日头西斜，將校场上每一个人的影子都拉得老长。
    “今日训练，到此结束……！”
    李二牛的一嗓子，总算结束了这地狱般的一天。
    “扑通！”
    “扑通！”
    命令下达的瞬间，校场上那四千多条汉子，超过九成的人，腿肚子一软，直接瘫在了地上。
    一个个跟从水里捞出来似的，浑身湿透，嘴里喘著粗气，连抬根手指头的力气都没有。
    站军姿。
    就这么一个简单的动作，却比让他们去跑个十里地还折磨人。
    肌肉的酸痛，汗水的煎熬，精神的高度紧绷，几乎榨乾了他们最后一丝力气。
    可诡异的是，没有一个人骂娘。
    瘫在地上的兵卒们，脸上除了极致的疲惫，更多的是一种压抑不住的，对未来的渴望。
    就在这时，一阵风从伙房的方向吹了过来。
    风里，带著一股霸道无比的饭菜香气。
    “咕嚕……”
    不知道是谁的肚子先叫了起来，紧接著，整个校场上，此起彼伏的吞咽口水的声音，连成了一片。
    饿！
    前所未有的飢饿感，如同野火燎原，在每个人的五臟六腑里疯狂燃烧！
    所有人的眼睛，都下意识地望向了伙房的方向，那眼神，绿油油的，跟饿了三天的狼崽子没区別。
    李万年就在这个时候，走上了点將台。
    他看著台下这群东倒西歪，却眼神发亮的兵，满意地点了点头。
    “今天大家的表现，我都看在眼里。”
    “可以说，很不错，都做得很好，没有人偷懒，也没有人耍滑头，都拿出了自己最大的努力。”
    “但是，优秀的人里，总有表现得更优秀的，他们用最標准的姿势，最钢铁的意志坚持著，除却休息时间的自由活动外，没有被任何外物所干扰。”
    “赵良生。”
    “在！”
    “念名单。”
    赵良生走上前，展开手里的册子，清了清嗓子，高声念道：“今日训练，评选出『荣誉標兵』十名！”
    “下面，我念到名字的十个人，出列！”
    “孙德旺！”
    “周大壮！”
    “……”
    又是昨晚那十个老兵！
    他们也都愣了一下。
    昨天的那顿肉，吃到了他们的心坎里了，只想把自己最好的状態表现出来。
    但凡不下命令，他们一下都不动，哪怕身上有瘙痒的感觉，也都忍著，不然都对不住昨天那顿肉。
    没想到竟然评选成今日份的荣誉標兵了。
    在无数羡慕嫉妒恨的目光中，被念到名字的十人昂首挺胸地走了出来。
    “很好。你们十个，昨天守规矩，今天又是所有人里表现得最好的！”
    李万年看著他们，点了点头。
    “从今天起，你们就是北营第一批『荣誉標兵』！”
    “下面，就是荣誉集体。”
    “赵良生，继续念名单。”
    赵良生闻言，继续高声念起：
    “评选出『荣誉集体』两支队伍，出列！”
    “分別是第三部第五什第一伍！第十五部，第八什第二伍！”
    两个五人小队，闻言一怔，隨即狂喜地冲了出来。
    李万年微笑著看著他们，等高兴的情绪散发的差不多后，他抬手往下压了压。
    所有人，全都安静了下来。
    “以上被点到名字的个人和队伍，你们，是今天表现最出色的！”
    “我告诉你们，现在每天的荣誉標兵和荣誉集体，就是最有可能进入我陷阵营的人选！”
    “当然，今天只是开胃菜。后面的训练，强度会一天比一天大！”
    他话锋一转，嘴角咧开。
    “现在，所有获得荣誉称號的人，跟我走！”
    “去军官小灶，吃肉！”
    说完，他便转身，带著那群兴高采烈的幸运儿，浩浩荡荡地朝著一个方向走去。
    留在原地的几千人，眼巴巴地看著他们的背影，羡慕得眼珠子都红了。
    “他娘的！就差一点！老子没抓那一下痒，荣誉標兵就是我的了！”
    “靠了，我那个时候为什么非得斜眼撇那么一下，要是不搞这动作，我感觉我也能入选荣誉標兵。”
    就在眾人捶胸顿足的时候，李二牛在台下吼道。
    “头儿说了，今天所有人，表现的都好，没有偷懒的，因此，所有人都能去吃乾饭！”
    “现在，排好队！去打饭打菜，乾饭绝对够够的，每个人都管饱！”
    李二牛的话，如同惊雷，把还沉浸在嫉妒中的兵卒们瞬间炸醒。
    是啊，虽然他们有肉吃，但他们也有管饱的乾饭吃啊。
    所有人，开始在李二牛等人的组织下，排队去打饭打菜。
    当五支队伍最先头的五个人来到打饭打菜的地方，看到饭、菜桶子里面东西的一刻，他们都愣住了。
    真的是实打实的，冒著热气的乾饭！
