晨光透过镇妖楼二楼的雕窗欞，在木纹斑驳的书桌上投下一片金斑。
    萧承煜正用布巾擦拭新得的青铜炼丹炉，炉身流转的云雷纹突然泛起微光，系统提示音在识海炸响：“叮——镇妖楼升至lv.5，检测到宿主灵气流通需求，是否开启『简易炼丹术』？”
    他指尖一顿，布巾滑落在地。
    这是系统升级后第一个主动触发的功能，他甚至能听见自己心跳撞著胸腔的声音——自激活镇妖楼以来，他靠兑换灵气和功法勉强维持，但想要真正在玄门和妖修间站稳脚跟，必须有更吸引妖修的筹码。
    “確认。”他喉结滚动，话音未落，一卷泛黄的丹方“唰”地展开在炉顶，“《清心丹》：主药妖灵草三钱，辅药静气两朵，以晨露为引，凝气境灵气催化。”下方还附著一行小字：“低阶妖修心魔抑制剂，可缓解化形期躁鬱。”
    “阿橘！”他探身冲楼下喊，尾音带著抑制不住的兴奋，“把昨天收的妖灵草拿上来，还有那罐晨露——对，就放在柜檯最里面的青瓷罐！”
    楼下传来细碎的脚步声，阿橘抱著个粗布包裹跑上来，耳尖的绒毛被风掀起，尾巴尖还沾著半片草叶：“萧哥哥你看！”她掀开布角，几株淡紫色的妖灵草正泛著萤光，“昨晚赵大哥去城南采的，他说这种草只在月阴处生长，找了半天才——”
    “好阿橘，你帮我看著火候。”萧承煜將炼丹炉架在炭盆上，指尖凝聚出一缕青色灵气注入炉底。
    这是他第一次用自身灵气催化药材，掌心沁出薄汗，“温度不够丹会散，太高又会焦，你闻著味儿不对就扯我袖子。”
    阿橘用力点头，爪子（她总不肯承认那是肉垫）按在炉壁上，耳朵竖得尖尖的：“我闻得到的！上次烤焦红薯，我在三条街外都——”
    “嘘。”萧承煜將妖灵草投入炉中，药香立刻裹著青烟腾起。
    他盯著炉內翻滚的药浆，额角渗出细汗——凝气境的灵气本就稀薄，分出三成给赵青崖后更显吃力，此刻每一缕灵气都像抽丝般从丹田拽出。
    “叮——”
    炉盖突然震动，三枚鸽蛋大小的丹丸“蹦”出来，裹著淡青色光晕落在玉盘里。
    阿橘立刻凑过去吸了吸鼻子，尾巴“刷”地炸开成毛绒绒的球：“萧哥哥！这味道……像春天里晒过的被，又像阿娘以前哄我睡觉时唱的歌谣！”她眼眶发红，爪子轻轻碰了碰丹丸，“能、能让我们不那么害怕吗？”
    萧承煜喉头髮紧。
    他见过太多妖修化形失败后躲在下水道里发抖，见过被玄门修士追杀时眼里的绝望——这枚小丹丸，或许真能成为他们的光。
    暮色渐沉时，镇妖楼门口的铜铃突然轻响。
    阿橘正踮脚擦柜檯，耳朵猛地一抖：“有、有妖气！”她话音未落，街角的阴影里转出个扎著双髻的小姑娘，发间別著朵半开的桃，可仔细看，眼尾有层淡淡的绒毛；屋顶的瓦片“咔”地响了声，露出只毛色斑驳的狸猫，前爪搭著屋檐往下挪；巷口的垃圾桶后传来低低的呜咽，一只半人高的黑背犬正用爪子扒拉地面，露出泛著青光的犬齿。
    “各位。”萧承煜靠在门框上，指尖转著枚清心丹，丹香隨著动作散向四周，“镇妖楼新到清心丹，每妖限购一枚，用妖灵值兑换。”他扫过眾人紧绷的表情，笑意在眼底漫开，“放心，不抢，不骗，公平交易。”
    最先动的是双髻小姑娘。
    她攥著裙角小步挪过来，眼尾的绒毛微微颤动：“我、我是桃枝，化形三年了，每到月圆就心慌得想撞墙……”她摊开手心，三团微弱的萤光飘起来——那是妖灵值，“这些够吗？”
    “够。”萧承煜將丹丸放在她手心，系统提示音立刻响起：“妖灵值+20，累计妖修顾客数：1。”
    桃枝含著丹丸跑远时，狸猫“唰”地跃到柜檯上，甩了甩尾巴：“我要两枚！”它声音粗哑，爪尖无意识地抠著柜檯，“我家那小崽子才化形半年，夜里总做噩梦挠墙……”
    “限购一枚。”萧承煜按住它爪子，感受著掌下粗糙的肉垫，“但你可以明天再来。”系统提示音接二连三响起：“+20”“+20”“+20”，他数著数字，嘴角越扬越高——这哪里是卖丹药，分明是在给镇妖楼攒底气。
    最后出现的是黑风狼妖。
