“滴答滴——滴答滴答——！！！”
    那一嗓子嗩吶，真可谓是“百般乐器，嗩吶为王”。
    它不是那种哀婉的悲调，而是那种能把天灵盖都掀开、能让全身血液都沸腾的高亢喜乐。
    紧接著，那密集的锣鼓声如同万马奔腾，震得脚下的青石板路都在微微颤抖。
    原本拥挤不堪的集市，像是一锅煮沸的水，瞬间让开了一条宽阔的大道。
    “来了来了！社火来了！”
    “快看！今年的高蹺好高哦！”
    “哎呀！那是龙！金龙！”
    在一片欢呼声中，那支色彩斑斕、充满了原始野性与古老神秘感的队伍，浩浩荡荡地撞入了眾人的视线。
    这哪里是游行？这分明是一场流动的、活著的东方魔幻大秀！
    走在最前面的，是舞龙队。
    两条足有几十米长的金龙，在几十个赤膊汉子的挥舞下，上下翻飞，盘旋腾挪。
    那龙头硕大威严，龙鬚在风中飘扬，龙眼怒目圆睁，仿佛下一秒就要腾空而去。
    “好！！！”
    周围的叫好声震耳欲聋。
    紧接著，是高蹺队。
    这可不是公园里那种几十厘米的小高蹺，而是足足有一两米高的“恨天高”！
    演员们脸上画著夸张的京剧脸谱，身穿戏服，扮成关公、张飞、孙悟空、猪八戒等各路神仙妖怪。
    他们在那么高的木棍上，不仅走得稳如泰山，甚至还能在那儿扭腰、劈叉、翻跟头！
    “哇！那个孙悟空看过来了！”热芭兴奋地跳脚，指著那个正在挠痒痒的“美猴王”。
    那“孙悟空”似乎也看到了这三个穿著碎花棉袄的“村花”，居然踩著两米高的高蹺，几个大跨步衝过来，嬉皮笑脸地对著杨蜜做了一鬼脸，还把手里的金箍棒转得呼呼生风。
    “妈呀！”杨蜜嚇得往后一缩，隨即又忍不住大笑起来。
    但这还只是开胃菜。
    真正让全场惊嘆，甚至让直播间几百万网友感到头皮发麻的，是后面的高芯子（部分地区叫铁芯子或抬阁）。
    只见几个壮汉抬著一张装饰华丽的方桌。
    桌子上，立著一根手腕粗的铁桿。
    铁桿顶端，竟然站著一个只有四五岁、粉雕玉琢的小女孩！
    这还不算完！
    那个小女孩手里还举著一把“大刀”，而大刀的刀尖上，竟然还单脚站著另一个更小的男童！
    两个孩子悬在半空，隨著抬桌子的节奏，忽悠忽悠地颤动，仿佛隨时都会掉下来，却又始终保持著一种惊险的平衡。
    “天吶！那孩子是真的吗？！”刘茜茜捂住嘴，眼睛瞪得像铜铃，“这也太危险了吧！牛顿不管这里吗？”
    陈凡在一旁笑著解释道：
    “姐，別怕，这就叫『高芯子』，是咱们这儿的非遗绝活。”
    “看著悬，其实里面有钢筋做的『芯子』，藏在衣服里，把孩子固定得死死的，安全著呢！这就叫『险中求稳，动中求静』，主打一个视觉衝击力！”
    直播间的弹幕已经刷疯了：
    【臥槽！这就是东方的赛博朋克吗？】
    【那个孩子站在刀尖上？我的天，这比杂技还牛！】
    【这也太美了吧！这种古老的艺术，看得我热泪盈眶！】
    【如果不看解释，我真的以为孩子会飞！】
    【这才是咱们的传统文化啊！比迪士尼的花车游行带劲多了！】
    队伍继续前行。
    旱船划过来了，那个扮成媒婆的“艄公”扭得那叫一个风骚，一边划船一边还在跟路边的大爷调情。
    太平鼓敲起来了，几十个穿著红衣的妇女，手持羊皮鼓，边打边舞，鼓声如雷，气势如虹。
    而在队伍中间，还有几个特殊的角色。
    一个是身穿青袍、手持羽扇、留著长须的春官。
    他一边走，一边用那种抑扬顿挫、半唱半说的方言，给沿途的商户和百姓送祝福：
    “春官老爷进门来，金银財宝滚进来！”
    “左手一指是金山，右手一指是银海！”
    “老板生意兴隆通四海，全家老小乐开怀！要得不？”
    “要得！！！”
    商户们笑得合不拢嘴，纷纷拿出准备好的红包和香菸塞给春官。
    “这词儿整得一套一套的，比rap还溜！”热芭听得津津有味。
    而另一个角色，则显得有些“丑萌”。
    那是一个穿著大红大绿鸳鸯袄、脸上画著极其夸张的媒婆妆，嘴角一颗大黑痣、手里拿著一根长烟杆或者破扇子的女人。
    在当地，这叫害婆娘，也有叫丑婆、扫街嫂的。
    她的任务不是送祝福，而是——扫灾避邪，以及搞笑。
