驿卒带着骊珠的书信, 穿过几场春雨，抵达雒阳城时，堤岸边的垂柳刚刚抽条。
    街头巷尾飘散的却并非春日的气息，而是焚烧香木的味道。
    南雍遵循周礼, 以柴木祭祀亡者, 每到先皇后的祭日, 一把又一把的柴木将会从月初烧到月末，昼夜不歇, 整个雒阳城上空烟熏火燎。
    不止如此, 百官还要每人写一篇追悼先皇后的诗赋。
    今年的百官更加忙碌。
    不仅要抓耳挠腮写出让陛下满意的诗赋, 还要忙着为加封女侯之事吵得不可开交。
    “……让他们写诗赋, 是谁在撞柱子？”
    明昭帝开口, 声音在空荡的长秋宫内回响。
    覃敬缓缓入内, 在软垫前跪坐, 朝火堆里洒下一捧细碎香木。
    “回陛下，是徐御史。”
    “老东西的骨头就是响，这么老远都能听见。”
    明昭帝慢悠悠地感叹了一句。
    “谁拦住的？”
    “郑太傅, 不过不是拦住的，徐御史喊着‘女侯是假，公主窥伺神器是真, 实乃社稷之大祸’撞柱, 郑太傅便用头把徐御史撞在地上——”
    “还说，公主出巡至今做的事桩桩件件都有利于南雍，徐御史蓄意污蔑，是受北越王指使的奸细，要查他——臣走的时候，嘉德殿的大臣们还在拉架呢。”
    说完, 覃敬顿了顿。
    “陛下给公主找了个好老师。”
    明昭帝在烟雾中睁开眼：“太傅也是负儿的老师，日后辅佐负儿，只会更尽心。”
    古井无波的目光落在明昭帝的背影上。
    真的吗？
    到了今日，沈负还是那个朝野内外都深信不疑的未来太子吗？
    清河公主赈济绛州饥荒，绛州百姓箪食壶浆相迎，如今创建流民军，虽兵弱粮少，但却如星星之火，得一捧干柴便可燎原。
    而他的那个好外甥——
    覃敬又朝火盆里抛下一把香木。
    “绣衣使追上薛允了吗？”明昭帝问。
    丞相薛允近日丁忧归家，但明昭帝心知肚明，他归家，不是因为丁忧，而是为了坐镇薛家，预备起事。
    薛允回到绛州，如纵虎归山，必须在途中将其截杀。
    “追上了，”覃敬答，“但薛允有秘密蓄养的两千死士，想杀他，并不容易。”
    是不容易。
    但不容易和不尽心是两回事。
    长秋宫内烟雾袅袅，明昭帝望着上面的牌位。
    这座宫殿早已易主，但每逢先皇后祭日，覃皇后都会被“请去”皇帝所在的玉堂殿小住一月。
    而这一个月，明昭帝都会住在长秋宫内，祭奠亡妻。
    在大雍的信仰中，烟雾可通上天。
    不知道这烧了一个月的香木，能否令阿姜的魂魄归来一顾？
    “尽力而为吧。”
    明昭帝垂下眼。
    “负儿的生辰将近，也该到了封王的时候了，择个吉日，封齐王，就以琅琊为封邑，允恭以为如何？”
    按照南雍礼制，封太子之前应先加封王爵。
    但沈负是嫡长子，更是独子，本可以不遵循这条礼制，直接封为太子。
    覃敬微微蹙眉。
    太久了，在清河公主势力与日俱增的情况之下，封太子这件事拖得越久，对覃家就越不利。
    但他到底还是没有说什么。
    陛下默许他为辽郡的战事奔走，允许他为覃戎送去源源不断的粮饷，他亦要在其他方面有所让步——
    比如不参与这次朝中针对清河公主的攻讦。
    这是他们君臣之间多年来的默契。
    “谨遵陛下安排。”
    政事毕，言辞交锋间暗藏的波澜退去，明昭帝与覃敬闲话，提起了绛州之事。
    “听说薛夫人有意撮合薛三娘子与玉晖之间的婚事？”
    覃敬：“拙荆不懂政事，让陛下见笑。”
    “没人告诉她，她自然不懂。”
    明昭帝语调怅然：
    “少年夫妻之情，最是弥足珍贵，允恭，你夫人身体康健，想必还能陪伴你许多年，要珍惜啊，别像我一样，逝者如斯，一去不返……”
    覃敬垂首称是。
    少年夫妻……
    盆中火光跳动，映出一张早已模糊的面庞。
    “如今宓姜走了，当年宓姜在时约定的儿女亲事也作罢，人生数十年倏忽而过，竟和少年时想的全不一样？”
    正逢亡妻祭日，明昭帝亦显得多愁善感了起来。
    然而直到走出长秋宫，覃敬仍在想：
    儿女亲事，当真作罢了吗？
    只怕阴差阳错，他们两家，还真结成了这桩亲事。
    覃敬的脑子里突然滑过一个念头——
    听覃戎说，那个孩子生得并不像他。
    应该是长得像他生母吧。
    春雨淅淅沥沥飘拂而下。
    远处的玉堂殿笼罩在雨幕下，有挨了杖刑的宫人被拖出来，血痕在地上被雨水冲淡。
