夜凉如水。
    李长山蹲在后院的药圃边，小心翼翼地给新移栽的几株七星草鬆土。
    月光洒在草药上，叶片泛著银白色的光泽。
    自从卖了那批药材，家里宽裕了不少，但他知道不能坐吃山空。
    这几天，他每天都会去后山转转，在【採集者】能力帮助下，又找到了几处隱蔽的药丛。
    “当家的，还不睡？”张氏推开后门，手里端著一碗热汤。
    李长山接过碗，热气腾腾的汤里飘著几片肉和野菜。
    他心头一暖。
    放在以前，晚上可没这等加餐。
    “你先睡吧，我再看看这些草药。”他啜了一口汤，鲜香满口。
    张氏拢了拢新头巾，欲言又止。
    “村里人说...后山不太平。王猎户昨天看到一头狼，眼睛发绿，见了人也不跑......”
    李长山手一顿，想起那只诡异的红狐狸和死状奇怪的野兔野鸡。
    他把碗放在一旁，握住妻子的手。
    “我会小心的。对了，明天我想带大牛二虎去趟县里，买些铁器回来。”
    “又去县里？”
    张氏皱眉，“上次差役不是说流民......”
    “正是因为这个才更得去。”
    李长山压低声音。
    “北边不太平，万一真闹起来，盐铁都得涨价。趁现在手里有余钱，多备些总是好的。”
    张氏嘆了口气，点点头：“那你早点歇著。”
    说完转身回屋。
    李长山喝完汤，正准备起身，突然发现怀中的山河鼎微微震动起来。
    他疑惑地掏出小鼎。
    只见月光下，鼎身上的铜绿正以肉眼可见的速度褪去，露出底下古朴的纹路。
    “这是......”
    隨著铜绿褪去，鼎腹处渐渐显现出一行小字：“月华洗炼，可辨灵光”。
    李长山心头一跳，下意识地举起小鼎，对准月光。
    一道银白色的光束从鼎口射出，照在他的左手上。
    剎那间，他看见自己手掌中隱约有丝丝缕缕的淡青色气流流动！
    “灵气？”
    他猛地站起身，將鼎口对准自己的全身。
    光束扫过之处，他能清晰看到体內有几处节点散发著微弱的青光，但大部分地方黯淡无光。
    最亮的一处位於小腹位置，像是一团小小的青色火焰。
    “这就是修行者所说的丹田？”
    兴奋之下，李长山轻手轻脚地推开孩子们的房门。
    三个男孩挤在一张床上睡得正香，小女儿小单独睡在角落的小床上，怀里抱著他上次从县里带回来的布偶。
    他举起山河鼎，让月光透过鼎口依次照在四个孩子身上。
    大牛体內有几道粗壮的气流，但杂乱无章。
    二虎的气流较为纤细，但运行有序。
    三狗的气流最弱，几乎看不见。
    而当光束照到小时，李长山差点惊呼出声……
    小女孩体內流淌的不是青色气流，而是一种纯净的银白色灵光！
    这些灵光在她心口位置匯聚成一个小小的漩涡，隨著呼吸明灭闪烁。
    “这丫头......”
    李长山突然想起玄尘子说的“特別的气息”。
    难道小天生有修行资质？
    他小心退出房间，脑中思绪万千。
    回到院里，他再次研究山河鼎。
    除了新出现的“辨灵光”功能，鼎身上的第三个字已经完全清晰……“鼎”字。
    而在这三个大字下方，还有一行更小的字跡正在慢慢显现，目前只能辨认出前两个字：“香火”。
    “香火......”
    李长山喃喃自语，“是指供奉的香火吗？”
    正当他沉思之际，远处突然传来一阵急促的钟声。
    是村口的警钟！
    紧接著是几声撕心裂肺的喊叫：“狼！有狼进村了！”
    李长山浑身一激灵，抄起墙角的铁叉就往前院冲。
    屋里一阵骚动，李铁柱已经提著那把旧军刀冲了出来，动作敏捷得不像个瘸腿老人。
    “长山，守住院门！”
    李铁柱厉声喝道。
    “大牛二虎，拿火把！三狗小，跟你们娘躲到地窖去！”
    张氏脸色煞白，但动作麻利地抱起还在揉眼睛的小，拉著三狗就往厨房跑。
    那里有个存放粮食的小地窖。
    李长山刚衝到院门口，就听见隔壁王猎户家传来一阵惨叫。
    他爬上墙头一看，顿时毛骨悚然。
    月光下，五六头体型硕大的灰狼正在王家的院子里扑咬！
    更可怕的是，这些狼的眼睛在黑暗中泛著诡异的绿光，嘴角滴落的不是唾液，而是黑色的黏液！
    “不对劲......”
