楚宣王站在郢都王宫最高的观星台上，夜风吹动他的玄色深衣，远处万家灯火连成一片金色的海洋。
    他已经不再是二十年前那个意气风发的年轻君王，鬢角生出几缕白髮，眼角也有了细纹。
    可他的背脊依旧笔直，目光依旧锐利。
    “该动手了。”
    他轻声说了一句，声音被风吹散，却让身后侍立的老臣们听得清清楚楚。
    他们是被楚宣王邀请来一起看这繁华夜景的。
    听闻此言，皆是躬身道：“大王决定何时起兵？”
    “明年开春。”
    楚宣王转过身，声音不高，却带著不容置疑的决断，“先取魏，再並韩、赵，继而东进齐，南下吞陈、蔡、宋，最后西灭秦。一年之內，天下当归一统。”
    眾臣点头，没有任何异议。
    这一刻，楚国早已水到渠成。
    ……
    开春之后，楚国大军二十五万，分作五路，同时出征。
    消息传到各国，诸侯们並没有太过惊慌，甚至有些人鬆了一口气。
    “终於来了。”
    魏侯在宫中喝著酒，对左右大臣苦笑，“这些年提心弔胆，总算能有个了断了，传令下去，象徵性抵抗一下便开城投降，莫要白白送了性命。”
    韩国、赵国、齐国、陈国、蔡国、宋国……几乎所有诸侯国的反应都大同小异。
    他们早已明白，凭现在的国力，根本不可能挡住楚军。
    既然挡不住，那就別挡了。
    抵抗得越激烈，死的人越多，投降后的待遇反而越差。
    只有秦伯还想挣扎一下。
    他集结了全国最后十五万精锐，在函谷关外列阵迎敌。
    可当楚军那黑压压的方阵出现时，秦军士卒的士气便已崩溃大半。
    双方只交战了半个时辰，秦军便全面溃败，函谷关不战而降。
    一年零三个月后，天下平定。
    那些曾经称霸一方的诸侯国，像是纸糊的灯笼，风一吹就灭了。
    最后一位不肯投降的齐侯在临淄宫中自尽，其余诸侯或主动献城，或举家至郢都请罪
    楚宣王没有大开杀戒，对那些识时务、愿意接受新政的旧贵族，仅保留有爵位，並且需要举家迁到郢都来，却能让他们继续过著锦衣玉食的日子。
    对那些顽固不化、暗中勾结试图反抗的，则以雷霆手段清洗，抄家灭族，毫不手软。
    一时间，天下震动，却无人敢言。
    旧势力被迅速整合，楚国改制全面铺开，郡县製取代分封制，学堂、科举、造纸、印刷、水利、农具改良……种种新政如春风般吹遍九州。
    而对於那些超然世外的宗门势力，楚宣王的態度同样明確：
    “自今日起，天下宗门，皆需至郢都万灵神宫造册登牒，报备山门所在、弟子数目、修行功法，凡不服管辖、为祸一方者，杀无赦。”
    起初，有些大门派不以为然。
    “吾等修行千载，超脱红尘，何须受凡俗管束？”
    可当木华亲自驾临那些不肯配合的宗门山门时，一切反抗都烟消云散。
    面对一尊天仙境界的强者，那些宗门掌教、长老连出手的勇气都没有。
    木华甚至无需大动干戈，只需轻轻一指，便能让护山大阵化为齏粉。
    “从今日起，尔等宗门，可继续修行，但不可再视人间为鱼肉，弟子下山歷练需有楚国官府文牒，收取供奉需有度，伤人害命者，律法同罪。”
    那些曾经高高在上的宗门，只得低头臣服，乖乖到郢都登记造册，接受楚国的管理与约束。
    天下，一统。
    ……
    与此同时，楚国封神之事，也不再局限於原楚地境內。
    既然已是一统天下，自然要封整个天下的山川水系之神。
    消息传出，天下妖怪无不振奋。
    那些原本分散在魏、韩、齐、秦等地的妖怪，早就听说了楚国妖怪的待遇：有神位、有香火、有考核、有晋升之道，还有大国师亲自指点修行。
    那简直是它们梦寐以求的乐土！
    如今轮到它们了，自然是欢天喜地，纷纷赶往郢都，等待敕封。
    可並非所有妖怪都一心向善。
    楚地以外的妖怪生存环境远比楚国残酷，要面对凡间修士的围剿、道士的捉拿、百姓的恐惧，便养成了凶狠好斗的性格。
    其中更有不少以吃人为乐、吸食精血为修行的邪祟。
    对於这些不服管教、尤其是喜食人肉的妖怪，楚宣王的態度只有一个字：
    杀！
    万灵神宫外，木华亲自主持了一场甄別大会。
    那些心怀恶念、血债纍纍的妖怪，当场被木华以天仙法力镇压，魂飞魄散。
    其余心性尚可、愿意改过的妖怪，则根据品性与能力，分批敕封为各地山神、水神、土地、河伯等职。
    一时间，天下山川河流，渐渐都有了新的神灵坐镇。
    那些原本的天庭正神彻底慌了。
    曾经还庆幸事情只发生在楚地，他们不受任何影响，如今这把火总算烧到了他们身上。
    他们的香火本就因为楚国一统而大幅缩水，如今连其他地界的香火也被新封的妖神分走大半，日子过得一天比一天惨澹。
    告状的公文如雪花般飞上天庭：
    “楚国僭越，封野神为正神，窃取天庭香火，恳请天庭降罪！”
    “妖邪横行，人间正神无立足之地，望大天尊主持公道！”
    ……
    灵官殿、巡察司、北极驱邪院……各地奏疏堆积如山。
    可这一次，天庭却异常安静。
    所有告状的公文，都被悄悄压了下来。
    玉帝坐在凌霄宝殿，望著下方侍立著的太白金星，淡淡开口：
    “那些奏疏，先压著吧。”
    太白金星心领神会，躬身道：“老臣明白。”
    玉帝手指轻轻敲著御案，眼底闪过一丝冷芒：
    “楚国之事，既是佛门的手笔，朕便让他们先得意一阵，等多宝那廝忍不住来开口要好处时，朕再连本带利，一併討回来。”
    他笑了笑，声音低沉却带著不容置疑的威严：
    “到那时，朕倒要看看，西方教拿什么来还朕这个天庭的香火债。”