送礼讲究心意，宋溪若是送一些钱財买来的物件难免落得下乘。
    直白一些便是以沈常之与屠正的身份地位，多少好东西都见过。
    因而，他准备的礼物是自製的半透明书籤。
    此时市面上这类书籤流传颇多。
    只因读书人及士人对书籤的需求旺盛，而这类天然叶脉书籤通常兼具雅致与实用性。
    用於標记典籍，再合適不过。
    宋溪原本想做纯透明书籤，出於工艺复杂和成品透明度有限的原因，只能做出接近半透明的叶脉书籤。
    此物製作无需复杂工具，只需要提前准备，物色好如桑叶、构树叶、桂花叶等常见的树叶。
    这几种树叶叶脉细密且坚韧，是製作叶脉书籤的最理想原料。
    书院里便有这几种树，就地取材即可。
    而后便是利用草木灰浸泡法，脱肉留脉。
    得益於学过一段时间的绘画，虽然学艺不精，但还是让宋溪的控笔能力有所提升。
    製作好后，他在叶脉上题字，“岁寒三友”。
    將书籤染成绿色，再用点点笔墨绘出几棵竹子，落笔克制，竹身青劲。
    旁利用叶脉添加了一块石头，旁边绘出青松。再利用硃砂，空中绘出几滴残梅，似近非远，擬似天边远处来。
    画为极简草木，此书籤送於老师沈常之。
    师兄屠正的，宋溪为了不出错，选择的是意山水纹。
    先绘出远山，他將主叶脉当作山稜用淡青轻染底色。
    为了营造出远山含黛的山水感，又在叶脉间隙画了一株矮松。
    而后沿叶脉的网状纹理画曲线擬出流水，在叶脉末端点一艘微型扁舟，留白处题一个“渡”字。
    两片书籤所採用的不是一种树叶，后者为了显意境，宋溪刻意挑的叶脉粗壮的树叶。
    到了山长署，宋溪先见到的是老师沈常之。他將礼物拿出来，送予其人。
    沈常之见此，有些意外，接过书籤。
    瞧著上面的画，已及题字，他笑道：“不错。”
    宋溪的字，沈常之再熟悉不过。
    此时他的心里有了別样想法。
    想到之前教导宋溪绘画之事，心里有了定论。
    莫不是这孩子更適合学减笔画。
    单看书籤上绘，一时就让人忘记了之前的小鸡站枝图。
    沈常之想到了一位好友，正是此类画作风格。
    日后若是有机会，可让人去学学。
    宋溪见老师沈常之喜欢，心里鬆了一口气。
    他对这位意外得来的老师很满意，对方是真心把他当弟子来看待。
    宋溪自然也想报之以真心。
    古代不轻易拜师，大齐崇尚儒家。
    而师徒关係在儒家“孝悌”里，师可同父，徒为亲子。
    师徒二人信步来到后院，於桌前落坐。
    过后，屠正也缓步到来。
    譬如昨日答应那般，对方带的还是天香楼的菜式。只有两道菜与昨日不同，旁的一模一样。
    宋溪找准机会递上了准备好的书籤，屠正先是愣了一下，想到面前是自己的师弟才收了下来。
    瞧著手里这枚做工精致的书籤，屠正道：“师弟，你有心了。”
    书籤做工不错，山水画也可。不算贵重物件，不过对方找来应当也是费了一些心思。
    宋溪道：“师兄不嫌弃就好。”
    沈常之笑道：“允执啊，这是你师弟亲手做的。”
    屠正没想到，他笑道：“师弟费心了。”
    宋溪道：“师兄，师弟不知赠师兄何物为妥，思及此物或有用处便贸然奉上。画作拙劣，但已是尽心雕琢。师兄能用上便是最好。”
    屠正道：“我瞧著不错，师弟巧手。”
    “师兄抬爱。”宋溪依旧客客气气道。
    屠正是真心喜欢，师弟年岁虽小，但能瞧出来是个知恩的。
    这样的人，很难不让人喜欢。待他日进入官场，便是天然的同盟。
    待食过，屠正未著急走。他也非是西安人士，而是出自京都洛阳。
    师徒三人各出一地，却又聚在一起，何尝不是一种缘分。
    难得有屠正，沈常之退居二线，让屠正教导宋溪下棋。
    两人交手，屠正放水，宋溪勉强下了三子。
    屠正夸道：“不错，还有精进之处。”
    宋溪道：“师兄说的是。”
    沈常之让宋溪下了几回过了癮，便让他去习读棋书。
    宋溪应下，沈常之与屠正开始对弈。
    宋溪则在不远处专心读书，两方不慎干涉。至日薄西山，沈常之贏了几局满意了才放屠正离去。
    正好时辰不早，沈常之便让宋溪与对方共行。
    二人从山长署离开，共行一段路，算是初次独处。
    宋溪想问的问题没有问出来，他打算待来日寻更好的时机。
    一月年假一晃而过，在年假二十五日前后已有府学学子自天南地北陆续归来。
    府学难得热闹一阵，待到二月初。
    隨著读书人们都已经归来，府学很快又陷入了读书声中。
    冬日寒冷难熬，一直到四月。春中，气温回升，万物復甦。
    府学，泮池旁柳树已抽新枝。庭院槐树枝叶初茂，偶尔有青砖灰瓦间点缀著嫩绿与粉白。
    墙头迎春、檐下海棠。
    春诵夏弦，课业正忙。
    如今四月正处於备考的关键期，府学內无声瀰漫著庄重与焦急。
    眾人都在为秋闈做准备。
    而墙隔之外，童生院试在悄然进行。
    西安府，有了不少陌生面孔入內。
    四月底，府学休沐日，读书人们终於有了喘息的机会。
    宋溪待前两波混乱过后，才和同他一样在后头的读书人一前一后的出了府学。
    他要去交上月接的抄书任务。
    巷子里的几家书店都挤满了人，宋溪瞧著连一个喘息的缝隙都没有，想了想打算外出再逛逛。
    等等再来。
    他不喜欢扎堆聚集，以他的身高很容易淹没在人群里。
    宋溪走后不久，一满头银丝的老妇人与老伴携手来到府学门口。
    后头跟著三名青壮年男子，一个掌上娇好的女子。
    其中两名壮硕些的男子逆著人流护著两位老人，周围都是些读书人，他们也不敢衝撞。
    好在这些读书人见到他们自然就躲开了去，这拥挤的街巷內只有零星几个像他们这般不似读书人的行人。
    “二虎啊，小宝是在这里读书吧？”李翠翠踮著脚，伸著脖子张望。