    李铁柱不知何时站在了他身旁，独眼中寒光闪烁。
    “这些狼被瘴气染了。”
    “瘴气？”
    “山里的毒气。”
    李铁柱简短解释。
    “沾上的活物都会发狂。你守家，我去救王家！”
    不等李长山回应，老人已经翻过墙头，军刀在月光下划出一道寒光。
    他的动作快得惊人，哪还有平日跛脚的样子？
    只见他几个起落就衝到王家院內，一刀劈向最大的那头狼！
    狼嚎声、惨叫声响成一片。
    李长山看得心惊肉跳，但也知道现在不是发呆的时候。
    他回头冲大牛二虎喊道。
    “点火把！把院里所有能烧的东西都点起来！狼怕火！”
    很快，李家院里燃起了三四个火堆。
    火光吸引了村中其他狼的注意，李长山看到又有两三头狼朝这边跑来，喉咙里发出不似活物的低沉吼叫。
    “爹！小心后面！”李大牛突然大喊。
    李长山猛地转身，一头体型较小的狼不知何时绕到了后院，正试图从篱笆缺口钻进来！
    那狼嘴角滴著黑血，绿眼睛死死盯著他。
    千钧一髮之际，李长山本能地举起山河鼎对准那狼。
    月光透过鼎口，竟在狼身上照出一个银白色的光斑。
    那狼像是被烫到一般，发出一声悽厉的嚎叫，踉蹌后退！
    “这鼎还能驱邪？”
    李长山又惊又喜，趁机一铁叉刺过去，正中狼的脖颈。
    黑血喷涌而出，那狼挣扎几下就不动了，但尸体竟以肉眼可见的速度开始腐烂，散发出刺鼻的恶臭。
    前院传来一阵欢呼声。
    李长山跑过去一看，李铁柱浑身是血地站在王家院里，脚下躺著三头狼尸。剩下的狼已经逃之夭夭。
    “王猎户怎么样？”李长山翻过墙头。
    “伤得不轻。”
    李铁柱喘著粗气，军刀上沾满黑血。
    “得赶紧包扎，这狼血有毒。”
    王家媳妇抱著昏迷不醒的丈夫哭天抢地，王猎户的右腿血肉模糊，伤口处已经泛出诡异的青黑色。
    李长山突然想起什么，转身跑回家，从药篓里翻出几株七星草和金线兰。
    “捣碎敷在伤口上！”
    他把草药塞给王家媳妇，“能解毒！”
    很快，其他村民举著火把陆续赶来。看到狼尸的惨状，眾人议论纷纷。
    村长是个白鬍子的老头，拄著拐杖颤巍巍地检查了狼尸，脸色越来越难看。
    “这...这不是普通的狼。”
    他声音发抖。
    “是山里的精怪！”
    “不是精怪，是瘴气染的。”
    李铁柱冷冷道。
    “青嵐山深处肯定出事了，这些日子大家別单独上山。”
    “可不上山，冬天吃什么？”有人哀嘆。
    李长山看著惊魂未定的村民，突然高声道。
    “我们可以轮流守夜，在村子周围挖陷阱，再备些火把。狼怕火，不敢轻易靠近。”
    眾人纷纷点头。
    村长拍了拍李长山的肩膀。
    “长山说得有理。你最近常去县里，见识多，这事你牵头如何？”
    李长山一愣，没想到自己会被推举为领头人。
    他看向李铁柱，老人微不可察地点了点头。
    “好。”
    李长山深吸一口气，“明天一早，我们就在村口集合，商量怎么布防。”
    人群渐渐散去。
    李长山和父亲回到家中，张氏已经带著孩子们从地窖出来，小扑进他怀里瑟瑟发抖。
    “没事了，狼被打跑了。”
    李长山轻拍女儿后背，感受到她小小身体里那股奇特的银白灵光，心中一动。
    “明天爹给你编个环，好不好？”
    小抬起头，大眼睛里还含著泪，但已经露出期待的神色：“真的吗？”
    “真的，用最漂亮的。”李长山柔声道。
    夜深了，全家人都睡下后，李长山独自坐在院里，就著月光研究山河鼎。
    鼎身上的小字又清晰了一些，现在能看出是“香火铸...”
    最后一个字仍模糊不清。
    “香火铸...铸什么？”他喃喃自语。
    突然，身后传来脚步声。李铁柱提著油灯走过来，在他身旁坐下。
    “今天多亏了你那几株药，王猎户的烧退了。”
    老人开门见山，“你那药是从哪采的？”
    李长山犹豫片刻，决定部分坦白。
    “后山一处隱蔽地方。爹，那些狼......”
    “不是普通的野兽。”
    李铁柱打断他。
    “我在北疆从军时见过类似的，被『煞气』感染的狼群，能生生撕碎一匹战马。”
    “煞气？不是瘴气吗？”
    “叫法不同。”
    李铁柱压低声音。
    “总之，山里肯定出事了。明天我去找村长，组织人手在村子周围布防。你去县里买铁器，顺便打听打听，最近有没有其他村子遭袭。”
    李长山点点头，突然想起什么。
    “爹，你今天的身手......”
    “老了，不如当年了。”
    李铁柱摆摆手，明显不想多谈。
    “睡吧，明天还有得忙。”
    老人起身回屋，背影在油灯下拉得很长。李长山注视著他的背影，心中疑惑更深。
    父亲绝不是普通的老兵，他那一手刀法，还有对“煞气”的了解，都说明他有过不寻常的经歷。
    收起山河鼎，李长山最后看了眼远处的青嵐山脉。
    月光下，山巔处隱约有一团黑雾繚绕。
    “乱世將至啊......”他轻声嘆息，转身回屋。