番外：甜点与凡人的选择
    晚宴大厅的穹顶之下，由无数魔法水晶拼接而成的吊灯，如同被囚禁的星群，倾泻著冰冷而奢华的光辉。
    光芒流淌过拋光的大理石地面，倒映著王国贵族们一张张掛著得体微笑却难掩虚偽的脸庞。
    空气中瀰漫著烤乳猪的油腻，精灵月光葡萄酒的醇厚，以及与人类虚荣心混合而成的令人窒息的甜腻。
    莉亚娜感觉自己快要在这甜腻中融化了。
    她懒洋洋地瘫在铺著天鹅绒衬垫的高背椅里，那双標誌性的死鱼眼，此刻正专注地锁定在面前的纯银甜点推车上。
    那堆叠的不知道多少层霜的蜂蜜蛋糕、点缀著红宝石般浆果的奶油布丁、还有那座栩栩如生的白巧克力狮鷲雕像—
    显然比周围那些衣冠楚楚，言语机锋暗藏的贵族男女有趣百倍。
    “嘿，莱昂，”她用只有身旁同伴才能捕捉的音量，懒洋洋地传念道，“瞧瞧那个胖伯爵，笑得比我盘子里那坨奶油还假。我打赌，他放的屁都带著香水味儿。“
    莱昂·克里斯，这位击败丘陵巨人再度了帮艾瑞亚王国解决大问题的金级英雄，正端著一杯寡淡的柠檬水，脸上掛著阳光般和煦的招牌微笑，应对著前来敬酒的公爵大人。
    “——是的，大人。能为王国安寧尽一份绵薄之力，是我等的荣幸。当然，这更应归功於诸善神的光辉庇护。”他的言辞谦逊得体，字字句句仿佛经过標尺丈量，完美无瑕。
    但莉亚娜心知肚明，这傢伙心里想的，跟她嘴里蹦出来的八成是两回事。
    莱昂好不容易送走了热情过度的公爵，刚想鬆口气坐下，一个如月光般皎洁的身影，携著清雅的百合香，悄然飘至他身侧。
    “莱昂，好久不见。”
    那是一位美得足以让吟游诗人当场撕毁所有情诗草稿的年轻女子。
    月白色丝绸长裙裁剪合体，裙摆上银线绣著繁复的家族纹章，金色长髮如瀑垂肩，碧蓝眼眸澄澈如洗，脸上漾著真挚而温暖的笑意。
    塞拉菲娜·德·瓦伦提诺公爵小姐，王国最璀璨的明珠，也是莱昂童年时唯一敢跟他一起爬树掏鸟窝的“共犯”。
    “菲娜？”莱昂脸上的笑容，在看到她的一瞬真切了许多，“你也在？”
    “我若再不来，恐怕整个王都的未婚少女，都要为你的事跡彻夜难眠了。”塞拉菲娜掩唇轻笑，碧蓝眼眸里流转著只有他们才懂的促狭，“我的大英雄，一別数年，你还是老样子。“
    她优雅地提起裙摆，在莱昂对面落座，举手投足间是与生俱来的高贵。“我可是在神殿为你点了七天的长明灯，向伊奥梅黛女神祈祷，护佑你平安归来呢。“
    莉亚娜挖著奶油布丁的银勺猛地一顿。
    她抬起眼皮，那双惯常慵懒的死鱼眼，破天荒地离开了甜点，聚焦在那位突然出现的公爵小姐身上。
    青梅竹马？
    哦，这该死的比霜蛋糕还齁人的戏码。
    莉亚娜感觉自己的牙根都在发酸。
    “你明知道我不信那些。”莱昂无奈地摇头，瞥了一眼不远处假装专心对付甜点，实则耳朵竖得比精灵还尖的莉亚娜，刻意压低了声音，“菲娜，別闹了。”
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    我当然知道。”塞拉菲娜的笑容敛去了几分，碧蓝的眼眸中流露出一丝真切的担忧，“可我总是为你担心，莱昂。我读过神殿最古老的典籍，上面记载著，即便是无信者，死后灵魂也並非归於虚无。他们会被接引到灰色的国度，为无神者的慰藉者，芙勒吉亚斯这位神明效命，成为引导后来迷途灵魂的引魂人，永无休止，直至世界的终焉。“
    她看著莱昂，语气轻柔却带著一丝悲伤：“那將是多么孤独的永恆啊。”
