红旗车出了机场，上了机场公路，一路往城里方向走。
    顾錚坐在副驾驶，半侧著身子跟后排的威廉士聊天，许文强坐在威廉士和安德森中间负责翻译。
    格林跟那位圣玛丽的年轻医生坐了第三排。
    车里暖气开得足，空气里飘著一股淡淡的茉莉花茶香。
    顾錚从前排扶手箱里翻出一只保温杯递给威廉士。
    “老威，喝口茶暖暖。李叔特意准备的茉莉花，今年头一茬的新茶。”
    威廉士接过保温杯，拧开盖子闻了闻。
    “谢谢。”
    他喝了一小口，眉头舒展了些。
    不得不承认，中国人的茶確实好喝。
    威廉士捧著保温杯，觉得手心暖和了不少。
    顾錚看他喝了，笑容又真切了几分。
    “老威，上回你走得急，好多地方都没来得及带你逛。”
    “这回你在中国多待几天，我安排安排，带你们几位吃点好的。”
    许文强把这话翻过去。
    安德森一听来了精神，从威廉士身后探出头。
    “顾先生，上次阿瑟回来跟我们说了，北京那个烤鸭非常好吃。”
    格林在第三排也插了一嘴。
    “听说你们还有一种叫涮羊肉的，铜锅炭火那种？我在伦敦唐人街吃过一回，味道还行，但说是不正宗。”
    顾錚两手一拍。
    “格林教授这话说到点子上了，唐人街那叫什么涮羊肉？那是糊弄洋人的。”
    “正宗的铜锅涮肉，得用內蒙的手切羊肉，锅底就清水加几片姜几颗枸杞，肉往里头一涮，七上八下，蘸芝麻酱韭菜花腐乳汁，那个鲜。”
    许文强翻到一半，发现芝麻酱韭菜花腐乳汁这串词的英文翻译实在费劲，乾脆手脚並用比画了半天。
    安德森和格林听得两眼放光。
    安德森用胳膊肘碰了碰威廉士。
    “阿瑟，你怎么不说话？你不是吃过吗？”
    威廉士捧著保温杯没吭声。
    他在心里飞速盘算。
    上回吃一顿烤鸭，丟了一支万宝龙金笔一只定製皮箱。
    这回要是再加上涮羊肉和铜锅，他带来的那六只箱子里头的东西大概也就够吃三顿的。
    “顾先生，您的好意我心领了。”
    威廉士清了清嗓子，措辞极其谨慎。
    “但这次我们主要是来学习的，时间非常紧张，恐怕没有太多空閒安排社交活动。”
    顾錚一愣，转过头看著他。
    “老威，你这话就见外了。”
    “学习是学习，吃饭是吃饭，两码事。”
    “人是铁饭是钢，你们大老远飞过来，我要连顿饭都不管，那像话吗？”
    安德森在旁边连连点头。
    “就是就是，阿瑟你太拘谨了。”
    “顾先生，別听他的，我们非常期待您的安排。”
    威廉士扭头看了安德森一眼，那眼神里全是恨铁不成钢。
    你期待个什么？你知不知道这个人的饭桌就是他的战场？
    上回全聚德那一顿，他是怎么一步一步被卸械的你忘了？
    先是叶蓁拋出论文的署名权当诱饵，然后顾錚从侧翼包抄，一样一样地往外掏，掏完了还给你打包一只鸭架子，笑著说回去熬汤大补。
    那不是请客吃饭。
    那是精密的外科手术，对象是他的钱包。
    但他总不能当著顾錚的面把这番话说出来。
    威廉士攥紧了保温杯，挤出一个礼貌的微笑。
    “那就恭敬不如从命了。”
    “但是顾先生，我必须提前声明。”
    他的目光直视顾錚。
    “这次的行李是我的个人物品，每一件都有用途，我需要確保它们的完整性。”
    许文强翻完这句话，偷偷抬眼看了看顾錚。
    顾錚眨了两下眼。
    “老威，你这话说的，什么意思？”
    “难道我还能扛你的箱子跑了不成？”
    他摇了摇头，脸上浮起一副受了天大委屈的表情。
    “上回那是特殊情况，你带来的器材正好是我们医院急缺的，我这不也是没办法嘛。”
    “你说是不是，许文强？”
    许文强认真地点头。
    “是，当时確实是急需。”
    威廉士看了看顾錚，又看了看许文强。
    一主一仆，口径统一得天衣无缝。
    他默默地把保温杯盖拧紧了。
    安德森跟格林对了一个眼神。
    安德森的嘴角往上弯，那是一种听完笑话之后的放鬆。格林的嘴角也动了一下，但更像是在咂摸什么——与其说觉得好笑，不如说在心里多记了一笔。
    出发之前威廉士在伦敦跟他们讲的那些遭遇，他们本来还半信半疑。
    现在看来，老头子没添油加醋。
    这位中国军官確实热情，热情得让你不敢把手从口袋里拿出来。
    车队驶上了通往北城的公路。
    路两旁是初春的华北平原，田野里刚翻过的土地透著潮湿的深褐色，远处有几座灰扑扑的烟囱在冒白烟。
    安德森把脸贴在车窗上往外看，满眼的好奇。
    “顾先生，到北城军区总院还要多久？”
    “大概三个多小时，中午到。”
    顾錚看了一眼手錶。
