一万铁骑沿著江岸狂奔。但战船顺流而下，速度极快，骑兵如何追得上？
    张辽心中陡然一沉——中计了！
    荆州军这是以牺牲部分战船为代价，掩护主力突围！他们根本不是为了攻打巴郡，而是为了驰援江州！
    “快！发信號！通知徐將军！荆州水军突破封锁，正往江州而来！”
    江面上，关羽立在船头，望著前方隱约可见的江州城。
    他的战袍已被火箭烧焦数处，左臂中了一箭，箭杆还插在肉里。但他浑然不觉，只是死死盯著那座城。
    城头，有火光。
    那是守军的信號。
    “大哥，三弟，某回来了。”
    江州城头，刘备看到了江面上的火光。
    那不是北燕军的火把，而是战船上的灯火。
    “是云长！”他嘶声高呼，“云长回来了！带著援军！”
    城头守军爆发出震天的欢呼。
    城下，徐晃脸色铁青。
    他万万没想到，荆州军竟敢如此冒险，以部分战船为饵，突破张辽的伏击！
    “传令！全军戒备！弓弩手就位，阻止荆州军靠岸！”
    但已经晚了。
    关羽的战船已冲至江州城下。不等战船靠稳，他已纵身一跃，跳上码头！
    “关某在此！谁敢拦我！”
    青龙偃月刀横扫，码头上北燕军士卒如割麦般倒下！
    战船上，荆州精锐蜂拥而下，与北燕军展开血战！
    城头，张飞怒吼一声：“二哥！俺来助你！”
    城门轰然洞开，张飞率五百死士杀出！
    兄弟二人，里应外合，杀得北燕军节节后退！
    徐晃眼睁睁看著码头上陷入混战，却无法调集更多兵力——他的主力正在休整，仓促之间，只能以少量兵力应战。
    更糟的是，城头守军趁势反击，箭矢、滚木如雨点般砸下，將试图增援的北燕军死死压住。
    “撤！”徐晃咬牙下令，“撤回大营！”
    这一夜，北燕军损失惨重，三千余人战死，五艘战船被焚，更重要的是，江州守军士气大振，此消彼长之下，再想破城，难上加难。
    城守府內，刘备与关羽紧紧拥抱。
    “二弟！”刘备声音哽咽，“你终於回来了！”
    关羽单膝跪地：“某来迟，让大哥受惊了！”
    张飞在一旁咧嘴笑道：“二哥来得正好！再晚一步，俺就要带大哥突围了！”
    黄盖拱手道：“刘皇叔，黄某出兵，还望……”
    刘备扶起他，深深一揖：“黄將军大恩，备没齿难忘！今日之恩，他日必当厚报！”
    黄盖苦笑：“报恩不敢当。只望皇叔能守住江州，莫让吴王这番冒险白费。”
    刘备望向窗外，东方已现鱼肚白。
    这一夜的血战，终於结束了。
    但战爭，才刚刚开始。
    徐晃大营。
    中军帐內，徐晃、赵云、张辽三將默然对坐。
    帐外，伤兵的呻吟声隱隱传来，如同战败的哀鸣。
    “张將军，”徐晃终於开口，声音低沉，“虎跳滩之失，责任在你。”
    张辽起身：“末將失职，请將军治罪！”
    徐晃摆摆手：“治罪的事，战后再说。现在的问题是——荆州军已入城，江州更难打了。”