万德县衙门，三班衙役手持水火棍分立两侧，皂衣红帽，面色肃然。
    公案上摆著签筒印盒，明镜高悬的匾额下，县令裴林正襟危坐，张师爷手持摺扇立於一旁。
    衙门口，人们踮著脚尖，伸长脖子往里张望，窃窃私语。
    堂鼓擂过三通，所有人的目光都落在堂下那个浑身是血的小姑娘身上。
    郭芍药站在堂下，脊背笔直，只是那张小脸，实在是没多少血色，看得人著实心疼。
    至於山羊鬍和圆脸汉子二人，早已跪在地上，战战兢兢不敢抬头。
    裴林正了正头顶的乌纱帽，露出一张保养得宜的白净面皮，目光扫过堂下三人，猛地一拍惊堂木，啪的一声脆响，堂上堂下为之一肃。
    “小汤山剿匪一事，才过不到月余！早先便有匪人趁乱逃窜下山，州府严令各县，务必捉拿余党归案，此乃千秋节前头等要务！”
    他声音陡然拔高，目光如刀般剜向郭芍药，“不料你等三人，竟敢藏匿在我万德县中！为首之人，竟还是小汤山匪首的亲生女儿，真是好大的胆子！”
    他顿了顿，沉声道：“说！你三人藏匿本县，究竟有何图谋？是不是打算重立山头，祸害百姓！”
    山羊鬍身子一抖，抢先开口：“草民不敢！草民……大人，她！她早早就藏在县城里了！大人，她肯定是没安好心啊！她是匪首的女儿啊她，她……”
    郭芍药猛地扭头，目光如刀。
    山羊鬍的话戛然而止，像被人掐住了喉咙，喉结上下滚动，一个字也挤不出来。
    “大胆！”
    张师爷抬手一指，“公堂之上，不可放肆！”
    郭芍药收回视线，却没有看堂上的县令和师爷，而是扭头望向立在堂侧的捕头。
    正是今日带队去酒铺拿人的那个。
    “方才那个受了重伤的。”
    郭芍药的声音不大，在公堂里却清清楚楚，“郎中可来了？”
    捕头愣了一下，下意识看向裴林，隨即开口道：“已送去药铺。”
    郭芍药像是终於鬆了口气，紧绷的身子微微鬆了松。
    她回过头，看著堂上端坐的裴林，眨了眨眼，“你方才说什么？我没太听清。”
    裴林脸色一沉，冷哼道：“先前在酒铺里，本官还当你是哪个不懂规矩的外乡丫头，没与你一般见识。没成想，你竟是那小汤山的山贼！”
    他声音越拔越高，“冒充本县良民，已是大罪！依本官看来，这二人也是你暗中引来，里应外合，毁我万德县清明！”
    郭芍药眨了眨眼，像是这才想起什么似的，往山羊鬍和圆脸那边看了一眼，“你说他俩？哦，对了，还有一个，在我后院趴著呢，被我打死了。你们现在去，应该还没凉透。”
    张师爷摺扇一合，怒斥道：“大胆！依老夫看来，便是你们三人分赃不均起了內訌，才闹出今日之事！”
    裴林伸手一拦，反倒和顏悦色起来：“此案与你山贼身份，是两码事。单凭你山贼这一条，本官拿你归案，你可有话要说？”
    郭芍药嘆了口气，似乎並不打算为自己辩解一二，“你都確认了，我还能说啥。”
    “既已认罪，本官问你，因何藏於此处，有何企图！”
    “挣钱啊！”
    郭芍药一脸理所当然，“你当县令，朝廷不发俸禄，你能干？”
    裴林脸色一滯，深呼吸几口气，硬生生压下火气，“伶牙俐齿，本官再问你，藏於本县，是不是有旁人帮助？！”
    郭芍药想了想，很认真地点点头，“当然有。”
    裴林冷笑一声，像是早有预料，“你那酒铺掌柜，如今身在何处！”
    “我家掌柜的出去办事，不知道什么时候回来。”
    “哼！藏匿贼人，罪加一等！”
    裴林猛地一拍惊堂木，“还不速速將你家掌柜的去处从实招来！本官念你年幼，又有伤在身，免去杖刑！”
