我惊魂未定，顾不得置喙她的态度。
    “之前是谁住这院落？”我问她。
    巧儿手里的动作停了，有些不怀好意地看我——她并不打算回答我的问题。
    我沉思片刻，从罗汉榻上跳下来，把红木桌子推到房梁下，又把凳子叠了上去。
    “大太太要干什么？”巧儿追问，“您再这样发疯，我就去叫人了。”
    我把第二张椅子也叠了上去。
    “大太太得了癔症！”巧儿嚷嚷着冲了出去。
    按理我是不会这般急迫的。
    可是六姨太早晨的玩笑。
    梦里那双小脚，还有蛇，都让我必须一探究竟。
    是我的梦魇，还是曾经真的有什么人，吊死在这里。
    我爬上去，一张一张椅子往上爬，摇摇欲坠的，但是已经抵达了房檐，我抬手抚摸大梁，在大梁的背后……
    我摸到了深深的勒痕。
    ——九姨太真的吊死在这里！
    梦魇下一刻被印证，巨大的恐惧涌了上来，
    紧接着“嘎吱——”一声巨响，层层叠叠的椅子哄然倒地，我从半层高空一下子坠落下来。
    从这个高度，是能摔死人的。
    我紧紧闭起了双眼。
    意料中的剧痛没有传来，我落入了一个冰冷的怀抱。
    我睁开眼，看到了殷管家。
    我已经忘了殷管家。
    一点子小心思早就在恐惧面前烟消云散。
    这一刻我急切地抓住他的手腕质问：“九姨太是不是死在这里！”
    他缓缓把我放在地上，我腿软的根本站不稳，他要搀扶我，被我甩开。
    我抖着声音质问他：“为什么把我安排在死过人的院子里！殷衡想干什么？”
    殷管家淡淡抬眸看我：“大太太，殷家院子数百年了，哪个没死过人？”
    我一时语塞。
    他还是不急不缓，徐徐抬手，轻轻擦拭掉我因恐惧而落下的泪，然后帮我整理了乱掉的发丝。
    “可是太太的院子，干干净净。没有死过人。”他道，“从来没有。”
    我真想说句放屁。
    大梁上麻绳磨出来的印子那么深，分明是有人吊死在这里。
    可他清冷的眼神那么干净，跟他的话一样，干干净净。
    看一眼，就罔顾事实，只想信他。
    “九姨太的院子已经封了。您要不信，明日可以带您去看。”他说。
    “可以。”我道，“但那也是明天的事了。”
    他不解看我。
    “我害怕的睡不着。你得留下来，陪我睡。”我道。
    注1：《乌龙院·活捉三郎》选段。后续就不再标注了。本文大部分唱词不出意外都来自《活捉三郎》。
    【作者有话说】
    某个来自微博的读者说：茅玉人怕是真的怕，睡也是真的想睡。（x）
    第7章 可疑的东西
    我以为殷管家会拒绝。
    可他没走，沉默了片刻，回复说：“好。”
    殷家对待下人似乎还算宽容，通间留了一张折叠的小榻给侍奉起夜的仆役休息。
    晚上铺床的时候，殷管家便占了这张小榻。
    巧儿看了殷管家好几次，问：“那我睡哪里？”
    殷管家道：“你今夜休息吧。”
    明明是很周到的应答，巧儿却很不满意又对殷管家道：“这不合规矩，我才是太太房里的大丫头。”
    “你明天不用来太太房里，去后院烧火。”他没看巧儿，淡淡回道。
    巧儿听到这话，脸色一下子变得煞白。
    她却没有再争辩，在原地站了一会儿，走到我面前给我蹲福，然后她起身的时候抬头看我，眼神极其恶毒，在她还带着少年人的脸庞上，那么的突兀和怪异。
    即便她悄然退下，离开了我的院落。
    这个恶毒的眼神，却还在我脑海里飘荡，久久不散。
    *
    竹榻冷硬，没有床品，而殷管家似乎就打算就这么和衣而睡……
    十二箱嫁妆还放在隔间里，我翻了翻，找了被褥和枕头，给他送过去。
    “这是？”
    “你起来。”我道。
    殷管家还有些不解，起身站在一旁。
    我弯腰铺床，却能感觉他的视线带着温度，注视着我的后脑勺。
    脖颈处逐渐生出一种燥热，屋子里安静得很，心思变得散乱。
    “你何必这样，她只是多了句嘴。”我连忙开口打破这种奇怪的氛围。
