清晨，桐柏山雅居前。
    第一缕阳光投过山峦，整个世界陡然醒来，千千万万飞鸟掠过长空，那是来自神州大地各处的水墨字，它们在雅居空中盘旋，依次飞向正院前，在空中闪烁金光，再逐一隐没于虚空。
    沈括匆匆穿过前廊。
    “各地驱魔师已朝巫山起云峰出发，”沈括说，“项老弟，咱们也得动身了。”
    项弦一夜未睡，沈括突然愣住，站在茶室外。
    “好。”项弦面前铺摆着诸多乱糟糟的书籍，双眼发红，起身道，“什么时候走？苏大师呢？”
    “你怎么了？”沈括注视项弦，马上改口道，“昨夜不曾睡好？家师已归隐，不参与红尘中事。”
    项弦：“不打紧。抵达巫山后，我还有一些事。”
    “那是自然，”沈括说，“届时与同僚们会合，也该详细计议，该劝该谈，上天有好生之德，绝没有贸然动手的道理。”
    项弦于是点头，随同沈括出发，努力振奋精神：“走，咱们去巫山。”
    项弦出房时无意间望向立镜，顿见自己头发白了近半，千丝万缕的白发混着青丝，形成黑白相间的发色。
    离开雅筑前，苏颂叫住了项弦。
    “项铉，留步。”苏颂道。
    项弦朝苏颂行礼，苏颂也朝他行礼。
    “天地间万物俱在因果之中，”苏颂说，“轮回无常变幻，千丝万缕，但凡来人间走一遭，便有不得不维系的诸多牵挂。
    “我少年时常常以为，所谓因果，即是我对他人所行之事，所持之念，业力将回报于我身。”
    项弦沉吟片刻，而后答道：“是，晚辈也如此作想。”
    苏颂感慨道：“昨夜虽不知你为何有此一问，但我由此也想到许多。兴许，所谓因果，实为牵绊。你来到世上，便会有着千丝万缕的联系，诸神明所谓‘斩断红尘’，方得以飞升而去，大抵如此。”
    “坚守你的一丝牵绊，”苏颂说，“莫要失去它，便能找回你的因果，切勿陷入执念，孩子。”
    项弦沉默，而后道：“是，师祖爷爷。”
    沈括在正院中抖袖，昨日那撞进山林的机关鸢已修复，载着他们飞上天际。
    项弦：“咱们召集了多少驱魔师？”
    沈括：“不知道！来多少算多少罢！”
    沈括驾驭机关鸢，离开汉水，飞向巫山，不时回头看身后的项弦。
    项弦收拾心情，哪怕一切注定无可挽回，终归不能垂头丧气地去见萧琨，便揉揉脸，努力恢复平日里的笑容。
    “怎么？”项弦问。
    “我总觉得与你有奇怪的联系，”沈括朗声道，“就像多年未见的老友一般。”
    项弦一笑置之，说：“要么我拜你为师？”
    沈括：“使不得！护法武神当我徒弟，当真折煞我了！”
    “嗐！”项弦从背后敲沈括的头，学着苏颂的语气说，“这重要么？！莫要拘泥于规矩。”
    “啊啊啊！”沈括大声道，“教训得是！”
    “行！”项弦说，“以后你就是我师父了。”
    “没问题！”沈括只觉好笑，问，“从今往后，你就是我徒弟了！要我教你什么？”
    “随你！”项弦答道。
    沈括：“待忙完这档子事，叫上你那相好的兄弟，为师带着你们寻仙去！”
    “行！”项弦想到萧琨，内心又变得沉重起来。
    巫山起云峰，云雾缭绕，山岭间隐隐有法术光芒迸发，其中一道熟悉的白色光芒闪烁。
    沈括一个盘旋，按下机关鸢降落，只见心灯之光照耀，驱散了山谷中的妖雾。
    “葛亮！”沈括轻巧跃下，快步跑向一名中年驱魔师。
    那人正是身穿白色道袍的葛亮，形貌清庸，一身温和之意，散发出令人安心的气势。葛亮与沈括交谈数句后，朝项弦走来。
    项弦突有种不真实的感觉——他曾去过玉垒后山葛亮临终之地，还见过对方的坟！现在本人就在面前，令他一时瞠目结舌。
    “这是我徒弟项铉，也即书信中所提及的智慧剑持剑者，护法武神！”沈括搭着葛亮肩膀，把他拉过来，朝项弦介绍道，“徒弟，这是我的朋友，守灯人葛亮，你俩亲近亲近。”
    葛亮与项弦对视，眼中满是惊讶。
    “这一代竟有护法武神？为何从未有人告诉过我？”葛亮难以置信道，“智慧剑不是已隐入天脉了么？”
    项弦抽出智慧剑，剑身上，第六符文与葛亮身上的同源之力产生了共鸣。
    “真的是智慧剑！”葛亮大喜道，“你是怎么得到它的？”
    “这个……”项弦挠挠头，笑了起来，说，“我也不知道。”
    葛亮没有追问，哈哈大笑，抱住了项弦。
