朱权的“四位挚爱，均已离世”，好似投入平静湖面的石头。
    同样，也在苏小小和苏老儿的心中掀起了一阵惊涛骇浪。
    院落中寂静得只剩下风吹树叶的沙沙声，
    ——以及祖孙二人难以平復的呼吸声！
    苏小小怔怔地望著朱权。
    这位龙公子依旧俊美无瑕，但他的脸上，刚刚一闪而过的，分明是对亡妻的哀慟与思念。
    这一幕景象，如同烙印，刻在了苏小小眼底。
    四位妻子……全都过世了？
    公子看起来，分明还只是一个少年郎啊！
    这得是怎样的命数，才会接连失去四位至爱？
    震惊后，苏小小也是满心的疑惑与不解！
    但更多的，还有一种难以言喻的心疼。
    她看到了朱权眼中那瞬间流露，超越年龄的悲伤与孤独！
    那是一种，她无法想像，也未曾理解的沧桑！
    “公子……”
    苏小小的声音带著小心翼翼地颤抖，她向前挪了半步，却又不敢靠得太近，仿佛怕惹得朱权不高兴。
    “对不起……是小小唐突了，勾起了公子的伤心事……”
    她说著，眼圈竟红了起来。
    ——一个善良的丫头。
    她为朱权而感到无比难过！
    “公子千万別难过，夫人们……在天有灵，也一定希望公子好好的。”
    “至於奴婢……也是自愿的，只要公子不嫌弃，小小愿意就先这样跟著公子，端茶递水也好，做牛做马也罢，只求能报答公子恩情。”
    “也能……替夫人们，稍稍照顾公子一二……”
    苏小小说话的声音，越来越低，到最后几乎是微不可闻。
    她脸上，才刚刚褪去的红晕又悄然浮现。
    但她的眼神，却比之前更加坚定。
    她不再追问细节，生怕再触痛朱权的伤疤。
    她只將那份才萌芽的仰慕、感激与怜惜的情愫藏在心底。
    ——先深深埋藏！
    ——先化作“照顾好公子”的朴素心愿。
    朱权注视著苏小小，总是会想起自己四个爱妃中，年龄最小的妃子——慧妃。
    如果，当时她们走的时候，自己脑海中那个声音是真的！
    那自己还有希望见到她们，她们还会回到自己身边！
    朱权一咬牙，对於要將大明国祚延续的心念越发坚定！
    於家於国，自己都要做到！
    於她们，於自己。
    於江山，於社稷！
    苏老儿也从最初的震惊中回过神来！
    他仔细打量著朱权，赫然惊觉到，虽然龙公子年纪轻轻的，但却有一种暮靄的气质。
    苏老儿心中亦是唏嘘不已。
    难怪这龙公子年纪轻轻，气质却如此沉静，甚至还带著一种看透世情的疏离！
    ——原来是歷经了，这般的人间至痛！
    什么“克妻”的念头，只是一闪而过。
    便被老人自己给否定了，龙公子这般人物，岂是寻常命理可论？
    苏老儿也对朱权，感到深深的同情！
    ——都不容易呀！
    他连忙顺著孙女的话道：
    “是啊，公子！”
    “过去的事……就让它过去吧。”
    “公子还年轻，前程似锦。”
    “小小这丫头虽笨拙，但胜在听话懂事，公子就让她先跟在身边伺候，也算……全了我们爷孙报答之心。”
    “至於申冤的事……”
    苏老儿顿了顿，脸上露出真诚的忧虑，
    “公子有此心，老朽已是感激涕零。”
    “可那仇家势大，公子万金之躯，实在不必为了我们这萍水相逢之人，去冒如此大险。”
    “若事不可为，公子千万保全自身，切莫强求！”
    朱权听著祖孙二人恳切的话语，心中那丝因回忆而起的悲伤，渐渐地平復下来。
    他看著苏小小眼中不加掩饰的关切与决心，再见苏老儿脸上的朴实真诚，心中也是一暖。
    虽是萍水相逢，但却是朴实的老百姓。
    朱权收敛了外露的情绪，重新恢復了那副云淡风轻的模样，甚至嘴角还勾起一丝极淡的笑容。
    “都过去了。”朱权轻声道，声音平静无波，仿佛刚才的失態从未发生，“她们……一定还在某个地方，看著我，陪著我呢。”
    这话说得淡然，却让一旁的朱元璋听得也是心中一酸！
    身为父亲的朱元璋，真希望老十七的四位妃子，也能如自己这般，陪著十七这孩子！
    朱权不再纠缠於这个话题，转向苏小小，正色道：
    “苏姑娘，你的心意，我领了。”
    “不过，为奴为婢，不必再提，先隨著伺候我就是。”
    “你父亲之冤，我既已插手，便不会半途而废。”
    “至於牵连……”
    朱权的眼中闪过一丝难以察觉的锐芒，语气带著一种不容置疑的自信，
    “我既敢来，便自有计较。”
    “这江南的水再深，恐怕也淹不死我。”
    朱权又顿了顿，继续道：
    “我已打听到一些线索。”
    “今晚，我便要出去一趟，查访你父亲案件的关键之处。”
    “苏姑娘，你对富阳及杭州府的人事比我熟悉，可能需要你隨我同去，辨认些人，或提供些细节。”
    “——你可愿意？”
    苏小小闻言，精神一振，立刻点头，
    “愿意！”
    “小小愿意！”
    “只要能替父亲申冤，小小什么都愿意做！”
    “好。”朱权点头，又对苏老儿道：“苏老，您在家中安心等候。”
    “记得，门户关好，若有人问起，便说是新搬来的住户，其余一概不知。”
    苏老儿见朱权心意已决，且气度从容，心中稍安，连连应下。
    与此同时，金陵，周府。
    相较於朱权所居小院的清雅，位於金陵城东，富贵坊的周府，则是另一番景象。
    朱门高墙，庭院深深。
    虽已入夜，各处廊坊，依旧灯火通明。
    僕役穿梭其间，显露出了世家大族的底蕴与气象。
    后院书房內，周琨正一脸愤懣地向自己的父亲——应天府通判周永年，抱怨著船上受辱之事。
    “……爹！”
    “您是不知道那小子有多囂张！”
    “他当著全船人的面，把周彪扔下了河，还指桑骂槐，辱及我们周家！”
    “这口气，儿子实在咽不下！”
    “您可得替儿子做主啊——！”
    周琨说得唾沫横飞，將朱权描绘得十恶不赦！
    但也自然地隱去了，自己调戏苏小小在先的细节。
    周永年约莫四十五六，麵皮白净，蓄著短须，眉眼与周琨相似，却多了几分官场沉浮磨礪出的精明与阴鬱。
    他正对著灯检视一份礼单，闻言头也不抬，不耐地摆摆手，
    “行了行了，一点小事也值得大呼小叫？”
    “不过是个不知天高地厚的愣头青，教训了也就教训了。”
    “为父正忙著打点钦差的事！”
    “还有今秋恩科，多少关节要疏通？”
    “没空理会你这等鸡毛蒜皮的紈絝事！”
    “自己去找管家，派两个人去寻寻晦气也就罢了，莫要闹出太大动静，平白无故给人递了把柄。”
    周琨见父亲如此敷衍，心中更是不忿！
    他正要再爭辩，书房门却被推开。
    只见大伯周永迈步而入。
    “二弟，何事喧譁？”
    周永看了一眼梗著脖子的周琨，朝著周永年问道。