耶律璟的身体就像一个四处漏风的破屋，每一分每一秒，他的生命力都在不可逆转地流逝。
    距离萧思温邀请萧乾已仅仅过去了七天，太平王耶律罨撒葛从西北边陲回来了！
    上京权贵无不是暗自心惊，太平王胆子竟然如此之大！
    无詔返京，这是死罪！
    更让人惊讶的是，他回到这“龙潭虎穴”，身边不过是百十人的护卫。
    所有人都在猜测他的底气何在。
    有些人觉得是他接到了耶律璟的密詔，是皇帝让他回来的。
    毕竟，皇帝病重，召见亲弟弟也是情理之中。
    有些人觉得他这是回来送死，可能是活够了。
    还有些人觉得，他背后一定有人支持，否则不敢这么明目张胆。
    而耶律罨撒葛一到上京，就在宫门外，请求覲见皇帝。
    他就那么站在宫门前，一动不动。
    从早晨站到中午，从中午站到傍晚，从傍晚站到深夜。
    宫门的守卫换了一拨又一拨，他就这样站了一天一夜。
    直到第二日，耶律璟清醒后，得知他已经在宫门外站了一天一夜，沉默良久，终於派人將他招进宫中。
    耶律罨撒葛这才迈步走进宫门。
    耶律璟倚靠在床头，眼睛半睁半闭，听到脚步声，才费力地转过头来。
    下方，耶律罨撒葛一进门就跪在地上，膝行向前，一脸的泪水。
    “皇兄，阿弟回来了！”他哭喊著，声音哽咽，整个身子都在颤抖。
    “咳咳，回来……咳咳咳。”耶律璟开口就想咳嗽，一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
    旁边的內侍连忙上前，想要给他顺气，却被他一挥手推开。
    耶律罨撒葛抬起头，满脸泪水，哭著说：“皇兄，您这是怎么了，您不要嚇弟弟啊！您怎么病成这样了？弟弟在西北听说您身体有恙，心急如焚，日夜兼程赶回来……”
    “哎——！”耶律璟长长嘆了口气。
    他无力地抬起手，耶律罨撒葛见状，连忙用膝盖行至床榻边，双手握住耶律璟的手。
    耶律璟缓缓说道，“你，你回来的，不是，咳咳咳，不是时候啊！”
    “皇兄，弟弟这辈子已经犯过一次糊涂了，被小人蒙蔽，做了错事。弟弟日夜懺悔，无时无刻不在想念皇兄……”
    耶律罨撒葛说的这叫一个情深意切，涕泪横流，若是换做不知情的人看到这一幕，一定会被这兄弟情所感动。
    实际上，耶律罨撒葛在演，耶律璟何尝不是在演？
    这对兄弟，一个被流放十几年；一个在皇位上坐了十几年，早就学会了把真实想法藏在心里。
    此刻的温情脉脉，不过是一场心照不宣的表演。
    “既然回来了，那就在上京待著吧。”耶律璟费力地说道，“现在的上京城里，精彩著呢！比你走的时候热闹多了。一个个都蹦出来了......”
    耶律罨撒葛擦了下眼泪，哽咽著摇头道：“阿弟，阿弟就不在上京待了，只盼皇兄早日康復，一会我就返回西北。弟弟不敢给皇兄添麻烦，能见您一面就够了。”
    他在以退为进，还在试探耶律璟。
    这点耶律璟也清楚。
    自己的这个弟弟，从小就不是省油的灯。
    当年捲入谋反案，不就是因为野心太大？
    如今回来，怎么可能只是为了“见一面”？
    西北那地方，能养人，也能磨人。
    十三年过去了，这小子不知道变成什么样了。
    不过现在上京城里最不缺的就是耶律罨撒葛这样的人。
    一个两个，都是衝著储君之位来的。
    耶律贤，耶律喜隱，现在又加上他。
    再多一个，也无所谓，虱子多了不痒，债多了不愁。
    所以耶律璟拽了拽握著的手，简明扼要地说，“听皇兄的话，在上京好好养一养，这西北的风沙把你糟蹋成什么样了，咳咳咳——！”
    说罢，耶律璟又是一阵剧烈咳嗽起来，咳得浑身发抖。
    殿內的內侍连忙端来痰盂，跪在床边伺候。
    另一个內侍捧著手帕，小心翼翼地给他擦嘴。
    耶律罨撒葛见状，连忙鬆开耶律璟的手，站起身来，恭敬道：“皇兄好生歇息，阿弟明日再来看您。您一定要保重身体，弟弟还要等著您康復了，陪弟弟喝酒呢。”
    “嗯，去，去吧。”耶律璟无力地靠在床头，闭上了眼。
    耶律罨撒葛倒退著出了寢殿，这才转身离去。
    脚步声渐渐远去，殿內彻底安静下来。
    过了好一会儿，耶律璟睁开眼，眼中哪有半点虚弱之色
    他对一旁的內侍道，“去，將萧乾已叫来。”
    不多时，萧乾已出现在殿內。
    耶律璟虽是病重，但没有刚才见耶律罨撒葛那般虚弱。
    他半靠在床头，目光落在萧乾已身上，直接问道：“耶律罨撒葛是被谁叫回来的？还有，他这次带了多少人？可有大军在后？”
    萧乾已速回道，条理清晰，毫不含糊：“据密探传回的消息，是太平王曾经的下属，北院兵部有司的处置使，利用兵部的渠道送去的消息。”
    “此人已被臣控制起来，正在审问，不日就会有详细口供。”
    “还有，此番太平王回来只有一百三十三名护卫。上京方圆百里，未见有大军出没。”
    耶律璟听完，嘴角勾起一丝冷笑：“朕身体不適的消息，竟然连一个小小的处置使都知道了……呵呵。看来朕这皇宫，跟筛子也没什么区別，到处都是洞。”
    萧乾已惶恐回道，额头触地，“陛下恕罪！飞狐招抚司一直在遏制流言蜚语，如今大牢里抓了不少人，已经有三十七个散布谣言者落网，正在严刑拷打，追查幕后主使。然而还是有人暗中散播，防不胜防。臣无能，请陛下责罚！”
    “何人？”耶律璟冷然问道。
    萧乾已毫不犹豫地就將他的“族叔”给卖了，“宰相，萧思温！”
    “是他？”耶律璟眉头微皱，“朕要没记错，自从耶律贤打算起事，萧思温就倒向了他。朕之肱骨，想干什么呢？一个宰相，不好好当他的官，整天搞这些阴谋诡计，是嫌命长了？”