去传唤。
    李二牛在一旁好奇地问道：“头儿，你准备怎么处置那两个人？”
    李万年看了他一眼：“一个是有功之臣，一个是可以爭取的对象，自然要好好安抚。”
    没过多久，陈平和周恆便在亲兵的带领下，快步走进了大堂。
    两人一进门，便感受到一股肃杀之气。
    满堂的悍將，每一个都眼神锐利，气势逼人。
    尤其是主位上那位年轻得不像话的侯爷，明明只是平静地坐在那里，却给人一种渊渟岳峙般的压迫感。
    陈平和周恆心中都是一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙上前几步，躬身行礼。
    “罪將陈平！”
    “下官周恆！”
    两人的声音都带著一丝不易察觉的紧张。
    “拜见侯爷！”
    李万年看著堂下二人，目光在陈平身上多停留了片刻。
    他看到陈平走路的姿势有些僵硬，脸色也有些苍白。
    “抬起头来。”李万年的声音很平静。
    两人闻言，缓缓抬起头。
    李万年没有先问献城的事，而是看著陈平，开口问道。
    “听说你受伤了？”
    陈平愣住了，他完全没想到，这位传说中杀伐果断的关內侯，见自己的第一句话，竟然是关心他的伤势。
    一股暖流，瞬间涌上心头。
    他连忙回答道：“回侯爷，只是一点皮外伤，不碍事。已经结痂了。”
    李万年的目光，落在了他的腰肋处。
    “侯爷，您召见我们，是有何事吩咐？”周恆见李万年没有继续说话，小心翼翼地开口问道。
    李万年没有理会周恆，他的目光依旧停留在陈平身上。
    他从怀中，慢慢掏出一个精致的白色小陶瓷瓶。
    “过来。”李万年对著陈平招了招手。
    陈平不明所以，但还是依言，忐忑地向前走了几步。
    李万年將手中的陶瓷瓶递到他面前。
    陈平疑惑地接过，入手温润，瓶身没有任何標识，他完全不明白李万年给他的是什么东西。
    “这是什么？”他下意识地问道。
    李万年淡淡地开口：“我有一位夫人，於医药之术钻研颇深，这瓶丹药，是我从北营离开前一晚，她为我准备的疗伤药粉。”
    “你的伤，虽然结痂，但若不处理好，日后阴雨天，怕是会落下病根。”
    “这药，对你的伤势会起到一定的帮助。”
    此话一出，满堂皆静。
    王青山和李二牛等人，都用一种羡慕的眼光看著陈平。
    毕竟是侯爷夫人配的药啊，一般人哪有这个待遇啊。
    而陈平，整个人都僵住了。
    他捧著那小小的瓷瓶，只觉得重若千斤。
    侯爷夫人为侯爷准备的伤药？现在……竟然给了他？
    一股难以言喻的激动和感动，瞬间衝垮了他的心防，让他眼眶一热，差点当场落泪。
    他做梦也想不到，自己一个刚刚投诚的降將，能得到如此厚待。
    “侯爷！这……这万万使不得！”
    陈平回过神来，连忙將瓷瓶递迴，
    “这是夫人给您的，罪將……罪將何德何能，怎敢收下如此贵重之物！”
    李万年没有去接，只是看著他。
    “这渔阳守军四千余人，真要硬生生啃下来，不知要让我麾下多少將士流血牺牲。”
    “你阵前起义，斩杀顽敌，献城有功，等於是间接救了我麾下不少將士的性命。”
    “若连一瓶疗伤药都捨不得，那我李万年，岂不是要让天下人笑话我吝嗇寡恩？”
    李万年的声音不大，但每一个字，都清晰地传入在场每个人的耳中。
    听到这话，陈平不再推辞。
    他知道，再推辞，就是不识抬举了。
    他双手紧紧捧著瓷瓶，对著李万年，深深一躬。
    “多谢侯爷厚赐！属下……属下日后，定为侯爷效死命！”
    李万年摆了摆手：“一瓶疗伤药而已，道什么谢。”
    他上前一步，亲手將陈平扶起，动作自然，没有丝毫的做作。
    “好好养伤，我麾下，可不要带伤硬撑的傢伙上战场。”
    “是！属下明白！”陈平的声音已经带上了几分哽咽。
    这一刻，他才真正体会到，传闻中“李侯爷爱兵如子”，到底意味著什么。
    为了这份知遇之恩，让他现在就去死，他也心甘情愿。
    李万年轻轻拍了拍他的肩膀。
    “陈平，你之前，是百夫长？”
    听到李万年的问话，陈平立刻挺直了身躯，大声回答：
    “回侯爷，属下之前，在魏忠麾下任百夫长之职！”
    李万年点了点头，目光扫过陈平，又看向堂下的王青山和李二牛等人。
    “我李万年麾下，有功必赏。”
