茶气氤氳中，江茉抬眼看向顾天星，眸中带著几分玩味。
    “顾公子倒是自信。只是我手中的菜谱，並非金银所能衡量。桃源居里每一道菜，每一款甜食，都是我反覆琢磨数月乃至数年才定下的方子，里头藏著的不仅是手艺，更是生计。”
    顾天星非但没有气馁，反而笑了笑，將手中玉佩轻轻放在案几上，发出清脆一声响。
    “江老板所言极是，但生意之道，本就是各取所需。您要扩大经营的根基，我要的是填补顾家生意的短板，你我二人此番交易，本就天作之合。”
    他身子微微前倾，语气诚恳。
    “您不妨想想，桃源居如今虽蒸蒸日上，但铺面终究狭小，接待不了大宗宴席，也难容更多食客。醉仙楼不同，它本就是江州有名的酒楼，客源基础尚在，稍加整顿便能恢復往日盛况。您接手后，既可保留桃源居的招牌，又能以醉仙楼为依託，推出宴席套餐，將您的特色菜品与宴席菜结合，岂不是更能打响名气？”
    孟舟在一旁冷哼。
    “说得倒好听！菜谱一旦交出，顾家若是转头就把这些方子用到各地铺面，桃源居的特色不就没了？到时候能不能留住客源还两说，桃源居怕是要被挤垮！”
    “小哥顾虑的，我早已想到。”顾天星不慌不忙回应，“我可以与江老板立字为据，顾家只在京中使用这些方子，若有违约，顾家愿赔偿江老板十倍於醉仙楼的银两。”
    鳶尾蹙眉追问：“空口无凭，谁知道你们顾家会不会翻脸不认人？”
    况且她並不认为十个醉仙楼就能抵自家姑娘的心血。
    別说十个，一百个也抵不了。
    “顾氏一族在京城立足百年，靠的从不是投机取巧，而是信誉二字。”顾天星取出一方印章，印文“顾氏天星”四字遒劲有力，“这是我的私印，立约之时，我会亲自用印，再加盖顾家商铺的公印，江老板尽可放心。”
    江茉沉默不语，心中暗自盘算。
    她端起茶杯欲饮，手腕却被案几边缘轻轻一磕，手中茶杯微微倾斜，茶水溅出些许，落在衣袖上。
    江茉下意识抬手去擦，动作稍急，系在鬢边的丝带不慎滑落，脸上的白纱竟应声而落。
    一时间，雅间內鸦雀无声。
    孟舟和鳶尾皆是一惊，正要上前，却见顾天星已然站起身，目光定定地落在江茉脸上，眸中泛起难以掩饰的波澜。
    江茉生得本就极美，柳叶眉弯弯，桃眼清澈如溪，鼻樑秀挺，唇瓣似含著晨露的瓣。
    最引人注目的，便是眉心那一点嫣红的硃砂痣，衬得她肌肤胜雪，眉眼间既有江南女子的温婉，又带著几分生意人的利落。
    往日面纱遮面，只露出一双灵动的眼睛，已让人遐想万千，此刻真容尽显，竟是美得这般惊心动魄。
    顾天星怔在原地，手中玉佩险些滑落。
    他自小生长在京城，见过的美人不计其数，宫中妃嬪、世家贵女，各有风姿，从未有人如江茉这般，兼具清丽与英气，眉眼间那股不卑不亢的韧劲，更让人心头一动。
    方才他便留意到她眉心的红痣，此刻看清全貌，只觉得那一点嫣红，像是烙在了他的心上，让他呼吸都微微一滯。
    江茉亦是一愣，隨即脸颊微红，下意识便要去拾面纱。
    “江老板……”顾天星的声音带著一丝不易察觉的沙哑，伸手想要阻拦，又猛然回过神，克制地收回手，目光依旧难以从她脸上移开，“失礼了。”
    孟舟迅速捡起面纱递过去，警惕地看著顾天星。
    “顾公子，请自重！”
    他说著不留痕跡瞄江茉一眼，嘴里也有点发乾。
    老天爷。
    不是说小师傅脸上有伤疤，不能真容示人吗？
    伤疤呢？疤呢？！
    疤在哪儿？？
    这不忽悠人吗！
    好气！
    江茉接过面纱，快速重新系好，遮掩住面容，方才那一瞬间的慌乱，让她声音里多了几分不自然。
    “是我不小心，顾公子不必在意。”
    顾天星深吸一口气，努力平復心中的悸动。
    他活了二十五年，从未对谁有过这般强烈的感觉，仿佛心头被什么东西轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。
    原本只是为了家族生意而来，此刻却觉得，哪怕得不到菜谱，能同江茉结识一番，也是缘分。
    他定了定神，语气比之前更加温和，甚至带上了几分自己都未察觉的小心翼翼。
    “江老板容貌倾城，在下方才失態了。”
    江茉避开他的目光，沉声道：“顾公子，我们还是谈生意吧。”
    “好，谈生意。”顾天星点头，目光依旧忍不住在她面纱上流连，脑海中反覆回放著方才所见的容顏。
    用醉仙楼换菜谱，或许还不够。
    他想要的，似乎更多了。
    “江老板，”顾天星放缓语速，语气中带著前所未有的认真。
    “除了之前所说的条件，我还可以再加一条。以后桃源居若要扩张，顾家愿出全资相助，且所有决策皆由江老板做主。此外，我个人愿以顾氏子弟的身份担保，无论何时，顾家都会是江老板最坚实的后盾，任何人想要为难桃源居，都需先过我顾家这一关。”
    顾天星身后的小廝诧异地瞪大眼。
    他唇瓣动了动，下意识想开口说什么。
    二公子如此讲定有自己的考量，可顾家那些长老们也不是吃素的，哪能容忍二公子隨便给一个无名小饭馆担保？
    可话都已经说出去了。
    小廝暗暗嘆息。
    孟舟惊讶道：“你为何要做这么大的让步？”
    这话代表的分量不轻，对於日后桃源居进京有很大的助力。
    有靠山和没靠山的区別太大了。
    顾天星看向江茉，目光坦诚。
    “因为我相信江老板的才华，更相信与江老板合作，绝非一时之利，而是长久共贏。况且……”他顿了顿，声音低了几分，“江老板这样的才女，值得最好的条件。”
    江茉：“……”
    孟舟：“……”
    直接说看上我家小师傅了唄？