    “周院长已经在路上了，中午他在北城请你们吃饭，叶蓁和我都陪。”
    威廉士的耳朵动了一下。
    “叶大夫也会来？”
    “嗯，中午出门诊结束，她直接过来。”
    顾錚掐著嘴上那根没点的烟，语气鬆快得很。
    “老威你也別紧张，就是一顿便饭，家常菜，没什么排场。”
    威廉士没说话。
    安德森的目光从车窗外收回来，犹豫了一下，开了口。
    “顾先生，我有一个私人问题。”
    “你问。”
    “叶大夫平时在家下厨吗？”
    许文强翻完这话，顾錚愣了一下，像是没想到会被问这个。
    格林在第三排翻资料的手顿了一下，眼皮抬了抬，没说话，但耳朵明显支棱起来了。
    顾錚笑了。
    “她在家偶尔也做饭。”
    “做得好吗？”
    “不好。”
    顾錚摇了摇头。
    “炒个青菜能炒糊三回。但她看菜谱比看论文还认真，翻来覆去地研究火候和调料配比，搞得跟术前分析似的。”
    “我上回说了一句味道不对，她盯著我看了五秒钟，然后说，你的味觉判断缺乏对照组。”
    许文强翻完这话，安德森头一个笑出声来，笑得肩膀直抖，一巴掌拍在膝盖上。
    “缺乏对照组！这太好了！”
    威廉士的嘴角也弯了起来。
    这確实是叶蓁的风格。
    格林靠在第三排的座椅上，嘴角动了动，没笑出声。
    他偏头看了一眼窗外闪过的白杨树，手指无意识地在资料封面上点了两下。
    炒个菜都要搞术前分析。
    有意思。
    但做饭做得好不好跟开刀开得好不好是两码事，格林想。舌头糊弄得了，心臟糊弄不了。
    他低下头，重新翻开资料，目光落在那行被他用红笔標出来的戊二醛浓度参数上。
    百分之零点六，十分钟。
    没有动物实验，直接上了临床。
    这一条，他回去之后查了能查到的所有文献，找不到任何一篇在先的研究支撑这个数字。
    要么这个中国女医生掌握了某种他们不知道的基础数据，要么——她就是赌了一把。
    格林缓缓合上资料，把它放回公文包，拉链拉得严实。
    不管是哪种情况，他都需要一个当面的、经得起推敲的解释。
    车內安静了一会儿。
    许文强趁著间隙给后排几位倒了水，又递了几块桃酥。
    威廉士接过桃酥咬了一口，酥脆香甜，比伦敦百货公司里那些標价三英镑一块的黄油饼乾好吃多了。
    他嚼著桃酥，心里的防线鬆了一条缝。
    顾錚从后视镜里看了他一眼。
    “老威，有件事我提前跟你交个底。”
    威廉士嚼桃酥的动作停了。
    “你说。”
    “周院长的车在前头，已经在送戈尔公司的人去北城了。”
    “我知道。”
    “老威，今天中午吃饭的时候，两拨人会坐一桌。你放心，不管他们说什么，我和叶蓁都不会让你难做。”
    许文强把这番话翻过去，特意把语气处理得温和了几分。
    威廉士看了顾錚一会儿。
    这个年轻的中国军人，笑起来確实有一种让人放鬆的感染力。
    虽然上回被他薅得只剩一只鸭架子，但威廉士必须承认，整个过程中他没受到一丝一毫的不尊重。
    被抢了，但被抢得体体面面。
    甚至回去之后还觉得这笔买卖不亏。
    因为那台手术里学到的东西，確实比几箱器材值钱。
    “顾先生，谢谢你的提醒。”
    威廉士拿起那半块桃酥，重新咬了一口。
    安德森在旁边听完了全程，胳膊搭在车窗沿上，脑袋扭过来看著顾錚，眼睛里头亮闪闪的，像是一个刚打开圣诞礼物的大孩子。
    “顾先生，那今天中午我能跟叶大夫聊两句吗？”
    顾錚瞥了他一眼。
    “聊什么？”
    “聊手术。”安德森搓了搓手，“阿瑟回来之后讲了整整两个小时那台保留瓣膜的手术，形容叶大夫缝合血管的时候用了一个词——像钢琴家在弹协奏曲。”
    他往前探了探身子，声音里带著一股子藏不住的兴奋。
    “我弹了二十年钢琴，缝了二十年血管，从来没人把这两件事搁一块儿夸过我。我就想亲眼看看，到底是什么样的人，能让阿瑟说出这种话来。”
    许文强翻完这话，顾錚的表情舒展了几分。
    “可以，没问题。”
    格林在第三排一声没吭。
    他把目光从窗外收回来，落在安德森兴奋的后脑勺上，嘴角微微往下压了压。
    钢琴家。协奏曲。
    安德森这个人，容易被漂亮话带跑，在伦敦就这样。他不一样，因为他在论文里发现了至少十二处他认为“描述不够充分”的地方。
    十二处。
    每多看几遍，问题就多出来几个。不是因为论文写得差，恰恰相反，论文写得太漂亮了，漂亮到他本能地警觉。
    在格林三十年的学术生涯里，凡是漂亮得无懈可击的东西，要么是真正的天才之作，要么是精心包装过的。
    他需要用自己的眼睛判断，这一篇到底是哪种。