奥斯曼边防军上尉卡西姆的心情很不好。
    大雪即將封山，而他手下的“袭扰部队”，却在一个多月的时间里，接连损失了近百人。
    这些可都是他麾下的精锐，是在与俄国人的边境衝突中，活下来的老兵。
    他们竟然会“失踪”在那些希腊泥腿子的村庄里？
    卡西姆不信。他认为，这一定是希腊正规军，换上了平民的衣服，在暗中搞鬼。
    他决定，要亲自带队，发动一次大规模的“扫荡”，彻底摧毁黑土村周围的抵抗力量，给希腊人一个血的教训。
    这一次，他集结了近两百人的兵力，装备精良，甚至还带了两门可以拆卸的轻型山炮。
    他要用绝对的火力，將那些敢於反抗的村庄，连同里面的活物，一起从地图上抹掉！
    夜色，一如既往的深沉。
    卡西姆的部队，如同黑色的毒蛇，悄无声息地沿著枯河谷，向著黑水村的方向潜行。
    一切都和他计划的一样。
    希腊人没有防备，这条路线，他走过不止一次，从未失手。
    然而，当他的前锋部队，刚刚踏入一片看似平平无奇的开阔地时，异变陡生！
    “咻——！”
    一声尖锐的破空声，从夜空中响起。
    那是一支被点燃了尾部的信號火箭，拖著长长的火光，冲天而起，在漆黑的夜幕中，炸开一团刺眼的红色光球。
    “不好！是陷阱！我们暴露了！”
    卡西姆脸色大变，立刻意识到情况不对。
    “全员散开！准备战斗！”
    然而，他的命令，还是晚了一步。
    “砰！砰！砰！砰！”
    密集如炒豆般的枪声，几乎在同一时间，从河谷两侧的山坡上，同时响起！
    数百条火舌，从黑暗中喷吐而出，构成了一道毫无死角的交叉火力网，瞬间將挤在河谷里的奥斯曼士兵，彻底覆盖！
    子弹如同狂风暴雨，撕开空气，发出尖锐的呼啸。
    跛脚的“工兵”教官半蹲在山坡的掩体后，冷静地看著下方河谷里乱作一团的奥斯曼士兵。他身旁，昨天还在请教如何给步枪上油的年轻村民，此刻正红著眼，一发接一发地拉动著枪栓。“別贪枪！打三发，换一个位置！记住，我们是幽灵！”
    他低吼一声，同时扣动扳机，一个正在挥舞军刀的奥斯曼军官应声倒地。子弹撕裂空气的尖啸，同伴的怒吼，敌人的惨叫，混合著浓烈的硝烟味，让他感觉自己仿佛回到了多年前那场让他失去一条腿的血腥战场。但这一次，他不再是孤军奋战，他的身后，是成百上千个被唤醒的猎人。
    “隱蔽！寻找掩体！”
    卡西姆声嘶力竭地怒吼著，狼狈地扑倒在一块岩石后面。
    他的士兵们，训练有素，在最初的慌乱过后，也迅速开始寻找掩体，並朝著山坡上闪烁的火光，进行还击。
    “山炮！快！把山炮架起来！给我轰平那两座山头！”卡西姆红著眼睛咆哮。
    然而，就在负责携带山炮零件的士兵，刚刚聚集到一起，准备组装时。
    “轰隆！！”
    一声惊天动地的巨响，从他们脚下传来！
    那是早就预埋好的地雷！
    巨大的爆炸，將十几名士兵，连同那些宝贵的山炮零件，一同炸上了天！
    火光和浓烟中，断肢残骸四处飞溅，场面如同地狱。
    卡西姆的心，瞬间沉到了谷底。
    他引以为傲的火力优势，在战斗开始的第一分钟，就荡然无存！
    “衝锋！衝上山坡！和他们拼了！”
    陷入绝境的奥斯曼士兵，在军官的带领下，开始悍不畏死地朝著山坡发起衝锋。
    然而，迎接他们的，是早已准备好的死亡盛宴。
    冲在最前面的一名士兵，脚下被一根不起眼的藤蔓绊到。
    瞬间，一张隱藏在草丛中的巨大捕网，从天而降，將他和身边的七八个同伴，全都罩在了里面。
    还没等他们挣扎，从山坡的树林里，就投出了数十根削尖了的標枪！
    惨叫声，只持续了短短几秒。
