程家人去正常，她这个饭馆儿老板去就有点不对了吧？
    所幸程老爷子一时被自己的想像脑补过了头，很快清醒过来。
    “看我，你不能去，江老板在此等候就好，晚些时候我就將他带来了！”
    江茉淡笑不语。
    目送程老爷子离开饭馆，江茉把菜单放到厨房。
    知晓程老爷子定了三桌雅间的菜，彭师傅拿起菜单一看。
    “松鼠鱖鱼？”
    芙蓉鸡片和枸杞燉羊肉他都知道，剩下的菜也全都是桃源居有的，可这松鼠鱖鱼是什么？
    他咋从来没在江州听说过呢？
    彭师傅一头雾水。
    捏著菜单的手指微微用力，他把松鼠鱖鱼那行字来来回回看了三遍，末了还是忍不住喊江茉。
    “彭师傅，菜有哪里不对？”
    “不是不对。”
    彭师傅把菜单递过去，指尖点著松鼠鱖鱼四个字，“这菜我在江州待了快二十年，大小馆子都跑遍了，真没见过。”
    难不成要松鼠和鱖鱼一起燉吗？
    没听说过吃松鼠的啊。
    而且大冬天的，哪有松鼠？
    江茉看著菜单笑起来。
    她从前去苏州走亲戚，在山塘街的老菜馆里吃过这道菜，回家也自己做过。
    那种酸甜酥脆的口感，江州人应该也会喜欢。
    只是桃源居开业之初，她选了醋鱼，再来一道酸甜口的松鼠鱖鱼就有些撞了。
    “是程老爷子特意点的。”她拿起掛在墙上的围裙繫上，“我知道怎么做。”
    彭师傅愣了愣。
    “那感情好，这几道菜我来给您打下手。”
    嘿嘿嘿。
    真好，又有新菜可以学了。
    江茉走到灶台边的水缸前。
    木盖一掀，水汽混著鱼腥味扑面而来，里头养著五六条鲜活的鱼，尾鰭一摆就搅起细碎的水。
    她伸手捞起最肥的一条，鱼身在掌心滑腻地扭动，约莫两斤重，恰好够一盘的量。
    今儿也是巧了。
    换做以前她肯定连鱖鱼的影子都找不到，卖鱼的小贩卖什么鱼她就凑合著做什么鱼。
    这几条昨日刚从小贩那收来，正好三条鱖鱼，一桌一条。
    江茉熟练地宰了鱼。
    “彭师傅，帮我把砧墩擦乾净。”
    她话音未落，彭师傅已拎著湿布把青石砧墩擦得发亮。
    江茉將鱖鱼按在砧墩上，左手按住鱼头，右手持著薄刃片刀，刀刃贴著鱼腹轻轻一划，鱼鳃处再开个小口，指尖探进去捏住鱼腥线的头，借著料酒的湿滑，一拽就抽出完整的一条白线。
    她手腕一转，刀刃沿著脊骨稳稳片开。
    鱼要去骨留皮，两边的肉要带皮，待会儿改刀才好看。
    片开的鱼肉平摊在砧墩上，皮朝下。
    江茉的刀斜著切入，每一刀都深至鱼皮却不切断，刀距匀得像用尺子量过。
    菱形的刀纹在鱼肉上排开，她指尖轻按，鱼肉便微微外翻，像朵待开的。
    “这样炸的时候，鱼肉会顺著刀纹捲起来，才像松鼠的尾巴。”
    她边说边把鱼肉放进调了薑片的料酒里，“醃一刻钟，去去腥味。”
    彭师傅恍然大悟。
    “原来松鼠鱖鱼是这个意思，我还以为……”
    “以为什么？”江茉突然福至心灵，不可思议道：“不会以为是松鼠和鱖鱼一起燉吧？”
    彭师傅燥红一张老脸。
    他就是这么认为的。
    真是傻了，哪有人会吃松鼠呢！
    这边刚醃上鱼，江茉转身掀开旁边的砂锅盖，泡上切好的羊肉块，焯水去血沫。
    用漏勺轻轻撇净浮沫，又添了半锅热水。
    彭师傅在一旁递过用纱布包好的料包。
    “这里头是八角、桂皮和香叶，按您说的量配的。”
    江茉接过来丟进砂锅，又切了块生薑拍扁放进去，“文火慢燉，燉到筷子能轻鬆戳透，再放枸杞。”
    枸杞燉羊肉是比较简单的。
    她把砂锅挪到最边上的小火灶，灶膛里的炭火明明灭灭，刚好能让汤麵保持微沸。
    还有一道芙蓉鸡片。
    江茉拿了几个鸡蛋，取了蛋清，蛋黄顺手倒进旁边的面盆里，用竹筷顺著一个方向快速搅打蛋清，蛋清很快泛起细密的泡沫。
