地图的中部靠右，一片用深色线条勾边的区域，里面密密麻麻地分布著大大小小的圆圈，道路像是蜘蛛网一样在其中延伸，把那些城镇串联起来。
    雾嵐镇所在的位置，在这片区域的最右边，靠近地图边缘，旁边的空白比左边多出了许多。
    “边境？“艾莉丝问。
    “边境。“莱恩確认，“雾嵐镇是艾斯特兰东部的贸易小镇，离王都很远。王都在这里。“
    他的手指点了一下地图靠左的位置，那里有一个比雾嵐镇的圆圈大出两倍的標註，旁边写著的字，艾莉丝辨认了一下，念出声：
    “……王都，贝尔亭？“
    “对。贝尔亭。“
    艾莉丝盯著那个標註看了一会儿，然后把视线往上移。
    地图的北方，有一片顏色更深、线条更密集的区域，那里的山脉符號多，城镇的標註却偏少，旁边写著的字样——
    “寒霜联邦？“
    “北方势力。“莱恩说，“矿业和重工。跟艾斯特兰的关係一直都谈不上好，但也没到开战的程度。两边在金属和工业材料上有实际贸易往来，撕破脸对谁都没好处。“
    艾莉丝把这个信息吸收了一下，然后视线往地图左侧移。
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    那里有一片用不同顏色的墨跡標註的区域，和艾斯特兰的领土相接，但边界线画得格外明显，像是有人刻意强调这条线不容逾越。
    “圣诺维亚教领。“她念出那个字样，然后停了一下，“教领？“
    “宗教国家，“莱恩说，语气里没有什么特別的起伏，但眼神往那片区域落了一下，“神权管政权，政权服神权。他们对亚人有一套自己的解释，对黑雾有一套自己的解释，对所有跟他们的信仰体系不对路的东西，都有一套净化的处理方式。“
    艾莉丝的手指停了一下。
    她没有问他那套解释是什么，但后颈起了一点细细的凉意。
    “那南边呢？“她把视线往地图下方移。
    地图的南边，那片区域的顏色最浅，线条也相对稀疏，但那条海岸线画得格外细致，港口的標註密集，像是有人把那里每一个停船的地方都认真地记录下来了。
    “维尔赛恩海商同盟，“莱恩说，“不以领土扩张见长。他们靠的是航运和贸易，谁都不得罪，谁的钱都收。魔石和稀有药材的主要中转地。“
    艾莉丝把目光在那排海岸线上停了一会儿，脑子里描摹了一下那种她从没见过的港口停满船的画面。
    她从没见过海。
    这个念头轻轻地在她心里飘了一下，然后被她压下去了，继续看地图。
    然后，她的视线往地图最右边移过去。
    那里的顏色骤然变深。
    不是那种正常地图里用不同顏色区分区域的“深“，而是一种说不清楚的、故意留白却又用浓墨勾出了威胁感的“深“。
    那一片，没有城镇的標註，没有道路的虚线，甚至连山脉的符號都变得模糊，像是画地图的人在那里运笔的时候，手抖了一下，把墨跡蹭开了，然后索性用那团模糊的深色把那片区域的细节全部盖住了。
    只在那片深色区域的边缘，用一个字体明显比其他地方更大、更用力的字样写著——
    “黑渊。“
    艾莉丝念出那两个字，声音不自觉地轻了一点。
    前厅里安静了几秒。
    莱恩的手指落在那片深色区域的边缘：
    “黑渊不是国家，是地方。东方尽头，没有人真正知道里面是什么。“
    “那进去过的人呢？“
    “进去的极少回来，“他说，语气平稳，像是在陈述一个已经被反覆確认过的事实，“回来的，大多不说。“
    艾莉丝看著那片深色，在心里默默地把那两个字又念了一遍。
    黑渊。
    她不知道为什么，那两个字落进她脑子里的时候，有一点说不清楚的细细感觉，像是某根弦被轻轻地拨了一下，声音听不见，但震动还在。
    她没有追问。
    她把视线从黑渊上移开，重新落回雾嵐镇那个小圆圈上，然后沿著圆圈往右边稍微移动了一下，看见了一条粗一点的锯齿线——
    那是山脉。
    “莱恩先生，“她抬起头，“我们要去的地方，是这里？“
    她的手指，用指甲尖轻轻地指了一下雾嵐镇右边那条山脉线。
    莱恩低头，顺著她指的方向看了一眼，然后点头：
    “暮角山脉。“
    艾莉丝低头，认真地看著那条锯齿线。
    山脉的符號在地图上延伸出去，从雾嵐镇旁边一直往东，往那片深色区域的方向延伸，像是一道巨大的屏障，横亘在已知的世界和那片未知的深渊之间。
    “暮角山脉，“她把这个名字念了一遍，感觉那几个字在嘴里的触感很特別，像是某种有份量的东西，“是隔开黑渊和这边的山？“
    “算是，“莱恩说，“山脉的外侧是艾斯特兰的边境防线，军队在那边长期驻守。山脉里头，有林地，有溪流，適合露营和採药。再往东，才开始接近黑渊的外围影响区域。“
    “那我们去的地方……“
    “山里面，不是山外面，“他说，语气里带著一点安抚，但说得很平静，“林子里有条溪流，夏天的水是凉的，清的，能看见底。那边我以前去过，安全。“
    艾莉丝把这句话在脑子里过了一遍。
    “你以前去过？“
    “待过一段时间。“
    他没有多解释，只是简短地说了这五个字，然后把视线重新落回地图。
    艾莉丝看了他的侧脸一眼。
    那种“以前“，和军营有关，和战场有关，还是和別的什么有关——她没有问。
    她把那个念头压下去，低头继续看地图。
    “暮角山脉，“她用食指在那条锯齿线上轻轻地描了一下，没有按压，只是让指尖蹭著那条线的走向慢慢移动，“名字很好听。“
    “暮是薄雾和黄昏，角是山势的形状，“莱恩说，“那边的山，山顶是尖的，不是那种圆的缓坡，像是什么东西顶出来的角。“
    艾莉丝的手指停在那条锯齿线上。
    像是顶出来的角。
    她想了想，把头顶那对断角无意识地动了一下。
    然后她发现自己在想什么，耳朵悄悄地红了，把手缩回来，假装在看地图的別处。
    “去那里，要多久？“
    “马车，一天。“
    “一天马车，“艾莉丝把这个距离在脑子里估量了一下，“那路上会路过什么地方？“
    莱恩的手指在地图上从雾嵐镇往暮角山脉的方向划了一条线，中途在两三个小圆圈上停了一下：
    “出了雾嵐镇往东，会经过石峰驛站——那是个中途换马的地方，有食堂，可以吃午饭。再往东是林道，过了林道就能看见山。如果路上顺利，傍晚前能到。“
    艾莉丝把那条路线用眼睛描了一遍，在心里默默地把“石峰驛站““林道““山“这几个词標註好。
    然后，她想到了一件事。
    “我……“她顿了一下，“我很少坐过马车出去玩过。“
    这句话说出口之后，她自己愣了一下。
    不是说没坐过马车。
    她坐过很多次马车。
    去年就和莱恩先生做过马车去隔壁镇送药。
    但除了那次之外，其余的那些马车，都是铁栏笼子，木板硬得硌骨头，外面无论是晴天还是雨天，都跟她没什么关係，因为那些笼子的缝隙只够透一点气进来，让她能勉强活著，到达下一个目的地。