重生纽约1927 作者:佚名
    第七十一章：暗流下的博弈
    夏洛滕堡宫的巴洛克式宴会厅內，水晶吊灯將镀金浮雕映照得流光溢彩。窗外，新修剪的紫杉树篱在晚风中散发著树脂清香。
    乌髮公司总经理埃里希·克利奇身著燕尾服，指尖摩挲著雷司令酒杯的细长杯柄。
    “肖恩先生，”克利奇突然用酒杯轻叩水晶杯托，侍者们应声退到屏风后，“您知道为什么我们选择在选帝侯的夏宫招待您吗？”
    他的视线扫过墙上普鲁士王后索菲·夏洛特的肖像画，画框下方摆著镀银的35毫米胶片放映机。
    “或许和贵公司新收购的夏洛滕堡製片厂有关？”肖恩用简短的德语回应，发音略显生硬。
    克利奇嘴角扯出克制的微笑：“柏林需要您这样的明白人。”他优雅地切下鮭鱼肉，“不过真正的原因...”
    宴会厅的雕花橡木门无声滑开，侍者推著银质餐车而入。餐车上的冰桶里，1921年份的玛歌庄园红酒以完美角度静置。
    “肖恩先生，”克利奇放下餐刀，双手指尖相对形成三角形，“我们注意到先锋光学在三色带工艺上的突破。《地狱天使》的测试片效果令人印象深刻。”
    侍者斟上红酒，克利奇等待酒液完成三次旋转后继续：“乌髮公司愿意提供夏洛滕堡製片厂的全部资源，只希望能与贵方建立长期合作。”
    肖恩轻晃酒杯：“技术总是需要时间沉淀，克利奇先生。”他的目光转向乌髮董事长冯·施陶斯，“不过，我们今天可以先把《大马戏团》的发行代理合同敲定。”
    克利奇的指尖在桌面上轻敲，但很快恢復微笑：“当然，乌髮很乐意代理。我们对卓別林的作品充满信心。1925年《淘金记》在德国创下的票房奇蹟，至今仍是行业標杆。”
    冯·施陶斯突然开口，声音低沉威严：“说到票房...肖恩先生，我们很欣赏您提出的预售制度。但马克匯率最近波动很大，”他取出《柏林金融报》，“上周美元兑马克又跌了7个百分点。”
    肖恩的腕錶在烛光下泛著温润光泽。“根据《电影技术》期刊数据，如果马克匯率波动过大，我们可以將预售票款的35%兑换成瑞士法郎。这足够覆盖周边国家的发行成本。”
    克利奇和施陶斯交换眼神。宴会厅角落的座钟敲响九下，钟声在穹顶下迴荡。侍者呈上鹅肝酱配黑松露，打断对话。
    水晶吊灯的光芒在银质餐叉上跳跃。肖恩注意到克利奇的手指无意识地摩挲餐巾上的乌髮徽章。
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    晚宴结束后，克利奇送肖恩至宫殿大门。夜风微凉，柏林天际线若隱若现。
    “肖恩先生，”克利奇声音柔和，“希望我们的合作能让《大马戏团》在德国再创辉煌。”肖恩微笑握手：“我相信乌髮的实力。”
    第二天上午，肖恩和卡特森抵达乌髮总部。这座包浩斯风格建筑在晨光中冷峻高效，巨大的ufa標誌熠熠生辉。
    克利奇的助理在门厅等候，戴著金丝眼镜，手捧文件。“肖恩先生，总经理已在会议室等您。关於先锋公司在柏林的办事处，我们有几个选址建议。”
    他们穿过铺著深色地毯的走廊，两侧墙上悬掛著乌髮经典电影海报，《大都会》《蓝天使》《尼伯龙根》……这些影片见证了德国电影工业的黄金时代。
    克利奇站在落地窗前俯瞰柏林，转过身露出公式化微笑：“肖恩先生，欢迎。我们可以开始討论具体细节了。”
