独自躲在树丛中、与畳间保持距离的朱理，烦恼地皱紧了眉头。
    她的亲哥哥镜的实力非常了得，绝不是能单枪匹马轻易对付的对手。
    虽然反思自己是否行动过於草率，但为时已晚。
    那么，该怎么办？
    能和同期生中脱颖而出的天才旗木朔茂分到同一队是幸运的，如果结合自己和朔茂的力量，似乎也有对抗的手段。
    但是———
    （千手！）
    脑海中闪过的是畳间那张傻乎乎的脸。
    她在想像中对著那张令人火大的蠢脸一顿猛揍，然后一脚踹飞到角落。
    那个是连我宇智波朱理都不得不承认的天才·旗木朔茂的跟屁虫，像金鱼屎一样甩不掉的千手畳间。
    他的存在，比什么都碍事。
    想和朔茂联手，畳间就必然会跟过来。
    不想和千手联手。
    不，说到底“宇智波”很强。
    就算不和朔茂联手也应该能做到。
    但是，如果来的不是畳间，哪怕是犬冢一族的“小狗”也好，那布阵就完美了。
    为什么非得和那种“吊车尾”组队不可？
    朱理在心绪不寧中恶毒地咒骂著。
    “吊车尾”。
    千手柱间死后，在修行事故中意识不明，有半年多没来培养设施——据说是这样——的千手畳间。
    当畳间回到设施时，他的实力已经“跌落”到无法与从前相比的程度。
    后来朱理从山中伊娜那里听说，他因重伤损伤了经络系统，无法顺利將查克拉转化为忍术。
    虽然忍者培养设施的课题他还能完成，但演习中畳间展示的水遁和土遁已无昔日威力，其效果顶多就是翻翻土、种种的程度。
    “森林的”千手果然就配这个，朱理嗤笑道。
    某天在与朔茂的忍体术对练中，畳间“又搞砸了”，结果脸结结实实地挨了朔茂一记直拳。
    没收住力的朔茂拳头威力很强，畳间以惊人的势头翻滚著被打飞出去，失去了意识，露著傻乎乎的脸，像块破抹布一样滚倒在地，惨不忍睹。
    “千手果然就这点水平”，朱理正嗤笑著，结果在下一场比赛中，被她那態度惹火了的伊娜打得落流水。
    回忆到这里，朱理摇摇头，试图甩开这难堪的记忆。
    现在必须最优先考虑的，是从哥哥那里抢到铃鐺，正式成为下忍。
    “你在干什么？”
    背后的声音。
    脊背起鸡皮疙瘩的感觉折磨著朱理。
    她一边自责“被抓住了！”，一边猛地转身，朝著站在那里的人影——镜扑了过去。
    “不，完全没被抓住哦。”
    镜轻巧地躲过朱理的衝撞，一脚踢在头栽进树丛里的妹妹的屁股上。
    这是只有哥哥才能做的事。
    发出尖叫的朱理被踢进了树丛深处。
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    “住手！你这傢伙干什么！”
    朱理拨开树丛爬出来，眼里含著泪，一边瞪著镜一边揉著自己小巧的屁股。
    “宇智波镜……”
    看著满脸怨恨瞪著自己的妹妹，镜觉得有点有趣，同时毫不留情地迅速逼近，一记掌底打在朱理紧绷的腹部。
    鳩尾遭受沉重衝击。
    仿佛把肺里的空气都挤出来般的剧烈咳嗽。
    朱理露出痛苦的表情，发出呻吟，捂住肚子当场坐了下去。
    “朱理，现在是在任务中。作为忍者，做你该做的事。”
    镜握住朱理双马尾的两束头髮，把她提了起来。
    因巨大衝击而流著口水呻吟的朱理，忍受不了头髮被拉扯的疼痛，跪著挺起身子，痛苦地扭曲著脸。
    朱理无力下垂的手臂，却並非毫无防备。
    她迅速结了个“寅”印，撅起嘴。
    代替呼吸吐出的，是数个火球——火遁·凤仙之术。
    这是宇智波一族传承的火遁术，能连续放出小型火球，属於比较简单的一类术。
    小火球直接命中了眼前的镜，点燃了他的衣服，蔓延燃烧起来。
    镜不由得鬆开了手。
    朱理眼看就要瘫倒在地，却迅速起身拉开距离。
    “对亲哥哥做这种事？”
    声音来自对峙的朱理身后。
    她这才发现，本该在眼前变成火人的镜消失了。
    什么时候到了背后——？
    对这可怕的速度感到战慄的朱理，屁股上又被镜毫不留情地一记侧踢。
    “啊——！！”
    女性特有的尖锐惨叫声响起。
