寒门屠户之子的科举日常 作者:佚名
    第473章 敲打
    马车在宫门前停下，经过层层严格的查验，那名引路的內监才带著王明远，直往深宫內苑的养心殿而去。
    养心殿內，炭火烧的很旺旺，暖烘烘的空气里瀰漫著一股淡淡的、若有似无的药香。
    御榻之上，老皇帝半倚著厚厚的明黄软枕，身上盖著锦被，脸色比起上次大朝会见时似乎红润了些许，但眉宇间那份挥之不去的疲惫与衰老，依旧清晰可见。
    他並未看向殿门，目光似乎落在虚空中的某一点，又像是在闭目养神。
    王明远不敢怠慢，快步上前，在御榻前数步远的地方行礼，声音清晰而沉稳：“臣王明远，叩见陛下。”
    “平身吧。”皇帝的声音响起，听不出喜怒。
    “谢陛下。”王明远起身，依旧微躬著身子，等待著天子的垂询。
    但此刻殿內却陷入了一时寂静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。这种沉默，比疾言厉色的质问更让人心头髮紧。王明远能感觉到那道审视的目光落在自己身上，仿佛要穿透官袍，看清他內里的每一分思绪。
    “可知朕今夜唤你来，所为何事？”皇帝终於再次开口。
    王明远心念电转，不敢迟疑，谨慎应道：“臣愚钝。或是因为……陛下对台岛事宜，尚有垂询？”他將话题引向公事，这是最稳妥的开场。
    皇帝轻轻“嗯”了一声，不置可否，却顺著他的话说了下去：“台岛新復，百废待兴，更兼倭寇环伺，人心浮动。派你去，朝中非议者眾。你可知，朕为何独独选了你？”
    王明远略一沉吟，恭敬答道：“臣斗胆揣测，或是因为臣此前所献『以守为攻』、『筑垒近海』之策，与陛下圣意相合。且……臣年轻，或可少些暮气，多几分锐意。”
    他这话答得中规中矩，既点明了自己的用处，也表明了听话的態度。
    榻上的皇帝微微点了点头，语气放缓了些：“是其一，却非全部。”
    他顿了顿，目光似乎悠远了几分，“这半年来，你献束水攻沙法；献水泥利器，固河防，开新局；献国债之策，聚沙成塔，解了朝廷度支的窘迫；更与陈子先试种出土豆这等活民无数的祥瑞……
    桩桩件件，朕都看在眼里，虽偶有锐气过盛之嫌，然其核心，確是一颗实实在在的忧国忧民之心。朕希望，你这颗心，去了台岛那等复杂之地，莫要因艰难险阻，或因权势渐长，便忘了初衷，变了质地。”
    话说到这个份上，王明远立刻撩袍跪倒，声音斩钉截铁，带著决绝：“陛下明鑑！臣起於微末，深知民生多艰。台岛乃我大雍疆土，岛上百姓，皆陛下子民！臣此去，定当竭尽全力，抚慰流亡，恢復生產，巩固海防！必以赤诚之心，行安民之政，绝不敢有负圣恩！”
    这番话，他说的情真意切，没有半分虚假。这既是对皇帝的承诺，也是他对自己良心的交代。
    “好，朕信你。”皇帝的声音里似乎多了一丝满意，“至於防务之事，你只需用心配合兵部派驻官员，整飭岸防，安抚军心即可。倭寇虽退，然狼子野心不死，近海巡防不可懈怠。但也不必过於忧心，朕……自有安排。”
    “自有安排”四个字，说得轻描淡写，却让王明远心中一动，师父的猜测被证实了！陛下果然另有后手，而且似乎並不打算对他这个“台岛抚民安防使”完全隱瞒！
    这是一种信任，更是一种无形的压力，若因他王明远办事不力而拖累了陛下的“安排”，那后果……
    他立刻叩首：“臣明白！臣定当恪尽职守，稳扎稳打，绝不好高騖远，亦不坐等依赖，必使台岛成为我东南海疆之铁壁！哪怕……哪怕台岛最后只剩臣一人，臣亦与岛共存亡，绝不后退半步！”
    “嗯，有此决心，很好。”皇帝点了点头，语气似乎彻底缓和下来，甚至带上了一丝长辈般的温和。
