引擎轰鸣声在峡谷出口戛然而止。
    车队停在一片开阔的河滩上。午后的阳光穿透云层，照在被车轮碾碎的鹅卵石上，泛著惨白的光。
    廖文克推开车门，双脚落地时踉蹌了一下。
    身后的美械团卡车上，一个个国军士兵瘫软地滑下车厢，靠著车轮大口喘息。
    没人敢碰腰间的水壶，刚才那团笼罩头顶的黄绿色毒云，让他们对空气和水都充满了戒备。
    空气里一片安静，只有河水冲刷石头的哗哗声。
    “炊事班！埋锅造饭！”
    丁伟的声音打破了沉默。
    他跳下吉普车，把那个救命的防毒面具隨手掛在腰带上，解开了风纪扣。
    “不想死就都动起来！吃饱了才有力气赶路！”
    这一声吼下达了命令。那几辆涂著偽装迷彩的卡车后斗立刻跳下十几名八路军战士。
    没有多余的废话。两名战士挥动工兵铲，在河滩背风处几下便挖出了无烟灶坑。
    另外几人提著水桶奔向河边，並没有直接取水，而是在离河岸两米处的沙地上挖出渗水坑，铺上纱布和木炭层。
    清澈的渗滤水被舀入铁锅。火柴划燃，乾枯的红柳枝在灶坑里噼啪作响，蓝色的火苗舔舐著锅底。
    丁伟走到廖文克的车前，从副驾驶座底下拖出一箱印著英文的美军午餐肉。
    “廖兄，借你的肉一用。”
    不一会儿，铁皮罐头被刺刀撬开的摩擦声此起彼伏。
    淡粉色的肉块被切成厚片，丟进沸腾的水里，油脂瞬间化开。
    警卫员又抱来几个带著泥土气息的大萝卜，切成滚刀块下锅。
    十分钟后，一股浓郁的肉香混合著萝卜的清甜，霸道地驱散了空气中残留的淡淡硫磺味。
    廖文克闻到这股味道，喉结不受控制地滚动了一下。
    他看著不远处，丁伟正蹲在一块大石头上，手里端著半个刚才日机残骸铝皮敲出来的饭盒，大口吞咽著滚烫的汤肉。
    “丁兄……”廖文克走过去，声音还有些发飘，
    “刚才差点连命都没了，你……还吃得下？”
    丁伟夹起一块晶莹剔透的萝卜，咔嚓咬了一口。
    “阎王爷刚才没收咱们，那就得好好活著。
    ”丁伟把另一半萝卜扔进嘴里，含糊不清地说道，
    “这是根据地老乡种的，脆！去火！”
    不远处，那些还处在应激反应中的国军士兵，眼神直勾勾地盯著八路军手里冒著热气的饭盒。他们手里的美式压缩饼乾，此刻根本咬不动。
    “兄弟！过来喝口热汤！”
    一名八路军班长敲了敲大勺，衝著几个缩成一团的国军士兵招手，“驱寒！”
    几个胆大的国军士兵互相看了一眼，试探著凑过去。
    热汤入喉，那股暖流顺著食道炸开，僵硬的肢体开始回暖。
    一名年轻的国军少尉喝了一口，眼泪毫无徵兆地砸进碗里，刚才濒死的恐惧隨著汗水排出了体外。
    廖文克看著这一幕，接过丁伟递来的饭盒，没动筷子。
    “丁兄，你们就不怕这水里也有毒？”
    丁伟咽下嘴里的肉，从口袋里掏出一张巴掌大的淡黄色试纸，在廖文克眼前晃了晃。
    “这是保定大学化学系弄出来的试毒纸，遇毒变红，没毒变黄，刚才取水前测过了，这河水是上游流下来的，乾净。”
    廖文克看著那张不起眼的试纸，又看了看那些动作极其规范的八路军战士，眼神中的震惊逐渐转为肃然。
    他原本以为这支部队只是装备了重火力，现在看来，他们的专业素养已经武装到了牙齿。
    突然，草丛一阵晃动。
    一只灰褐色的野兔窜了出来，惊慌失措地停在河滩碎石上。
    廖文克身旁的一名警卫下意识地举起卡宾枪。
    “別动！”
    丁伟手中的筷子猛地敲在饭盒边沿，发出清脆的响声，
    “让它走！”