    而不是过去那水比粮食多的粥。
    虽然不是白的大米，是粟米、糙米等混在一起的杂粮饭，但那扎实的卖相，已经让人口水直流了。
    有一个人朝著后头的人大吼道。
    “真的是乾饭！！”
    “菜里还有肉星子、油星子嘞！”
    “校尉大人没有骗咱，比想的还好嘞！”
    这话一出，顿时引起队伍后头的人一阵骚动，但没人敢破坏队伍秩序，只是彼此就近疯狂交谈起来。
    对此，李二牛等人也並没有阻止，只是看著人群的百態面貌，听著人群里的各种议论，脸上都掛著笑容。
    仿佛看到了以前的自己。
    第一个打到饭的兵卒，双手都在抖。
    满满一大碗冒著尖的杂粮饭，上面浇了一勺燉得烂糊的菜，菜叶子上掛著晶亮的油，还能看到几点细碎的肉末。
    他端著碗，走到一旁，顾不上烫，用筷子直接將一大团饭往嘴里塞。
    腮帮子撑得鼓鼓的，他拼命地咀嚼著，眼泪毫无徵兆地就滚了下来。
    这不是稀粥，是需要用力去嚼的乾饭！
    那股扎实的口感，那股粮食的香甜，还有菜里那久违的油水味，让他一个在战场上刀砍脖子都不皱眉的汉子，哭得像个二百斤的孩子。
    “呜……真香……真他娘的香啊……”
    他一边哭，一边狼吞虎咽，仿佛要把这几年的委屈和飢饿，全都隨著这碗饭吞进肚子里。
    越来越多的人吃上了饭，整个校场，除了呼嚕呼嚕的吃饭声，再没別的动静。
    不少老兵，一边吃，一边流眼泪。
    吃饱饭的感觉，真他娘的好。
    而给他们这一切的那个男人，在他们心里的形象，也变得愈发高大和值得信赖。
    这个时代的人很朴实，也很懂得满足，因为他们得到的实在是太少了。
    因此，当有个人开始把他们当人看的时候。
    那么，这个人就是他们的神。
    ……
    入夜，校尉府，书房。
    李万年刚处理完一些杂务，常世安就带著赵良生，一脸凝重地走了进来。
    “大人。”
    常世安脸上那招牌式的笑容不见了，取而代之的是深深的忧虑。
    “末將和赵兄弟，刚才盘点了一下粮仓。”
    “情况，不妙啊。”
    他將一本刚记录好的帐册递了过去。
    “张莽那伙人，之前把粮仓倒卖得七七八八，剩下的粮食本就不多。”
    “按照大人您今天这个章程，全营每日两顿乾饭，荣誉標兵还得顿顿吃肉……我跟赵兄弟算了算，咱们剩下的粮食，最多，撑不过十天。”
    赵良生也在一旁补充道：“大人，常都尉说的是实情。十天之后，咱们北营，就得断粮了。”
    书房里的气氛，瞬间变得沉重起来。
    才第一天，就面临著釜底抽薪的窘境。
    这要是让底下的兵卒知道了，好不容易提起来的士气，瞬间就会崩盘。
    李万年却连眼皮都没抬一下，他只是端起茶杯，慢悠悠地吹了吹热气。
    “急什么。”
    他淡淡地吐出三个字。
    常世安和赵良生对视一眼，都有些发懵。
    这都火烧眉毛了，怎么大人一点都不急？
    李万年放下茶杯，从旁边一堆册子里，抽出了那本常世安送来的黑帐本，隨手丟在了桌上。
    “粮，我们是没有。”
    他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲击著。
    “但有人有啊。”
    常世安看著那本黑帐本，脑子里灵光一闪，瞬间明白了什么，呼吸都急促了三分。
    “大人的意思是……”
    “大將军府的补给，最快也要一个月才能到。”
    李万年看著他，嘴角扯出一个冰冷的弧度，
    “穆將军让我来，就是要我自己想办法。”
    “不过，最开始时，我也有点没有头绪，直到翻看了常都尉送来的帐本，我心里瞬间明悟。”
    “这个帐本里记著的，就是穆將军想要考验我的东西。”
    他伸出手指，在帐本上翻了几页，最后，重重地落在一个名字上。
    “钱通。”
    “东岭镇最大的粮商。”
    常世安心中的猜想落地，完全明白了过来。
    他自然知道，这个叫钱通的粮商，在过去三年里，如何与张莽勾结，用发霉的陈粮替换新粮，抬高米价，剋扣军粮的。
    李万年冷笑：“我今天让人去打听了。张莽倒台后，这姓钱的就天天称病在家，大门不出二门不迈。”
    “实际上，正派人四处打点，往雁门关那边递话，想把自己摘乾净呢。”
    “这种人，按律当斩。可穆將军却没动他，为什么？”
    李万年站起身，走到两人面前。
