同一时间，长安城，长乐宫。
    几乎是刘长、刘恭叔侄二人前脚出了长安城，吕太后后脚便照常来到长信殿前殿，开始了自己这一天的工作。
    但今日，吕太后並没有埋身於无穷无尽的奏疏、竹简当中。
    “右相安国侯臣陵，参见太后。”
    “左相曲逆侯臣平，参见太后。”
    “絳侯臣勃，参见太后。”
    殿中央，王陵、陈平、周勃三人依次见礼，便见御榻上的吕太后起身，拱手稍一俯身。
    却並未开口答谢，而是默然坐回御榻之上，面色淡然的抬起手。
    “诸公且坐。”
    招呼著三人於西席——也就是吕太后视角的『右席』依次落座，吕太后便自然抬起头，望向首席的安国侯王陵。
    “安国侯、曲逆侯各为左右相，这也有些日子了。”
    “相府內外事务，二位丞相，当也有了些知解。”
    “可有何不妥之处，又或需朕，助二位丞相一臂之力的？”
    嘴上一口一个『二位丞相』，吕太后的目光却从始至终，都落在首席的安国侯王陵身上。
    便见王陵本能的探出手，由身旁次席的陈平搀扶著，哼哧哼哧起了身。
    直起身后，又接连好几个深呼吸，才总算把杂乱的鼻息给抚平。
    而后，方缓缓拱起手。
    “承蒙太后信重，相府內外，一切安好。”
    “日常事务，却也无需臣与曲逆侯做什么——只循规蹈矩，曹规王隨而已……”
    话音落下，依次落座於王陵之后的陈平、周勃二人，以及端坐御榻之上的吕太后，便不约而同的一阵呵笑不止。
    尤其吕太后，先是隨意的一摆手，示意王陵坐下说话，而后便道：“好一个曹规王隨。”
    “说得好似相府，只有安国侯这一位丞相了。”
    吕太后此言一出，次席的陈平应声起身，含笑拱起手：“太后言笑了。”
    “臣为左相，本就是辅佐安国侯，以习学为相、治政之道。”
    “——与其说臣是左丞相，不如说臣是丞相长吏，也无甚不妥。”
    “且平阳懿侯为相多年，相府上下，本就习惯了丞相告病，诸般事务皆由官佐自理。”
    “如此说来，安国侯这『曹规王隨』之论，却也算得贴切。”
    有陈平这一番自谦，殿內当即又是一阵和善的笑声响起，氛围也愈发轻快起来。
    寒暄过后，吕太后也不迟疑，隨之道明了自己召见王陵、陈平、周勃三人的意图。
    “曹参、樊噲相继离世，朕这心里头，颇不是滋味。”
    “——太祖高皇帝从丰、沛带出来的元从功侯，如今已是薨的薨、老的老。”
    “萧何、曹参、樊噲，皆故；”
    “卢綰又作乱燕地，终咎由自取，遁走草原，死在了塞外。”
    “算下来，如今朝中，还能算作元从功臣的丰沛老人，便只剩安国侯、絳侯，还有汝阴侯夏侯婴了。”
    语带惆悵的说著，吕太后不由发出一声长嘆。
    而后，又略带戏謔的摇头一笑。
    “夏侯婴，那就是个车夫，无以谋国家大事。”
    “便召安国侯、絳侯，还有曲逆侯前来，说说朕遇到的一桩难事。”
    闻言，席间三人相继点下头，面露『原来如此』之状。
    但三人面上神色，也仍能从细微处看出些许不同。
    ——安国侯王陵眉头微皱，显然是因吕太后，把陈平也算作『丰沛老人』而感到困惑，以及些许不满。
    陈平则明显是在按捺喜色，强装出一副洗耳恭听，以解太后之难的假正经。
    周勃最没心眼——一脸的自豪，还不忘朝陈平挑挑眉，好似是在说：你看看你看看，跟我混没错吧？
    太后都把你这个降將，算成俺们丰沛元从的一员了！
    这可都是我的面子！
    將三人各异的微妙神情尽收眼底，吕太后便不动声色的一垂眸，佯装迟疑之態。
    过了好一会儿，才嘆息著开了口。
    “还是樊噲的事。”
    “——当年，太祖高皇帝病重弥留，本就昏昏沉沉，又为宵小所蛊惑，治了樊噲的死罪。”
    “好在曲逆侯、絳侯从中斡旋，这才让樊噲保住了性命。”
    “昨日，樊噲盖棺定论，侯夫人便哭著进了宫，话里话外，都在指责朕苛待功臣。”
    …
    “唉~”
    “若只是妹妹哭求，朕倒也不至於为难。”
    “可毕竟事关元勛功侯，又扯上了『苛待功臣』的污名。”
    “——自高皇帝驾崩，朕女身临朝，天下人便於朕多有非议。”
    “旁的事，朕许还能独断专行，但这种关乎元勛功侯的事，朕，却总有些心里没底……”
    言罢，吕太后便难掩纠结的抬起头，將疑似求助的目光，再度投降殿內三人。
    “早在高皇帝微末之时，安国侯，便是高皇帝以侍兄之礼对待的长者。”
    “曲逆侯，则是高皇帝困顿之时，每每能急智而决难事的大才。”
    “絳侯，更是高皇帝生前，颇为倚仗的丰沛老人。”
    “——这才请三位入宫，与朕答疑解惑。”
    “此事，究竟如何是好？”
    话音落下，王陵、陈平二人皆不动声色的缓缓点下头，並顺势做出低头思虑之状。
    周勃则仍是一脸自豪之色，还嘿笑著起身，同吕太后说了句：太后不必如此客气。
    对於周勃的神经大条，王、陈二人早已习以为常，只当没看见。
    暗下里，二人却都有些狐疑起来。
    ——舞阳武侯樊噲，已经盖棺定论了。
    话说难听点，諡號都已经上了、人都已经埋了。
    都到了这个份儿上，吕太后再怎么独断专行、倒行逆施，也不可能把樊噲的棺槨挖出来，再以更高的礼仪规格重新下葬。
    所以，显而易见：樊噲的盖棺定论，侯夫人吕嬃的哭诉，仅仅只是一个幌子。
    吕太后真正要说的，是由这个幌子，所引申出来的『厚待功臣』一事。
    念及此，王陵原本还带有思索之色的面容，当即肉眼可见的凝重起来。
    而王陵身旁，陈平却是若有所思的抬眸，偷偷在吕太后身上打量了片刻。
    隨后，给右手边的周勃使了个眼色，旋即自顾自起身，对吕太后长身一拜。
    “太后仁善，臣，谨为元勛功侯、贵戚，又朝公百官贺。”
    “却不知，明明是一件皆大欢喜，且必定受天下人赞可得事，太后又为何会感到困扰？”
    “——臣虽不才，却也自詡为『善谋』之士。”
    “若能为太后出谋划策，以解此困惑，也算是不辜负如今的高官显爵，以及天下人供养的万石俸禄了。”