傅明月将嬷嬷的话在心头辗转了几日，终究未曾向赵念祯吐露半分。
    她知晓郡主性子虽爽朗，却非懵懂无知之辈，那些门第之见、权谋之算，赵念祯自幼长在王府，自然知道其中利弊，只是情窦初开时，都希望是好的结果。
    她将那玉牌仔细收在妆匣底层，依旧每日晨起读书，午后与赵绩亭探讨学问。
    裴阳照的手稿已被她翻阅数遍，边角处起了毛边，她便用素绢细细裱了，又誊抄一份副本，原稿则用绸布包好，珍而重之地存于箱笼。
    这日晌午，傅明月正临窗习字，春杏忽从外头跑进来，面上带着几分惶急：“明月姐姐，外头来了位嬷嬷，说是国子监祭酒府上的，要见你。”
    傅明月笔锋一顿：“国子监祭酒？”
    “正是，人已在花厅候着了。”
    她搁下笔，略整衣衫便往花厅去。甫一进门，便见一位五十上下、衣着素净的妇人端坐椅上，发髻梳得一丝不苟，面上虽带着笑，眼底却透着审视。
    “民女傅明月，见过嬷嬷。”她福身行礼。
    那妇人起身还了半礼：“老身姓周，在祭酒夫人跟前伺候，今日冒昧前来，是为递个话。”她从袖中取出一封素笺。
    “叁日后，国子监将开女子试讲，邀京中有志科考的女子前往讲学，夫人曾见过小姐的文章，特命老身送帖来。”
    傅明月接过帖子，展开细看。
    所谓女子试讲，乃是国子监为遴选女学生所设，本朝虽开女子科考，然能入国子监就读者寥寥。
    此番试讲，也是让有才学的女子聚在一起，探讨彼此对于文学的思考，增进大家的学识。
    “祭酒夫人厚爱，民女感激不尽，”她将帖子收好，“叁日后定准时赴约。”
    周嬷嬷点点头，却又压低声音：“傅姑娘可知，此番试讲非同小可，祭酒大人特意请了翰林院叁位学士、国子监五位博士坐镇，到场的还有各府闺秀、官家女子，讲得好，自然名声鹊起；若讲得不好……”
    她顿了顿：“姑娘如今一言一行皆有人看着，老身多嘴一句，讲学时谨言慎行，莫要涉及朝政时弊，只谈经义文章为好。”
    这话中有话，傅明月听得明白，她微微一笑：“多谢嬷嬷提点。”
    送走周嬷嬷，春杏忧心忡忡：“明月姐姐，这试讲听起来好生厉害，我相信你。”
    傅明月望向窗外梧桐，也比了一个给自己打气的手势，望着春杏说：“裴大人当年也是从这般试讲中脱颖而出，我既得了她的手稿，便不能辜负这份机缘。”
    当夜，她与赵绩亭说起此事。
    烛光下，赵绩亭翻看着那张素笺，沉吟片刻：“国子监试讲历来严格，去岁有五十位女子参与，仅六人通过，其中一位因讲《尚书》时论及‘民为贵，社稷次之’，被指影射朝政，当场逐出。”
    “我今日想起裴大人手稿中，那篇论《诗经·国风》的文章。”
    “裴大人说，《国风》之妙，不在辞藻，而在真情。‘饥者歌其食，劳者歌其事’，诗叁百篇，皆从百姓肺腑中流出。”
    阅读次数多了，进了心里，便能找出最适合自己的。
    “正是，你若以此为题，既合经义，又见本心，”赵绩亭起身从书架上取下一册《毛诗正义》，“这几日我与你一同准备。”
    接下来的叁日，傅明月几乎未曾踏出书房。
    她将《国风》一百六十篇反复研读，又查阅历代注疏，每每有疑，便会去找赵绩亭辩论至深夜。
    有时为一个字的释义争得面红耳赤，待理清后相视一笑，那灯火便显得格外温存。
    第叁日清晨，傅明月换上月白绣缠枝莲纹的褙子，头发梳成简单的单螺髻，簪一支白玉兰花簪，这是春杏特意给她买的。
    赵绩亭亲自送她至国子监门外，临下车时，他忽然递过一个锦囊：“里头是清凉散与参片，若讲得久了，含一片提神。”
    傅明月接过，指尖触到他掌心微温：“多谢大公子。”
    “我在对面茶楼等你。”赵绩亭说完，示意车夫调转马头。
    傅明月握着锦囊，目送马车远去，方转身走向朱漆大门，从乡下到这里，她走了十年，终于来到这里。
    国子监内已聚集了二叁十位女子，年龄从十五六到二十有余，衣着打扮各异，有的华贵，有的素净，众人叁两聚在一处低声交谈，气氛隐隐透着紧张。
    傅明月寻了个角落坐下，静静观察。
    不多时，一位身穿官服的中年女性步入厅堂，身后跟着八位老者，正是翰林学士与国子监博士。
