第231章 搜集人证物证，准备对罗家动手
    面对聒噪的镇民和镇子里的士绅，周延脸上没有任何惊慌，神情镇定，缓缓掏出范閒给他的巡察使印信，说话声音中充满底气：“【改稻为药】乃是国策，上利国家，下利你们，不要在这里胡乱鼓动。
    尤其是张万和李茂，你们两人各自身为镇子里的盐商和粮商，经营產业事关全镇生计，你们要是再带头阻挠，就不要怪本官对你们不客气。
    眼见周延罕见的態度强硬起来，张万和李茂脸色一变，他们没想到以往看起来人畜无害的思州通判，今天竟然会一改常態，出声斥责他们这些当地士绅。
    张万眼中精光闪过，隨即又笑道：“周通判息怒，我们这些士绅也是为思州百姓著想【改稻为药】的確是件大事。
    不如这样，让我们和罗家商议一番，由罗知州开口，我们才好再做决定。”
    张万说话时，故意抬高说话声音，让周围百姓將他们的谈话內容听得清楚，尤其是“罗知州”这三个字背后代表的罗家。
    一定意义上是在威慑镇子百姓，让他们想清楚谁才是思州的地头蛇，就算是对【改稻为药】政策意动的百姓，此时见到张万一干士绅这般作態，现在也不敢向周延表明自己的態度。
    “你们简直是无法无天了——”周延看到张万搬出罗密和罗家来和自己对抗，一时气急，正要准备出言反驳。
    转眼就看到人群外跑来一个小廝，凑到张万耳边低语了几句，但见张万脸色骤变，顾不上在这边和周延为难，拉著李茂就往镇外走。
    两人往外走的时候，张万嘴里还嘀咕著什么：“罗家有急事找我们。”
    四周围观的百姓见到领头的士绅走了，一群人纷纷散去，周延连喊了几声，都没有百姓留下搭理他，让身为思州通判的周延站在原地尷尬不已。
    对於这种情况周延除了无可奈何，实在没有別的好办法，罗家在整个思州的威势太盛，但凡是在思州生活的百姓，没有人会相信罗家倒台。
    现在面对朝廷下达的政策，他们並没有太多感受，除非这个政策是由罗家亲自下达，不论政策的结果到底是好是坏，所有思州百姓都会执行下去，这就是罗家这类西南世家上千年积累下来的威望。
    仅凭朝廷这会儿空降一个不知名的西南巡察使，思州百姓还是不会相信这位巡察使，会对盘踞在西南这么久的罗家有任何威胁，除非让他们看到罗家真的会倒台。
    如果西南巡察使真的能將罗家搬倒，思州百姓才会从观望状態转向站队，在此之前百姓们绝对不会出头，大家都是过日子的寻常人，只要日子勉强能凑合著过下去，面对罗家的统治和压榨，他们就不会有任何激烈的反抗。
    周延心知这种情况的根结在哪里，明白这种事情不是一时半会几能够改变，这件事同样不是他可以扭转，唯一寄託的希望只有在范閒身上，希望这位西南巡察使，真能够將罗家搬下去。
    轻声嘆了一口气，周延自己现在也是豁出去了，要是这位小范大人这次不能將罗家扳倒，到时候他就只能黯然离开思州，不然一定会遭到罗家的报復，到时候哪怕弃官返乡，他都要距离罗家远一点儿。
    看到四周镇民都已经散去，周延没有办法，只得带著手下的文书，以及五名虎卫，返回思州府衙向范閒匯报情况。
    与此同时，另一边王启年带著虎卫来到了云雾山脚下的陈家村，不同於一般炊烟裊裊的乡间村落，山脚下的这座陈家村里一片死寂，家家户户都关著门，让整个村子显得人烟稀少。
    王启年也是第一次遇到这种情况，他周围看了一下，確定村子里没有到处游转的閒人，这种情况显得极不寻常。
    “这不是一个正常村子应该有的情况，这些村民应该是被罗家安插在云雾山上的私兵祸害怕了，现在大白天家家户户都关著门。”在村子里转悠了一番，王启年心里有了猜测。
    他对一旁的虎卫轻声吩咐：“你们去村子里挨家挨户敲门，问一下村子里到底是什么情况。”
    跟著王启年的虎卫们动作迅速，立刻开始挨家挨户敲门，没多久村口一个破旧的茅草屋里，传来一道苍老的声音：“外面是谁啊？”