    “本该是他继任大驱魔师一职，”沈括拍了拍葛亮肩膀，朝项弦说，“但这厮不喜俗务，师父我没办法，才接的手。”
    葛亮眼中充满欣喜，上下打量项弦。沈括又说：“你俩聊罢。”说着便去招呼其他人。
    项弦将智慧剑递给葛亮，毕竟这等神兵，许多驱魔师一生亦无缘得见。葛亮没有接过，只是将手轻轻按在了剑身上。
    然而除却心灯符文，剑身上第五枚幽火符文，亦仿佛受到激发，散发出淡淡的蓝光。
    与此同时，圣地深处：
    萧琨睁开双眼，内丹焕发出蓝色的光芒。
    项弦来了——就在起云峰外。
    项弦持智慧剑，望向云雾缭绕的巫山圣地方向。
    葛亮感觉到了项弦一瞬间心中所流动的悲伤与痛苦，却不多问，只抬起手，像斛律光一般，手中焕发光芒，按在了项弦的额上。
    “朋友，你一定历经诸多劫难，才走到此地，”葛亮感慨道，“但为何我全然不知？”
    项弦：“实不相瞒，我有一位兄弟，此刻正在圣地内。”
    “哦？”葛亮做了个“请”的动作，示意到一旁坐下说，问，“他是妖族？”
    “不，”项弦答道，“他与妖王绝非一伙。”
    “那么想必是为我等以身涉险，潜入敌阵的义士了。”葛亮道，“这次突袭巫山，我答应你，一定会设法顾全他的性命。”
    巫山阵营与人间驱魔师的拉锯战持续已久，自唐末各地军阀拥兵大乱，到赵匡胤一统天下建国称帝的五十余年间，世道混乱，战火频发，妖族横行，驱魔师们亦不得不四处奔走以救火弭难。
    魔种即将吸收戾气，转世为天魔的预言更是如影随形，无人知道它将在何时爆发，将神州大地拖入浩劫之中。
    其间驱魔师们几次希望能联手铲除妖王，彻底封印起云峰以绝后患。奈何驱魔司正统在北，被辽国所用。南传一脉又世家林立，谁也不服谁。
    天下归宋后，妖族见乱世平定，人间戾气减弱，便收敛许多。到得三十年前，苏颂掌大驱魔师之位时，妖族一度大举入侵周遭村庄，意图扩张领域。
    苏颂也曾计划过攻打圣地，更亲自往会稽项家走了一趟，然智慧剑不出，世代持剑的项家也毫无办法。
    传说智慧剑将在合适之时，出现于项家，如今有灯无剑，证明未到天魔转生时，于是应者寥寥，最终无功而返，葛亮隐居成都，沈括继任大驱魔师。其后许多年里，智慧剑始终不现，也即是说神州仍未到生死存亡的一刻。
    现在项弦带着智慧剑来了，持剑者与守灯人齐至，以古老传统，当可召集天下驱魔师，共讨天魔。
    巫山圣地中，萧琨从石棺中起身。
    距离日蚀尚余不到一天一夜，今天他必须找到离开圣地的暗道。他来到狐王殿中，以露出的骨指挑着千色神花，朝九尾天狐转圈。
    九尾天狐顿时震惊了，喃喃道：“怎么拿到手的？你当真有点本事。”
    黑熊妖下来接，萧琨却做了个“避让”的动作，说：“把你关押的储粮交给我。”
    九尾天狐冷笑一声，又恢复了那妩媚的表情，柔声道：“我堂堂一个大妖，还会骗你么？”
    萧琨答道：“你堂堂一个大妖怪，还怕想要的东西拿不到手么？我不明白，你为什么这么想要千色神花？”
    “好罢。”九尾天狐意识到自己表现得太迫切了，答道，“我只要瑶姬不把它戴在头上，用来迷惑我们的大王，除此之外，在谁手里，我可不关心。”
    说着它以爪子抬了抬，示意黑熊妖，黑熊妖便瓮声瓮气地说：“随我来。”
    萧琨收起花环，跟随黑熊妖穿过暗道，进入狐王殿的囚牢区域，那里关押了不少小妖怪，猿、猱，甚至有修炼成形的野猪，它们在这暗不见天日的地底显得十分烦躁，待听到脚步声靠近，便纷纷安静下来。
    连自己妖都关……萧琨猜测这些应当是不愿意奉九尾天狐号令的妖怪了。
    “就吃剩这些了，”黑熊妖说，“老大的习惯是先吃老的残的，余下都是好货，便宜你了。”
    牢笼中关着十余名年轻人，个个发抖，看见萧琨那副模样时，更添恐惧。
    黑熊妖打开牢门，牵出一条铁链，交给萧琨，所有俘虏排成一排，被拴在铁链上。
    “你要怎么处理？”黑熊妖说，“带回去玩？”
    萧琨没有回答，拖了下铁链，让众多人族跟着走，已有人害怕得哭了起来。
    黑熊妖：“该不会是想放了他们罢？”
    萧琨：“放了他们，能走到哪儿去？”
    黑熊妖一想也是，便没有多问。
    萧琨牵着这队人回到自己歇息的房中，沿途不少妖怪见他有这么多人能吃，羡慕地盯着他看。进房时他转身关上门，随手上了一个幽火封印，门缝中投出幽幽蓝光。