    “诸位姑娘，”那官员是国子监任职的官员，考试从未落榜，她看了台下，开口，“今日试讲，规矩如下：每人抽签选题，有一炷香时间准备，随后登台讲说半柱香，台下可提问，需当场作答，现在开始抽签。”
    竹筒传到傅明月手中时，她探手取出一支，展开纸签，上头写着两个字：“《氓》”。
    《卫风·氓》，傅明月对《氓》印象很深刻，小时的感情长大后化作了冷漠与无情。
    一炷香很快过去，回答的女子大多数都是口若悬河，引经据典，却都没得到想要的结果。
    轮到傅明月时，已是第七位。
    她缓步上台，面向众人行礼，而后转身，在黑板上写下“氓之蚩蚩，抱布贸丝”，字迹清秀挺拔，台下有博士微微颔首。
    “今日我讲《氓》，”傅明月开口，声音清越，不带丝毫怯意，“世人读此诗，多着眼于‘弃妇’之悲，叹女子遇人不淑，然学生以为，此诗之重，不在怨，而在醒。”
    她顿了顿，目光扫过台下：“诗中女子，非懵懂无知，‘匪来贸丝，来即我谋’，她早知男子心意；‘将子无怒，秋以为期’，她自有主张。”
    “其悲剧不在轻信，而在礼法所缚、退路全无。‘兄弟不知，咥其笑矣’，回不得娘家，兄弟听不见她的难过；‘静言思之，躬自悼矣’，诉不得外人，这才是诗中最深切的悲哀：一个清醒之人，困于无可挣脱之网。”
    厅中寂静无声。
    傅明月继续道：“然学生以为，诗人写此，非为教人绝望，‘反是不思，亦已焉哉’，最后这八字，才是诗眼。”
    “既然往事不可追，便就此作罢，女子在绝境中生出这般决绝，过去的事情如水流逝，终结的事情不必再回头。”
    她讲完，台下静了片刻。一位白发博士率先发问：“依你之见，此诗可有益于今世女子？”
    傅明月坦然道：“有益，诗中最可贵者，是那女子始终清醒，她知自己为何而嫁，知对方如何变心，知世道如何待她。”
    “今世女子读书明理，更当有此清醒，既知前路可能有坎坷，便早做筹谋；既知世道仍有不公，便不将一生全然寄托于他人。”
    又一位学士问：“你方才说‘礼法所缚’，可是质疑礼法？”
    “学生不敢质疑礼法，”傅明月从容道，“只是以为，礼法当护人，而非困人，若礼法使清醒之人无处可逃，使受害之人反遭讥笑，便该思索如何改良，而非责问那人为何不逃。”
    问答往来，又持续了一盏茶时间。
    傅明月对答如流，引经据典却不显卖弄，言辞恳切而不失锋芒。
    最后，那位白发博士抚须微笑：“可矣。”
    傅明月行礼下台，以为自己会很紧张，没想到反而很轻松。
    试讲全部结束已是午后。
    官员宣布结果：四十位参与者，五人通过，傅明月之名，赫然在列。
    散场时，那位周嬷嬷悄然走近，低声道：“祭酒夫人请姑娘后日过府一叙。”说罢递上一张名帖，转身离去。
    傅明月收好名帖，走出国子监大门。
    夏阳正烈，她眯眼望去，对面茶楼二楼窗边，一道熟悉的身影倚栏而立，赵绩亭果然还在等她。
    她穿过街道上楼，赵绩亭已斟好一杯茶推过来：“如何？”
    “通过了。”傅明月接过茶一饮而尽，这才将经过细细说了。
    赵绩亭静静听着，待她说完，方道：“你讲《氓》的见解，与裴先生手稿中那篇《论女子自立》颇有相通之处。”
    “正是受裴先生启发。”傅明月从袖中取出祭酒夫人的名帖，“嬷嬷又送了这来。”
    赵绩亭看了一眼：“祭酒夫人姓孟，是已故孟太傅之女，为人刚正，她既邀你，必是赏识。”
    “我明白。”傅明月点头。
    赵绩亭看着她，忽然笑了。
    二人正要离开，楼梯处忽然传来脚步声。傅明月抬眼望去，竟是周文远。
    周文远显然也看见了她，先是一怔，随即挑眉笑道：“真是巧了，傅姑娘今日也在国子监，便是去参加那女子试讲。”语气中带着叁分讥诮。
    傅明月神色不变：“正是。”
    “家父与祭酒大人有旧，我来送些文书。”周文远踱步走近，目光在赵绩亭身上一转，“这位是谁？”
    “家兄。”傅明月简答。
    周文远“哦”了一声，却又道：“听说今日试讲，傅姑娘通过了，”他拖长语调，“女子终究要归附于家、依附于夫，太过强调自立，恐非正道。”