    终於听到屋子里面有人传出动静，王启年赶紧上前，装出一副走街串巷的货郎腔调：“这位老大娘，我是走街串巷的货郎，来到村子卖点儿针头线脑，您要不要看看？”
    王启年不愧是鉴查院里，打探消息最强的人，一口货郎腔调模仿的惟妙惟肖，让人根本挑不出任何毛病。
    屋子里的老太太，听到门外是卖东西的货郎，她这才放下警惕心，吱呀一声缓缓打开了房门，一个头髮白的老妇人小心翼翼地探出头来，警惕地望著门外眾人。
    当她看到一身华贵衣袍的王启年，以及身后跟著几十名凶神恶煞的虎卫，立刻嚇得脸色煞白，急忙就要关上房门。
    可是老妇人的速度还是慢了，已然年迈的她，动作哪里有这些八品境界的虎卫快，还没等她关上房门，一名虎卫就已经伸手將门挡住。
    “老大娘別怕，我们不是罗家的人。”看著老妇人嚇得魂不守舍，王启年赶忙凑上前，满脸笑容，说话声音无比和善：“我们是朝廷命官，朝廷派下来的西南巡察使的属下，听说这座云雾山里常年盘踞著一窝土匪，常年为祸乡里，我们今天过来是帮大家除掉匪患。”
    说话间，王启年从衣袖掏出二两银子，快速放在老妇人手上，急忙解释：“大娘，这是二两银子，你收下给家里添点儿东西，我们真是巡察使大人派来的人，想问问罗家侵占你们耕地的事情。”
    老妇人盯著银子，眼中闪过一丝动摇，二两银子的诱惑实在太大，他们这些生活在思州的村民，长年被罗家盘剥，全家人最多只能维持有限的日常生活。
    经年许久的贫困，让他们根本积攒不下任何財富，別看只有二两银子，已经足够他们一家人的生活变好太多。
    不过罗家在村民心中的威势还是太强大，面对银子的诱惑，老妇人还是摇著头，言语中透露著惊慌：“你们赶快走吧，我什么都不知道，什么都不敢说，我们只是穷苦人家，这些事情说出来，一定会被罗家灭口。
    前几天村子里的陈老汉就因为抱怨了几句田税太高，就被罗家人打断了双腿，你们要是想知道什么，就去村东头那里找陈老汉问问，他现在田產全被罗家侵占，眼看著就活不下去，应该会给你们说一点儿事情。”
    得知这个消息，王启年喜出望外，他將二两银子强行塞到老妇人手上，谢过这位老妇人以后，马上带著虎卫沿著村中小路，快速赶到了村东头，老妇人口中的陈老汉住的房子。
    这是一间低矮的土坯房，看得出来以前应该是间不错的房子，在寻常村子里，能起一间这种可以遮风挡雨的土坯房，已经算是生活不错的人家了。
    王启年带著虎卫们走进土坯房以后，只见一个断了腿的六旬老汉，正躺在土炕上，看到王启年一行人进来以后，陈老汉嚇得浑身发抖，身子不停地往后缩。
    “大爷別怕，我们是来帮你的。”
    王启年低下身子，看著满脸惊恐的老大爷，说话和声细语：“我们不是罗家的人，我们是朝廷派下的西南巡察使大人的手下。
    听说罗家在思州为非作歹侵占乡民耕地，特地过来了解情况，要是这些事情属实，巡察使大人会出手整治罗家，只不过我们需要村民们的证词才行。”
    陈老汉看著王启年和他身后的虎卫，確定不是以前自己见过的罗家人，陈老汉这才放下心，嘴里喃喃著：“朝廷派来的巡察使大人，是个什么官？有罗家的知州大吗？”
    “老大爷你放心，我家巡察使大人，是庆国陛下亲封的朝廷命官，主要就是巡察西南地区，看看这些西南世家有没有为祸乡里。
    但凡遇到违背朝廷政令的世家大族或是当地士绅，巡察使大人有总督以下先斩后奏的权力，罗家的思州知州，距离一路总督还有一定距离，自然在我家大人的巡察范围之內。”
    看著这位老大爷满脸担忧的样子，王启年儘量用最简单的话为对方解释清楚，让这位老大爷明白西南巡察使的地位，远在思州罗家之上，这样才能消除他对罗家的畏惧。
