夜色渐深。
    桃源居灯火次第熄灭，空气中残留著红烧肉的醇厚与烤鸭的焦香，渐渐被夜露的清润冲淡。
    厢房里静得能听见窗外虫鸣。
    孟舟躺在外间的小榻上，翻来覆去睡不著。
    白日老丞相啃鸭腿时那狼吞虎咽的模样，还有自己鬼使神差答应他的场景，一遍遍在脑海里回放。
    他总觉得心里不踏实，时不时侧耳听著里间的动静，生怕那位元老吃了油腻出什么岔子。
    “唔……”
    朦朧中，一声压抑的呻吟从里间传来。
    孟舟猛地惊醒，心头一紧，赶紧披衣起身，轻手轻脚地走进內室。
    光线昏暗，隱约能看见床上的人影蜷缩著，肩膀微微颤抖。
    孟舟凑近了些，借著月光看清元老的脸色，顿时嚇得魂飞魄散。
    元老眉毛紧皱，额头上布满了细密的汗珠，呼吸急促又粗重。
    这不对劲。
    “老伯？老伯您怎么了？”
    孟舟伸手探了探他的额头，指尖触及的瞬间，一股滚烫的温度传来，烫得他不由自主缩回手。
    坏了！
    真的出事了！
    孟舟心臟砰砰狂跳，脑子里一片空白，只剩下闯大祸了这一个念头。
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    他顾不上別的，一把抓住元老的手腕，声音发颤。
    “您醒醒啊，感觉怎么样？是不是哪里不舒服？您別嚇我啊！”
    天可怜见，他还没活够呢！
    元老艰难睁开眼，眼神涣散，嘴唇动了动，却没能说出完整的话，只是发出几声模糊的呻吟，身体下意识地往被子里缩，仿佛忍受著剧烈不適。
    那滚烫的体温透过被褥都能感受到，显然是发了高热。
    孟舟急得团团转，手心全是冷汗。
    肯定是白天吃了烤鸭！
    老丞相本就肠胃虚弱，哪里经得起那般油腻的荤腥？
    都是自己一时心软，被他几句哀求就说动了，这下可好，要是真有个三长两短，別说他自己，整个桃源居的人都得跟著遭殃！
    “不行，得赶紧找小师傅！”
    孟舟回过神来，也顾不上多想，转身就往外跑。
    夜色沉沉，走廊里一片漆黑。
    他借著月光跌跌撞撞地往前冲，直衝衝来到江茉住的宅子疯狂拍门。
    可怜的宅门摇摇欲坠。
    “小师傅！小师傅！”
    孟舟一边拍一边喊，声音里满是惊慌。
    江茉此刻已经睡下了。
    迷迷糊糊中听见外面的呼喊声，起初以为是做梦，可那声音越来越近，带著明显的慌乱，不像是假的。
    她猛然睁眼，披衣起身点亮蜡烛。
    刚打开房门，就见鳶尾带著孟舟气喘吁吁地冲了过来，脸色惨白。
    “怎么了？慌成这样？”
    江茉心头一沉，有种不好的预感。
    “小师傅，出事了！那位老伯……那位老伯他发热了！烧得厉害！”
    孟舟扶著门框大口喘气，说话都断断续续的，“额头烫得嚇人，呼吸也不对劲，您快去看看吧！”
    江茉闻言，二话不说跟著孟舟就往桃源居跑。
    鳶尾匆匆回去拿披风和灯笼又追出去。
    “姑娘您慢些，把披风披上！当心脚下！”
    “白天不是还好好的吗？”
    江茉离开桃源居前特意去看过，人好端端的还能说几句话。
    “我……我也不知道。”孟舟眼神躲闪。
    呜呜呜……
    两人快步赶到厢房，江茉走进里间，借著灯笼的光亮仔细打量床上的老人。
    老人身体蜷缩著，脸色红得嚇人，汗珠顺著脸颊往下淌，浸湿了枕巾，呼吸又急又重，带著一丝痛苦的呜咽。
    江茉伸手探了探他的额头，又摸了摸他的手腕，眉头紧紧皱起。
    “烧得很厉害，脉象也乱了。”江茉的声音带著几分凝重，“赶紧请大夫！孟舟，越快越好！”
    “哎！我这就去！”孟舟如蒙大赦，转身就要往外跑。
    “等等！”江茉叫住他，“路上小心点，跟大夫说清楚情况，让他直接包一些退热的药。”
    “好！我记住了！”孟舟应了一声。