    它没化形，保持著半人半狼的模样，脖颈处有道狰狞的刀疤，站在门口时，整面墙的铜铃都在震颤：“听说你这儿能炼丹？”它喉间滚著低哮，“我要解戾丹，给我那疯了的兄弟。”
    “记下来了。”萧承煜抄起块小黑板，在“需求清单”里添上“解戾丹”，“三日后再来，我给你答覆。”
    狼妖盯著他看了片刻，突然低头拱了拱他手背——这是妖类表达信任的动作。
    它转身时，萧承煜看见它刀疤下淡青色的皮肤正在癒合，显然是刚吞了清心丹。
    夜市的灯火次第亮起时，镇妖楼门口的人流终於散了。
    阿橘趴在柜檯上数妖灵值，尾巴尖一翘一翘的；赵青崖靠在门边擦短刃，刀刃映出他微扬的嘴角。
    萧承煜摸著发烫的小黑板，上面歪歪扭扭记著“狐妖要养魂草”“蛇妖想要避寒珠”——这些需求，都是他撬动妖修世界的槓桿。
    他手机突然震动，是条未读简讯。
    抬头时，街角的路灯刚好亮起，照见对面楼顶站著道身影：月白道袍，腰间悬著刻云纹的桃木剑，正是天一道的张云鹤。
    对方似乎没料到他会抬头，转身隱入黑暗前，萧承煜清楚看见他攥紧的拳头，指节泛著青白。
    夜风掀起镇妖楼的门帘，铜铃叮咚作响。
    萧承煜摸出刚得的解戾丹丹方，在火光下翻到最后一页——上面用硃砂写著：“丹成之日，血光必至。”
    他低笑一声，將丹方收进袖中。
    该来的，总会来。
    夜色褪尽时，张云鹤仍缩在对面楼顶的gg牌后。
    他喉结动了动，指尖掐灭最后半支烟，火星子坠进阴沟里，像极了那些被他亲手斩灭的妖修魂魄。
    通讯器贴在耳边，电流杂音里传来首座冷硬的声音：“確定是镇妖楼在聚集妖修？”
    “千真万確。”他望著镇妖楼窗纸透出的暖光，指甲深深掐进掌心，“昨夜至少来了七只妖，有化形的桃妖，有没化形的狼妖——那姓萧的还敢卖什么清心丹，分明是在和咱们抢妖修资源！”
    电话那头沉默片刻，传来纸张翻动的脆响：“紫霄宗陆长老今日会去江城，你配合他行动。记住，玄门的规矩是妖修必须隱世，敢公然招摇的……”
    “斩草除根。”张云鹤接口，嘴角扯出冷笑。
    他望著镇妖楼的门帘被晨风掀起一角，看见阿橘抱著扫帚跑出来扫落叶，耳尖绒毛被吹得乱颤——这只猫妖他上个月在巷子里遇过，当时她缩在垃圾桶后发抖，现在倒敢站在玄门眼皮下晃悠了？
    “呵。”他对著通讯器低笑，“陆长老要是再晚点，这镇妖楼怕是要变成妖窝了。”
    另一边，紫霄宗的藏经阁內，陆文轩捏碎传讯符。
    符灰顺著指缝簌簌落下，在他玄色道袍上染出几点星子。
    他抬眼望向窗外飘雪，喉间溢出一声轻嘆——十年前他在终南山斩过一只化形七百年的狐妖，那妖临死前说“玄门容不得异类抬头”，他当时只当是妖言惑眾，如今倒觉得，这萧承煜怕是要把这句话变成现实了。
    “弟子领命。”门外传来亲传弟子的应和，陆文轩理了理袖中玉牌，那是紫霄宗“镇邪令”，刻著“见令如见宗”五个篆字。
    他转身时，腰间铜铃轻响，与千里外镇妖楼的铜铃，在同一片晨雾里震颤。
    萧承煜是被系统提示音叫醒的。
    他揉著眼睛坐起来，床头的青铜灯盏还燃著半盏油，《初级丹道要诀》摊开在胸口，书页上沾著阿橘偷偷烤的红薯渣。
    “叮——今日时空签到已开启，可选地点：唐代乱葬岗、宋代妖市、明末狐窟。”
    他立刻来了精神。
    最近镇妖楼升级后，时空签到的地点越来越“野”，上次在宋代妖市签到得了块养魂玉，救了只被雷劈伤的黄皮子。
    这次他盯著“唐代乱葬岗”，直觉有好东西——乱葬岗多凶煞，但凶煞里往往藏著大妖遗泽。
    “选唐代乱葬岗。”他翻身下床，赤著脚踩在木地板上，凉意顺著脚踝往上窜。
    系统蓝光在掌心炸开，再合拢时，一枚鸽蛋大小的妖丹躺在他手心里。
    丹身流转著琥珀色光晕，表面浮著细密的血丝，系统提示音紧跟著响起：“一阶妖丹（残）：唐代血狼妖遗丹，可提升凡境妖修气血，稳定心神，使用后妖修战力短暂+30%。”