    搅到筷子立在里头不倒，蒸出来的鸡片才嫩得能入口即化。
    彭师傅在一旁帮著切鸡胸肉，刀刃起落间，肉片薄得能透光。
    鸡片用盐和酒醃过，他把肉片放进蛋清糊里拌匀，“您看这样成不？”
    芙蓉鸡片他知晓一二，也尝试做过，基本步骤还是清楚的，就是不知道江茉做的和他做的是不是一样。
    江茉用筷子夹起一片，蛋清糊均匀地裹著肉片，薄而不流，点头道：“正好。待会儿蒸锅水开了，把鸡片一片片摆在抹了油的盘子里，蒸片刻就得，久了会老。”
    鱖鱼醃得差不多了。
    江茉把鱼肉捞出来，晾乾表面的水分，再放进淀粉里滚了滚，確保每道刀纹里都裹上了粉。
    往大铁锅里倒了半锅油，待油麵泛起青烟，用长筷夹著鱼肉，皮朝下顺著锅沿滑入。
    油滋滋地翻滚起来，原本平展的鱼肉遇热慢慢捲曲，刀纹撑开，真像松鼠蓬鬆的大尾巴。
    先炸定型，等外皮微黄，捞出来晾半刻。
    趁这功夫，她转身看了眼羊肉砂锅。
    汤麵上浮著层薄薄的油，用筷子戳了戳肉块，已经能轻鬆穿透。
    可以放枸杞了。
    她抓了一把鲜红的枸杞撒进去，又放了少许盐和白胡椒粉，“再燉五分钟，让枸杞的甜味融进汤里。”
    接著她另起一小锅，放了两勺，小火慢慢炒。
    粒融化后泛起浅棕色的泡沫，立刻倒了三勺香醋，又加了小半碗清水，撒了些松子碎，勾了薄芡。
    醋汁刚冒起细密的小泡，把復炸后的鱖鱼倒进锅里，快速翻匀，让每一块鱼肉都裹上酱汁，空子里还用黄瓜雕了几只小松鼠。
    鱼盛在白瓷盘里，將黄瓜雕的小松鼠摆在旁边。
    松鼠的身子是用黄瓜段刻的，尾巴则是半片胡萝卜，眼睛点了两颗黑芝麻，倒真有几分活灵活现，可爱得很。
    大锅咕嘟咕嘟冒了白汽。
    江茉掀开锅盖，里面的芙蓉鸡片正好蒸透，嫩白的鸡片上撒著翠绿的豌豆。
    舀上一勺高汤，香气立刻飘了出来。
    最后是枸杞燉羊肉。
    醇厚的肉香混著枸杞的甜香扑面而来，撇去表面多余的油，撒了把葱，连锅端到灶边的铁架上。
    “这样就成了。”
    彭师傅看著案上的三道菜。
    松鼠鱖鱼金黄油亮，酱汁顺著鱼肉的纹路往下淌，旁边的小松鼠栩栩如生。
    芙蓉鸡片嫩白如玉，点缀著红绿两色，看著就清爽。
    枸杞燉羊肉则汤色乳白，羊肉块沉在底下，鲜红的枸杞浮在汤麵，香气醇厚。
    他忍不住惊嘆，又咽了口口水。
    要不是江老板在厨房一直盯著，他真想尝一口。
    彭师傅偷偷瞄江茉一眼。
    江老板忙和两个时辰了，怎么也不去歇息呢？
    不累么？
    江茉擦了擦手，笑道：“程老爷子是老主顾了，剩下的菜咱俩分一分一起做。”
    转眼已经是一个多时辰过去。
    大堂传来鳶尾的声音：“老板，程家带著客人来了！”
    江茉点点头，对彭师傅道：“上菜吧。”
    程老爷子带著人刚进雅间，鼻尖就先撞上股酸甜香气，混著松木的清冽，勾得人喉结直动。
    他往主位上坐时，眼睛早瞟著门口。
    三桌雅间挨得近，都是程家亲戚姊妹，彼此间说说笑笑，都是对程之棠的祝贺和恭喜。
    程之棠扶著程老夫人往里走，青灰色的锦袍下摆沾著点风尘，却难掩眉眼间的清俊与喜色。
    “阿棠快来。”程老爷子拍著桌子笑，“我让江老板特意给你做了松鼠鱖鱼！”
    程之棠刚坐下，鳶尾询问过程老爷子的意思，便招手让人上菜。
    盘里的鱖鱼炸得金红油亮，菱形的鱼肉卷翘著，像只蓬鬆的松鼠蹲在盘里，旁边用黄瓜雕的小松鼠歪著脑袋，尾巴翘得老高，眼睛上的黑芝麻还泛著光。
    整一盘菜瞧著就喜人极了，夺了不少人的目光。
    “娘！那个小松鼠好好看！”
    程之棠的小表弟指著盘中，满眼都是喜爱之色。
    程老夫人就笑眯眯將那个小松鼠夹出来，放进了小表弟盘子里。
    “喜欢这个小松鼠，那就给你了。”
