贞观元年，关中，麟游县。
    当改元贞观的消息传到肖家村的时候，並没有引起多大的轰动。
    去年新皇登基，官府宣布减免两年租税、一年徭役，农人们还为此欢呼，此时他们连欢呼的力气都没了。
    肖老汉焦躁地走在几乎断流的河床上，期望著逮到一条小鱼，捡到一颗螺螄，又或者一把绿色的水草。
    身后的男孩一屁股坐在田垄上，“贞观，大唐盛世快来了，我却要饿死了。”
    肖老汉昨夜耗费一把种粮救活的幼子，其实换了一个灵魂。
    他叫许哲，前世上了个专科，学了个歷史专业。毕业即失业，只好继承了父亲的小餐馆，成了一名厨子。
    经过多年奋斗，终於小有成就，却在寻找优质供应商的路上遭遇天灾，来到了这里。
    许哲万万没有想到，他一个厨子，也有忍飢挨饿的一天。
    现在他看什么都像是吃的，烧鸡，烤鸭，大肘子……
    现实是，田野光禿禿的，看不到丁点绿色。
    村东口的榆钱树都被薅禿了皮，也不知能不能活过今年。
    肖老汉跟他讲，带他去一趟集市，集市上有东西吃。
    他不明白，肖老汉出门之后，不直奔集市，还有心情在田间閒逛。
    田地里不知道被光顾了多少次，哪里还有丁点食材。
    小时候听爷爷讲春荒的可怕，总是撇嘴，不以为然。
    他现在深刻体会到了，胃痛到麻木，生命正在一点点流失。
    用不了多久，他將会变成后山上的一个小土堆。
    肖老汉咬了咬牙，抱著许哲拼命往集市跑。
    集市上的確有吃食，但並不是免费的，许哲清楚，肖家一个子儿都拿不出来。
    许哲终於明白，来之前，肖母为什么会替他洗了好几遍脸，並用丝带把稀疏的头髮绑了一个髮髻。
    他努力提起精神，好让自己看上去值钱一些。
    毕竟，肖家两个哥哥进山两天了，生死未卜。
    家里还有个与他一般瘦弱的小妹，没有米粮，熬不过几天。
    春荒真的会要人命的！
    “某看这小娃娃挺机灵，跟我走，管教你白面饃饃吃个够。”
    “我跟你走。”
    內侍手里的饃饃，散发著无与伦比的魔力，许哲现在只想温饱。
    肖老汉同样咽著口水，却把许哲抱得紧紧的，连连摇头。
    “虽然他在骗我，但饃饃好香。”
    “你给某说清楚，怎么就骗你了？”
    “给我吃口饃饃就告诉你。”
    內侍小气的撕了一角饃饃递过来，许哲飞快吞进嘴里。
    麵粉不够筋道，发酵的工序不够完美，但饃饃却甜的让身体愉悦。
    “皇后都亲自养蚕，你们还能白面饃饃管够？”
    歷史记载，三月癸巳，皇后亲蚕。
    平时养不养蚕不知道，但亲蚕礼，代表著倡导节俭，重视农桑的国策。
    皇帝与皇后都例行节俭，他们这些宫人哪有那么安逸，同样要劳作。
    宫殿需要洒扫，贵人需要伺候，旨意需要传达，总有干不完的活。
    那內侍愣住了，先前拿此话骗小孩一骗一个准，这个小孩不一般。
    “至少饿不死，某看你家小郎机灵，多加两斗，卖不卖？”
    “这个价格很高了，我跟他走吧。”
    没割那刀之前，都还有机会，许哲一直相信，船到桥头自然直。
    但肖老汉並不鬆手。
    內侍只好惋惜的离开，有他这一夸讚，不少人朝这边看了过来。
    “这么俊的儿郎，去宫里確实屈才，我出一样的价，跟我走。”
    这个年景，居然还有如此富態的妇人，她面上抹著厚厚的脂粉，身边跟著三个小廝。
    许哲哪里不知道她是什么人，跟內侍走，弟弟不保，跟她走，腚不保。
    肖老汉依旧摇头拒绝。
    “你不卖给我，看谁敢要？”老鴇子恶狠狠威胁，还留个跟班盯梢。
    “卖给她吧。”
    许哲並不觉得，青楼比皇宫难度更高，肖老汉还是不允。
    他们蹲了很久，再也没人询问。
    老鴇买了几个丫头后又折了回来，“现在只有一半的价，卖不卖？”
    老鴇子瞪眼看著肖老汉，见他目光躲闪，不由得意。
    “还是原来的价，我跟你走。”
    “晚了，拉走。”
    许哲不知道自己长什么样子，竟这么招人稀罕。
    小廝们推搡拉扯起来。
    “俺不卖，不卖。”
    肖老汉一个人，哪里敌得过三个人，许哲眼看著就要被抢走。
    “大叔，救命。”
    集市上的人全都躲得远远的，唯有一人饶有兴趣盯著许哲。
    他牵著一匹大马，腰上挎著刀，脸上一道狞的刀疤凭添几分恐怖。
    只是瞪了一眼，老鴇子一句话不说，领著狗腿子匆匆逃走。
    周围的人忙不叠的走开，肖老汉也想走，却被那汉子拦住，“且慢，我想验一验。”
    他是真的验啊，牙口骨骼，就连最私密的地方都不放过。
    检查完毕后，他从马上提溜一个麻袋扔在肖老汉面前，“买了。”
    肖老汉打开袋子，里面是粟米，他看了一眼马，又看了一眼许哲，吃力的扛著麻袋头也不回的走了。
    许哲不哭不闹倒是让汉子挺满意，不枉费他观察了这么久。
    许哲接过他递来的饼，粗糲的穀物难以下咽，吃到肚子里，却让人活了过来。
    他接过水袋，灌了一口，把剩下的半张饼揣进怀里。
    “不吃了？”
    “硬饼吃太多，对身体不好。”
    汉子翻身上马，只手將许哲拽上去，打马离开集市。
    “那个女人是哪个青楼的？”
    “怎么，你想找她麻烦，我可没空帮你。”
    “不急，先记著唄。”
    他似乎捡了个记仇的小鬼，“那个內侍你记不记？”
    “那倒不用，虽然有坑蒙拐骗之嫌，人好歹给了口饃饃，也没强买。”
    许哲看著前方的肖老汉，又看向因忌惮放弃跟踪的人。
    “大叔，你是个好人。”
    “那你可看错了，你要敢跑，我就找他的麻烦。”
    肖老汉呜咽著闷头前行，他不敢回头，怕自己心软。
    他拎著的是粮食，更是一家人的命。
    许哲瞧著肖老汉进了村，破败土屋燃起炊烟。
    “你別担心，他家还有两个儿子，香火很足。我管你叫阿爷，还是岳父大人？”
    唐代民间管父亲称爷、阿爷、耶耶。
    这个小子，真的什么都懂，他的眉间却有忧虑，“叫什么以后再说，你叫什么名字？”
    “你给取一个吧。”
    “许哲！”
    来不及感慨，许哲感觉一阵头晕后，不省人事。