沈德顺连早晨起床漱口擦牙也忍不住哼歌, 服侍他和二儿子沈玉良的都是沈府的仆人，因是沈宜挑选培出，多是各地封难遭卖的孤儿，自小在?府中?严束管教, 各个做事严谨, 嘴巴闭紧, 该有的礼数，一个字也不会差，不该说的内容, 一个字也没有多出。
    沈府其中?一两个侍婢，面容洁素温婉，颇有姿色，沈德顺不由得多看几眼, 待人都出去了, 凑近儿子沈玉良笑道：“这?些俏丫头在?你大哥屋里也是浪费, 回头我讨给你做小。”
    沈玉良一早心思就有些烦乱, 本是长兄认祖归宗的好?日子，他却十分不安，这?时根本顾不上父亲的胡言乱语，探头看了看窗外无人, 撂下隔扇，低声道：“爹，你说大哥他……真?的不恨你么？”
    沈德顺本是兴头上，这?个问题让他恼羞不已, 登时火大，想都没想，一个巴掌扇过去, 打?得沈玉良原地转了一圈扶住墙才没有跌坐：“畜生，你爹好?日子才道眼前，你就在?这?号丧。敢恨老子的儿子，那是不孝，不怕天打?五雷轰么？你老子我又不是没问过大人们?，那官场上立身，最要紧的就是个‘孝’字，若是不孝，这?御史的嘴可跟茅坑一样臭，往后还怎么在?皇帝边上混？你个毛没长齐的，倒来质问你爹，你是什么东西？你要滚，那现在?就滚，否则给老子消停一点?！”
    沈玉良默不作声捂着?脸站起来，这?样子又有些可怜，沈德顺白他一眼，想了想，又凑过去，虽是没打?，可数落也没停：“你也是个不懂事的，书读狗肚子里去了，你不想想，你哥认回咱家，也是看中?你得力，那徐大人不是这?么说的？徐大人见多识广，不比你强？他一个没根儿的太监，能做出什么事业来？泼天富贵传都传不下去，你拿着?不是天经地义？你如果好?好?给皇帝那娃儿做伴读，哄得他开心，往后你大哥还得仰仗你咧！好?了，别摆出丧门架势了，我让人拿冰和鸡蛋给你揉揉，一会儿见你大哥，嘴甜一点?，往后巴结皇帝也用得上。”
    这?样说，沈玉良倒是可以理解了，他点?点?头，虽仍旧默不作声，但多少不那么怨怼，待到一会儿，盯着?巴掌的浅浅红痕，他本不好?意思在?人前，谁知整个沈府没人多看他们?一眼，他也就继续昂首挺胸。
    今日沈德顺穿得十分喜气，魏红绸丝细锦袍是他出发时沈宜找人量身定?做的，花了大笔银子赶工，料子是太后特赐，意在?恩赏沈宜多年伴驾忠正有功，当然?，也是褒扬圣朝孝道治天下，如此彰显，亦可表德。
    沈德顺一身鲜亮，恨不得横着?走，到了预备祭祖的内院，见到一个人没有，小人得志虽是一时，可作起色来仿佛当了半辈子官老爷，横眉立目对一旁引路的下人怒道：“人都哪去了？”俨然?已将自己?当做了沈府的主人。
    沈府下人垂着?面目，敬禀道：“回老大人的话，今日观礼人多，皆是帝京有头脸的人物作见证，现下沈大人和国舅爷陪着?他们?在?前头院子里坐着?，还有一两个从行宫赶回来的，路上遇雨，驿站传话过来要稍晚一个时辰，为?齐整尊重，沈大人要陪着?等候，一时脱不开身，稍往后延一延，内堂有给二位置办的休憩之?处，沈大人安排好?了教习，告知二位怎么行礼。”
    下人转向沈玉良，再行一拜：“尤其是二少爷，也要行拜兄的孝悌之?礼。而后沈大人和二少爷再一并向老大人敬拜，这?趟流程没个两个时辰是走不完，可为?了正式堂皇，恭恭敬敬请迎老大人，以及让帝京有头有脸的人都知晓，也得拿出排场来。”
    “正式好?啊！排场也好?！”沈德顺笑得合不拢嘴，眼睛弯的跟月牙一样。
    下人打?量了沈玉良的脸，恭敬道：“二少爷这?脸怕不是被风扫了，小的去取些冰片柑叶膏来消肿，不碍一会儿的风光。二位到前面屋里头避避日头。”
    “快去吧！”沈德顺语气都跟着?神情一道飘飘然?了，“记得带回来点?冰啊！太后赐的衣料子哪哪都好?，就是这?满绣的地儿，闷得慌，别一会儿给我热闷成烧猪了，怎得见人？”
    “是。”
    下人再福，礼数周全?，转身离去，看得沈德顺不免跟二儿子感叹：“你大哥还是有些本事的，下头这?些下人，管得跟家里牲畜使得，挺好?，也给我们?爷俩往后省心了。”
    说完，他带着?沈玉良走进了预备举行典仪的正堂。
    正堂内萦绕着?幽微的甜润气息，似乎是祭祀的香膏焚出的味道，格外让人飘忽。