    小表弟一声欢呼，爱不释手。
    旁边的大人忍不住摇摇头。
    一只小松鼠算什么？
    眼前的美食难道不是更香更美？
    一声开席。
    程之棠探出筷子夹鱼，筷子碰到鱼皮，就听见“咔嚓”一声脆响，外皮薄得像层琉璃，碎了一片。
    酸甜汁在舌尖炸开，的甜和香醋的酸揉得正好，没半点涩味，衬得鱼肉的鲜气直往鼻子里钻。
    他细细嚼著，鱼肉里裹著些松子碎，连鱼皮上的细鳞都炸成了透明的薄片，嚼起来沙沙的，一点不硌牙。
    “这鱼……”
    程之棠眼底带著点惊讶，不禁低头看了一眼又一眼，最后点评。
    “外皮脆得像衣，里头的肉却嫩得能出汁，味道极佳。”
    他在京城待过两年，吃过大酒楼的松鼠鱖鱼，原本以为那边的鱼已经做的极好了，此时再想，便是土腥味重了些。
    哪有手下这条鱖鱼鲜得透亮？
    尤其是刀工，每块鱼肉都带著皮，捲起来时刚好能兜住酱汁，连最边角的地方都浸著味。
    杜若白也跟著夹了一筷子，嚼得直咂嘴。
    “好吃好吃好吃！”
    他只顾著往嘴里塞，完全没有空閒点评什么。
    问就是別的他不知道，只知道现在赶紧吃就对了！
    晚上一时半刻，大家都尝到味儿，区区一条小鱼儿怎么够分？
    多说一句话，那就少吃一口啊！
    程之棠又夹了块芙蓉鸡片。
    嫩白的鸡片上撒著翠绿的豌豆，高汤淋得透亮，十分清爽。
    他用筷子轻轻一挑，鸡片软得能在筷尖晃，入口时竟没半点腥味，蛋清的嫩和鸡胸肉的鲜融在一起，像含了口嫩豆腐，却多了层肉香。
    “这鸡片做得也妙。”他抿了口茶，压下嘴里的鲜气，“寻常馆子做芙蓉鸡片，要么肉散了，要么肉柴了，江老板这道嫩得刚好，连豌豆都甜津津的。”
    程老夫人正端著枸杞燉羊肉的汤碗。
    砂锅里的羊肉燉得软烂，筷子一戳就透，鲜红的枸杞浮在奶白的汤里，飘著层薄薄的油。
    她喝了口汤，暖意从舌尖一直滑到心口，羊肉的醇厚和枸杞的清甜缠在一起，没半点膻味，吃的人身子都是暖的。
    哎。
    天天吃桃源居，家里厨子做的饭她都不爱吃了。
    “这羊肉燉得真透。”
    程老夫人夹起一块，肉皮在嘴里抿了抿就化了，胶质黏得嘴唇都有点粘。
    瘦肉部分燉得紧实不费牙，混著薑片的辛味，刚好压下了羊肉的腥气。
    “祖母，您慢点喝。”程之棠看见老夫人用勺子刮碗底的肉沫，“这汤燉得够火候，我在京城都没喝过这么鲜的。”
    他有些担忧。
    程老夫人年纪大了，平日也不见吃这么多，羊肉本就大补之物，补过了头可是要遭罪的。
    程老夫人笑著擦了擦嘴角。
    “没事儿没事儿，我再喝一碗汤就停。”
    说罢她指挥旁边的丫鬟再给她盛一碗。
    然后又是一碗。
    再然后又是一碗。
    ……
    程之棠：“……”
    他看向程老爷子。
    祖父也不劝著点，还乐呵呵看著祖母笑？
    江茉端著新沏的茶进来，顺便为程之棠送上一声恭喜。
    程之棠起身道谢。
    杜若白从美食里挣扎著抬起脸，似乎有话想跟江茉说。
    他低头看看一桌子好吃的。
    罢了，吃完再说吧！
    程老夫人拉著江茉的手不放，越看越满意。
    “江老板有心了。我这把老骨头，就爱这口烂糊的肉，你这燉得刚好，连我这没牙的都能吃。”
    程之棠站在一旁，看著江茉被老夫人拉著说话，眼底的笑意深了些。
    “江老板，”他忽然开口，声音里带著点笑意，“方才那道松鼠鱖鱼，刀工得练好些年吧？我看每块鱼肉都卷得一样，连酱汁都裹得匀。”
    江茉看著不过也十七岁，真的很难想像，她是如何练出这么好的刀工。
    江茉刚要说话，程老爷子就抢著接话：“那可不！江老板的手艺，江州独一份！阿棠，你可得多吃点，这鱼是我特意让江老板给你做的。”