楼域的金光裹著眾人时，萧承煜后颈的汗毛突然炸开。
    他分明听见空间裂隙里传来金铁摩擦的刺耳声响——那是玄门秘术“破虚钉“贯穿维度的动静。
    “抓紧！“苏挽霜的掌心沁著薄汗，却像块烧红的烙铁般烙在他手腕。
    狐尾缠上他腰腹的力道陡然收紧，白綾的声音混著妖气震颤：“玄冥子在撕传送锚点！“
    下一秒，金光骤散。
    夜市的霓虹灯牌“吉祥杂货摊“的led灯还在闪烁，阿橘的招財猫摆件歪在摊位角落，可空气里漂浮著不属於人间的冷冽——那是玄门修士特有的“清罡气“，正顺著楼域与现实的缝隙往里钻。
    “传送阵被截胡了。“萧承煜扯了扯发酸的嘴角，指尖轻轻碰了碰心口。
    那里有九曜环残灵留下的热流，此刻正隨著心跳节奏发烫，像在给他报平安。
    他扫过白綾泛白的指尖，又看了眼苏挽霜紧攥的拳头——这姑娘的指节都泛青了，明显在强压著动用古武禁招的衝动。
    “迷踪妖阵。“白綾突然低喝。
    她发间的银狐簪子泛起幽光，九尾在身后舒展成半透明的虚影，每根狐毛都渗出细密的妖丹雾气。
    那些雾气遇风便散，却在空气里织成张若有若无的网，將眾人的气息、脚步声甚至体温波动都搅成了乱码。
    “能撑多久？“萧承煜摸出摊位底下藏的桃木剑——虽然平时当晾衣杆使，但剑刃上他偷偷刻的镇妖纹此刻正泛著微光。
    “半柱香。“白綾的耳尖冒出细小的绒毛，这是妖修全力施为的徵兆，“但玄门有寻踪罗盘，必须分头走。“
    阿橘“喵“地炸毛，圆滚滚的猫爪拍在萧承煜脚面：“分头走？
    你当这是逛庙会？
    那老东西能捏死咱们十个！“
    “阿橘说的对。“苏挽霜突然按住萧承煜肩膀，掌心的温度透过薄衫烫得他一怔。
    她望著摊位后方的巷子，那里的路灯忽明忽暗，“但如果有人留下拖延......“
    “不行。“萧承煜反手扣住她手腕，力道大得指节发白，“你当我是摆设？
    九曜环的残灵刚认主，我现在能......“
    “轰——“
    摊位前的水泥地突然龟裂。
    玄冥子的道袍金线在月光下泛著冷光，他手中的青铜罗盘正对著萧承煜心口，罗盘中心的银针扎进了块染血的布片——那是方才遗蹟里萧承煜被划破的衣角。
    “萧小友。“玄冥子的声音像刮过冰面的风，“你以为九曜环能护你周全？
    当年你那道侣用命护的道，如今我替天行道。“
    他身后还立著两人。
    左边是个手持九节鞭的灰袍老者，鞭身缠著的符咒正“噼啪“作响；右边是个年轻修士，腰间掛著七口三寸小剑，剑鞘上的血渍还未乾透。
    苏挽霜突然鬆开萧承煜的手。
    她退后半步，將他往白綾和阿橘身后推了推，发间的玉簪“咔“地断裂，露出里面藏著的精铁短刃——那是镇北苏家代代相传的“护道兵“。
    “分头走。“她转身时，耳坠上的珍珠擦过萧承煜鼻尖，“我引开他们。“
    “苏挽霜！“萧承煜想去拉她，却被白綾的狐尾缠住腰。
    狐妖的声音带著商量的软意：“她的古武身法最適合游击，你留在这只会让她分心。“
    阿橘突然跳上萧承煜肩头，猫爪揪住他后领：“走！
    往楼域后门跑！
    我...我去引开那小剑修！“
    话音未落，灰袍老者的九节鞭已破空而来。
    苏挽霜旋身避开，短刃在鞭身划出火星，同时一脚踹向老者膝盖——这是镇北苏家“破甲腿“，专克玄门重甲修士。
    萧承煜被白綾半拖半拽著往巷子里跑。
    他回头的瞬间，正看见苏挽霜的短刃挑飞年轻修士的小剑，发梢被剑气削断几缕，却反而笑出了声：“就这？
    我家阿煜摆摊时挥秤桿都比你们有力道。“
    “闭嘴！“年轻修士脸涨得通红，七口小剑嗡鸣著重新列阵。
    玄冥子却没动，他盯著萧承煜的背影，指尖掐了个法诀，罗盘上的银针突然爆成血雾——那是用萧承煜衣角血祭的寻踪术。
    “跑不掉的。“玄冥子的声音混著风声钻进萧承煜耳朵，“除非你能让九曜环再护你一次。“
    白綾突然拽著他闪进楼域后门。
    这里是镇妖楼与现实的连接点，墙上掛著的“百妖图“此刻泛著妖异的红光。
    阿橘不知何时已经跳了下来，正用肉垫拍著墙上的青铜门环，猫眼里闪著狡黠的光：“老大，我去检查楼域结界！
    那老东西要是敢跟进来，我...我就把他的道袍烧个窟窿！“
    萧承煜刚想应他，远处传来苏挽霜的闷哼。
    他猛地转头，却只看见巷子尽头翻倒的垃圾桶，和几缕被剑气削断的狐毛——白綾的迷踪阵还在起作用，但苏挽霜的战斗声越来越远。
    “走。“白綾推了他一把，“去安全屋。我留在这里补阵。“
    萧承煜攥紧了桃木剑。
    他能感觉到心口的热流正在往指尖涌，九曜环的残灵似乎在回应他的焦躁。
    但理智告诉他，现在最该做的是保存实力——苏挽霜在拖时间，白綾在护退路，阿橘...
