华灯初上，玉漏莫催。
    大乾无宵禁，此刻的帝都长街，流光溢彩，喧沸入云。
    李朔自工部而出，立於街头，望著眼前这片鼎盛的人间烟火，一时竟有些恍惚。
    “江山如画……”
    他轻声呢喃。
    下一瞬，嘴角便掛起一丝玩味的弧度。
    “是朕的江山如画。”
    跟在身后的內相冯保，腰弯得更低了些。
    伺候这位新君不过十日，他已然琢磨出了一点李朔的性情。
    先帝斥为“奇技淫巧”的东西，这位爷不仅不排斥，反而兴致盎然。
    冶铁神术、活字印刷、高產良种……
    冯保虽是阉人，可从一个无名小宦官，爬到如今权势滔天的“冯老祖宗”，眼光何其毒辣。
    他看得分明，陛下拿出的每一样，都是能真正强国富民，动摇国本的利器！
    特別是那活字印刷术，足以让陛下的圣名，在最短的时间內传遍天下，获得天下读书人的心。
    这位新君的野心，远不止於坐稳龙椅。
    他要的是万古以来，独一无二的千古一帝！
    “让扈从都散了吧，朕想自己走走。”李朔忽然开口。
    冯保心头一跳，正要劝諫，却对上了李朔扫来的目光。
    那眼神幽深平静，却让他把所有劝諫的话都咽了回去。
    “是，陛下。”
    扈从们无声无息地退入街角的阴影，与人群隔开了一段不远不近的距离。
    李朔负手漫步，饶有兴致地看著街边的小摊。
    捏人的、卖灯的、吞剑杂耍的……鼎沸的人声让他感觉无比真实。
    就在他经过一个餛飩摊时，那埋头煮著餛飩的摊主，浑浊的眸子里陡然迸发出一抹森然杀机。
    杀机迸发的剎那，整个世界，仿佛被一只无形的大手按下了暂停。
    鼎沸的人声、小贩的叫卖、孩童的嬉闹，连同那锅中翻滚的餛飩冒出的腾腾热气，都在这一瞬间凝固。
    摊主抬起一半的手臂，七八个混在人群中的路人亮出兵刃的狰狞面孔。
    暗处扈从们脸上刚刚浮现的惊愕，乃至冯保那正欲张开呼喊“护驾”的嘴，全都定格成了一副副鲜活却死寂的画卷。
    天地间，唯有李朔一人，仿佛置身事外，甚至连衣角都未曾飘动分毫。
    这便是天人境，超越时间与空间的限制，执掌法则与权柄。
    他没有回头，只是眼皮轻轻抬了一下，幽深的目光扫过虚空。
    下一瞬，时间重新开始流动。
    “护……”
    冯保的一个字刚刚出口，便戛然而止。
    没有刀光剑影，没有气劲交锋。
    只有一连串“噗通”、“噗通”的沉闷倒地声。
    那餛飩摊主保持著起身的姿势，直挺挺地向前栽倒。
    那七八个衝杀过来的刺客，如同被抽走了所有力气，软绵绵地瘫倒在地。
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    更远处，房顶上、暗巷里，又有十几道黑影接二连三地摔落。
    二十三名刺客，一个不多，一个不少，在所有人反应过来之前，便已全数毙命。
    他们的脸上，还保持著前一秒的狰狞与决绝，只是眉心处却无一例外地多了一个细微的血洞，仿佛被无形的针刺穿。
    周遭的百姓愣了半秒，才爆发出惊恐到极致的尖叫，四散奔逃，场面瞬间混乱不堪。
    冯保嘴巴张了张，那句“护驾”在喉咙里滚了滚，却怎么也说不出口。
    他呆呆地看著满地尸体，又看向身前那依旧从容的背影，一股源自灵魂深处的寒意，让他浑身颤抖。
    自己也算一方高手了！
    可刚才那一瞬间，他感觉自己就是一只被琥珀凝固的虫子，连动一根手指的念头都生不出来！
    天象？
    不……这绝不是天象！
    他终於明白，兵变那晚，自己去后宫“护驾”，错过了何等惊世骇俗的场面。
    这不是人力，这是神魔之伟力！
    “后面的事，交给你了。”李朔平淡的声音传来，“严查，朕要知道是谁。”
    “奴……奴婢遵旨！”冯保双膝一软，重重跪下，额头贴著冰冷的石板路，不敢抬起。
    李朔看了一眼皇宫的方向，心中瞭然。
    武阁那三位天象宗师一死，剩余高手十去七八，什么阿猫阿狗都敢跳出来了。
    “看来，这武阁，也该重立了。”
    ……
    有了这么一出，李朔也没了继续閒逛的兴致。
    回到宫中，还未入养心殿，便有宫人来报，太后在慈寧宫等著了。
    慈寧宫內，檀香裊裊。
    年过六旬的太后一身素色宫装，虽已显老態，但那份雍容华贵却丝毫不减。
    “儿臣给母后请安。”李朔躬身行礼。
    “听说遇刺了？皇帝没伤著吧？”太后抬眼看他，语气里是藏不住的关切。
    李朔摇头：“一些跳樑小丑，母后放心，朕无碍。”
    太后这才鬆了口气，隨即脸色一沉，先是责备李朔不该轻车简从，又把冯保骂了个狗血淋头。
    李朔静静听著，心中竟泛起一丝久违的暖意。
    他的生母早逝，这位是嫡母，先帝的皇后。
    登基之前，他与这位嫡母见面的次数屈指可数。
    十日前那场宫变，他更是以保护为名，將太后软禁於慈寧宫，作为逼迫父皇的筹码之一。
    他本以为，太后心中必有芥蒂。
    未曾想，先帝驾崩后，她非但没有半分怨懟，反而时常提点自己。
    冯保曾偷偷告诉他太后的原话：“先帝是什么性子，哀家比谁都清楚。皇帝若真是个残暴嗜杀之辈，先帝寧死也不会妥协。他既然在最后一刻传位於你，便是在你身上看到了大乾的未来。”
    这是一个有大智慧的女人。
    李朔能分清，此刻她的关心，是真心实意。
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    “皇帝，”见李朔確实无碍，太后话锋一转，“如今你已登临大宝，可后宫至今却只有一位贵妃，这於礼不合，於皇家子嗣不利。哀家看，选秀的事，不能再拖了。”
    李朔想起了今夜的刺杀。
    选秀……
    各家势力，怕是都会削尖了脑袋把人往宫里送吧。
    到时候，这后宫之中，不知会混进来多少心怀叵测的蛇蝎美人。
    有意思。
    那似乎会很有意思。
    李朔的嘴角，逸出一丝若有若无的笑意。
    “好，一切都依母后的意思办。”