东域无尽海是父皇守了一千年的地方。
    也是他准备用余生去守的地方。
    可如今……他还没来得及告诉父皇。
    还没来得及让父皇看看他新锻的武器。
    还没来得及……
    沧澈喉头滚动。
    他把那些涌上来的东西，连同那句再也无法出口的“父皇”，一併咽了回去。
    陈舟静静地看著他们。
    满殿海族，皆垂首肃立。
    无人言语，无人动作。
    良久。
    沧溟抬起头。
    他的双眼通红，泪痕未乾，却已强行收敛了溃堤般的情绪。
    他也跪了下来，脊背挺直，如同他逝去的父亲常做的那样。
    “龙祖大人。”
    他的声音还带著沙哑，却已竭力平稳。
    “臣……恳请龙祖示下。”
    “父皇归去，东域不可一日无主。”
    “臣当如何？”
    陈舟看著他，忽地开口问。
    “沧溟。”
    沧溟垂首：“臣在。”
    “你觉得，何为皇者？”
    沧溟一愣，思考了良久。
    “……承先人遗志。”
    “护一方子民，守一寸疆土，担万钧之责。”
    “虽死不悔。”
    他说得很轻，但很稳。
    陈舟点了点头。
    “这是你父皇的路。”
    沧溟抬眼。
    陈舟看著他，继续说。
    “沧屿守了东域三千年。”
    “守到血脉枯竭，守到油尽灯枯。”
    “他守得很好。”
    “但那是他的路，你的路，要你自己走。”
    “你不需要成为他。”
    沧溟的瞳孔微微一缩。
    陈舟的声音很平静，“你可以成为你自己。”
    “守成也好，开拓也罢。”
    “仁厚也好，铁血也罢。”
    “你只需无愧於追隨你的海族眾將，无愧於信任你的东域万民，你便是一个合格的新王。”
    沧溟久久无言。
    他跪在那里，垂著头，不知在想什么。
    良久之后，他才抬起头。
    “臣，明白了。”
    陈舟頷首。“那就好。”
    陈舟顿了顿，又接著表示：“至於悲伤，无需太过。”
    沧溟一愣。
    陈舟说：“你们很快就能再见。”
    沧溟：“……？”
    沧澈：“……？？”
    满殿海族：“……？？？”
    沧溟张了张嘴，一时竟不知该作何反应。
    他方才还在做足心理建设，准备化悲慟为力量，继承父皇遗志，开创东域新纪元。
    结果龙祖大人来一句“你们很快就能再见”？
    见？
    怎么见？
    去哪儿见？
    地底下见吗？
    沧溟僵在原地，脑子转不过弯来。
    陈舟看他那副欲言又止，想问又不敢问的模样，笑了笑，说道。
    “本尊说他归去了。”
    “没说他不回来了。”
    沧溟：“……”
    沧澈：“……”
    满殿海族：“……”
    龟丞相手里的玉如意，“啪嗒”一声掉在地上。
    他颤颤巍巍地捡起来，一脸见了鬼的表情。
    “龙，龙祖大人……”
    他小心翼翼地问：“陛下的魂魄……还在？”
    陈舟看了他一眼。
    龟丞相立刻闭嘴。
    但那眼中已燃起了难以置信的狂喜。
    沧溟哽咽著，喜极而泣，砰砰磕头。
    “臣，叩谢龙祖。”
    沧澈站在一旁，看著兄长这副失態的模样，嘴角抽了抽。
    他也想叩谢龙祖。
    也想哭。
    可他方才已经拼命把眼泪咽回去了，现在再哭，岂不是很没面子？
    沧澈纠结了三息。
    然后他做出一个决定。
    面子算什么。
    他跪地膝行，行至兄长身边，把额头磕得比沧溟还响。
    “臣也叩谢龙祖！”
    “臣方才……方才都没敢哭！”
    陈舟垂眸看了他一眼。
    沧澈立刻把头埋得更低，假装刚才那句话不是自己说的。
    陈舟收回目光。
    “都起来罢，今日，本尊为新皇加冕。”
    沧溟和沧澈连忙起身。
    沧溟抹了一把脸，把那残存的泪痕擦乾净，深吸一口气，转身面对满殿仍在震惊中未能回神的眾臣。
    “龙祖有令，宴席继续。”
    “传令乐师，重新奏乐。”
    凝固的空气终於开始重新流动。
    丝竹之声再次响起。
    龙宫大殿，重归灯火通明。
    陈舟落座於珊瑚王座之上。
    所有人肃然起立，目光追隨著那道黑袍身影。
    陈舟从龟丞相双手捧上的锦盒中，取出一顶冠冕。
    通体以银白色深海玄纱铸就，冠身鏤刻著万顷波涛纹，正中央镶嵌一枚龙眼大小的龙鳞，传闻是万年前龙祖所赐。
    冠冕很轻。
    轻得几乎感受不到重量。
    冠冕很重。
    重得需要一千年，三千年，乃至万年的担当，才能稳稳戴在头上。
    陈舟手执冠冕，看著跪伏於身前的沧溟。
    “沧溟。”
    沧溟垂首：“臣在。”
    “今吾以万鳞之主，东域龙祖之名。”
    陈舟的声音如金石坠地，字字清晰。
    传遍龙宫，穿透海水。
    响彻东域万里海疆。
    “敕封尔——”
    “为东域新任海皇。”
    “承先人遗志。”
    “护一方子民。”
    “守一寸疆土。”
    “担万钧之责。”
    “你可愿？”
    沧溟抬起头。
    他的双眼清澈，无泪，无惧。
    “臣愿。”
    陈舟將冠冕，稳稳戴在他头上。
    那一刻。
    冠冕上的远古龙鳞，骤然亮起。
    无数海族，无论是何身份，身在东域何方。
    是海域前线浴血廝杀的將士，是山河关口排队归航的平民，是龙宫大殿肃然观礼的眾臣。
    皆在此刻，感应到血脉中的號召，齐齐跪伏於地。
    “恭迎新皇——！”
    “恭迎新皇——！”
    “恭迎新皇——！”
    山呼海啸般的朝贺声，穿透海水，响彻万里。
    沧溟跪在御座之前。
    头戴冠冕。
    身披金辉。
    他的眼角，终於有一滴凝珠，无声滑落。
    既是热泪，也是血脉中传承万年，属於海皇的责任。
    是此刻肩上那万钧之重，名为东域的江山。
    沧澈站在人群之中，拼命鼓掌。
    他鼓得手掌都红了，鼓得那刚长出来没几个时辰的左手开始发麻发颤。
    但他没有停。
    他一边鼓掌，一边抬起右手，用力抹了一把脸。
    抹下来一手背的水。
    沧澈：“……”
    妈的。
    说好了不哭的。
    他飞快地左右看看，確认没人注意自己，赶紧用袖子把脸擦乾净。
    然后继续拼命鼓掌。
    掌鼓得比方才更响了。
    仿佛这样，就能掩盖他方才偷偷哭过的事实。