    傅明月还未开口，赵绩亭已放下茶盏，淡淡道：“周公子此言差矣，女子自立，正是有选择之能、有退路之凭。”
    “这于家于国，皆是好事，国中有可用之才。”
    周文远被他这般直白反驳，脸色微变：“赵公子倒是开明。”
    “非是开明，是务实，”赵绩亭起身，“今日还有事，先行一步。周公子自便。”
    说罢，与傅明月并肩下楼。
    回府后，她将试讲之事写信告知赵念祯，不过两日，郡主便亲自登门，还带来一匣子新书。
    “这些都是我从父王书房里挑的，有经史注疏，也有时政策论，”赵念祯拉着她的手，“明月，你那日真厉害，通过率这么低，你通过了。”
    傅明月失笑：“哪有这般夸张。”
    赵念祯眼睛亮晶晶的，“他也听说了，”她忽然压低声音，“昨日英国公府宴饮，有人提起你，他竟问起我们的关系，还讨论了这个话题。”
    傅明月怔了怔：“沉校尉也关心这些？”
    “他虽是将门之后，却爱读书，他说为将者须清醒，为女子者亦须清醒，这道理是相通的。”
    看来这二人私下已有往来，傅明月心中了然，却不点破，只笑道：“郡主近日可好？”
    “好得很，”赵念祯眼中光芒更盛，“父王允我每月随时去京郊马场，给我准备了好几匹好马，我都很喜欢，还遇见好些武将子弟，切磋骑射，”她忙岔开话题，“对了，祭酒夫人邀你，定是要收你做学生，你可要好好把握，孟夫人门下出过两位女进士呢。”
    二人又说了会子话，赵念祯方依依不舍离去。
    傅明月独坐窗前，翻开郡主送来的书。
    最上头是一册《武经七书》，书页间夹着一片梧桐叶，叶脉上用极细的笔写着小字：“清醒可贵，知易行难，共勉。”
    是郡主笔迹。
    她对着那片叶子看了许久，轻轻合上书页。
    两日后，傅明月如约前往祭酒府。
    孟夫人住在城西一座叁进院落，白墙黛瓦，门前种着翠竹，清幽雅致。
    傅明月递了名帖，很快被引入花厅。
    厅中陈设简朴，唯有一幅《寒梅图》挂在正中，题着“凌霜独自开”五字。
    孟夫人年约四十，穿靛青织锦褙子，头发一丝不苟地梳成圆髻，只簪一支白玉簪。她正在煮茶，见傅明月进来，笑着抬手示意：“坐。”
    傅明月行礼落座。孟夫人将一盏茶推至她面前，开门见山：“那日试讲，我虽未在场，却听几位博士详述，你讲《氓》的见解，颇合我意。”
    “夫人过誉。”
    “不是过誉，”孟夫人看着她，“读书，最忌两种：一是读成书呆子，满口之乎者也，不通世务；二是读成叛逆者，为特立独行而特立独行，实则心中空空，你能从诗中见人世，又能从人世中提炼道理，这很难得。”
    傅明月垂首：“学生只是说了心中所想。”
    “正因是心中所想，才可贵，”孟夫人抿了口茶，“我欲收你为入门弟子，每月初五、十五、二十五，你来府上，我亲自授课。你可愿意？”
    傅明月起身行大礼：“承蒙夫人不弃，学生感激不尽。”
    “不必多礼。”孟夫人扶起她，“既入我门，须守叁条规矩：一，求真务实，不慕虚名；二，持身以正，不涉党争；叁，”她顿了顿，“若有一日入朝为官，当以百姓为先，以社稷为重。你可能做到？”
    “学生必谨记于心。”
    孟夫人点点头，面色柔和了些：“你既有志科考，我便与你细说秋闱之事，如今女子参考，虽已开先例，然录取者寥寥，并非才学不足，”她轻叹一声，“而是男子入朝为官已经很多年，殿下改革科举，还是有难度。”
    她起身从书架上取下一卷文书：“这是近五年女子秋闱的考题与及第文章，你细看便知：题目很宽泛，思想也不拘于家庭，有远大的见解。”
    傅明月展开细看，果然如此。
    “你也一样，”孟夫人看着她，“这条路会很难，你要在限制中寻得突破，你可能承受？”
    傅明月抬眸，目光坚定：“学生既选了这条路，便不怕难。”
    “好，”孟夫人眼中露出赞许，“从今日起，我教你经义时策，也教你官场之道，你要学的，不只是文章怎么写，更是话怎么说、事怎么为。”
    第一次授课便持续了两个时辰。
    孟夫人从《尚书》讲到《资治通鉴》，从典章制度讲到官场惯例，鞭辟入里，令傅明月豁然开朗。