    卡特森取出地图铺在会议桌上。肖恩的指尖轻点一处位置：“这里靠近波茨坦广场，交通便利，適合作为临时办公地点。”
    克利奇俯身查看后点头：“这个选址没问题。不过...”他抬眼看向肖恩，“关於技术合作，我们仍希望先锋光学能给予乌髮优先权。”
    肖恩从西装內袋取出文件：“这是《大马戏团》的预售数据，奥地利和瑞士的市场反应不错。至於技术合作……可以后续再谈。”
    克利奇眯了眯眼，最终接过文件：“当然，生意要一步一步来。”阳光照不到的阴影里，他的手指无声收紧又鬆开。窗外，柏林电车叮噹作响。
    正当克利奇准备继续发言时，会议室的门被轻轻敲响。他的助理推门而入，低声在他耳边说了些什么。克利奇的表情微微一变，隨即恢復平静。
    “请转告施陶斯先生，我们这里结束后会立即向他匯报。”克利奇对助理说道，声音保持著平稳。
    助理点头退出后，克利奇转向肖恩，露出一丝意味深长的微笑。
    “哦，对了，肖恩先生。柏林的街道最近不太安全，建议您和您的助手出行时多加小心。”
    会议室陷入短暂的寂静。肖恩敏锐地察觉到这句话背后的暗示，但他面色如常：“感谢提醒，我们会注意的。”
    克利奇清清嗓子，將话题转回正事：“关於技术合作的优先权...”
    “我们会认真考虑，”肖恩打断他，站起身整理西装，“不过今天討论得够多了。卡特森会留下来处理选址事宜。”他向卡特森使眼色。
    走出乌髮大楼时，柏林初夏的阳光刺眼。肖恩站在台阶上，看似欣赏街景，实则用余光扫视周围。一辆黑色奔驰停在街角，车窗反光。
    “先生？”卡特森跟上来，拿著刚签好的文件。“叫辆计程车，”肖恩低声说，“不要公司安排的车辆。”
    返回酒店途中，卡特森忍不住问：“克利奇最后那句话是在威胁我们吗？”
    肖恩望著窗外飞逝的街景，阳光透过玻璃在膝头投下晃动的光斑。“不只是威胁，他在试探。”
    “试探什么？”“试探我们准备了多少，以及我们愿意冒多大的风险。”
    计程车急转弯，暂时摆脱了可能的跟踪。肖恩从內袋取出烟盒，指尖在盒盖浮雕上短暂停留。
    计程车停在酒店门前时，肖恩观察四周。没有明显可疑人物，但门童眼神飘忽。“从后门进去，”肖恩递给司机额外钞票，“绕到歌剧院那边。”
    计程车再次启动，肖恩靠在真皮座椅上，目光落向窗外。
    柏林街头，失业的工人们在墙角排著长队，襤褸的衣衫与街对面咖啡馆里衣著光鲜的顾客形成鲜明对比。一个乞丐蜷缩在电影院门口，手中的铁罐空空如也。
    突然，前方传来玻璃破碎的巨响。几个罢工工人將空酒瓶砸向电车轨道，碎玻璃像一串失速的星星，在阳光下闪耀刺目光芒。电车紧急剎车，发出刺耳的摩擦声。
    街边豪华酒店的玻璃转门內，笑声陡然拔高又戛然而止。几位身著皮草大衣的贵妇惊慌后退，门童急忙上前阻拦想进入酒店避难的流浪者。
    卖笑女站在街角，鲜艷的嘴唇扯出职业性微笑，眼神却空洞地望著混乱的街道。她的丝袜破了个洞，高跟鞋跟已经磨损，却仍挺直腰背招揽顾客。
    肖恩的指尖无意识地敲击膝盖。这座城市的裂痕正在扩大，光鲜表象下涌动著不安的暗流。
    每个人都在为自己的生存挣扎，从街头的乞丐到宴会厅里的金融大亨。
    腕錶发出轻微“咔嗒”声，整点提醒。时间正在流逝，而他们的每一步都必须谨慎。
    在这个充满不確定的时代，任何一个错误决定都可能带来无法预料的后果。