    “因为，这是一头养肥了，等著我去宰的猪啊！”
    “还得多亏了常都尉这份详尽的帐本，不然，我还得自己钱去买粮应急，好几天功夫才能把这其中的关节给理顺。”
    “那时，还得让我先自己垫银子买粮食。”
    “不敢当！不敢当！这都是末將分內之事！能为大人分忧，是末將的荣幸！”
    常世安连声谦虚，只是心里面却是非常高兴。
    自己昨天那一步，走的实在是太对了。
    李万年站起身，走到窗边，推开窗户，看著外面沉沉的夜色。
    “我这个人不喜欢等。”
    “所以，今晚，咱们就得把粮食给弄回来。”
    “传我的令！”李万年声音不大，却带著不容置疑的威严，“李二牛！”
    “在！”
    守在门外的李二牛立刻推门进来，身板挺得笔直。
    “点齐一百个弟兄，把今天评上的那十个荣誉標兵都叫上，让他们做小队长！”
    “全副武装，半个时辰后，门口集合！”
    “今晚，咱们去东岭镇，拜访一下钱通，钱大善人！”
    李二牛一听，虽然不知道这是为什么，但知道这是有事情要去做，眼睛瞬间就亮了，连忙应道。
    “得嘞！头儿我这就去！”
    他转身就跑了出去。
    常世安搓著手，凑了上来。
    “大人，末將也跟您同去！这钱通的底细，我最清楚！到时候，也好给大人您当个参谋！”
    他心里跟明镜似的，这是表忠心，更是抱大腿的绝佳机会！
    李万年本来就有带上常世安的打算，自然没有拒绝，点头答应。
    ……
    半个时辰后。
    北营门口。
    一百名北营兵卒，已经集结完毕。
    他们身上穿著还算完整的皮甲，手里提著擦得鋥亮的长刀，队列整齐，鸦雀无声。
    每个人都刚刚用一碗扎扎实实的乾饭填饱了肚子，浑身都充满了力气。
    他们看向李万年的眼神，不再是畏惧，而是一种崇拜和信赖。
    这位新来的校尉大人，说让他们吃饱饭，就真的让他们吃饱了饭！
    现在，大人要去“办事”，他们这群吃饱了饭的狼，自然要露出獠牙！
    “出发！”
    李万年没有多余的废话，翻身上马，一挥手。
    一百人的队伍，迈著整齐的步伐，如同黑夜中的一道钢铁洪流，朝著东岭镇的方向，疾驰而去。
    东岭镇，钱府。
    作为东岭镇乃至附近最大的粮商，钱通的宅邸占地不小，院墙高耸，门口两座石狮子威风凛凛，一看就是大户人家。
    此刻，豪宅內，钱通正搂著两个美妾，在温暖的厅堂里，喝著闷酒。
    张莽倒台，让他慌的要死。
    可他家大业大的又跑不了。
    只能在这乾等著，希望雁门关那边传来好消息。
    “砰！”
    一声惊天动地的巨响，钱府那两扇厚重的朱漆大门，被人从外面用巨木硬生生给撞开了！
    厅堂里的钱通嚇得一个哆嗦，手里的酒杯都掉在了地上。
    “怎么回事！外面吵什么！”
    他话音未落，一群身披甲冑，手持凶器，浑身散发著血腥煞气的边军，已经如狼似虎地冲了进来。
    为首一人，正是李万年。
    他身后，李二牛和常世安一左一右，再往后，是一百双冒著绿光的眼睛。
    府里的护院家丁，平日里仗著钱府的势力作威作福，此刻见到这阵仗，腿肚子早就软了。
    別说上前阻拦，有几个胆小的，连手里的棍子都握不住，噹啷一声掉在了地上。
    钱通看到这群不速之客，心臟猛地一抽。
    但当他看清对方身上的北营军服时，心里反而莫名地鬆了口气。
    不是大將军府的人就好。
    只要是北营的人，那就是能用钱解决的问题。
    他连忙推开怀里的美妾，脸上堆起一副諂媚到骨子里的笑容，快步迎了上去。
    他从袖子里熟练地摸出几张银票，不由分说地就往李万年手里塞。
    “哎哟！这是北营新上任的校尉大人吧？什么风把您给吹来了？”
    “大人，您看这大晚上的，天寒地冻，兄弟们都辛苦了。这点小意思，不成敬意，给兄弟们买点酒喝，暖暖身子！”
    他的笑容恰到好处，语气谦卑至极，仿佛李万年不是来砸场子的，而是来走亲戚的。
    李万年看著他递过来的银票，没有拒绝。
    他伸手接了过来，看都没看，就直接揣进了怀里。
    钱通见状，脸上的笑容更灿烂了。
    成了！
    这天底下，就没有不喜欢钱的官。
    只要收了钱，一切都好谈。
    他刚准备开口，再套套近乎，问问来意。
    李万年却忽然冷下脸，对著钱通抬了抬下巴。
    “钱，我收了。”
    “但事情，可不是这么简单就能解决的。”