    临走时，孟夫人又赠她几册书：“这些是我的读书笔记，你拿回去看，下月初五再来。”
    抱着书走出孟府，日头已西斜。傅明月走在长街上，心头很充实。
    快到府门时，她远远看见一道身影立在梧桐树下，是赵绩亭，又在等她回家。
    他手里提着一盏灯笼，暖黄的光晕染开暮色。“回来了。”
    他走过来，很自然地接过她怀中的书。
    “孟夫人学识渊博，见解深刻。”傅明月与他并肩而行，“她收我做学生了。”
    “这是极好的事。”
    赵绩亭停下脚步，灯笼的光映着他清俊的侧脸：“明月，这条路你会走得很辛苦，但无论如何，我会陪着你。”
    傅明月看着他，忽然问：“大公子为何这般待我？”
    赵绩亭沉默片刻：“我母亲以前常说，世间最可惜的，是有才华的女子囿于深闺，有志气的女子困于世俗。”
    这话说得含蓄，傅明月却听懂了。她轻声道：“我必不负所望。”
    二人并肩走入府门，身后梧桐叶沙沙作响。
    此时的齐王府，却是另一番光景。
    赵念祯跪在书房中，面前是面色沉凝的齐王。
    桌上摊着一幅画，画中是京郊马场，白衣女子策马驰骋，玄衣男子挽弓相随。
    虽只背影，却任谁都能认出，那是郡主与沉怀壁。
    “父王，”赵念祯抬起头，眼中含泪却不让其落下，“女儿与沉校尉，发乎情止乎礼，从未逾矩。”
    齐王长叹一声：“念祯，你可知沉怀壁是何出身？”
    “英国公府庶子，昭武校尉。”
    “不止，”齐王起身，踱步至窗前，“他母亲是罪臣之女，当年英国公纳她为妾，已惹非议，沉怀壁虽凭军功晋升，然出身是他永远抹不去的污点，目前是他到达的最高高度，你若嫁他，满朝文武会如何议论，皇家颜面何存。”
    赵念祯咬唇：“女儿不在乎。”
    “你可以不在乎，但本王不能不在乎，”齐王转身，目光复杂，含着心疼与愤怒，“念祯，你是本王唯一的女儿，自幼要什么有什么，生怕得不到让你难过，可婚事不同，你不知他底细，如何放心他与你成婚。”
    “女儿只要两情相悦。”
    “糊涂，”齐王第一次对女儿疾言厉色，“你生在王府，锦衣玉食，他从小在边塞长大，如何懂体贴人，你和他做对知音，本王不阻拦，做夫妻坚决不同意。”
    齐王看着这样的女儿，像看到了年轻时的自己，同样面对母皇的阻拦，他也这样据理力争。
    赵念祯仍挺直脊背：“那父王要女儿与那些纨绔子弟成婚，还是能做王府助力的权臣之子。”
    齐王拍案，随即又颓然坐下：“念祯你年纪还小，不懂什么是心悦，你和他才认识多久，就要成婚相伴一生，投入的越多，失去的也会越多，战场上刀剑无眼，你能承受失去他的痛苦吗？”
    父女对峙，书房中一片死寂。
    良久，齐王缓了语气：“念祯，父王不逼你立刻断绝往来。但你要答应我：秋闱之前，不得与沉怀壁再有瓜葛，若秋闱后你仍执意如此，父王再另作考虑。”
    这已是让步，赵念祯知道，她重重磕头：“谢父王。”
    退出书房时，她看见廊下立着一道身影，是那日与傅明月说话的嬷嬷。
    “郡主，”嬷嬷上前扶她，低声道，“王爷是为你好。”
    “我知道，可嬷嬷，若连真心喜欢的人都不能选，我该多无趣。”
    嬷嬷叹息，不再多言。
    赵念祯独自走回闺阁，推开窗，望着天上弦月。
    她想起马场上沉怀壁和她射箭时，说的那句话：“郡主，箭出无悔，人生许多事，也是如此。”
    她从妆匣底层取出那枚玉佩，那是春猎时，她射落的鹿角所制，后来悄悄赠予他，他又托人送回，说“末将不敢受”。
    英国公府别院中，沉怀壁也在对月独酌。
    桌上放着一封密信，是边关旧部所寄。
    信中言：北疆近来异动频繁，戎狄各部似有联合之势，恐不日将有战事。
    若战事起，他必请命出征。
    届时刀剑无眼，生死难料，又如何许她未来？
    他饮尽杯中酒，将那块鹿角玉佩握在手心，玉佩边缘已被摩挲得光滑，那是他无数个夜晚，独自思念时的习惯。
    “郡主，”他低语，声音散在夜风里，“我怕是要负你了。”
    月过中天，清辉洒满京城。