    听完王启年解释，这位陈老汉迟疑了一阵，紧接著像是下定了主意，硬著头皮喃喃自语：“死就死了，我们家所有的耕地都被罗家侵占，现在已经家破人亡，我一个六十岁老头子还有什么怕的。”
    看著面前的王启年，陈老汉喃喃地话音刚落，眼泪突然就流了下来，说话声中带著哭腔：“这位大人，您可得为我们做主啊，罗家侵占了我们村几千亩良田，我们家仅剩的五十亩水田前几月都被罗家抢了去。
    平日里还逼著我们成为佃户，为他们罗家交地租和田税，交不上来就动手抢我们的粮食，凡是有违抗的人，就会遭到罗家的惨烈报復。
    老头子只是多嘴嘀咕了几句，就被罗家的人听到，將老头子这双腿打断，家里仅剩的五十亩水田全被抢走，老头的几子和儿媳为了避祸，连夜逃出思州，不然也会遭到罗家人的报復。”
    陈老汉说著，双手颤颤巍巍地从土炕草蓆下面摸出一张地契，语气哽咽著：“这是我家祖传的五十亩水田，被罗家抢走的时候，他们只给了我们几块散碎银子，完全就是巧取豪夺——”
    看著一脸悽惨的陈老汉，王启年伸手接过地契，上面的字跡已经显得有些模糊，但还能依稀看到“罗家典买”的几个字样。
    手里有了这张地契，王启年顿时心中大喜，他和范閒正愁没有人证物证，不好直接对罗家出手。
    现在从陈老汉这里得到了这个证据，接下来就能拿著地契和陈老汉的口供当做切入点，展开对罗家的调查，有了这些证据，就避免了罗家强硬抵赖。
    “老大爷，村子里像你这样，被罗家抢占了耕地的人多吗？”王启年看著面前的陈老汉，紧接著又循循善诱，问到其他方面。
    这时候的陈老汉已经是破罐子破摔，他的儿子和儿媳已经逃离思州，自己现在也被罗家打断了双腿，某种意义上已经是家破人亡的状態，没有什么事情是他不敢说的。
    他看著眼前这位据说是西南巡察使大人的属下，仅仅只是个务农老汉的自己，虽然不明白西南巡察使是多么大的官，可对方既然敢主动调查罗家的事情，就已经证明了对方的不一般。
    这么多年来，有多少朝廷派来的官员，不是被罗家借用土匪的名义暗中刺杀，就是被罗家排挤的罢官离开思州，既然现在有这位西南巡察使大人想要和罗家扳手腕，他一个跟死了没有区別的老汉，豁出去又有什么不敢的呢？
    心中暗暗做出决定，陈老汉立刻滔滔不绝地说了起来：“大人们，你们有所不知，整个思州就没有不被罗家侵占土地的人，思州所有百姓都被罗家侵占过土地，不然大家的生活也不会困苦到现在这种程度。
    我们家祖上四代以前，家里还有四百多亩水田，当时的日子虽谈不上有多好，可也能称得上是小康之家，可经过数百年罗家的盘剥，到我这一代，家里就仅剩五十亩水田，勉强维持饿不死的状態。
    但要是想为孩子討个媳妇，就得再为罗家帮工，成为罗家的佃户，这样才能勉强有点儿剩余口粮，为我儿子娶了妻，但如今家里仅剩的土地也被抢走。
    像我们家这样的情况还有很多，整个村子的村民，都是我们家的这种情况，土地大多数都被罗家侵占，只给我们手里剩下几亩耕地，根本就不够大家吃饱，要想活下来，就必须去给罗家帮工。”
    听到陈老汉这么说，王启年也已经明白了罗家的做法，他也难免在心里感慨，罗家这种手段实在恶毒，欺压於无形之中。
    只给思州百姓留下仅仅饿不死的口粮，可要想填饱肚子，就得出人力去为罗家种地，这样一来罗家就有了源源不断的廉价劳动力，他们就能够通过这种手段，维持自身世世代代的奢靡生活。
    想明白了这些事情，王启年心里暗嘆一声：“兴百姓苦，亡百姓苦！”
    他隨后给几名剩下的四十名虎卫吩咐了一声：“你们驻扎在这个村子，保护好村里的百姓，要是有罗家人敢进入村子，你们可以自行处置，任何人都格杀勿论。
    给虎卫交代好这些事情后，王启年让五名虎卫和自己，带著陈老汉和地契，一起向思州府衙赶去，准备向范閒稟明情况。