    他望著阿橘蹦蹦跳跳往楼域深处跑的背影，突然发现那猫妖的尾巴尖在发抖。
    平时炸毛的傢伙，此刻却把最危险的任务揽下了。
    “阿橘！“他喊了一声。
    橘色的身影顿住，回头时眯起眼睛：“干嘛？
    没看见老子正忙著吗？“
    萧承煜笑了。
    他摸出兜里的小鱼乾，拋向空中：“回来请你吃十包。“
    阿橘的耳朵抖了抖，却还是转身往楼域核心跑。
    但萧承煜看见，那猫妖在拐弯前，偷偷用爪子接住了飘落的小鱼乾。
    楼外，苏挽霜的短刃刺穿了年轻修士的左肩。
    她踩住对方手腕，小剑“噹啷“落地，抬眼却见玄冥子的青铜罗盘正对准自己——罗盘中心浮起团幽蓝火焰，那是玄门“焚魂火“，专烧修士魂魄。
    “想伤他？“苏挽霜抹了把嘴角的血，短刃在掌心转了个，“先过我这关。“
    而在楼域深处，阿橘的肉垫按上了刻著“能量节点“的青铜机关。
    他歪头看了眼墙上的倒计时——镇妖楼升级需要的灵气还差三成。
    猫爪轻轻一按，机关发出“咔嗒“轻响，他舔了舔爪子，嘴角扬起狡黠的弧度：“老大，这次...换我给你打辅助。“
    楼域深处的青铜机关在阿橘肉垫下发出闷响，猫妖的鬍鬚隨著能量波动轻轻颤动。
    他盯著墙上密密麻麻的刻度，尾巴尖的绒毛被震得炸开——原本需要三天才能蓄满的灵气池，此刻正以肉眼可见的速度疯狂流逝。
    “喵的，老大总说我贪吃，现在倒好，拿老子当人形充电宝使。“阿橘嘀咕著，肉垫在第三个节点上重重一按。
    机关舱內突然迸出几点火星，烫得他“嗷“地缩回爪子，却又立刻凑上去用舌头舔了舔，“呸呸，什么破铜烂铁......“话音未落，整面墙的符文突然全部亮起，楼域空间像被投入石子的湖面般泛起涟漪。
    与此同时，夜市上空传来“轰“的爆响。
    萧承煜被气浪掀得踉蹌，抬头正看见原本笼罩摊位的迷踪阵裂开蛛网般的缝隙——阿橘搞的动静比他预想的还大。
    白綾的狐尾在身侧炸成蓬鬆的毛球，她急得耳尖都泛红：“那只笨猫！
    能量节点过载会引动楼域反噬的！“
    “反噬个屁！“萧承煜突然低笑一声。
    他能清晰感觉到心口的热流正在沸腾，九曜环的残灵像被惊醒的幼兽，正顺著血脉往四肢百骸钻。
    方才阿橘引发的能量波动，竟意外打通了他与九曜环的最后一道屏障。“白綾，退到我身后。“他反手將狐妖护在臂弯，指尖轻轻划过心口，“是时候让老东西们看看，谁才是被神器选中的人。“
    巷口传来骨骼错位的脆响。
    苏挽霜的短刃抵在年轻修士咽喉，却在看清玄冥子抬手的瞬间瞳孔骤缩——那团幽蓝的焚魂火已涨大如拳，正裹著她的影子灼烧而来。
    “霜儿！“
    萧承煜的暴喝混著金芒炸响。
    他掌心浮起枚半透明的环纹，九曜环的残灵终於挣脱封印，在两人之间筑起道金色光墙。
    焚魂火撞在墙上腾起黑雾，玄冥子的法诀当场走偏，炸得他道袍下摆燃起火苗。
    “你......竟能唤醒它？“玄冥子踉蹌后退两步，青铜罗盘在掌心剧烈震颤。
    他盯著那道金光，喉结滚动著想起古籍记载——九曜环认主需渡三重劫，这小子不过凡境修为，怎会......