    她走起路来扭得像条水蛇，看见谁家小孩长得俊，就上去假装要亲一口；看见谁家小伙子帅，就用扇子拍一下人家的屁股，引得周围一阵鬨笑。
    “哈哈哈哈！那个大婶太逗了！”
    刘茜茜看著那个害婆娘正在调戏一个害羞的男大学生，笑得直不起腰。
    ……
    “凡哥，这跟我们之前在网上看到的福建游神不太一样啊？”
    杨蜜一边拿著手机狂拍，一边好奇地问道：
    “那个游神看著很庄严，很神圣，世子像也很帅。咱们这个……感觉更像是大联欢？”
    陈凡点了点头，看著眼前这喧囂的场景，眼神里透著一股子通透：
    “蜜姐，你算看明白了。”
    “福建那边的游神，那是人敬神。那是把神请出来巡视领地，保境安民，主打一个庄重、威严，那是信仰的具象化。”
    “但咱们川渝乃至北方的社火，那是人娱神，甚至是人与神同乐。”
    陈凡指了指那个正在高蹺上翻跟头的孙悟空，又指了指那个满嘴顺口溜的春官：
    “你看，咱们的神仙，是跟老百姓玩在一起的。”
    “在这里，神仙不再是高高在上的泥塑木雕，他们变成了大家的邻居，变成了会开玩笑、会逗乐子的伙伴。”
    “我们敲锣打鼓，我们扮丑搞怪，就是为了告诉老天爷：你看！我们日子过得红红火火！我们开心著呢！你也要保佑我们明年继续这么开心！”
    “这就是咱们这片土地上的哲学——只要活得热烈，神仙也得下来跟我们一起扭秧歌！”
    陈凡这番话，说得通俗易懂，却又透著一股子极其旺盛的生命力。
    杨蜜和刘茜茜听得若有所思。
    直播间里更是好评如潮：
    【凡哥这阅读理解满分啊！】
    【只要活得热烈，神仙也得下来扭秧歌！这句话太燃了！】
    【是啊，这就是我们的文化自信！神仙也是有人情味的！】
    【这就是为什么我喜欢看社火，因为它热闹，它真实，它透著一股子那股子不服输的劲儿！】
    ……
    就在大家沉浸在这欢乐的海洋中，以为这就是今天的高潮时。
    突然前方的人群出现了一阵骚动。
    原本行进流畅的社火队伍，在经过一个十字路口时，竟然缓缓停了下来。
    锣鼓声变小了，嗩吶声也变得低沉呜咽起来。
    “怎么了？前面出事了？”热芭踮起脚尖张望。
    陈凡眉头一皱：“走，去看看。”
    几人挤过人群，来到了最前面。
    当看清眼前的景象时，所有人，包括直播间里的几百万观眾，心跳都漏了一拍。
    原本欢快的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
    只见在社火队伍的正前方，在那个扮演“关二爷”的高蹺艺人面前。
    跪著一家人。
    一对看起来四十多岁、满脸沧桑、穿著朴素甚至有些破旧的中年夫妇，正双膝跪在冰冷的水泥地上。
    而在那个男人的怀里，紧紧抱著一个看起来只有七八岁的小女孩。
    小女孩穿著一件並不合身的红色羽绒服，脸色惨白如纸，没有一丝血色。她的眼睛半睁半闭，气息微弱。
    最让人揪心的是。
    她的鼻子里插著氧气管，旁边那个满脸泪痕的女人，手里正提著一个沉重的、蓝色的医用氧气瓶。
    寒风中，那根细细的氧气管，就像是连接生与死唯一的纽带。
    “关老爷……关老爷啊……”
    那个抱著孩子的父亲，一边磕头，一边发出撕心裂肺的哀求：
    “求求您……救救我家么妹吧……”
    “医院说没办法了……说让我们带回来……”
    “可是她才八岁啊！她还没看过社火啊！她想看关老爷的大刀啊！”
    “求求您显显灵……保佑她挺过这一关吧……我愿意把我的命换给她啊！”
    那个母亲更是早已哭得瘫软在地上，手里紧紧攥著氧气瓶的阀门，像是攥著最后的希望，嘴里不停地念叨著：“救救她……救救她……”
    这一幕。
    太震撼了。
    太衝击了。
    一边是锣鼓喧天、红红火火的社火狂欢。
    一边是生死离別、绝望无助的底层悲歌。
    那种巨大的反差，像是一把重锤，狠狠地砸在每一个人的心口上。
    周围原本还在欢笑的游客和村民，此刻全都沉默了。
    有人悄悄抹去了眼角的泪水。
    有人嘆息著摇了摇头。
    杨蜜的手死死地抓著陈凡的胳膊，指甲都掐进了肉里，眼泪在眼眶里打转。
