夜晚，霍格莫德。
    月光很亮，亮得有些不正常。
    那月光照在霍格莫德的街道上，照在那些紧闭的店铺门窗上，照在空荡荡的鹅卵石路上，惨白惨白的。
    尖叫棚屋立在小村边缘，孤零零的，像一只蹲伏的野兽。
    它周围点著火把，火光跳动著，把棚屋的影子拉得很长，张牙舞爪地铺在地上。
    食死徒三三两两地巡逻，穿著黑袍，戴著银色的面具，在火光里走来走去，像一群游荡的鬼魂。
    至少二十多个。
    远处，莱姆斯带著牵制组，悄悄摸到棚屋侧面，他们藏在阴影里，像一群等待猎物的狼。
    莱姆斯打了个手势。
    下一秒——
    轰！
    棚屋侧面的一间空仓库炸了。
    火光冲天，碎木片飞得到处都是，火焰舔著夜空，浓烟滚滚，食死徒们一愣，然后纷纷往那边冲。
    “有人袭击！”
    “快去支援！”
    喊叫声，脚步声，魔杖的光芒，乱成一团，有人在施咒，有人在喊话，有人在往火里冲。
    趁著混乱，三个黑影从另一侧翻进了棚屋。
    西弗勒斯、詹姆、西里斯。
    他们落地无声，像猫一样轻，贴著墙壁，一步一步往上摸。
    二楼，走廊尽头有一扇门，门口站著两个食死徒，正伸长脖子往火光的方向看。
    詹姆刚要动手，西弗勒斯按住他。
    他从口袋里掏出一个小瓶子，拔开塞子，轻轻一吹。
    一股无色无味的气体飘过去。那两个食死徒身体一晃，连哼都没哼一声，软倒在地。
    西里斯瞪大眼睛:“什么东西？”
    西弗勒斯收好瓶子:
    “改良版昏迷雾，上次从格伦那儿买的，加了点料。”
    詹姆已经衝到门口，他深吸一口气，一脚踹开门。
    房间里，艾拉被绑在椅子上，嘴里塞著一块破布。
    她的头髮散乱，脸上有泪痕，衣服也皱巴巴的，但她睁著眼睛，眼睛很亮，看到西弗勒斯他们，她的眼泪一下子涌出来。
    但西弗勒斯没有看她。
    他盯著窗边的那个人。
    老莱斯特兰奇站在窗边，背对著门，像是在欣赏外面的火光，那火光映在窗户上，把整个房间都染成红色。
    他慢慢转过身，看见西弗勒斯，笑了。
    那笑容很慈祥，像一个老爷爷看到孙辈来串门。
    “我就知道你会来。”他说，声音沙哑但很稳，“但你带人来了——不听话啊，年轻人。”
    西弗勒斯没理他，直接走向艾拉。
    詹姆已经在解绳子，西里斯站在门口，魔杖指著老莱斯特兰奇，眼睛一刻不敢离开。
    老莱斯特兰奇也不拦，只是笑。
    “你以为这就完了？”
    西弗勒斯停下，回头看他。
    老莱斯特兰奇抬起手。
    他的魔杖很长，乌黑的，杖头上镶著一颗血红色的宝石。
    他轻轻一挥，一道红光从杖尖射出，直奔西弗勒斯。
    西弗勒斯侧身躲开，那道红光擦著他的肩膀飞过，击中身后的墙壁。
    轰的一声，墙上炸开一个大洞，碎石飞溅。
    詹姆护著艾拉往角落躲，西里斯一个铁甲咒挡住飞来的碎石。
    老莱斯特兰奇动了。
    他的动作快得不像一个七十多岁的老人。
    他一步跨出，魔杖连挥，三道咒语几乎同时射出——一道绿光，一道红光，一道紫光。
    那三道咒语在半空中交织成一张网，朝西弗勒斯罩下来。
    西弗勒斯后退一步，魔杖在身前画了一个半圆。
    银色的光盾展开，挡住那三道咒语，但衝击力太大，他整个人被震退三步，后背撞在墙上。
    老莱斯特兰奇欺身而上，魔杖刺向西弗勒斯的咽喉，西弗勒斯侧头躲开，反手一道神锋无影。
