洛阳城外，金龙降落于伊阙，入城时近黄昏。
    这座古都在五代时期便毁于战火，历经宋太祖、太宗与真宗年间，荒废百余年光阴，如今因赵佶起意，得以重修。
    朝臣们猜想，道君皇帝兴许有临幸西京洛阳的念头。但宋已斥巨资于开封，再拨下天价巨款修缮洛阳是关于国运的大事，荒年间钱财不济，从上到下几经克扣，层层盘剥后役夫、吏员俱苦不堪言，何况国库钱再多，也终有花完的时候。
    恰逢年初北方辽人逃乱南下，蔡京出了一个主意——将难民尽数遣至洛阳，以工代赈，如此一来，诸多麻烦自解，洛阳既可重建，辽人有了活命机会，朝廷还赚了好名声，乃是一举三得之良策。
    数十万辽民于是在春季的朝廷争辩后，被尽数押进洛阳，以五凤楼为界，安顿在城北。
    恰逢鲧魔伏诛后，大旱灾情缓解，雨水从江淮一地绵延不绝，覆盖整个中原。洛河水位不断上涨，官府便将大量辽人征集为民役，令难民前去河畔，修筑距他们故乡千里之外的另一条河。
    作为回报，宋人提供给他们勉强维生的食物，当然，每日下发的粮食绝不至于让人吃得太饱以免叛乱，只能确保他们还活着。五十万人终究不是个小数目，大宋又拨出了两万军队，于城中各地驻扎，以防止遗民闹事作乱。
    四百年前，那位不世女皇所主持修建的通天浮屠已毁弃，如今则再次开始修缮，这个浩大的工程至少能持续二十年，并由汴京拨款，以养活辽国后代。
    萧琨与众人穿过满是积水的街道，来到城西北处看了眼。项弦说：“先去本地驱魔司落脚。”
    乌英纵与斛律光已先一步赶往城西准备，洛阳驱魔司与开封驱魔司距离很近，自郭京接任大驱魔师之位、洛阳前任司使寿终之后便不再遴选官员以补上。
    甄岳说：“记得洛阳驱魔司陈安，生前乃是新野人士。”
    “唔。”项弦也想起来了，说，“四十年前，那位早夭的才子，师父说过，他本该是葛亮死后的下一任持灯者，只可惜死得太早了。”
    “陈家的人？”甄岳说。
    “陈安是什么来头？”萧琨问。
    陈安出身于南阳新野，传言正是唐天宝年间，大驱魔师陈奉后人。而这一家族再往上追溯数代，则是大诗人陈子昂。陈安年少时颇有才名，五岁时展现出灵力天赋，但思虑极重，乃至体弱多病，二十岁上接任洛阳驱魔司使一职，但在三十岁时便疾病缠身，辞世而去。
    在那以后，洛阳驱魔司便再没有人了。
    一行人经过洛阳城中诸多工地，宅邸、建筑、街道都在大兴土木，辽人虽依旧衣不蔽体，面带饥饿之色，较之开封城外的逃难景象，却已改善了许多。尚有不少宋人应征而来，加入了他们。
    监工则在大肆喝骂，让这些半奴半工的遗民快点起来继续干活。
    到得看见路边有人被鞭子抽倒在泥泞中时，潮生终于忍不住了，大声怒喝，要过去抢鞭，牧青山忙拉住潮生：“等等！”
    “别！”萧琨与项弦同时说。
    萧琨抓住潮生手腕，将他拉到身边。
    “那孩子还不到十岁！”潮生说。
    萧琨再三说道：“不要干涉他们的因果，潮生，听话，稍后我再朝你解释。”
    潮生一身仙袍，站在长街中央，不少辽国的少年则一身褴褛，远远地朝他们这伙人望来。
    双方对视片刻，潮生没有再说话，眼里充满了落寞，与项弦等人转身离开。
    萧琨清楚这已是最好的结果——项弦上了一封奏折，宋廷却是付出真金白银，安顿这许多无家可归的辽国百姓，此刻绝不能再出岔子，否则一旦驱魔师介入，说不得辽人将借势奋起抗争，与宋军对峙。
    没有解决问题的能力，就绝不能干预，否则届时小事化大，令事态一发不可收拾。
    “走。”萧琨强自忍耐，不去与族人们交谈，循路来到城西的一大片住宅区，斛律光已等在街口，带他们拐进巷内。只见一处破旧庭院外悬挂着牌匾，依稀能看清上书“洛邑驱魔司”五字。
    乌英纵简单收拾了司内房间，项弦在正厅内摆上振魔罗盘，暂时没有动静，萧琨安排值守盯着罗盘，让大伙儿自由活动。潮生一路来时看见这等情况，颇有点闷闷不乐，在檐廊下坐着发呆。
    乌英纵交代斛律光，令他出去购买食物，便过来关心潮生：“怎么了？不高兴么？”
    潮生：“咱们还有钱吗？”
    乌英纵：“又有一些了，刚发了上两个月的俸禄，想做什么？”
    潮生说了路上所见，在人间游历日久，让他渐渐明白到，世上诸多事，即使仙人出手也不能解决，世间万物俱有自己的规则，想帮助辽人，就得遵守这些规则。