    郭芍药歪了歪头，有些不解，“你不是问我，是谁把我藏在你们县里的么？这关我家掌柜的什么事？”
    裴林冷哼道：“不是他还能是谁！”
    郭芍药斩钉截铁道：“当然不是！”
    县令大人一愣，和张师爷飞快地对视一眼。
    “那是何人！”
    郭芍药眨了眨眼，露出一个意味深长的笑，“身份嘛，想来不方便说。不过我觉得，她把我藏在这儿，肯定不会留下什么把柄的。所以我劝你，可以往上问问。”
    她像是想起什么似的，补了一句，“比如，往南？”
    裴林皱起眉头。
    按照他和张师爷的设想。
    月前在丰和酒铺，那个叫江枫的少年，软硬不吃，油盐不进。
    他本想用江家老宅做敲门砖，跟镇邪院搭上关係，可那小子根本不接茬。
    那就別怪他另闢蹊径，先拿住这丫头的把柄，再逼那小子就范。
    镇邪院再厉害，也大不过一个“理”字，大不过大虞的王法。
    可这丫头嘴里突然冒出一个“往南”……
    往南是哪儿？靖南司？
    他突然间咳嗽一声，这丫头片子，八成是在虚张声势。
    “大胆山贼！”
    裴林猛地一拍惊堂木，“满口谎言，欺瞒本官！来啊，重打二十大板，认罪画押，押入大牢！”
    他从签筒里抽出一支红头签，作势要往下扔。
    郭芍药一下子笑了，“我还以为都是戏文里写的，原来真有屈打成招一说啊！”
    裴林猛地站起身，手中的红头签狠狠掷在地上，啪的一声脆响，“你敢污衊本官！给本官打！重重的打！定要她交代出与小汤山匪人的勾连！打！”
    两个衙役听令上前。
    郭芍药嘆了口气，微微侧了侧身，右臂一振。
    那两个衙役还没看清怎么回事，只觉得一股大力撞在胸口，整个人往后倒飞出去，砸在后面的同僚身上，哗啦啦倒了一片。
    水火棍在地上骨碌碌滚出去老远，磕在门槛上，噹噹响。
    小姑娘站在那里，头髮凌乱，却气势如山，压得满堂衙役不敢上前。
    只是很快，她咳嗽一声，一口血从嘴角溢出来，身子晃了晃。
    堂外的百姓见状，也颇有几分於心不忍。
    “不能这么欺负人！”
    声音越来越大，像潮水往公堂里涌。
    张师爷脸色微变，凑到裴林耳边，压低声音道：“大人，人言可畏，莫要犯了眾怒。”
    裴林深吸一口气，强压怒火，一拍惊堂木，“肃静！”
    堂外的喧譁终於低了下去。
    他盯著郭芍药，“你是山贼，这是不爭的事实。出身匪类，便是大虞律法不容！本官押你入狱，顺应朝廷法度，天经地义！”
    “本官再给你最后一次机会，你若再敢拒捕，便是谋反大罪，本官有权將你就地正法！”
    郭芍药缓缓眯起眼睛。
    一身武夫二境的气势涌出，如山雨欲来，堂上的衙役不由自主地往后退了半步。
    裴林口乾舌燥，“郭芍药，你莫要衝动！”
    郭芍药没有说话，只是往前迈了一步。
    脚步不重，却落地如擂鼓，咚的一声，震得裴林心尖一颤。
    但下一刻。
    “大人，谁说出身匪类，就一定律法不容？”
    一个晴朗声音突然响起。
    郭芍药扭头一看。
    先前还强撑著不服软的小姑娘，一下子委屈滔天，眼眶一红，鼻子一酸，这就要掉眼泪了。
    人群自动分开，一个少年从人群中走出来，步履从容，不紧不慢。
    確切来说。
    如翩翩公子。
    只是这位翩翩公子哥，在看到小姑娘那副委屈模样后，便也有些神色不安，小声说了一句。
    “对不住啊，来晚了。”