三人走进听古斋，里面早已座无虚席。
    大堂里摆满了梨木桌椅，擦得鋥亮，前方设著一个高台，台上铺著红色绒布，一位鬚髮皆白、精神矍鑠的老者正站在台上，手里握著一把紫檀木槌。
    正是听古斋的拍卖师周老先生。
    高台两侧还设有十几个雅间，雕窗欞紧闭，想必是给身份尊贵、不愿拋头露面的客人准备的。
    江茉三人找了个靠后的位置坐下。
    孟舟凑近江茉压低声音道：“小师傅，我都打听清楚了。听古斋拍卖是价高者得，每次加价最少五两，上不封顶。醉仙楼的估值大概在五百两左右，不过看这阵仗，肯定有人会抬价，咱们得多留个心眼。”
    江茉目光扫过全场。
    在场的大多是江州城有名有姓的商户，还有几个穿著官服、气度不凡的人，想必是想趁机捞个好铺面。
    一眼看过去，竟好几个曾经围著桃源居探头探脑的熟人。
    鳶尾捏了捏手里的布包，声音带著几分紧张。
    “姑娘，咱们就带了五百两，要是抢不过怎么办？”
    江茉拍了拍她的手，安抚道：“別急，见机行事就好。能拍到最好，拍不到也没关係，咱们桃源居的根基还在。”
    不多时，周老先生抬手理了理頷下银须，目光缓缓扫过全场，待喧闹声渐渐平息，才缓缓举起手中的紫檀木槌，朝著案上轻轻一敲。
    咚——！！
    一声脆响，清越绵长，瞬间压过了堂內所有的窃窃私语。
    整个听古斋鸦雀无声。
    周老先生清了清嗓子，声音洪亮如钟，穿透力极强。
    “各位贵客，承蒙大家拨冗赏光，齐聚我听古斋，老朽在此先谢过各位的厚爱！”
    他微微拱手，台下立刻响起一阵附和的掌声。
    “咱们听古斋立足江州三十余载，向来以诚信为本，所呈拍品皆是精挑细选，要么是古玩字画、奇珍异宝，要么是地段优越的宅院商铺，从不辜负各位的信任。”
    周老先生笑著话锋一转，“今日也不例外，咱们备好的几件拍品各有千秋，不过在开拍之前，老朽先跟大家透个底，今日的压轴拍品，想必各位早已有所耳闻，正是不少贵客心心念念的铺面。”
    台下顿时起了一阵小小的骚动，不少人相互对视，眼中难掩期待。
    周老先生捋了捋鬍鬚，继续道：“在揭晓压轴拍品之前，咱们先暖个场，处置几个小物件。”
    ……
    一番暖场竞拍结束。
    周老先生再次举起木槌，重重一敲。
    “好了！接下来，便是今日的重头戏，也是各位翘首以盼的，位於城西街心的醉仙楼铺面一处！”
    他顿了顿，继续介绍道：“醉仙楼占地三亩，前后两进，大堂宽敞明亮，上有三层，能容纳几百余人同时用饭，后院有厢房六间、库房三间，还有独立的水井和灶台。”
    不少人面露意动。
    周老先生待议论声稍歇：“閒话不多说，醉仙楼起拍价三百两白银，每次加价不少於五两，现在，竞拍开始！”
    “三百一十两！”
    周老先生话音刚落，台下立刻有人喊道，声音急切。
    “三百二十两！”紧接著，另一人紧隨其后。
    “三百五十两！”有人直接加价三十两，显然是不想浪费时间。
    价格一路飆升，不过片刻就涨到了四百两。
    江茉端坐在座位上，神色平静，没有丝毫要举牌的意思。
    鳶尾看得心急如焚，又不敢大声说话，只能凑到江茉耳边。
    “姑娘，再不出手，价格就越来越高了，咱们的预算可不多啊！”
    江茉侧头看了她一眼，轻轻摇了摇头，低声回应：“別急，现在出价的都是些小商户，底气不足，真正的竞爭对手还没吱声呢。”
    况且价格这东西，和早出价晚出价也没什么关係。
    话音刚落，就见一个穿著锦袍、体態微胖的中年男人缓缓站起身。
    “是绸缎庄的王老板。”孟舟道。
    他打听过，王老板家底丰厚，一直想开个酒楼。
    王老板清了清嗓子，朗声道：“五百两！”
    “哗——”
    全场一片譁然，一下子加价五十两，手笔不小。
    王老板得意地扫了一眼全场，仿佛已经胜券在握。
    角落里又有人举牌，是做粮油生意的李掌柜，他犹豫了一下，小声道：“五百一十两！”
    王老板脸色一沉，冷哼一声，根本没把李掌柜放在眼里，直接加价：“五百五十两！”
    李掌柜的脸瞬间涨得通红。
    他咬了咬牙，看了看身边的伙计，最终还是无奈地放下了牌子。
    场內一时无人再出价，周老先生开始倒数。
    “五百五十两第一次！五百五十两第二次！还有哪位贵客愿意加价？”