    江茉放下灯笼，走到床边，找来乾净帕子替床上的人擦了擦汗。
    “水……水……”元老嘴唇翕动，发出微弱的声音。
    江茉倒了一杯温水，又找了个小勺餵到他嘴边。
    元老张开嘴，喝了几口温水，乾裂的嘴唇滋润了一些，呼吸稍微缓了缓。
    没过多久，荔枝青柑几个丫头赶了过来將江茉撵到一边，接了照顾人的活计。
    “这老伯怎么会突然发热呢？”青柑一边拧帕子，一边疑惑：“白天看著还挺好的，吃了蛋羹，精神头也不错啊。”
    江茉没有说话。
    她也不知道，
    不过在水里泡了太久，染风寒也不稀奇。
    -
    孟舟衝进医馆。
    老大夫被从睡梦中叫醒，听闻要去的地方是桃源居，困成狗的他瞬间精神一振，背起药箱就跟著往桃源居赶。
    哎哟真是的，早知道他今儿就不回医馆了。
    这下子还让江老板苦等。
    死腿，跑快点！！
    两人一前一后衝进厢房时，屋里的丫头们正轮流用酒水给元老擦掌心脚心，空气中都是淡淡的酒香。
    “大夫，您可算来了！”鳶尾声音里带著难掩的焦灼。
    老大夫放下药箱，先凑到床边打量元老的神色。
    面色潮红如醉，嘴唇乾裂起皮，呼吸粗重得像拉风箱，连带著胸口都起伏不定。
    他伸出三根手指搭在元老腕上，闭目凝神诊脉，指腹感受著脉象的浮数紊乱，眉头拧成了疙瘩。
    “怎么样？”江茉嘆息一声。
    老大夫收回手，又伸手探了探元老的额头，隨即转向江茉，语气严肃。
    “江老板，他是外感风寒，內里又积了食滯，两相夹击才发了这么高的热。他本就体虚，脾胃弱的很。”
    他神色犹豫。
    白日他就说过要饮食清淡，江老板不像那种不听医嘱的姑娘。
    幽幽一嘆，后半句还是问了出来，“他是不是吃了油腻？”
    江茉一怔。
    “他许是受了寒，但饮食……”
    她话没说完，目光突然扫到角落里的孟舟，只见那小子头埋得快低到胸口，心里咯噔一下，“饮食都是清淡的，蛋羹、白粥，从没碰过油腻的。”
    “不可能。”老大夫断然摇头，伸手掀开元老的眼皮看了看，又捏了捏他的肚子，元老喉咙里发出一声痛苦的闷哼。
    “脉象沉滯，舌苔厚腻，分明是脾胃负担过重，积热內生。若是只吃清淡流食，断不会如此。”
    江茉：“……”
    她直直看向孟舟：“小舟。”
    孟舟浑身一僵，像是被施了定身咒，磨磨蹭蹭不敢抬头看江茉的眼睛，声音细若蚊蚋：“小、小师傅……”
    “大夫说他吃了油腻荤腥，”江茉嗓音平静，“我特意交代过，他肠胃虚弱，只能吃清淡的，你如实说，是不是给他吃了別的？”
    孟舟：qaq！！！
    这样的小师傅好嚇人！
    “小师傅，我错了！我不该不听您的话！”
    丫头们惊呆了。
    江茉：“……你给他吃了什么？”
    “烤鸭……”孟舟哭丧著脸，“他说他馋得慌，就想尝一小口，还说不会告诉別人，他说他一把年纪了，说不定以后再也吃不到了，我一时心软，就给了他一根鸭腿……”
    “烤鸭？！”江茉难以置信，“我怎么跟你说的？我反覆叮嘱，他大病初癒，油腻的东西一口都不能碰！”
    “我当时鬼迷心窍，被他说动了，我以为就一小口没事，没想到会这样……小师傅，您罚我吧，怎么罚都行！”
    老大夫在一旁嘆了口气。
    “江老板，事到如今救人要紧。这鸭腿油腻厚重，对他本就虚弱的脾胃来说，不啻於火上浇油，再加上外感风寒，才引发了高热。老夫先开一副退热解毒、消食化积的方子，赶紧煎药给他服下，再用温水持续擦身退热，能不能稳住，就看今夜了。”
    “有劳您。”江茉深吸一口气，暂时不跟孟舟计较。
    房间里再次陷入忙碌，江茉守在床边，时不时探探元老的额头。
    元老的高热依旧没有退，意识也越来越模糊，嘴里时不时念叨著什么“好吃”、“还要”，让江茉心里又气又无奈。
    折腾了大半夜，天边渐渐泛起鱼肚白，床上的人额头热度终於退了一些，呼吸也平稳下来。