    “老东西，发什么呆？“苏挽霜趁机旋身踢飞年轻修士的小剑，短刃擦著玄冥子耳垂划过，“我家阿煜摆个摊都能算出城管几点来，你那破罗盘能比他的电子秤准？“
    话音未落，夜市外围突然传来剑鸣。
    风无痕的断剑挑开灰袍老者的九节鞭，锈跡斑斑的剑身上竟泛起寒芒。
    他不知何时立在路灯下，发梢还沾著遗址里的尘土，看都不看萧承煜一眼，只盯著玄冥子冷笑：“玄门吃相太难看。“
    “哪来的野修？“灰袍老者怒喝，鞭身符咒瞬间涨大。
    风无痕却像没听见，断剑挽了个剑，剑气裹著夜市的霓虹灯劈向玄冥子——这一剑没有哨的法诀，却带著股孤狼般的狠劲，直取对方咽喉。
    玄冥子终於变色。
    他挥袖震开风无痕的剑气，又反手拍散苏挽霜的破甲腿，青铜罗盘在头顶急转，竟要强行结阵撤退。
    萧承煜看得清楚，那罗盘中心的银针已断成三截——显然方才的能量爆炸不仅干扰了寻踪术，还毁了玄门的追踪法器。
    “萧小友。“玄冥子退到巷口时突然停步，道袍上的火苗已被他用清罡气扑灭，“九曜环择主向来残酷。
    你以为它认的是你？
    不过是借你的手......“他的声音被夜风撕成碎片，等萧承煜追过去时，巷口只剩几片燃烧的符纸，和地上深深的剑痕。
    “跑的倒快。“苏挽霜踢了脚地上昏迷的年轻修士，短刃“噌“地收回发间。
    她转身时发梢扫过萧承煜鼻尖，这才注意到他掌心的金环还未消散，“你......“
    “回去说。“萧承煜握住她染血的手腕，指尖触到的温度让他心口一紧。
    白綾不知何时凑过来，狐尾轻轻扫过苏挽霜的伤口，妖丹雾气裹著药香渗进去：“皮外伤，不碍事。“
    楼域方向传来“喵“的惨叫。
    阿橘顶著焦黑的尾巴从后门窜出来，爪子上还粘著融化的青铜渣：“老大！
    那破节点差点把老子烤成猫条！“他跳到萧承煜肩头，却偷偷用脑袋蹭了蹭对方下巴，“不过...那老东西的罗盘冒蓝火时，模样真滑稽。“
    风无痕的断剑突然入鞘。
    他看了眼萧承煜掌心的金环，又瞥向楼域门楣上“镇妖楼“三个烫金大字，转身就要走。
    “等等。“萧承煜喊住他，“谢了。“
    “不必。“风无痕头也不回，“我只是看不得玄门独吞好处。“话音未落，他的身影已消失在夜市尽头的人群里，仿佛从未出现过。
    夜市的霓虹灯重新亮起。
    阿橘气呼呼地翻出摊位底下的小鱼乾，白綾蹲在地上修补迷踪阵的残网，苏挽霜则扯著萧承煜的袖子往安全屋走：“先处理伤口，再交代九曜环的事。“
    萧承煜任她拽著，目光却落在心口。
    那里的金环不知何时淡了下去，但残留的热流里多了丝陌生的波动——像是某种传承记忆，正隔著血脉轻轻叩门。
    楼域的青铜门突然发出嗡鸣。
    阿橘叼著小鱼乾抬头，圆眼睛里映出门楣上突然浮现的星图；白綾的银狐簪子泛起幽光，九尾尖的毛球无风自动；苏挽霜的护道兵在发间轻颤，像是感应到了什么。
    “老大，楼域在......“阿橘的话卡在喉咙里。
    萧承煜摸著心口，突然笑了。
    他望著逐渐恢復平静的夜市，望著苏挽霜染血的衣角，望著白綾修补阵法的背影，又低头看向蹲在脚边舔毛的阿橘——那些所谓的“试炼““因果“，此刻都不如眼前的温度真实。
    但他知道，九曜环的震颤不会停止。
    就像方才风无痕剑上的寒芒，像玄冥子临走时的话，像楼域门楣上突然出现的星图——有些秘密，才刚刚掀开一角。