    “好东西！”萧承煜把妖丹凑到鼻尖闻了闻，有股铁锈味混著草木香——正好给昨晚那只黑风狼妖的疯兄弟用。
    他摸著下巴笑，指尖敲了敲桌角的小黑板，上面“解戾丹”三个字被阿橘用红粉笔描了粗边，“看来今天要多炼两炉清心丹，再把这妖丹当赠品……”
    “萧哥哥！”楼下传来阿橘的尖叫，“夜市入口好多穿道袍的！”
    他手一抖，妖丹差点掉地上。
    快步衝到窗边往下望，就见十余个玄门修士正顺著青石板路往镇妖楼方向走，为首两人他认识——张云鹤穿著月白道袍，腰间桃木剑穗子被风吹得乱飞；旁边是个四十来岁的玄衣男子，眉骨高耸，眼神像淬了冰的剑，正扫过路边卖早点的摊子，卖豆浆的大妈被他看了一眼，手一抖，豆浆泼了半锅。
    “陆文轩。”萧承煜想起赵青崖说过的玄门情报，“紫霄宗长老，地仙境摘月期，最擅长用『镇邪令』锁妖魂。”他转身抓起妖丹塞进袖中，又把炼丹炉往柜檯底下推了推——炉里还温著半炉清心丹，可不能被玄门搜走当“通妖证据”。
    “阿橘，去后院把赵大哥喊出来。”他压低声音，“让他带著妖修从侧门走——记住，一个都別留。”
    阿橘尾巴炸成毛球，却还是用力点头。
    她跑下楼时，耳朵擦过门框，撞得铜铃乱响。
    萧承煜望著她跑远的背影，突然想起幼年时那只救他的老猫，也是这样炸著毛挡在他面前，说“小友別怕，阿橘护你”。
    “萧老板。”张云鹤的声音像片碎冰，“好久不见啊。”
    萧承煜转身，看见陆文轩已经站在门口。
    对方的目光扫过柜檯里的清心丹瓶，扫过墙上掛的“万妖图鑑”残页，最后落在他脸上，像在看一具尸体：“你可知，玄门有规，妖修不得与凡人交易？”
    “陆长老这话说的。”萧承煜靠在柜檯上，指尖转著枚清心丹，“我这是杂货摊，卖的是针线袜子，谁规定不能卖给长耳朵的小姑娘？”他瞥了眼张云鹤，“总不能因为人家多两片耳毛，就不让人买东西吧？”
    张云鹤脸色涨红，桃木剑“嗡”地出鞘三寸。
    陆文轩却抬手按住他手腕，目光仍锁著萧承煜：“昨夜有七只妖修在此聚集，今早又有三只黄皮子从侧门溜走——萧老板，你这杂货摊，倒是比玄门的『招妖幡』还灵。”
    萧承煜心下暗惊——陆文轩连侧门的动静都摸清了，看来早有准备。
    他不动声色地摸了摸袖中妖丹，触感温热，像揣著团火：“陆长老要是觉得我这儿吵，大可以坐下来喝杯茶。不过……”他忽然提高声音，“要是想动我的顾客，得先问问我答不答应。”
    陆文轩的目光终於有了波动。
    他盯著萧承煜眼底跳动的光，突然笑了：“有意思。你可知，紫霄宗的『镇邪令』，能锁方圆十里的妖修？”他袖中玉牌泛起青光，“现在退了这些妖修，我可以当你是被妖迷惑；要是执意……”
    “萧哥哥！”后院传来阿橘带著哭腔的喊，“赵大哥说侧门被堵住了！”
    空气瞬间凝固。
    萧承煜望著陆文轩袖中越来越亮的玉牌，听见外面传来妖修的低嚎——是那只黑风狼妖，它在为同伴断后。
    他攥紧妖丹，丹身的血丝突然顺著指缝渗出来，在掌心烙下红印。
    “陆长老。”他忽然笑了，“你说玄门要除妖卫道，可我这儿的妖，没伤过人，没抢过宝，就想求颗安心丹。”他往前一步，与陆文轩相隔不过三尺，“你要赶它们走，得先踏过我的镇妖楼。”
    陆文轩的瞳孔微微收缩。
    他忽然想起传讯符里的密报——这萧承煜，昨夜收了二十三枚妖灵值，今日又得了枚唐代妖丹。
    更要紧的是，他看见萧承煜袖中露出半片丹方，硃砂写的“血光必至”四个字，在晨光里格外刺眼。
    “带他回宗。”陆文轩突然转身，玉牌光芒大盛，“张云鹤，封锁四周。其他弟子，清场。”
    张云鹤眼睛一亮，桃木剑彻底出鞘。
    萧承煜望著涌进来的玄门弟子，又看了眼缩在柜檯后的阿橘——她正用爪子捂著嘴，眼泪大颗大颗掉在青石板上。
    他深吸一口气，袖中妖丹的热度几乎要烧穿布料。
    该来的，终究还是来了。
    而他掌心里的这团火，或许能烧出条新的路。