离开白苗村，马车又走了半个时辰，来到一处大的寨子。
    吊脚楼密密麻麻地建在山坡上，层层叠叠，少说也有上百栋。
    寨子外围扎著一圈竹篱笆，篱笆上爬满了不知名的藤蔓，开著细碎的小白花。
    村口竖著几根高大的图腾柱，柱子有一人合抱那么粗。
    上面刻著狰狞的兽面，涂著红白两色的顏料，兽眼处镶嵌著黑色的石头，在阳光下幽幽发光。
    村口站著几个人，穿著比之前那些村民讲究多了——锦袍、银冠、腰带上镶著宝石。
    为首的是个中年男人，四方脸，浓眉大眼，一脸精明的样子。
    他看见马车，快步迎上来，用流利的官话说：
    “镇北王大驾光临，小人有失远迎，恕罪恕罪！”
    林尘从马车上下来，打量了他一眼。
    这人四十来岁，身材魁梧，手上戴著三个金戒指，腰带上镶著拇指大的翡翠。
    他身后跟著几个隨从，个个腰间挎著弯刀，刀鞘上镶著银饰。
    林尘问：“你是？”
    那人赶紧道：“小人姓黄，是黄苗部的族长，听说王爷要来南越游玩，特来迎接。”
    黄苗部，南越百部里最富的部落之一，垄断了南越南部几条茶路和商道。
    皇城司的情报里提过，黄苗部跟大衍商人走得最近，也最会做生意。
    林尘点点头：“黄族长客气了。”
    黄族长满脸堆笑，侧身让路：
    “王爷请，小人在村里备了薄酒，请王爷赏脸。”
    林尘跟著他往村里走。
    村子確实气派，吊脚楼比之前的村子大了一圈，有些楼前还掛著红灯笼。
    村中央有个广场，铺著青石板，广场边上有栋特別大的竹楼，三层高，飞檐翘角，门口还摆著两尊石狮子。
    黄族长带著林尘进了竹楼，里面已经摆好了酒席。
    桌椅是红木的，餐具是瓷器的，菜色也丰盛。
    红烧鱼、烤乳鹿、燉参鸡、炒山珍，摆了满满一桌。
    酒装在银壶里，倒出来香气扑鼻。
    黄族长殷勤得很，一个劲地劝酒：
    “王爷，这是我们南越最好的酒，叫『百花酿』，用山里的野花和蜂蜜酿的，您尝尝。”
    林尘喝了一口，確实不错，甜丝丝的，但后劲足。
    他放下杯子，看著黄族长：
    “黄族长，你这村子，挺富的嘛。”
    “托王爷的福。”黄族长赔笑：
    “这两年大衍来的商人多了，茶叶好卖，药材好卖，所以日子好过了些。”
    林尘点点头，夹了块鱼，慢慢吃著。
    黄族长在旁边小心翼翼地陪著，时不时说几句场面话：
    “王爷巡狩天下，贪官污吏闻风丧胆，百姓夹道欢迎，真是大快人心！
    我们南越虽不是大衍的人，但也听得热血沸腾。”
    林尘笑了笑：“黄族长消息挺灵通。”
    黄族长嘿嘿笑：“不敢不敢，做生意的，消息不灵通怎么行。”
    酒过三巡，黄族长忽然压低声音：
    “王爷，小人有个不情之请。”
    林尘放下筷子：“说。”
    黄族长搓了搓手：
    “小人的商队，以前走南都城那条路，总被卡脖子。
    税银交得多不说，还经常被刁难，王爷能不能给个信物，让小人的商队在大衍境內通行无阻？”
    林尘看著他，没说话。
    黄族长赶紧又说：“小人不是白要，小人愿意每年多交一成的税银给大衍朝廷。
    另外，每年都给王爷进贡一批……”
    “黄族长。”林尘摆手打断黄族长的话，
    “商队的事，我不直接管，但有一条规矩，我得跟你说清楚。
    大衍的税，该交多少交多少，一文不能少，一文也不会多收。
    只要你不偷税漏税，不夹带违禁品，大衍的关卡不会为难你，至於信物……”
    林尘顿了顿，“用不著，大衍的规矩，对所有人都一样。”
    黄族长愣了一下，他张了张嘴，想说点什么，但对上林尘的眼神，把话咽回去了。
    那眼神不是跟他商量，是告诉他结果。
    黄族长连忙笑著端起酒杯：
    “王爷是明白人，小人敬您一杯。”
    两人碰了一杯，林尘放下酒杯，继续说道：
    “黄族长，你是做生意的，应该知道一件事——规矩立好了，生意才好做。
    你交该交的税，走该走的路，大衍不会为难你。
    但你要是想走捷径、搞特殊……”
    林尘笑了笑，没往下说。
    但黄族长的后背一凉，连连点头：
    “小人明白，小人明白。”
    吃完饭，林尘告辞。
    黄族长送到村口，从怀里掏出一块玉佩，双手捧著递过来：
    “王爷，这是小人的一点心意，不成敬意。”
    林尘看了一眼。
    玉佩成色极好，通体碧绿，上面刻著细密的阵法纹路，隱隱有灵气流转。
    一件能抵挡大宗师巔峰高手全力一击的防御法宝，在大衍也算是个宝物了。
    但林尘摆摆手，淡淡道：“不用。”
    黄族长顿时急了：“王爷，您要是不收，小人心里不踏实。”
    林尘想了想，接了，隨手揣进怀里：
    “行，收了，但丑话说在前头，收了东西，规矩还是规矩，该交的税一文不能少。”
    黄族长连连点头：“那是那是，小人明白。”
    马车继续往前走，蓝凤凰在旁边笑：
    “夫君，你收了人家的玉佩，还不给人家开后门，黄族长怕是要肉疼好几天。”
    林尘把玉佩掏出来看了看，隨手扔给蓝凤凰：
    “送你了，这东西在別人眼里值钱，在我这里也就那样。
    他送玉佩不是想走后门，是想买个心安。
    我要是不收，他反而睡不著觉。”
    蓝凤凰接过玉佩，翻来覆去看了看，揣进怀里：
    “也是，南越百部这些年被大衍的官欺负怕了，看见当官的就想送礼。”
    林尘靠在软垫上，翘起腿：“所以收了让他安心，但规矩不能破，一破就全乱了。”
    蓝凤凰点点头，靠在林尘肩上。
    马车晃晃悠悠地往前走，窗外的阳光透过树叶缝隙洒进来，在车厢里投出斑驳的光影。
    凌波依旧走在马车旁边，不紧不慢。
    她看了一眼林尘，又看了一眼蓝凤凰怀里的玉佩，嘴角弯了弯，很快又恢復平静。