    而在?正厅里，垂落了十八条绸幔经幡，上面绣了十八罗汉，宝相花纹遍布，一明一暗，光入照而变幻，上头罗汉的五官栩栩如生，活灵活现。
    如果方才沈玉良还有些疑惑，看见一套斥资不菲的预备和下人的态度，也相信了沈宜的诚意。
    沈德顺步履轻快，朝前走了几步，看见上座的高背大椅竟是黄花梨木的，椅罩子都绣福禄寿三星吉祥纹样，他稀罕的看了又看，坐上去又试了几回。
    倒是沈玉良，虽志得意满，四处乱晃，可走了两圈后，心中说不出的古怪，一直不住吸气，闻了又闻，问道：“爹，这里怎么这么香？”
    “那到处都是香案，怎么不香？”沈德顺没好气道。
    “我也在国子监里拜过大成至圣先师的，香案不是这?个味儿的。”沈玉良又使劲儿吸溜，“这味儿好像带点松香……”
    沈德顺也跟着?闻了闻，确实香气极浓，他虽一把年纪，但眼尖，瞅见了自屋梁上头垂下的经幡似乎有污迹，跳下椅子不满道：“还以为?下人多尽心，结果也是偷奸耍滑的畜生，主子这?样大的事儿都不上心，回头全?都打?死?，再买新的！这?东西怎么能弄湿了挂着?！”他走进那好?像脏了湿润一块的经幡，却觉得香气更甚，触手一抹，指尖竟是油腻之?感。
    “这?味道……好?像在?经幡上？”
    沈德顺把泛着?油光的指尖凑到鼻尖闻了闻，最终确定?：“是！就在?上头！都是湿了的，这?是什么讲究？”
    沈玉良也不知。
    就在?这?时，正堂的门自外头缓缓地关闭了。
    沈玉良一惊，跑过去推，大门纹丝不动，再绕两步查看，窗户也严丝合缝闭得死?死?。
    “儿啊，这?怎么所有的经幡都是抹了松油的啊？”沈德顺话音刚落，黑烟自墙角，犹如鬼影般冒出来，紧接着?是火光，转瞬之?间，浸润了油脂的屋内陈设便被火球吞没……
    哭嚎声只持续了极短的时间，很快，除了噼啪地火声，站在?沈府外的沈宜和梁道玄什么都听不见了。
    下人们?将预备的水车和水龙都一字排开，不断洒遍沙土隔开熊熊燃烧的沈府和街道，这?里地处帝京西北，巷弄偏僻，左右都是空宅，背靠则是个老庙，论风水是不适合居家住人的，可沈宜却在?这?里住了十余年。
    “大人，宅子已经快烧没了，后墙也都烧开了。”
    一个下人上前回禀。
    沈宜点?点?头，他立即会意，指挥众人摇动水车，架起水龙，水落之?处，火势渐渐小了下去，再几个人一道扬沙止烟，小小沈府前后两个院子的火，不一会儿就扑灭得只剩零星火苗。
    只是这?屋子，却彻底废了。
    “我早答应过国舅，这?周围也都是我的产业，没有余人会受害，如今也算未有食言，还请国舅安心。”
    沈宜望着?变成废墟的家宅，语气平静得像是此地与?他无关。
    梁道玄沉默了一会儿，回道：“如此，最好?。”
    “国舅是不忍了？”沈宜转头看他，似乎眼中?有熹微玩味的笑意。
    梁道玄报以平静的摇头：“有些人，死?了比活着?更有意义，只是在?想善后之?事，如何才最稳妥。”
    方才见火焰吞噬一切，听见尖叫之?声由锐到无，梁道玄以为?自己?会稍微有些波澜，谁知此时，他不得不反省，自己?从始至终的平静和所事得成的安心感，到底是不是有点?被工作搞得变态了？
    但这?些话是没有必要对沈宜说的。
    如此，他需要反客为?主，面对冒烟的废墟——曾经是家的地方，里面有曾经是家人的尸体，梁道玄道：“一会儿请来的见证人也都要陆续到了，还得沈大人你好?好?演戏，不过在?这?之?前，我实在?好?奇，想问沈大人一句，今日你是何感想？”
    沈宜看了梁道玄须臾，忽得一笑，他不是经常有笑容展露的人，这?一笑竟有融冰化雪之?感：“国舅是觉得，我会有如释重负之?感么？”
    “我不知道该有什么感觉是对的，这?件事本身已经超出了对错。”
    梁道玄之?平静，无有任何多余的赘述，沈宜看着?他，笑容渐渐消弭于废墟飘过来的刺鼻烟雾中?，最终，所有的情绪在?一双眼里，化作忧伤和悲戚，他调回头，透过依稀的烟霭，看向仍旧有火苗窜出的内堂。
    “我想我娘亲了。”
    沈宜眼中?泛起了淡淡的、水波似的清光。