    “你的恩师，周老太傅，前日还有信来。信中对你颇多期许，言你胸有丘壑，通晓实务，是块可造之材。看来这半年来，你所做种种，並未坠了他的名头。此番外放，是好是歹，皆看你自身造化，莫要让他失望，也莫要……让朕失望。”
    王明远心头一热，原来恩师周老太傅仍在暗中关注著他，甚至不惜在陛下面前为他进言！这份知遇之恩，让他很是感念：“恩师厚爱，陛下信重，臣……唯有肝脑涂地，以报万一！”
    “起来说话吧。”皇帝抬了抬手。
    王明远再次谢恩起身。
    此刻，皇帝似乎有些倦了，微微闔眼，片刻后才又睁开，像是忽然想起什么，隨意道：“你递上去吏部省亲条陈，朕看过了。不必等吏部循例批覆了，朕准了。年底衙门封印后，你便可动身返乡，再安心赴任。”
    王明远心中又是一惊！省亲的条陈他才递上去没两日，陛下竟然连这等小事都亲自过问並特批了！
    这固然是殊恩，但也意味著，他王明远的一举一动，恐怕都在这位陛下的视线之內，这种被无形之手牢牢掌控的感觉，让他稍微放鬆的身体又开始紧绷了起来。
    “臣，谢陛下！”他再次躬身。
    “嗯，去吧，好生准备。”皇帝摆了摆手，示意他可以退下了。
    王明远恭敬地行礼拜別，转身，准备一步步退出暖阁。
    然而，还没等他走几步，身后却传来皇帝似乎不经意间，轻飘飘追加的一句话，声音不高，却如同惊雷，炸响在他的耳畔：
    “对了，王卿，你二哥王明志，戍边七载，今日授此封赏，实至名归，乃我大雍肱股之臣。你们兄弟二人，一在边关，一在朝堂，皆为国效力，几年未见，此番回京，正该好好亲近亲近，敘敘兄弟情谊，切莫因避嫌而生分了……寒了边关將士为国效命之心。”
    王明远脚步猛地一顿，僵立在原地！
    陛下果然早就知道！而且是在这个时候，以这样一种看似关怀体贴、实则警告敲打的方式点了出来！
    电光石火间，他猛地转身，毫不犹豫地再次跪倒在冰冷的金砖地面上，声音带著惶恐：“陛下！臣……臣与二哥，虽为兄弟，然各效其职，从不敢因私废公！二哥在边关浴血杀敌，一切所为，皆是为国尽忠，绝无半点结党营私、攀附权贵之念！臣等一门，深受皇恩，唯有精忠报国，方能报答陛下於万一！断不敢有丝毫非分之想！”
    寂静了片刻，头顶才传来皇帝听不出喜怒的声音，甚至带著一丝极淡的笑意：“朕不过隨口一提，王家忠心为国，朕自是知晓，起来吧。朕只是提醒一句罢了，你身为文臣，清流之身，与军中勛贵，还是知晓些分寸为好。去吧。”
    “臣……谨遵陛下教诲！定当时刻自省，恪守臣节！”王明远这才鬆了口气，感觉那无形的压力稍稍减退，他再次叩首，方才起身，小心翼翼地退出了养心殿。
    直到踏出殿门，重新被冬夜的寒气包裹，王明远才发觉，自己的中衣后背，竟已被冷汗浸湿了一片，紧贴在皮肤上，冰凉刺骨。
    他回头望了一眼那灯火通明却依旧显得深邃莫测的养心殿，长长舒了一口气。
    这位陛下，当真是將帝王心术运用到了极致。
    一番交谈，先是肯定勉励，给予重任和期望，让人心生感激与豪情；隨即特施恩典，准其省亲，示以亲近信任；最后却图穷匕见，轻描淡写地点出那最敏感的关节，既是警告，也是划下红线。
    这一松一紧，一扬一抑，將人的心绪牢牢掌控在其股掌之间。
    王明远此刻才深切体会到，何为天威难测，何为伴君如虎，每一步，都如履薄冰。
    不过，经过这番敲打，至少有一件事明確了：他与二哥的关係，至少在陛下这里，算是过了明路。陛下最后那句看似警告，何尝不也是一种默许？只要他们兄弟二人谨守本分，不越雷池，陛下暂时便不会在这件事上做文章。
    这也意味著，他不必再苦苦等待国公府安排的、需要诸多避讳的会面了。他和家人甚至可以……找机会直接去见二哥了！