    老莱斯特兰奇的身体像蛇一样扭动，那道咒语擦著他的腰飞过，切下一片衣角。
    “年轻人，有点本事。”老莱斯特兰奇笑了，那笑容里有一种危险的东西。
    他的魔杖猛地一挥，一道粗大的火焰从杖尖喷出，直奔西弗勒斯。
    那不是普通的火焰，是厉火，蓝白色的，温度高得嚇人，火焰所过之处，地板焦黑，空气扭曲。
    西弗勒斯没有躲，他举起魔杖，念了一句咒语，一道水墙从身前升起，撞上厉火。
    水与火交织，发出嘶嘶的巨响，蒸汽瀰漫整个房间。
    詹姆呛得直咳嗽，西里斯眯著眼睛想看清里面的情况。
    蒸汽中，两个黑影在快速移动。
    咒语的光芒不断闪烁，撞击声，爆炸声，震得整栋楼都在颤抖。
    轰！
    又是一声巨响，半个墙壁炸开，碎石和木屑飞得到处都是。
    外面的月光照进来，照出两个人影——西弗勒斯靠在窗边，嘴角有一丝血跡；老莱斯特兰奇站在房间中央，呼吸有些急促。
    房间已经面目全非：
    半边墙没了，天花板塌了一角，家具全都碎成渣。
    要不是尖叫棚屋够老够结实，早就塌了。
    老莱斯特兰奇盯著西弗勒斯，那双苍老的眼睛里闪过一丝欣赏。
    “年轻人，你不错。”他说，“能跟我打这么久的人，不多了。”
    西弗勒斯没有说话，他擦了擦嘴角的血，站直身体。
    “但你打不过我的。”老莱斯特兰奇说，“你还有三年，或许五年，才能到我的水平，现在——”
    他抬起魔杖。
    就在这时，西弗勒斯笑了。
    那笑容让老莱斯特兰奇愣了一下。
    “我知道我打不过你。”西弗勒斯说，“但我也不用打过你。”
    他从口袋里掏出那个小瓶子。
    老莱斯特兰奇的瞳孔收缩了一下。
    “你那稳定剂，一年一瓶。”西弗勒斯晃了晃瓶子，“这瓶药，闻一闻，你之前的稳定剂全废，魔力暴走，爆体而亡。”
    老莱斯特兰奇的手停住了。
    “你不敢赌。”西弗勒斯说，“你不知道这药是真是假，但你也不敢赌它是假的。”
    老莱斯特兰奇沉默了一秒。
    然后他放下魔杖。
    “你想要什么？”
    西弗勒斯看了一眼詹姆，詹姆已经扶著艾拉站起来，准备往门口走。
    “让她走。”
    “就这么简单？”
    “就这么简单。”
    老莱斯特兰奇盯著他，盯著那瓶药，盯著他的眼睛。
    “然后呢？”
    “然后？”西弗勒斯说，“然后我们打一场，你受伤，我救人，外面的人会看到你尽力了，伏地魔那边，你也有话说。”
    老莱斯特兰奇的眼睛眯了起来。
    “你为什么要帮我？”
    “不是帮你。”西弗勒斯说，“是留一条后路，你这种老狐狸，永远给自己留后路，今天留一条，明天留一条，留著留著——”
    他笑了：
    “就发现自己已经没有路可走了。”
    老莱斯特兰奇沉默了很久。
    外面，喊叫声越来越近，莱姆斯的人应该快撑不住了。
    “好。”他突然说。
    西弗勒斯点头。
    他收起瓶子，举起魔杖。
    老莱斯特兰奇也举起魔杖。
    下一秒，两个人同时动了。
    轰！
    一道巨大的衝击波从房间中央炸开。
    整面墙彻底塌了，半层楼都塌了下去，碎石、木屑、灰尘，铺天盖地。
    詹姆护著艾拉拼命往外跑，西里斯一边跑一边回头扔咒语。
    西弗勒斯从废墟里衝出来，身上全是灰，脸上有血，但他跑得很快。
    身后，老莱斯特兰奇捂著胸口倒在废墟里，大声喊道:“给我追！他们跑了！”
    几个食死徒衝上来，但西弗勒斯他们已经衝下楼，消失在夜色里。