    乌英纵听完只得说：“你帮得了一人十人、百人千人，帮不了五十五万人。”
    潮生更郁闷了，坐着不说话。乌英纵想了想，又说：“咱们出去走走，另想办法？”
    潮生便起身，随乌英纵出门去了。
    宝音像个好奇的猴子般，在驱魔司内四处看，一会儿拉开抽屉，一会儿拈了石子弹指打鸟，牧青山则倚在正厅榻上出神。
    “你就不能安静会儿？”牧青山总算受不了了。
    宝音活动手腕，将指节捏得啪啪作响，说：“好些天没打架，太无聊了，起来陪我练几招。”
    牧青山冷冷道：“不练，不是你对手。”
    牧青山习练箭术，近身武学招式为当初宝音所教，宝音则是标准的武人，从兵种与武术类型上，牢牢克制牧青山，双方打起来，结果毫无悬念。
    “来嘛——”宝音上手就要拉他，说，“我让你一只手。”
    牧青山：“不。”
    宝音：“让你两只手。”
    牧青山马上起身，宝音笑吟吟地退到院中，只见牧青山虚晃一记，手中出现鹿角弓。
    “这就来了，想谋杀我？”宝音笑道，侧过身，风度翩翩，修长飒爽。
    “送你投胎，一了百了。”牧青山道，“接招！”
    萧琨没听到项弦的动静，以为他在睡觉，过长廊时却见项弦在书房内，于朦胧天光下端详架上布满灰尘的书卷。
    “在做什么？”萧琨问。
    萧琨看着项弦的背影，生出走上前，从身后抱着他的冲动。
    书房内也并无外人，萧琨这人就总觉得不好意思，不像项弦，将互相间的搂搂抱抱视作常态，哪怕已定了情，项弦若不主动，萧琨也很少与他相缠相拥。
    兴许是因为萧琨小时候极少得到亲人的拥抱与安抚。
    “我在看陈安写的奏折。”项弦说。
    萧琨耳中听着，内心则尽是那个念头，他的念头转来转去，身体也转来转去，稍显紧张，最后终于把心一横，从背后抱住了项弦。
    项弦没有任何抗拒，这举动天经地义，只是侧头看了眼萧琨，亲了他一下。
    萧琨脸红了，蠢蠢欲动，抵着项弦，项弦笑了起来，萧琨尴尬无比，正要放开手时，项弦却拉着他的手不放。
    “罗盘呢？”项弦问。
    “宝音与青山盯着。”
    “嗯。”
    “陈安写了什么？”
    项弦说：“忧虑国家弊病、税赋过重、吏制冗杂，恐怕迟早有一天，将彻底崩塌。”
    “别乱蹭。”萧琨以这个姿势抱着项弦，项弦稍一动，自己便感受到刺激与震颤，快受不了了。
    “最后他是吐血死的。”项弦解释道。
    两人看着一篇尚未写完的文章，纸上尚有大滩的黑色血迹，内文是关于黄河泛滥的赈灾所请，陈安生前向朝廷提出了诸多改革的更议。
    “都是四十年前的事了。”萧琨平静下来，说道。
    “是啊。”项弦答道，“四十年前就有此忧患，让人相当佩服。神宗在位之时，王安石变法失败，党争激烈，乌台诗案发，苏轼被贬，司马光被罚。陈安是坚定的变法一党。不过话说回来，以驱魔师的身份，积极参与政务，于情不合。”
    “为百姓罢了。”萧琨说。
    “正好来了洛阳，”项弦说，“我带你去一个地方，走。”
    萧琨扬眉，项弦放下书卷，改而拉着萧琨的手，与他离开驱魔司，前往城中。司外东面不远处有一所大宅，再走一刻钟便是白马寺了。
    洛阳入夜，全城灯火，远处的通天塔外依旧搭着脚手架，完工近半的塔身上亮着灯光。
    “去什么地方？”萧琨说。
    项弦说：“我也是第一次来这附近，若老乌所言不差……”
    项弦提着门环，叩了数下，喊道：“萧大人来了！萧大人来了！”
    萧琨听项弦模仿石狮子的语气简直惟妙惟肖，不禁大笑起来，及至里头吵闹声传出，大门敞开时——
    ——他骤然愣住了。
    大宅内满是五六岁到十来岁的少年郎，足有数十人，有些正在井畔打水清洗上身，小一点的孩子们则在追打，听见“萧大人”时，不约而同，朝门外望来。
    萧琨怔怔看着眼前这一幕：正是当年大辽上京益风院内的景象。
    顷刻间所有孩子同时发出大喊，有的尖叫，有的大笑，一起朝萧琨冲了上来。为首最大的孩子冲到近前，停下脚步，余下的小孩子们既笑又蹦，或抱住他的腿，或拉着他的臂膀不放，还有的跳到了他的背上。
    萧琨不住哽咽，双目通红。内里又迎出一对中年夫妻，那中年男人说：“项大人来了？今日乌大人特地来打过招呼。”
    “怎么认出是我的？”项弦随手搂起路过身边，冲向萧琨的一名小孩儿，小孩儿不停地大喊大叫，项弦只得将他放下。