青泉长老看著他，满意地笑了笑。
    “但是——”
    青泉长老忽然加重了语气。他那双浑浊的眼睛里，爆发出极其锐利的光芒。
    “你若是有一天，在阵道上遇到了过不去的坎。遇到了疑难杂症，或者有什么连玄珩都想不通的地方。”
    青泉长老指了指旁边的竹篱门。
    “隨时可以来。”
    他的声音掷地有声，在听涛小筑的院子里迴荡。
    “老夫书房里的那些手记、残卷，你隨时可以看。”
    识海里，林屿长长地嘆了一口气。
    “徒儿啊。这老头，是个真性情。你这波，血赚。”
    苏铭心中一暖。一种难以言喻的感动涌上心头。
    他站起身，后退了半步。
    他撩起紫色的道袍下摆，双膝弯曲，结结实实地跪在了青石板上。
    这一次，他行的是真正的弟子大礼。
    “多谢长老。”
    苏铭的声音有些沙哑。
    青泉长老没有拦他。他受了这一拜。
    等苏铭磕完头，青泉长老才隨意地挥了挥手。
    “行了，起来。坐。”
    “老夫的话，还没说完。”
    苏铭连忙站起身，重新在石凳上坐下。
    青泉长老喝了口茶，话锋忽然一转：
    “听说你去了庶务殿？”
    苏铭一愣。
    长老消息这么灵通？他前脚刚从庶务殿出来，后脚就传到这听涛小筑了？
    他定了定神，点头道：“是。弟子刚从庶务殿过来。”
    青泉长老又慢悠悠地扇了两下蒲扇，火星在炉子里跳动。
    “接了下山调解战事的任务？”
    苏铭的心跳漏了一拍。
    “是。”苏铭如实回答，不敢有丝毫隱瞒，“弟子接了前往大兴国，调解与北莽战事的任务。”
    青泉长老“嗯”了一声，仿佛只是隨口一问。
    “你那任务，是自己主动接的？”
    “是。”苏铭解释道，“弟子出身大兴，此次下山，正好趁此机会……回去看看。”
    他没有提永昌侯府的旧怨。
    青泉长老眉头微挑，终於將视线从火炉上移开，落在了苏铭脸上。
    “大兴？你出身的地方？”
    “是。”苏铭再次確认，“弟子想著，正好趁此机会回去看看。”
    青泉长老点了点头，神色缓和了些许。
    “应该的。修行之人，最怕心有掛碍。”
    他拿起茶杯，吹了吹热气，语气平淡。
    “回去看看，了却牵掛，日后你衝击金丹时，也能少生一些心魔。”
    苏铭心中一凛，恭敬道：“长老说得是。”
    青泉长老“嗯”了一声，將杯中茶水一饮而尽，动作透著一股不拘小节的洒脱。
    他放下茶杯，杯底与石桌碰撞，发出一声清脆的轻响。
    “那任务，老夫也接了。”
    苏铭猛地怔住，怀疑自己听错了。
    “长老，您也……”
    青泉长老仿佛没看到他震惊的表情，放下茶杯，语气依旧隨意得像是在说今天天气不错。
    “大兴和北莽打了四年，宗门一直睁一只眼闭一只眼。但现在，火已经烧到眉毛了。再不管，另一个属国也要跟著动摇。”
    他看了苏铭一眼，那眼神深邃，仿佛能洞穿人心。
    “云隱宗辖下三国，大兴、北莽、西炎，皆是朝贡国。若大兴被北莽所灭，你猜西炎会怎么想？其他虎视眈眈的宗门，又会怎么看我云隱宗？”
    青泉长老继续道：“所以宗门高层决议，必须派一个金丹长老带队，去把这摊浑水给搅清了。正好老夫最近在宗门里有些声望，又閒得发慌，就顺手接了。”
    他说得轻描淡写，仿佛接的不是一个关乎两国存亡的烫手山芋，而是去山下买坛好酒。
    青泉长老看了眼苏铭。
    “怎么？不想跟老夫同行？”
    “不不不！弟子不敢！”苏铭连忙站起身，连连摆手，“弟子只是……只是太意外了！”
    青泉长老哼了一声：“只是什么？你那调解任务和老夫的任务本就是一回事，目的地也是一个地方。难道，你想跟老夫分头去？”
    苏铭脑子飞速转动，瞬间想通了其中关窍。
    有金丹长老同行，此行的安全係数何止提升百倍！这简直是天上掉下来的大腿！
    他立刻躬身，双手抱拳，行了一个大礼。
    “弟子愚钝！多谢长老提携！”
    青泉长老挥了挥手，一副“你小子別给我来这套”的表情。
    “提携谈不上。顺路而已。”
    他重新拿起蒲扇，对著火炉不紧不慢地扇著风，仿佛刚才那番话只是隨口一提。
    “不过，丑话说在前头。”青泉长老的声音恢復了清冷，“此行，一切以宗门任务为先。你的那些私事，可以顺带著办，但绝不能耽误了正事。孰轻孰重，你自己心里要有一桿秤。”
    苏铭心中一凛，立刻肃容道：“弟子明白！一切以宗门大局为重！”
    “嗯。”青泉长老应了一声，便不再说话，专心致志地看著他的火炉，仿佛那里面藏著什么阵法大道。
    苏铭知道，今天的话已经说完了。
    他恭敬地行了一礼，轻手轻脚地向后退去。
    “弟子告退。”
    他转身，慢慢走向院门口。
    就在他一只脚即將迈出竹篱门时，忽然想起了一个最关键的问题。
    他猛地回头，看向院中那个悠閒煮茶的老者身影。
    “长老，我们何时出发？”
    青泉长老头也没回，声音懒洋洋地从风中飘来。
    “十日后，卯时。”
    “那弟子在……”苏铭正想问在何处集合。
    青泉长老却像是背后长了眼睛，直接打断了他的话。
    “你那些师兄师姐，还有外门那帮小子，肯定要拉著你搞一场欢送会。哭哭啼啼，拉拉扯扯，老夫最不想看那种场面。”
    苏铭：“……”
    他张了张嘴，发现自己竟无言以对。长老您是怎么知道的？
    院子里，青泉长老的身影在蒸腾的水汽中显得有些模糊。他顿了顿，补了一句，声音清晰地传来：
    “三日后卯时，宗门山门见。你送你的行，老夫等老夫的。互不耽误。”
    苏铭站在门口，哭笑不得。
    这叫什么事？自己送別自己？
    他摇了摇头，最终还是恭敬地应道：“是，弟子记下了。”
    说完，他不再停留，迈步走出了听涛小筑，身影很快消失在翠绿的竹林小径尽头。