    刘茜茜和热芭更是直接捂著嘴哭了出来。
    “凡哥……这就是……”热芭哽咽得说不出话来。
    陈凡看著那一家人，深吸了一口气，声音有些沙哑：
    “这就是……生活。”
    “蜜姐，你们可能不理解。”
    “在咱们农村，当现代医学已经判了死刑，当钱已经花光，当所有的路都走绝了的时候。”
    “这是他们……最后的办法了。”
    “这不是迷信。”
    “这是一个父亲，一个母亲，在绝望中，向满天神佛发出的……最后的乞求。”
    “他们求的不是神，是命。是哪怕万分之一的……奇蹟。”
    直播间里，弹幕再也没有了刚才的嬉笑怒骂。
    【破防了……真的破防了……】
    【那个氧气瓶……看得我心都碎了。】
    【医院说没办法了……这几个字太沉重了。】
    【可怜天下父母心啊！如果能换命，我相信那个父亲真的会换。】
    【这就是为什么社火不能断，因为它是老百姓心里最后的寄託啊。】
    【关老爷，如果您真的在天有灵，就睁开眼看看吧……】
    现场。
    那个踩著两米高蹺、扮演“关二爷”的艺人，此时也停下了动作。
    他看著脚下跪著的这一家人，看著那个奄奄一息的小女孩。
    虽然他脸上画著威严的红脸谱，虽然他手里拿著道具青龙偃月刀。
    但在这一刻，透过那厚厚的油彩，依然能看到他眼神中的动容。
    他没有绕开。
    他弯下了腰。
    那个平时威风凛凛、不可一世的“关二爷”，在几千人的注视下，艰难地、小心翼翼地弯下了他在高蹺上高傲的身躯。
    他伸出那只带著戏曲手套的大手。
    轻轻地，轻轻地抚摸了一下那个小女孩苍白的额头。
    然后，他从怀里掏出一个用来发给观眾的“平安福”（红布包），塞进了小女孩的手里。
    “哇呀呀——！！！”
    “关二爷”直起腰，突然一声暴喝，手中的大刀在空中舞出一个漂亮的刀花，仿佛在斩断这世间所有的病痛与灾厄！
    “诸君，隨我一起斩这十四境大妖!”
    一刀仿佛真的斩断痛苦灾厄，隨后关二爷长刀驻地，伸手掀起裙摆前帘，从小孩头上来回扫过数次。
    正所谓关公袍下过，关关难过关关过。
    【年过半百以后不知道为啥眼窝子变浅了，动不动就想哭】
    【当科学和医学都束手无策之时，信仰成了唯一的精神支柱，寧愿货架药生尘、但愿人间无疾苦】
    【真希望病魔快点离开小孩吧，病魔去找贪官吧，我真掉泪了！】
    【狮子臥，百病消，关公过，关关过！也愿我的孩子们从此健康成长，平安喜乐！】
    【我啥都不信，但是我会拜关公；拜的是忠拜的是义；拜的是家国。】
    【大刀转啊转，斩断病痛和灾难，將袍绕啊绕，驱走心酸和不甘。】
    “好！！！”
    人群中爆发出一阵带著哭腔的叫好声。
    那对父母如获至宝，捧著那个平安福，对著关二爷的背影，重重地磕了三个响头。
    队伍继续前行。
    但这一刻，所有人都觉得，这场社火，不一样了。
    承载了太多的重量，太多的悲欢离合。
    ……
    队伍继续向前，气氛虽然有些沉重，但隨著锣鼓声的再次响起，年味依然在延续。
    大家都在心里默默祈祷那个小女孩能创造奇蹟。
    然而就在这时，异变突生。
    队伍里，那个负责扫灾避邪的害婆娘，突然有些不对劲。
    这个害婆娘是个五十多岁的中年妇女，脸上画著极其丑陋的媒婆妆，手里拿著一根掛著红布条的破扫把。
    本来她的任务是跟观眾互动，逗乐子。
    但此刻。她的眼神充满怨毒、疯狂、甚至有些神经质的亢奋。
    死死地盯著站在路边的刘茜茜。
    刘茜茜此时还沉浸在刚才的悲伤中，眼角掛著泪，那张绝美的脸庞在阳光下显得楚楚动人。
    “都是你们害我男人进局子，都得死……”
    她突然像是疯了一样，猛地从队伍里冲了出来！
    挥舞著手里那根脏兮兮的破扫把，一边发出尖锐刺耳的怪叫，一边朝著刘茜茜的脸狠狠地打了过去！
    “打死你个狐狸精！！”
    “打死你个勾引男人的妖精！！”
    “我要驱魔！！我要替天行道！！”
    那声音，悽厉，怨毒，充满了令人毛骨悚然的恨意！
    那扫把上可是带著竹刺和铁丝的！这要是打在刘茜茜那张身价上亿的脸上那就是毁容！！