“军师！”
    那壮汉先是拱手行了个礼。
    杨牧卿朝他一抬手，制止了他的话。
    隨后立即將马牵到一旁拴住。
    他朝那壮汉示意了一眼，两人一道进了竹林。
    “从现在起，唤我兰先生，不可再唤我军师！”
    “卑职唐突了，请兰先生恕罪！”那壮汉拱手请罪。
    “你叫什么名字？”杨牧卿还不知道来人名姓。
    “卑职廖定，是木使首徒！”
    “有劳你们一路护送了。”杨牧卿拱手称谢。
    “兰先生不必客气，这是卑职分內之事。”
    旋即，杨牧卿继续问道：“你为何现身？”
    “兰先生，方才在茶肆，与你同桌那汉子，似乎有些异常。”
    “哦，没什么，只是遇到了同乡，聊了片刻罢了。”
    “他是先生同乡？”
    “正是！”杨牧卿面不改色回道。
    “原来如此！”廖定微微点头，也没再多说什么。
    “行了，没什么事，继续出发。”杨牧卿不愿多说，脸上带著愁容说道。
    “连夜赶路，先生不休息片刻。”
    “不了，时间不多。”
    他意味深长说了一句，隨即不等廖定回话，便出了竹林，跨上马匹，径直往北继续奔去。
    ...
    回到凤凰城后，萧万平睡了一觉。
    连日以来的操劳，他必须好生歇息一番，以此保证脑袋时刻清醒。
    杨牧卿的“死”，北梁將士犹自惋惜。
    特別是邓起和周双变，他们请旨，要將尸体厚葬，但被三使拒绝了。
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    金使称陛下自会厚葬杨牧卿，让他们无须担心。
    听到这承诺，两人心中方才好受些。
    而归无刃，心中虽然惋惜，但他对萧万平感恩戴德，萧万平做什么决定，他自是无条件支持。
    加上他心思单纯，也没多想。
    约莫辰时，沈伯章带著北境军一眾將士，拜访北梁军营。
    萧万平在议事殿，接见了他们。
    两人错身而过时，萧万平与沈伯章，不著痕跡对视了一眼，心照不宣。
    落座后，沈伯章带著一眾將士先行施了一礼。
    “见过陛下！”
    “诸位免礼，请坐吧。”
    眾人落座。
    急不可耐的汪向勇，屁股刚碰到椅子，就又立刻站起。
    “好叫陛下得知，我等此来，是来商议凤凰城归属的。”
    “哦？”
    萧万平饮了一口热茶，隨后缓缓將茶盏放回案桌。
    “朕也正有此意。”
    程进跟著站起来，躬身出言：“陛下，据您和军师约定，哪一方人，先入城，则凤凰城归那一方所有，不知可否算数？”
    “君无戏言，这话自然是作数的。”
    “那成！”汪向勇朗声一笑：“想必贵国將士也都看到了，前几天进攻凤凰城，是我军副帅高长青率先落的地，那这凤凰城，自然是归我大炎所有了。”
    “是吗？”
    萧万平微微一笑，满脸和气，让人如沐春风。
    高长青站了起来。
    “陛下，当时您身边这位僕从，也在城墙上，想必也见到了这一幕。”
    “老白？”萧万平转头看向白瀟。
    “回陛下话，若论人，的確是高长青率先踏进了凤凰城！”
    “论人？”萧万平故作不解：“什么意思？”
    “陛下，在此之前，是水桶先下的城！”白瀟根据萧万平意思，出言说道。
    一听这话，北梁这边的將士，立刻欢欣鼓舞。
    本来他们以为，凤凰城即將落入炎国之手，各个垂头丧气，毫无精神。
    现在有了转机，他们无比振奋。
    归无刃立刻站出来：“既是水桶先落的地，那凤凰城就该归我们北梁所有。”
    “不错！”邓起也站出来附和：“贵国泱泱大国，昭帝英明神武，沈先生智慧守信，应该不会食言吧？”
    他说得比较婉转，先是把对方抬高。
    萧万平却不急著出言，只是饮茶，趁机探一探两边將士心理。
    此时，沈伯章终於摇著羽扇，站了起来。
    “陛下，可先前所说，是哪边將士先入城，强调的是人，水桶先落地不假，可它毕竟只是一条灵蛇...”
    “对！”高长青自然不会轻易放弃这滔天功勋。
    他继续道：“贵国蛇君，可不算是人，根据协议，这凤凰城，还是归我大炎所有。”
    归无刃按耐不住了，他朝前走了两步，指著炎国將士。
    “你们简直是无赖，蛇君怎么了，难道它没帮著大家杀敌？”
    沈伯章站了起来，他也根据萧万平意思，爭取一二。
    “归將军此言差矣，蛇君帮著杀敌没错，但规矩是规矩，既然定下，那就得按规矩来！”
    “正是！”
    曾思古也赶紧站出来：“国事之间，就应该按照规矩来，若变来变去，岂不是要乱了套？”
    双方剑拔弩张，一时间，几乎所有人都站了起来。
    周双变也忍不住开口：“行了，贵国应该清楚，若没有我大梁牵制卫国兵马，你们哪有那么容易就打下这么多城池，现在非但不心怀感念，还要钻空子抢夺凤凰城，是何道理？”
    沈伯章再道：“非是我等故意抢夺，进攻凤凰城，我大炎將士上下，也是捨生忘死，理应按照规矩办事。”
    “好了！”
    萧万平一挥手，打断了眾人的话。
    北梁这边將士，见他发话，立刻恭敬垂首。
    “规矩是死的，而你们是活人，活人被规矩定死，活著还有什么意义？”
    萧万平先是表明自己的態度。
    听到这话，炎国一眾將士，脸色登时一变。
    他们知道，向来亲炎的太平帝，此刻也要一爭凤凰城了。
    而北梁这边，各个点头讚许。
    “陛下所说不差。”初正才也出言帮衬：“水桶虽非人，但它在进攻凤凰城一役上，所杀之敌，没有任何一个將领能比得过，这一点，诸位同意否？”
    一听这话，炎国这边登时鸦雀无声。
    沈伯章趁势说道：“初老先生这句话，確实不错，但是...”
    “没有但是！”
    萧万平假装挥手打断了他的话：“既然水桶在这一战中，起到的作用，在双方將士之上，那它，就算是我大梁的勇士，它先进城，凤凰城自然得归我大梁所有。”
    “陛下圣明！”归无刃高声大呼。