夜风呼啸，林间的寒意如刀般刺骨。
    喀戎靠在粗壮的橡树下，浑身颤抖，冷汗浸透了鬃毛。
    九头蛇的毒液在他的血液中肆虐，每一次心跳都像是被锋利的爪牙撕扯著內臟。
    他的肌肉痉挛，骨骼仿佛被烈火灼烧，连呼吸都变得艰难。
    “呃......”
    他咬紧牙关，喉咙里挤出低沉的呻吟。
    手指深深抠进身旁的树干，木屑刺入皮肉，却无法掩盖毒液带来的剧痛。
    他的瞳孔收缩，视线因疼痛而模糊，眼前的世界扭曲成一片混沌。
    颤抖的手伸向腰间的药囊，摸索出一瓶幽蓝色的药剂。
    瓶中的液体在月光下泛著诡异的光泽，仿佛蕴含著另一个世界的幻影。
    喀戎毫不犹豫地拔开瓶塞，仰头灌下。
    冰冷的药液滑入喉咙，像是一条蜿蜒的蛇，带著刺骨的寒意蔓延至全身。
    起初，世界变得更加模糊，耳边只剩下自己沉重的呼吸声。隨后，黑暗如潮水般涌来，吞噬了他的意识。
    混沌之中，唯有一点微光浮现。
    喀戎的意识漂浮在虚无里。
    恍惚间。
    他看见了一座神山。
    看见了一个高大的身影正朝著巍峨的神山走去。
    “他们不可再於永无天日的黑暗之中......”
    低沉的呢喃迴荡在幻觉里，是那样的真实，清晰。
    喀戎的视线跟隨著那道身影，看著他悄然潜入奥林匹斯的圣火神殿，看著他將神圣的火种藏入茴香杆中，看著他踏著晨露返回人间......
    就在人间出现第一缕火光，將黑暗驱散的那一刻。
    突然，雷声大作！
    “普罗米修斯！”
    苍穹之上，宙斯的声音如雷霆炸响：
    “你这是偷窃！”
    幻象中的泰坦仰起头，他的面容在闪电的照耀下忽明忽暗，眼中却燃烧著不屈的火焰：
    “他们在寒冷中蜷缩，在黑暗中恐惧，对著生肉撕咬，在瘟疫中无助地倒下......”
    他的声音不大，却字字如锤，敲击著喀戎的灵魂：
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    “那不是他们该有的命运！”
    一道闪电劈落在普罗米修斯脚边，碎石飞溅。但他纹丝不动，继续昂首道：
    “他们或许渺小，但他们有权利去挣扎，去求知，而不仅仅是跪在黑暗里，向遥不可及的天空乞求一丝怜悯！”
    “宙斯，要罚你便罚我吧！”
    他的声音迴荡在天地间。
    下一刻，天穹之上的雷声愈发轰鸣，仿佛整个奥林匹斯都在震怒。炽白的闪电如狂蛇般撕裂云层，大地震颤，狂风骤起！
    喀戎的瞳孔收缩，在幻象中看见——
    普罗米修斯的脚下突然升腾起熊熊烈火，赤红的火舌舔舐著他的身躯，却无法將他焚毁。
    数道漆黑的锁链从虚空中窜出，如活物般缠绕上他的四肢、脖颈、腰腹，將他牢牢禁錮！
    哗啦啦——
    锁链绷直，普罗米修斯被猛地拽向高空！他的身影在雷霆与烈火中越来越小，最终被拖向那座终年积雪的险峻山！
    唳——！
    一声尖锐的鹰鸣刺破长空！
    喀戎抬头，看见一头翼展遮天的巨鹰自云层中俯衝而下。
    它锋利的喙如弯刀，漆黑的羽翼掀起狂风，锐利的爪子闪烁著寒光，直扑向被锁链禁錮的普罗米修斯！
    就在巨鹰即將撕开泰坦胸膛的剎那——
    咔嚓！
    幻象轰然破碎！
    “老师！老师！你还好么？”
    急切的呼唤声將喀戎拉回现实。
    他缓缓睁开眼，刺目的阳光让他下意识眯起眸子。
    赫拉克勒斯和伊俄拉俄斯的脸庞映入眼帘，两人眼中满是担忧。
    喀戎晃了晃有些昏沉的脑袋，鬃毛上的露水簌簌落下。
    “我没事。”他声音沙哑，却带著释然的笑意：“走吧。”
    “是。”
    ......................
    高加索山脉。
    这座终年笼罩在阴云中的险峻山脉，在冬季显得格外森冷。
    铅灰色的天空压得很低，仿佛隨时会坠落在嶙峋的山峰上。
    刺骨的寒风在山谷间呼啸，捲起细碎的冰晶，拍打在陡峭的岩壁上，发出鬼哭般的呜咽声。
    最高的山顶处，一只巨大的鹰隼正在低空盘旋。
    它的翼展足有十丈宽，漆黑的羽毛上沾满乾涸的血跡，尖锐的喙边掛著几缕新鲜的肉丝。
    每当它俯衝而下时，锋利的爪子都会在岩石上刮出刺耳的声响。
    但无论它如何盘旋、俯衝，那双冰冷的鹰眼始终死死盯著山顶——
    在那里，一个高大的身影被沉重的锁链禁錮在悬崖边缘。
    普罗米修斯！
    这位泰坦神祇的四肢被永远不会被挣脱的铁链贯穿，牢牢钉在岩壁上。
    他的胸膛上有一道触目惊心的伤口——那是巨鹰每日啄食肝臟留下的痕跡。
    儘管他身为不死神明，伤口会在夜晚不断癒合，但每一次癒合后，又会被再次撕裂。
    鲜血顺著他的身躯流淌，在冰冷的岩石上凝结成暗红色的冰晶。
    这一幕尽数被山前的三人收入眼中。
    赫拉克勒斯抖落皮帽上的积雪，仰头望向高耸入云的山巔。
    那头巨鹰在铅灰色的云层中时隱时现，每一次俯衝都带起刺耳的尖啸。他刚要迈步上前
    一只温热的手掌按住了他的肩膀。
    “老师？”赫拉克勒斯回头，眼中带著不解。
    喀戎没有看他。
    这位半人马智者的目光越过风雪，落在山顶那个被锁链贯穿的身影上。
    他的声音很轻，却像是穿透了千年的时光：“赫拉克勒斯，我明白了。”
    “什么？”赫拉克勒斯愈发的疑惑了。
    喀戎终於收回视线。
    那张因蛇毒而苍白的脸上，痛苦渐渐褪去，取而代之的是一种超然的平静。
    他抬手抚过赫拉克勒斯肩头的狮皮，就像多年前教导幼小的他射箭时那样温柔。
    “十二试炼是你必经的磨难。”喀戎的声音温和：
    “而我中你的毒箭，也是我必经的劫数。”
    寒风捲起他银白的鬃毛，那些曾经在月光下闪耀的毛髮，如今已沾染了岁月的尘埃。
    “我在人间的使命......已经完成了。”
    他说著，再次望向山顶。
    普罗米修斯的身影在风雪中若隱若现。
    “他承受的刑罚太久，太久。”
    “我也不愿继续忍受蛇毒的折磨，你老师我再也不嘴硬说能承受了，实在是很疼啊。”喀戎的嘴角扬起释然的微笑：“所以......”
    “他的刑罚，便由我来承担。”