    朱理被踢飞，却强忍疼痛用双脚著地，在地上划出一道沟壑滑行。
    她忍著屁股的疼痛沉下腰，摆出杖的架势。
    摆出防御姿势的朱理正准备迎战继续施暴的镜，但镜並没有给她等待的时间。
    他已经逼近朱理身边，掌底再次打向她那光滑的腹部。
    “嘎哈……”
    第二次沉重衝击。
    脸上的孔窍都流出了液体，朱理捂住肚子，像土下座一样蜷缩起来。
    头髮再次被镜抓住两束，朱理被强行提起脑袋，因被拖行的疼痛而露出痛苦的表情呻吟著。
    就在镜要这样拖走朱理时，朱理从怀里掏出苦无扔了过去。
    “那个打中了会死人的哦。”
    回过神来，镜已不在眼前。
    拖拽的力量消失，朱理面朝下扑倒在地。
    绕到后面的镜从后方將手伸入趴著的朱理腋下，抱起她那纤细的身体，像是要举高高一样將她举过头顶。
    身体背对著镜。
    朱理感受著哥哥给予的温暖，回想起过去的记忆，心情不由得放鬆下来。
    但现实是残酷的，镜迅速抽回了手，用膝盖接住了失去支撑、遵循重力坠向地面的朱理的屁股。
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    朱理髮出“不要啊——”的悲鸣，却无力逃脱——
    “嘎啊——！！！”
    衝击。
    闪光充斥视野。
    沿著脊背窜上的衝击，让朱理髮出痛苦的惨叫——。
    “解！”
    她一拳打在了眼前畳间的脸上。
    “你干什么啊……”
    蹲著的畳间站起身，捂著红肿的脸颊，不满地皱起脸。
    “所以我说別管她就好了嘛。”
    “別这么说嘛。”
    朔茂不高兴地抱著胳膊，侍立在畳间身旁。
    畳间像是劝诫朔茂那露骨的態度般拍了拍他的肩膀，向躺在地上的朱理伸出手。
    朱理当然没有去握畳间的手，反而像故意作对似的甩开，靠自己的力量站了起来。
    “幻术……从什么时候……”
    “谁知道呢。我们是听到朱理的叫声才追过来的。”
    刚才那一连串的互动，都是镜施展的幻术。
    朱理检查全身，確认除了屁股疼之外没有其他异常。
    看来是在树丛里被踢了屁股站起来对峙的时候，就中了幻术。
    那么踢屁股这件事本身难道是事实吗？
    她对哥哥的暴行撇了撇嘴。
    “喂，朱理。果然还是一起……”
    “我说过我没打算和千手套近乎。”
    “可是要不是畳间帮你解了幻术，你当时就完蛋了吧？”
    对著哼了一声扭过头的朱理，朔茂说了一句。
    被戳到痛处的朱理“咕奴奴”地呻吟著，歪扭著她那小小的鸭子嘴。
    “那是因为我没想到他会用写轮眼。同样的错误不会再犯了。”
    “老师，考试开始前不是仔细教过我们了吗？不要和写轮眼对视。”
    “闭嘴。考试当天才说这种话让人困扰。这种重要的事情，应该更早提前告诉我们。所以千手才……连情报传达都做不好。”
    “没听老师讲话的你才不对吧？而且老师也是宇智波啊。”
    看著爭论不休的两人，畳间有点羡慕地想：“这两人莫非意外地合得来？”
    当然完全不是那么回事，要是说出口大概会被两人同时唾骂吧。
    或许是畳间面带微笑的態度惹恼了她，朱理推了畳间一把。
    说著无聊的谈话到此为止，她转过身，又一次独自离开了。
    畳间困扰地耸耸肩目送朱理，然后表情认真地转向朔茂。
    “单打独斗是贏不了镜老师的。我觉得那个人类型不同，但实力和角都相差无几。”
    “是啊。如果是我和伊娜还有你的话，或许还有可能……”
    在畳间和朔茂解开朱理的幻术之前的事。
    消失的镜的查克拉，被朔茂的感知捕捉到了。
    大概是故意持续提炼著容易察觉的查克拉吧。
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    明知是诱导，两人还是追著镜而去。
    相当轻易地出现在两人面前的镜，眼睛早已变成了写轮眼。
    ———不妙。
    在移开视线的前一瞬，因一瞬间的目光交匯而中了幻术的朔茂，像被绑住一样僵直在原地。