    他的声音在大堂內迴响。
    “陈平阵前起义，献城有功，免去其叛军之身，官復原职，官升两级。”
    “我任命你为校尉，暂统渔阳四千降军。”
    此言一出，陈平瞬间瞪大了眼睛，脸上满是狂喜和难以置信。
    校尉！
    他从一个被隨意便可打骂的百夫长，一步登天，成了统领数千人的校尉！
    这……这简直是天大的恩赐！
    “噗通！”
    陈平再也抑制不住激动的心情，双膝跪地，重重地磕了一个头。
    “属下陈平，叩谢侯爷大恩！此生此世，愿为侯爷赴汤蹈火，万死不辞！”
    李万年走上前，再次將他扶起。
    “起来吧。”
    他拍了拍陈平的肩膀，语气转为严肃。
    “不过，我李万年治军，自有一套我自己的办法。”
    “稍后，我会让我麾下的都尉周季，將我北营的军规军法告知於你。”
    “你必须按照我的办法，来整编和操练这支军队。”
    “我不管他们以前是什么样子，从今天起，他们就是我北营的兵。”
    “做不到的，就给我滚蛋！”
    陈平心中一凛，立刻大声应道：
    “请侯爷放心！属下必將以北营为楷模，將这支军队练成一支能打胜仗的铁军！”
    “很好。”李万年满意地点头。
    隨后，他的目光，终於落在了从始至终都躬身侍立，连大气都不敢喘的郡守周恆身上。
    周恆感受到李万年的目光，心头猛地一跳，连忙將腰弯得更低了。
    “下官周恆，在……在此。”
    李万年看著他那副诚惶诚恐的模样，摆了摆手。
    “周郡守，无需多礼。”
    他语气温和地说道：“这次渔阳能够兵不血刃地拿下，周郡守也功不可没。本侯都知道了。”
    周恆闻言，心中一松，连忙道：
    “下官不敢居功，都是陈校尉……不，是陈將军审时度势，当机立断。”
    “下官只是顺应天命，做了该做之事。”
    “呵呵。”李万年笑了笑，“周郡守是个聪明人。”
    “本侯知道，你乃朝廷任命的郡守，之前屈身於燕王淫威之下，也是迫不得已。”
    “此事，本侯之后上奏朝廷之时，定会为你说明。”
    “本侯会告诉太后和陛下，你身在燕营心在晏，一直忍辱负重，等待王师。”
    “这次更是里应外合，协助我军夺回渔阳。”
    “你郡守府被抢，权力被架空之事，我也会一併上报。”
    周恆听完这番话，激动得差点哭出来。
    他本以为自己就算投降，也很难捞到太大好处。
    毕竟，他被架空是真，但给燕王做事，也是真。
    可现在，李万年毫不吝嗇，直接就给了他个天大的好处。
    这事要是说的好了，甚至能给他塑造成一个忍辱负重的忠臣典范！
    说不定还能名留青史呢！
    这简直是再造之恩！
    “侯爷！侯爷大恩，下官……下官粉身碎骨，也无以为报啊！”周恆对著李万年，长揖及地。
    李万年摆了摆手：“周郡守言重了。你我皆为大晏之臣，理应同心协力，共討叛逆。”
    “之后，这郡守府，依旧是周郡守的郡守府。”
    “我的人，虽然驻扎在渔阳，但不会过多干涉郡中政务。”
    周恆再次千恩万谢。
    李万年看著他，开始话锋一转。
    “周郡守，我准备即刻发兵，攻取广阳和永平二县。”
    “你久在渔阳，对那两座县城，可有什么了解？”
    听到李万年的问题，周恆精神一振，知道自己表现的机会来了。
    他不敢有丝毫怠慢，立刻將自己所知道的一切，都竹筒倒豆子般说了出来。
    “回侯爷！广阳、永平二县，皆为渔阳郡下辖。”
    “广阳县令王牤，是个贪財好色之徒，並无多少骨气。”
    “永平县令孙琦，倒是有些文人风骨，但为人优柔寡断。”
    “至於守军……”周恆思索片刻，继续说道，“两县的守將，都是魏忠从渔阳派过去的都尉，每城兵力不过一千五百人，且多是新募之兵，战力不强。”
    “最重要的是，”周恆加重了语气，“他们都是魏忠的亲信，如今魏忠已死，渔阳已降，他们必然军心大乱，群龙无首！”
    一旁的陈平也適时地补充道：
    “侯爷，周郡守所言极是。”
    “广阳守將刘豹，与我有些交情，此人最是惜命。”
    “永平守將吴勇，则是个有勇无谋的莽夫。”
    “如今渔阳被侯爷神兵天降般拿下，耿武將军又全军覆没，燕王大军自身难保。”
    “这些消息一旦传到他们耳中，下官敢担保，他们连抵抗的勇气都没有！”
    李万年听完两人的话，心中已然有了定计。