    真是……废物。
    倘若他这个堂妹没有那么心高气傲，愿意善待清河公主，尊敬先皇后，他又何须为了沈负的太子之位妥协？
    家族利益面前，个人情爱何足挂齿？
    自诩聪慧，于政事上的觉悟，还不如当初的宓姜……
    覃敬离开后，宦官罗丰捧着绛州而来的信件入内。
    看到女儿的字迹，明昭帝一扫愁容，欢欣雀跃地打开细看。
    ……整整两页都在要钱。
    明昭帝快速滑过，翻到第三页。
    ……这一整页在告诫他不要再吃丹药。
    明昭帝一如既往继续跳过。
    最后一页只剩几行字，明昭帝心中略觉遗憾，然而还是一字不漏地细读。
    没想到这一看，竟叫明昭帝大惊失色。
    “——大胆！”
    长秋宫侍奉的宫人们齐齐跪地，书案旁的罗丰不明所以，但也立刻跪了下去。
    看完公主的家书，历来都是陛下心情最好的时候。
    怎么会突然龙颜大怒至此？
    “罗丰，那个流民帅……麟儿要我封的镇北将军……他叫什么来着？”
    罗丰立刻答：“陛下，此人名叫裴照野。”
    “……好，他很好。”
    明昭帝攥着信纸的指尖发白，胸口起伏，本就常年不佳的面色更添三分苍白。
    这个不知道从哪个犄角旮旯冒出来的土鳖！泥腿子！乡下匪贼！
    竟然敢诓骗他的麟儿成婚！
    麟儿还让他把宫里给她预备的那些嫁妆都送过来！肯定是那贼小子撺掇的！
    混账！
    癞蛤蟆想吃天鹅肉！
    他非得杀了他不可！
    雒阳的玄鸟由南到北，带着明昭帝的怒火，这封回信也随着春意抵达了绛州雁山。
    骊珠看完这封信，唇角几乎就没下来过。
    裴照野送衣裳进来，也扫了一眼那封信，明昭帝足足用黄纸写了五六页。
    一会儿疾言厉色斥责她不守礼教，岂能无媒无聘嫁给一个乡下泥腿子，简直是自甘堕落。
    一会儿又柔声劝告，说只要骊珠把他们那个玩闹似的婚事解除，他立马从执金吾里选几个美男子给她做面首，保证既英俊又干净。
    裴照野面色冷沉：“这个狗……你爹的礼教还挺灵活。”
    嫁给他就叫自甘堕落，送几个面首就不算堕落了是吧？
    “他是怕我被你骗，骗色事小，骗命事大，毕竟你的履历跟我的履历比起来，谁看了不觉得你接近我暗藏野心。”
    骊珠还强调：“郡学里有好几个女学子，都明里暗里劝我警惕你呢。”
    这会儿大家都在用朝食，帐外人声喧嚣。
    裴照野在她对面，手撑着书案，宽阔肩身朝骊珠的方向压过来。
    他似笑非笑道：
    “别人不知道，我暗藏的是什么心，难道公主也不知道？”
    很奇怪。
    他分明连自己的一片衣角也没碰到，也没有扫来扫去地乱看什么。
    但骊珠跟他对上视线，就会莫名有种……他在用眼神剥她衣服的感觉。
    “……知道，所以你现在转过去，我要换衣裳。”
    裴照野不动，眼瞳浓黑：
    “你浑身上下哪一块我没舔过？有必要？”
    “原本还没有特别大的必要，但你这么一说，就很有必要了。”
    骊珠红着脸，义正言辞地拒绝他的靠近，抱着衣裳便走到了屏风后面。
    裴照野并没有跟上去，只是在她书案旁坐下。
    又拿起明昭帝的那封信仔细看了一遍，边看边道：
    “我又不是薛怀芳那种见了美人就流口水的色胚，你气没消不愿意跟我做，我不也没强求吗……所以下次给你爹写信的时候，能不能给我说点好话？”
    骊珠这才想起这一茬。
    其实她早消气了。
    不过并不是完全放下，只是目下事情太多，她根本没有时间抽出情绪，为前世那点欺瞒耿耿于怀。
    吵架赌气也是需要精力的。
    屏风后探出半个脑袋。
    “你不是很讨厌我父皇吗？怎么还在意自己在他面前的形象？”
    “两码事。”
    “什么叫两码事？”
    裴照野放下信道：
    “皇帝是皇帝，你爹是你爹，如今你和一个山匪私定终身，他怎么骂我都是应该的，倘若我有个女儿这样草草和山匪成婚，我不仅要骂人，我还要提刀把人剁成臊子。”
    骊珠想了想，发现自己竟然能想象出那个画面。
    她低头系上腰带，抿唇笑道：
    “我父皇不会把你剁成臊子的。”
    “那可未必。”
    骊珠笑意甜甜：“他只会砍你头，再夷你三族。”
    “……”
    听着她显然是玩笑的话，裴照野弯了弯唇角：
    “夷三族？那我可得好好谢谢他了。”