    “大太太今天要上房，她不给拿梯子，还在宅子里到处嚷嚷，说太太疯了。她不是说错了话，是办错了事。”殷管家道，“留她在院子里，不合规矩。”
    “你答应我留下来，这合规矩了？”
    殷管家：“太太院子里没人侍奉，我当仁不让。”
    什么合不合规矩，也不过是他殷管家左右一句话的意思。
    *
    “好了，你试试舒不舒服。”
    回头去看他，他却已经在抬手解腰带，后面还要说什么，便全忘了。
    我企盼还能再看到上个雨夜的“盛景”。
    令人失望的是，这次他只脱了外套，叠好了放在竹榻边的几凳上，便坐在了竹榻上。
    他认真试了试，甚至弯腰查看了一下被褥的厚度。
    他弯腰的时候，领口散开了一些。
    我看见了他的喉结。
    他的喉结很漂亮，在修长的脖颈衬托下，有一个圆润的凸起。
    “多谢大太太。”他道谢。
    喉结随着他的道谢，上下有力地滚动了一下，在他嗓音中微微颤震。
    我也忍不住滚了一下喉结。
    “早点、早点歇息。”我对他说。
    *
    灭了灯，月光从窗外弥散进来，映出窗花的轮廓，照耀在我的床头。
    我翻来覆去睡不着。
    一会儿觉得山里的夜果然很凉。
    一会儿又浑身燥热。
    “殷管家。”我忍不住在黑暗中唤他。
    外面一片安静，无人应答。
    可我感觉他应该醒着，于是我又问：“殷管家，你成家了吗？”
    他还是不答。
    我再问：“殷管家，九姨太为什么成亲前就自杀？她嫌弃老爷是个瘸子？还是她婚嫁前就有了对象？”
    又过了很久很久，久到我都迷糊了，殷管家才低声开口道：“因为她出门时鞋子掉了。”
    我迷糊了：“就为这个？”
    “就为这个。”殷管家道。
    殷管家说九姨太从小就被养在秀楼里。
    她曾祖父是道光年间的举人，她祖父，她父亲也都是大学者……即便如今已经没落了，却还守着以前的严苛家风。
    要不是到了民国，也不会屈尊嫁给老爷做小。
    她出嫁那天，陵川下了大雨，排水沟翻了，脏水往大街上冒，泥泞成一片，倒灌进了九姨太家没有修缮过的高门槛。
    她被搀扶到院时，那双小脚陷在泥泞里，拔出来的时候，绣鞋掉了。
    一双缠着裹脚布的小脚，让轿夫看了个干净。
    甚至是轿夫在泥泞里找到了一双绣鞋，递进了轿子。
    殷管家说，他记得九姨太一双纤细的手，从轿子里伸出来，接过鞋子，抱在怀中。
    看起来，似乎也很平静，并没有打算寻死觅活。
    “那天晚上，她就吊死了。”殷管家道，“她家里甚至没有人来接回尸体。她父亲让人带话来，说她坏了名节，让殷家随便乱葬就行。”
    说完这句话，殷管家彻底沉默了下去。
    过了好一会儿，我开口道：“她好傻。名节而已，算得了什么。为了这个……为了这个竟然……”
    黑暗中无人回答。
    我不热了。
    迷迷糊糊睡了过去。
    凉风从窗外挤进来，在似梦似醒间，像极了女人的呜咽。
    *
    第二天早晨，殷涣便带我去了九姨太的院落。
    那里还保留着结婚当日的模样。
    红色的帷幔和灯笼都褪了色，残破不堪。
    堂屋正中还保留着当时的样子，椅子倒地，花瓶破碎，堂屋房梁上是一根粗麻绳，上面带着暗黑的颜色，像是血迹。
    我应该害怕的。
    听了来龙去脉，却不怕了。
    有时候，人比鬼可怕多了。
    从布满灰尘的屋子里出来，站在院子里，才能深深呼吸。
    我回头又去看这衰败的庭院。
    芜廊那褪了色的红灯笼落下来，随风轻轻晃着，像是两只莲花尖似的小脚。
    这双脚，曾经属于一个妙龄的少女。
    在她最稚嫩懵懂的年岁，掰断了骨头，像是修剪盆栽，硬生生地塑造成这般模样。
    软香肥嫩。
    是她会得到的唯一的赞誉。
    她带着这样的荣誉，嫁给了一个自己从未见过的男人，又因为这份荣誉被玷污，轻飘飘地割舍了自己的生命。