    早一瞬从写轮眼幻术中逃脱的畳间，触碰被幻术束缚的朔茂解开了幻术，但镜没有放过这个空隙。
    用瞬身术加速的镜瞬间贴近畳间，抓住了他的手臂。
    畳间心想“糟了”但反应已迟，他的身体被镜抡起，浮在了空中。
    就那样被背摔砸向地面的畳间，因衝击瞬间停止了呼吸。
    刚从幻术中脱身的朔茂为了救畳间，立刻使出一记迴旋踢，但镜迅速下蹲轻鬆躲过朔茂的踢击，並就从蹲姿向朔茂踢去。
    朔茂被稍稍踢飞，但通过交叉双臂保护了腹部免受衝击。
    朔茂正用脚底与地面的摩擦减缓身体倒飞的势头，畳间的身体却迫近到他眼前。
    是镜抓住了畳间的脚，把他抡起来扔了过来。
    “啊——！”
    朔茂敏捷地避开了飞来的畳间。
    伴隨著惨叫，畳间的身体从朔茂旁边飞了过去。
    “好快！！”
    朔茂惊愕。
    从飞来的畳间的影子里，镜飞身而出。
    当畳间的身体挡住朔茂视线的瞬间，镜紧隨畳间之后接近了朔茂下方。
    完全被出其不意击中的朔茂对镜的反应慢了半拍，腹部结结实实地挨了一脚。
    弯成“く”字形的朔茂倒飞出去。
    在朔茂飞去的方向，还有仍在翻滚的畳间的身影。
    隨著一声像是青蛙被压扁的惨叫，畳间被朔茂的身体压了个正著。
    （这根本贏不了…）
    朔茂对痛苦不堪的畳间道了声歉，把他夹在腋下，战略性地撤退逃跑了。
    “这怎么办？”
    “就我们两个好像不行。不过，我觉得宇智波朱理是不会合作的。”
    “不试试看怎么知道。再这样下去我们三个都得一起滚回设施了。”
    “话是这么说…但会不会有其他用意呢？”
    朔茂压低声音向畳间提出自己的疑问。
    朔茂的疑问，是关於镜说过的那句话。
    ———二代目大人设计的，通过抢夺铃鐺来选拔下忍的测试。
    只有从我这里夺到铃鐺的两人，才能正式成为下忍，剩下的一人则要返回培养设施。
    这是一场淘汰amp;#039;当下实力最不足者amp;#039;的生存竞爭。
    “復活”后，因术的使用受限，畳间的成绩是体术高分被文化课低分拉平，落到了中下水平。
    朔茂是年级第一。
    朱理比畳间稍好，算是中上。
    绝不是什么会拿不及格的学生。
    如果要淘汰实力不足者，把“文件上的吊车尾”留级、剔除，让排名靠前的几个人成为忍者就行了。
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    虽然文件上的实力与实际力量偶尔会有不同，但正因如此，才应该让实力相近的人组队，衡量各自等级下的强弱。
    让每个班的实力在“文件上平等”毫无意义。
    那样做的话，文件上的上位者必胜无疑。
    而且，朔茂也在意伊娜。
    如果是分在不同班考察实力，合格后再改变班组构成，那还可以理解。
    但是，如果要从三人中“淘汰”一人，那一开始就把她们按“猪鹿蝶”分组就没了意义。
    朔茂认为，这其中或许另有深意。
    但畳间摇摇头，觉得想了也没用。
    考试已经开始了，拿不到铃鐺就会不合格。
    现在重要的是，如何拿到铃鐺。
    听了畳间的话，朔茂不情愿地点点头，跟上了走在前面的畳间。
    拨开树丛悄悄前进的畳间他们视野中，又出现了睡得正香的朱理的身影。
    从热裤中伸出的裸露大腿很是晃眼。
    畳间苦笑著想“又来？”正要靠近，被朔茂静静制止了。
    “帮了她也没意义。反正她只会自己衝上去然后又被人丟下不管。”
    “这次只要不让她一个人去就行了。而且，那样下去会感冒的。”
    畳间回过头，脸上带著苦笑。
    可以看出他是明白朔茂的关心才这么说的。
    对那个事件之后，老好人性情越发严重的友人，朔茂感到头疼。
    果然，醒来的朱理对畳间破口大骂，畳间则笑著应付过去。
    “所以我才说嘛”，朔茂一方面感到无语，另一方面，看著招手示意“过来过来”的友人，又感到些许骄傲。
    “所以说，必须合作。听我说，我有个想法。”
    “闭嘴，千手。”
    “餵。你適可而止吧，宇智波朱理。”