    “团长，那是肉啊……”警卫有些不解。
    “刚撒过毒，这一带的活物，毛皮上都带著毒尘。吃了它，你肠子都能烂穿。”
    丁伟冷著脸，视线盯著那只野兔钻进草丛，
    “记住了，这附近的一草一木，除了咱们带来的，什么都別碰。”
    廖文克默默地把枪口压低，后背渗出一层冷汗。
    如果是他的部队，此刻恐怕已经在庆祝加餐了，而后果不堪设想。
    “滴滴——”
    通讯兵小跑过来，递上一张电文纸：“团长，李团长急电。”
    丁伟接过电报扫了一眼，笑了起来。
    电文很简单：
    【老丁，防晒霜效果咋样？好用就给个五星好评。另，老孔问能不能给他留两桶洗澡水（毒气弹）。】
    “告诉他，还凑合。”
    丁伟从上衣口袋掏出钢笔，在电文背面飞快写道，
    “就是顏色太黑，像个烧火棍，下次弄个迷彩的，至於老孔，让他滚蛋，那是老子给第13师团准备的回礼。”
    廖文克看著丁伟和部下之间这种近乎玩笑的沟通方式，心中五味杂陈。
    这种在生死边缘依然能谈笑风生的信任感，他在等级森严的国军中从未见过。
    饭后，日头偏西。
    “一营长！带人给卡车轮胎绑防滑链！前面两百里是烂泥路，別掉链子！”
    八路军工兵连迅速行动，铁链撞击轮胎的哗啦声响成一片。
    看到国军司机的笨拙动作，几个八路军战士主动凑过去，接过满是油污的扳手。
    “哎，兄弟，这螺丝得反著拧，美式车跟咱们的不一样。”
    一名国军司机愣了一下，隨后递过一根香菸：
    “谢了，兄弟。”
    半小时后，车队再次启程。
    这一次，廖文克主动挥手示意美械团的车队靠边，让那几辆掛著帆布的八路军改装卡车先行。
    吉普车上，丁伟摊开膝盖上的地图。
    粗糙的手指划过蜿蜒的山路，最终重重地点在了一个地名上——宜昌。
    “第13师团……”
    丁伟看著地图上那片代表长江的蓝色线条，眼神瞬间变得无比犀利，
    “把脖子洗乾净等著，老子给你们准备的大餐，已经热好了。”
    ……
    镜头拉高，跨越千里山河。
    华北平原的凛冽寒风逐渐被海河湿润的空气取代。
    天津卫，法租界。
    夜幕降临，维多利亚道上的霓虹灯开始闪烁，留声机里《夜来香》的歌声透过旋转门飘散在街道上。
    一家装饰考究的法式咖啡馆角落里。
    孔捷穿著一身明显不合身的灰色条纹西装，脖子上勒著一个歪歪扭扭的领结。他浑身不自在，彆扭地扭动著肩膀。
    面前的白瓷盘里放著一块精致的拿破崙蛋糕。
    孔捷手里捏著一把小银叉，笨拙地戳著蛋糕酥皮，嘴里嘟囔著：
    “这洋点心咋跟棉花套子似的，一戳就瘪，也不顶饿。还不如老李那儿的贴饼子实在。”
    坐在他对面的，是一位穿著暗红色丝绒旗袍、烫著捲髮的女人。
    她端起咖啡杯，借著遮挡低声道：
    “孔老板，注意仪態，您现在是晋省来的煤炭大亨。”
    她是中共天津地下党情报员，代號“白鸽”。
    孔捷把叉子一扔，端起咖啡杯就灌了一大口，苦得皱起了眉：“行了，別整这些虚的。货在哪？”
    白鸽放下杯子，目光看似看著窗外的巡捕，语速极快：
    “特高课管控药品仓库。今晚十点，那批磺胺和盘尼西林入库。
    “但有一队宪兵24小时死守，仓库大门是德国造的机械锁，强攻肯定不行，枪声一响，租界巡捕房和日军宪兵队五分钟就能包围这里。”
    孔捷闻言，从西装內袋里掏出一根哈瓦那雪茄，放在鼻尖嗅了嗅，眼神中透出一股狡黠的匪气：
    “谁说要强攻了？咱是生意人，讲究的是和气生財。”