    另一侧，一队士兵踩著湿滑的泥土，艰难地向上攀爬。
    突然，山坡上传来一阵“轰隆隆”的闷响。
    几十根合抱粗的巨木，被人从高处推下，裹挟著万钧之势，如同战车般碾压下来！
    衝锋的队伍，瞬间被砸得筋断骨折，血肉模糊。
    这场战斗，从一开始，就不是一场势均力敌的较量。
    这是一场精心策划的，单方面的屠杀。
    黑水村、石桥村、红土坡村，三个民团，近五百名村民，在各自“火种”教官的协调下，將这片他们生活了祖祖辈辈的河谷，变成了一座为侵略者量身定做的巨大坟场。
    奥斯曼士兵引以为傲的军事素养，在这种最原始、最野蛮的陷阱和饱和攻击面前，显得可笑而无力。
    他们的人数，在广阔的山地里，被无限稀释。
    他们的枪法，在无法锁定目標的情况下，毫无用处。
    恐惧，在倖存的士兵中，疯狂蔓延。
    他们终於明白，他们面对的，根本不是什么“泥腿子”。
    而是一群在这片山林里生活了数百年的、最可怕的猎人！
    他们，才是猎物！
    战斗持续了不到一个小时。
    当枪声渐渐平息时，整个枯河谷，已经变成了人间炼狱。
    近两百名奥斯曼精锐士兵，超过一百五十人，永远地倒在了这片异国的土地上。
    卡西姆，在亲卫的拼死保护下，带著残存的几十人，狼狈不堪地逃出了这片死亡河谷。
    他的脸上，不再有任何的狂傲和轻蔑，只剩下劫后余生的恐惧，和深入骨髓的迷惑。
    他不明白。
    这一切，到底是怎么发生的？
    消息，传回奥斯曼帝国边境指挥部时，总指挥官塔拉特帕夏，正在享用他的晚餐。
    当他听完副官那份结结巴巴的战报后，这位以冷酷著称的將军，手中的银质餐刀，“噹啷”一声，掉在了名贵的地毯上。
    “全军覆没？卡西姆带了两百人！两百名精锐！你告诉我，他们全军覆没了？！”
    他的咆哮，让整个指挥部都在颤抖。
    “希腊人出动了多少军队？一个师？还是两个师？！”
    副官的脸色，比死人还难看。
    “將军……根据……根据倖存者的报告……他们没有看到任何一个希腊正规军士兵……”
    “他们看到的……全都是……农民……”
    “农民？”塔拉特帕夏像是听到了本世纪最大的笑话，他一把揪住副官的衣领，“你告诉我，我的两百个百战老兵，被一群拿著锄头的农民，给全歼了？”
    他无法理解，也无法接受。
    这已经超出了他的军事认知。
    与此同时，在雅典的王宫里。
    梅塔克萨斯，正向康斯坦丁，做著最后的匯报。
    “殿下，『枯河谷大捷』，彻底摧毁了敌人在色萨利边境的全部有生力量。根据情报，奥斯曼帝国已经全面收缩了他们的袭扰部队。”
    他的脸上，带著一丝掩饰不住的兴奋和敬佩。
    “我们成功了。我们用最小的代价，贏得了一场不可能的胜利。这场人民战爭，將会被载入希腊的史册。”
    康斯坦丁只是平静地听著。
    他走到窗边，看著雅典城里万家灯火。
    这场“幽灵战爭”的初次胜利，不仅仅是军事上的。
    更重要的是，它彻底点燃了整个希腊民族的自信和血性。
    无数的平民英雄，在这场战爭中涌现。
    有在枯河谷，第一个拉响信號火箭的放羊少年。
    有带领妇女们，为前线民团赶製了一夜军粮的村长妻子。
    还有那个枪法如神，一个人就射杀了七名敌人的老猎人伊利亚斯。
    他们的故事，被《每日电讯报》大书特书，被行脚的诗人们编成歌谣，在希腊的每一个城市，每一个村庄，每一个酒馆里传唱。
    “保卫家园，人人有责”的观念，第一次，如此深入人心。
    不过康斯坦丁知道，这只是开始。