发生在皇宫里的对话, 以及曹家暖炉会上的趣事，杨蔓娘自然是不知道的。
    尺雪抵寸雨，瑞雪兆丰年。汴京城昨儿个晚上又下了一场大雪, 地面和房顶都银装素裹。老二杨士林要去报房没有时间, 所以她一早上起来吃罢饭, 就扫了一条出门的小路, 又去西厢房那边儿，把地窖上面的雪清理了一番。
    此刻的她，穿着今年新做的羊皮裘和羊皮靴子, 头上带着暖帽，正和白绾绾在后院儿里用早晨扫起来的雪堆雪狮。
    是的，你没听错, 不是堆雪人, 而是雪狮。
    不同于现代人冬天堆雪人，宋人更爱堆雪狮这种有王者之气的瑞兽。十月虽然没有什么节序, 但一般遇到下大雪的日子，许多豪富之家都会办喜雪宴，邀请三五亲朋聚在一起吃吃喝喝, 伴着纷飞的大雪泡温室浴池, 联络感情之后还要堆雪狮、堆雪山，装梅花雪灯。
    而普通百姓之家，虽不办宴席，也没有温泉汤池沐浴, 却也可以用澡豆, 皂荚或者草木灰烧水沐浴清洁，再在院子里堆一只象征着威武和吉祥的雪狮，辟邪镇宅。
    “雪地里来了一群小画家, 嗯嗯嗯......小鸡画竹叶，小狗画梅花！”
    雪狮的身子已经堆好了，杨蔓娘一边用准备好的炭块儿镶上眼睛，一边凭着记忆，断断续续的哼着不成调的儿歌：
    “青蛙为啥没参加？嗯嗯......它在洞里睡着啦！”
    “喵呜~喵喵喵！”
    见主人高兴的唱歌，白绾绾也跟着凑热闹。猫脸上带着兴奋围着堆好的雪狮子喵喵叫，在雪地上留下一圈儿花瓣似的脚印，引得住在榕树上的孙大圣，也好奇的从窝里探出头来。
    “叽叽，叽叽！”
    杨蔓娘自然是听不懂外语的，不过这有何妨。在这样纯净的新雪天，有两只可爱的小生灵陪伴，已然是足够幸福了。
    堆好了雪狮，送了榕树上的孙大圣一把松子和核桃。
    杨蔓娘又花了一文钱，跟巷子里叫卖的卖花郎，买了两支红梅插在书房的细口大肚白瓷瓶里。便坐在桌边儿，看读者来信。她冬日里不怎么喜欢出门，看读者来信就是她每天最快乐的打发时间的消遣。
    这两日报房那边又积攒了两大筐的读者来信，朱贵昨儿个下午专门用牛车给她送了过来。
    杨蔓娘拆开第一封信，是一个叫曹七郎的人写的，这个人杨蔓娘印象很深，他是《杨卿臣的随身师父》的忠实读者，也是神仙妹妹的狂热拥趸，基本上每隔两天都写信，字迹很工整很有风骨，只是内容嘛，额，就......他总是在信里反复的问她本人是不是神仙妹妹，或者认识她神仙妹妹？又求她把神仙妹妹的住址告诉他，他发誓绝不会唐突佳人，只是觉得神仙妹妹像花一样美，想每天送自家暖房里的鲜花给她。
    对于这个段誉似的有些痴的读者，杨蔓娘是又佩服又不知该如何应对，索性收在一边，直接拆第二封信。
    第二封信是一个叫“行不更名坐不改姓秦秋生”的人写的，是的，没错，就是这么长的一个读者名字。
    这个叫秦秋生的读者，显然对自己的名字很自豪，而且他是一个比较理智的读者，一共写了满满三页纸的簪花小楷，客观的分析了皇太后还朝的可能性，认为自古以来都只有公主还朝，还没有皇太后回朝。若是神仙妹妹作为一国皇太后回朝的话，她究竟算是西夏皇太后，还是大宋公主？她要如何自处？西夏会愿意吗？大宋百姓能接受吗？分析罢了，在信的最后，这位读者写了一句，无论去与往，俱是梦中人！罢罢罢！这只是话本儿，还是不要太残酷了，让他们在一起吧!