    “姑娘，您一夜没合眼，快去歇会儿吧，这里有我们看著呢。”鳶尾看著江茉疲惫的神色，心疼地说道。
    江茉摇了摇头：“没事，我再守一会儿。你们也累了，轮流歇会儿吧。”
    “好。”鳶尾应道，不再多劝。
    上午时分，元老终於缓缓睁开了眼睛。
    他动了动身子，只觉得浑身酸痛，头也昏昏沉沉的，喉咙乾涩得厉害。
    “水……”他开口说道，声音沙哑。
    “水……”
    声音刚落，守在床边的青柑立刻反应过来，倒了杯温水，用小勺餵到他嘴边。
    元老嘴唇沾到温水，贪婪地喝了几口，喉咙里的灼痛感缓解了些，混沌的眼神渐渐清明起来。
    他环顾四周，晨光透过窗子洒在床幔上，映得房间里暖融融的，鼻尖縈绕著淡淡的药香。
    青柑欣喜。
    “老伯，您可算醒了！姑娘守了您一夜，刚离开，我这就去告诉她！”
    元老抬手拦住她，声音依旧虚弱：“不必……让她好生歇息。”
    青柑唇瓣动了动。
    想说她们姑娘哪有空閒歇著，桃源居一开门就去厨房忙碌了。
    只有彭师傅和段娘子俩人可忙不过来。
    元老动了动身子，只觉浑身骨头像是散了架，酸软无力，脑袋也昏沉得厉害，昨夜高热时的痛苦和混乱记忆碎片般涌上心头。
    想到那根鸭腿，元老的脸颊瞬间涨得通红，连耳根都热了起来。
    他活了大半辈子，身居高位，向来都是別人敬畏奉承，何时这般窘迫过？
    明知自己肠胃虚弱，却抵不住口腹之慾，硬缠著孟舟要了鸭腿，结果引来了高热，不仅自己遭罪，还让江茉和一眾丫头折腾了一夜，实在是顏面尽失。
    正懊恼著，江茉已经过来了。
    她走到床边，探了探元老的额头，感受到温度已经恢復正常，心里彻底鬆了口气。
    元老对上她的目光，只觉得脸上火辣辣的，眼神躲闪著，像个做错事的孩子。
    “我好多了……多谢姑娘昨夜费心照料。”
    “照料客人是本分。”江茉语气平淡，“只是老伯，大夫说您这次高热，是风寒加上饮食油腻所致。您大病初癒，脾胃本就虚弱，实在不该贪嘴。”
    青柑竖起耳朵听，在心里疯狂点头。
    就是就是，也就是她们姑娘心善，换做旁人，別说抓药请大夫了，直接草蓆一卷丟到野外去，管他是生是死呢。
    这话像是直接打在了元老的脸上，他的头埋得更低了，声音小得像蚊子哼。
    “是我一时嘴馋，还劳烦姑娘和各位姑娘熬夜照料，实在惭愧。”
    “您不必向我道歉，该道歉的是您自己的身体。”江茉说道，“您落水后本就体虚，若不是昨夜及时退热，后果不堪设想。”
    “是是是！”元老连忙点头，“我日后一定听话，再也不敢贪嘴了。”
    孟舟端著一个碗迈过门槛，见元老醒了，脸上又喜又愧，將碗放在床头的小几上。
    “老伯，您醒了？这是小师傅特意让厨房做的青菜粥，清淡爽口。”
    元老看了看孟舟，又看了看那青菜粥，再想起昨夜鸭腿的焦香，喉咙不由得动了动，隨即狠狠掐灭了心里那点贪念。
    “好，好，多谢。”
    江茉看著他这副蔫蔫的模样，心里的气也消了大半。
    “您慢慢吃，吃完再歇会儿。”江茉说道，“鳶尾会在这里陪著您，有什么需要隨时吩咐，我先去大堂看看。”
    她实在不敢让孟舟留在这儿照顾人了。
    再吃出一个好歹来，怕是要直接把人送走。
    “姑娘慢走。”元老赶紧道，眼巴巴见江茉的身影消失在门口，才拿起勺子，慢慢喝起了粥。
    吃著吃著，他又想起那根鸭腿的味道。
    焦脆的外皮，鲜嫩多汁的肉质，浓郁的酱香。
    真好吃啊。
    什么时候能再吃一根鸭腿就好了。
    肚子突然传来一阵轻微的胀痛，元老脸色一变，放下勺子心里暗暗叫苦。
    罢了罢了，贪嘴的代价太大，以后还是乖乖吃清淡的吧。
    嗯，旁的不说，至少病没好之前不吃鸭子就是了。
    等病好了嘿嘿嘿。
    他要吃十只！！！