    霍格莫德村外，接应点。
    詹姆扶著艾拉跑过来时，所有人都鬆了一口气。
    莉莉衝上去，一把抱住艾拉，艾拉趴在她肩上，浑身发抖，但没哭。
    莱姆斯从另一边撤回来，身上沾了点灰，但人没事，彼得脸色有些白，但眼神很稳。
    西弗勒斯最后一个到，他跑过来时，脸上有血，衣服破了，但他站得很直。
    艾拉抬起头，看著他。
    “谢谢你……”
    西弗勒斯摇了摇头。
    “回去再谢，先离开这儿。”
    他看向其他人:
    “走密道，霍格莫德到霍格沃茨，蜂蜜公爵后面那条，粘豆包累了，不能再用地图了。”
    一群人悄悄摸到蜂蜜公爵后面，钻进那条密道。
    密道很长，很黑，很窄。
    两边是粗糙的石壁，上面长满了青苔，湿漉漉的，空气里瀰漫著霉味，混著泥土的气息，但没人说话，只有脚步声和呼吸声。
    走了快二十分钟，前面终於透出一点光。
    霍格沃茨的城堡。
    他们钻出来时，正好撞见费尔奇。
    费尔奇举著灯，瞪著他们。他的猫洛丽丝夫人站在他脚边，也瞪著他们。
    “你们——”
    西弗勒斯走过去，拍了拍他的肩，他的动作很自然，像老朋友打招呼。
    “费尔奇先生，今晚天气不错，適合散步。”
    然后一群人从他身边溜过去，消失在走廊里。
    费尔奇站在原地，举著灯，一脸懵。
    尖叫棚屋的废墟里，老莱斯特兰奇慢慢站起来。
    他捂著胸口，那里有一道很深的伤口，血还在流，但他脸上没有痛苦，只有一种奇怪的表情。
    一个食死徒跑过来:“大人！您受伤了！”
    “我知道。”老莱斯特兰奇说，“追不上了，別追了。”
    食死徒愣住了:“可是……”
    “没有可是。”老莱斯特兰奇看著他，“回去告诉主人，普林斯那小子，確实有点本事。”
    他转过身，看著那片废墟。
    半栋楼都塌了。
    今晚的动静，够大了。
    第二天早上，艾拉出现在礼堂吃早饭时，所有人都惊呆了。
    “她回来了！”
    “怎么回来的？”
    “听说昨晚……”
    “嘘，別问……”
    艾拉坐在拉文克劳长桌，面前摆著一碗粥。
    她的脸色还有些苍白，但她在笑，旁边围了一群人，七嘴八舌地问问题，她什么都没说，只是笑。
    西弗勒斯坐在格兰芬多长桌，面前是夜行者眾人，他们像什么都没发生过一样吃著早餐。
    但消息已经传出去了。
    传遍了整个霍格沃茨。
    传到了那些人的耳朵里。
    一只猫头鹰飞进礼堂。
    那是一只穀仓猫头鹰，棕色的羽毛，和昨天那只一模一样。
    它在大礼堂上空盘旋了一圈，然后径直朝格兰芬多长桌飞来，落在西弗勒斯面前。
    西弗勒斯放下刀叉，取下那封信。
    信上只有一句话:
    “普林斯，你贏了这一局，但游戏还没结束。
    我会亲自来霍格沃茨，当面跟你说一声恭喜。
    等我。
    ——伏地魔”
    西弗勒斯看完，把信折起来，塞进口袋。
    詹姆凑过来:“他说什么？”
    西弗勒斯喝了口南瓜汁:
    “说他要来。”
    西里斯挑眉:“什么时候？”
    “没说。”
    莱姆斯皱眉:“那怎么办？”
    西弗勒斯沉默了一会儿。
    然后他笑了。
    “怎么办？等他来啊。”
    他站起来，看向窗外。
    远处的禁林静静地立在那里，天空很蓝，云很白。
    但他知道，暴风雨快来了。