    莱昂静静地听著，脸上没有丝毫的动摇或恐惧，反而露出了一个平静的笑容。
    “如果真是那样，倒也不坏。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入塞拉菲娜，也传入正在竖耳倾听的莉亚娜心中。
    “菲娜，人们把希望寄托在神明身上，相信存在一个善良、明智、无所不能的存在看护他们。
    人们以为神明会照顾他们，解决所有问题。人们意识到自己是弱者，因此不敢依靠自己，转而寻求神明庇护。但这种对神明的依赖是虚假的希望。“
    他看著自己的手掌，仿佛能看到那上面因常年握剑而留下的厚茧。
    “即使我真的成为引魂人，我也要给予那些迷途的凡人，真正的希望，那份源於自身，敢於选择，敢於承担的希望。”
    莉亚娜再也忍不住了。
    她猛地將一大勺缀满红浆果的奶油布丁塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊不清地在心灵连结里咆哮：【这拙劣的传教演说！比我盘里这坨甜腻玩意儿还倒胃口！莱昂，给你5分钟的时间，再不闭嘴，我就把你那身亮闪闪的铁罐头掰弯了当甜点叉！】
    莱昂清晰地感受到同伴那几乎凝成实质的“怨念”，脸上泛起一丝苦笑。
    他明白，再不处理，他这位嗜甜如命的搭档真能把甜点车掀了。
    他再度转向塞拉菲娜，看著那张写满真诚的脸，认真道：
    “菲娜，我从未否认诸神存在。就像我不否认太阳会升起，不否认你对面这位成天惦记著冰激凌的女士同样能把巨人轰成渣一样。”他指了指正用勺子恶狠狠戳蛋糕的莉亚娜。
    “但我为何要向太阳祈祷？它升起，是法则使然。她施展神力，是与她的神只建立了真实可感的连结。那是一种力量。对於我而言，向神明祈祷，就跟我在冒险者公会打工一样，他提供资源，我负责干活。”
    他停顿了一下，那双常含理想主义的眼眸此刻清澈见底。
    “与其向遥远的神只献上微不足道的忠诚，我更愿相信我手中剑的重量，相信我的伙伴能在背后挡住致命一击。”
    他的目光转向莉亚娜，那份专注让她戳蛋糕的动作骤然停滯。
    【我信你，莉亚娜。】莱昂的声音在心灵连结中响起，清晰而坚定，【你的力量，我看得见，摸得著。这比向任何神只祈祷，都可靠得多。】
    莉亚娜感觉脸颊腾地烧了起来。
    她猛地低头，用勺子狠狠挖了一大块蛋糕塞进嘴里，试图用那齁人的甜味压住不爭气的心跳。
    塞拉菲娜静静听完，碧蓝眼眸中掠过遗憾、失落、理解，最终化为一声轻柔的嘆息。
    “你还是老样子，莱昂。”她起身，恢復了公爵小姐的优雅从容，“不过，无论你信与不信，我的祈祷不会停止。“
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    她向莱昂行了个无可挑剔的屈膝礼，旋即转身，如同月光下的蝶影，翩然消失在觥筹交错的人潮里。
    【哼，算你还有点良心，无神论者！】
    莉亚娜咽下最后一口奶油，冰冷的意念再次在莱昂脑中响起，只是那股酸溜溜的味道淡了许多。
    【为了补偿我今晚的精神创伤和被腻死的舌头，】她把空盘往前一推，理直气壮地宣告，【你得把城里最贵的彩虹小冰糕给我买来，要最大杯的！】
    “——
    一言为定。”
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