    第三封是曹溪写的，是的，就是那个曹溪。
    杨蔓娘如今和曹溪的状况就是，她认识她，她也认识她，她知道她是给自己写信的曹溪，可是她不知道她是收她信的墨瑾公子。这种在熟人面前披着马甲的感觉，总让杨蔓娘有种做贼心虚的感觉。
    不过，心虚归心虚，该看的信还是要看的，曹溪在信的开头先是一顿彩虹屁狂夸她，说她这本书简直比以往除了《梦回盛唐》以外的任何一个话本儿都要动人，都要好看，实在是太有才了。看的杨蔓娘又是尴尬又是高兴。之后，便是可怜兮兮请求她，既然两人都要相见了，那就一定要让让神仙妹妹和十七郎在一起，一定要有情人终成眷属。最后信的末尾还一连写了好几个求求你了，让看信的杨蔓娘越发的心虚了。
    赶忙放下手里的信，喝了一口杯里红糖姜茶压压惊。
    然后提起毛笔，开始了每日雷打不动的话本儿存稿。毕竟，生活不只有读信的惬意时光，还有眼前未完成的话本儿。
    上一章写到大宋和西夏要和谈了。
    战争是促进和平的一种必要手段，战争的最终目的就是为了赢得话语权，然后再坐下来和谈。而和谈，则是胜利者将有利于自身的条件，以书面的形式固定下来，让对方遵守。
    如今大宋在这场战争中略占上风，那么在和谈中自然也是一样。
    政治是一门妥协的艺术。白色的羊毛大帐内，布置得很简单，铺着三层厚厚的地毯，中间放一张长长的桌子，停战文本事先已经由双方共同敲定，用汉文和西夏文两种文字写出。
    内容并不多，双方皆同意停火，作为退兵条件，西夏将给予大宋七万只羊和五万头牛作为战争赔偿，换取大宋军队撤出西夏。
    自签字之日开始，三年之内任何一方都不得再挑起战争，让两国百姓休养生息，以马莲河为停火线，确定彼此的势力范围。毕竟，这场战争大宋虽然略占上风，却也不是完全压倒性的灭国优势，所以双方的用词都非常谨慎，比如马莲河为停火线，而不是边界，还有涉及到商人的问题，双方还约定，放开贸易，允许商人到两国之间贸易。
    杨卿臣拿起了眼前的停战协议文书，仔细地阅读了一遍，主政西夏的皇太后冷千夜也是一样，拿起停战文本仔细阅读。
    片刻，杨卿臣放下了文本，提起毛笔蘸了蘸墨汁，在摄政王，太尉，太子太傅等的一连的串头衔下，正式签下了自己的名字：杨卿臣。放下了笔，旁边的文书官加盖了印章，对面的冷千夜也用毛笔签了自己的名字，同时加盖了皇太后印和玉玺，然后双方交换文本再签。
    当最后一个红艳艳地大印落下后，西夏和大宋的新停战协议终于签署了。
    公事结束，下属们都退下了。
    大帐里瞬间安静了下来。
    杨卿臣坐在谈判桌后，目光望向对面一身白袍，头戴金冠的千夜。
    恍然如隔世。
    十二年前的秋天，面对她临行前的道别，他没有说一句话。当时，年少的他克制住内心汹涌的痛苦，心想只要他表露的愈少，那她就愈不会再挂念自己。
    可兜兜转转，命运还是让他们再次相遇了。
    在过去的十二年里，每当夜深人静之时，他想象过无数次和她重逢的场景，但从未想过是现在这般，隔着长长的谈判桌。
    “你，还好吗？”
    他终于还是先开了口。
    “当然。”
    花有重开日，人无再少年。时光经年，他已年过而立，她也不复当初的天真稚气，但岁月对她依旧是偏爱的，她的容貌一如往昔那般美丽。
    隔着长长的谈判桌，四目相对间，那些过往尘封的记忆，似乎被打开了。
    那个阳光明媚的中秋午后。
    少女一袭白衣从芍药花后走了出来。一脸的天真稚气，却如同天上的仙子般出尘清丽。
    “你是谁呀？为什么会来这里？”
    “我叫杨卿臣，是书院的学子。你呢？为什么在这里？”
    “我叫千夜，我就住在书院后面的上清宫！”
    并肩坐在山石上，少女脸上的笑意天真烂漫：
    “我是乘着师傅不在，才偷偷溜出来的！”
    周围的一切，似乎在这一刻消散远去。
    记忆里那个站在芍药花下的少女和眼前之人慢慢重合，就仿佛时光回溯，又回到了十二年前的那个中秋午后。
    “千夜。”
    隔着长长的谈判桌，杨卿臣望着千夜，语气涩然：
    “你的心意......变了吗？”
    “从没有。”
    对面的她毫不犹豫的道。
    浮云一别后，流水十年间。欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。望着他鬓边操劳征战的风霜，她的心仿佛被针刺一般的疼。
    “那你......还愿意做我的妻子吗？”
    杨卿臣伸出右手，带着一丝谨慎和期待的望着对面曾经的恋人。
    他背脊挺直，眼眸深邃如寒潭，依旧如记忆中那般芝兰玉树，却也比当年更深沉更有威仪了。
    千夜望着他笑了，欢喜的像一个孩子。
    可是笑着笑着，她的眼底却浮现出晶莹的泪花。她多么想答应呀！十二年了！这是她从少女时候便有的愿望哪！
    可她，终究不再是当年天真单纯的她。
    沉默了良久，她还是轻轻的摇了摇头：
    “我不愿意。”
    杨卿臣的眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转，他闭上眼睛，强忍着不让它落下。
    这一生，分明从出生时开始，便经历了那么多程度更甚此刻的苦难，却偏偏这一刻却如此的痛楚。
    他紧紧的抿着嘴唇，修长的双手捂着眼睛，脆弱的仿佛一个稚子。
    “千夜依旧是千夜，但永远不会有十二年前的千夜了。我是西夏一人之下，万人之上的皇太后。这世上所有人都会谢幕，唯有权力永不长眠。”