这个问题实在简单, 提起来潘翼眼睛就要发亮：“梁少卿这叫敲山震虎！他威吓在先，让县里畏惧，交待实情，先做了峪州的反叛。”
    然而徐照白听罢低头一笑, 连连摇头：“傻孩子, 真正让县令交待实情的, 可不?是威吓，而是利益。”
    潘翼眨眨眼，显然没有理解此?言深意。
    徐照白起身?拍拍潘翼的肩, 将加盖好的印信收进随身?带锁的木匣：“朝廷和地方之间的蚌鹬相持，也是利益之争，这县与州，不?过是朝廷和地方的翻刻。一个罪状犹如惊雷, 落下来前?, 低矮的花草都希望身?边的高树代自己挨过雷火之劫, 恨不?得缩进土里。可高树也希望火势避开自己, 直落地面，好避开灭顶之灾。觚关县令官职虽小，却并不?蠢笨，他蒙混过关, 到头来两边责问，他都说不?知情来推卸责任，各不?开罪。”
    “可梁少卿却告诉他其中厉害，要他知道这事必要有个主责, 他为求自保，自然推诿得一干二净？”潘翼并不?蠢笨，只是他母亲是外公最疼爱的小女儿, 他幼时也享受了得天独厚的一份倚仗与天伦，于人心利害上欠缺了些经验。
    如若不?是他执意违背外公的安排，硬要去?大理寺成全自己儿时惩恶扬善的梦想，或许这次行?程也不?会?有这番提点和学习的机会?。
    因潘翼也算徐照白看着长大的晚辈，知晓他的个性与经历，于是温言引导：“这只是其一，其二是梁少卿以利益分化?，再以利益诱导，让县令以为交待后便可无罪，一干二净的诱惑实在太?大。”
    “所以这就是我方才所问的为何敷衍朝廷？”潘翼此?时颇有醍醐灌顶的拨开混沌之感，边说边徘徊踱步，“这赈灾的银子根本不?是利益所在，真正的利益是，地方的衙门以为咱们来是查大案，不?想牵扯进来担责任惹麻烦，干脆不?管灾情灾民，和自己撇清关系，在这一点上，整个峪州本是上下一心的。但谁知梁少卿慧眼如炬，看破此?节，让县令推诿出真相。”
    “其实……也不?全是，梁少卿此?举，倒不?单单是为了真相，而是想让峪州打?开关门，收容百姓。”
    “此?话怎讲？”
    徐照白举起一封已?押了官驿与自己御史循行?之印的信：“梁少卿写的这封信，是要寄到州府去?，州府收到为了撇清关系，会?把责任都推给觚关县令，两方相互推诿，都不?敢怠慢灾民，生怕坐实罪状，这样一来，灾民不?但不?会?被?搁置一旁，反倒会?成为两方争抢的对象，一时想来衣食无忧。这边是他真正的用意。”
    一席话语，让潘翼许久说不?出话，再开口?时，钦佩口?吻也不?免夹杂些许惊叹：“怪不?得……临行?前?，外公千叮咛万嘱咐，要我务必对梁少卿尊重有加，多看少言，不?懂的，就问世?伯你……原来是这个用意。”
    “他也值得你多学学，抛开别的不?谈，此?人心机之深沉，心智之广达，均难以估量。你这辈里……恐怕与我同辈的，也都逊色他一筹。”
    徐照白的话让潘翼一个激灵：“所以外公才这么忌惮？”说完，他便觉得自己有些失言，又?补充一句，“可外公还让世?伯你去?他参加他婚礼，送了很厚的礼，也不?能说是忌惮吧？”
    徐照白笑了：“总不?能当?朝国舅的婚宴，政事堂一个人都没有到场，这岂不?是告诉旁人我们势同水火么？况且也还没到这个地步。太?后的面子，要给的。”
    潘翼潜神默思后，似有察悟，只以点头回应。
    ……
    第二日晨起，天色未见其亮，一行?人便动身?赶路。
    潘翼不?住地打?呵欠，惺忪睡眼挤出泪花，整个人在马上摇摇晃晃。
    其实梁道玄也没睡踏实。
    昨夜他在脑海中整理了目前?所持的线索，发觉除非第一现场和第一证人出现，否则他很难去?判断此?次决堤罪魁告发的真伪。
    然而他千里至此?，距离慈鹿江决口?已?有六日有余，若定阳王无辜，地方官吏联言诬告，那怕是证据早处理得差不?多；如果?定阳王罪有应得，反之亦然。
    总之第一现场已?经彻底消失，想明察秋毫，就得费些心思。
    潘翼又?一声呵欠打?断梁道玄思路，他欠身?欲要关心询问，却见潘翼长大的嘴半晌没合上，一双眼睛直直望着前?方。
    梁道玄也顺望而去?，看见了同样一幅景象。
    蓝得发白的天空下，死去?的牲畜在用腐烂的躯体宴请食腐的飞虫，它们倒在官道上的一片片水迹中央，周围的泥土湿润腥臭，破碎的树枝树干瘫软在触目可及的任何地方。
    沉默后，徐照白开口：“外围的洪水已?经退了。”
    他在工部多年，精通水文之事。
    “往前?很快就到青宕城了。”地图在白衷行?手上，他熟悉路途，且他们刚刚路过标有距离的里堠，“那里除了西?北地势都很高，大概洪水是由高至低冲至此?处的。”
    徐照白点点头，率先拨马前?行?，绕过了牲畜的尸首。
    其余人纷纷跟上。
    “记一下这里的大致位置。”梁道玄在路过白衷行?时轻声提醒他，“待我们抵达后，徐大人多半会?让人找回此?地掩埋腐肉。”
    这是为了防止水灾后的疫病。
    白衷行?对梁道玄一路无有不?从，点头道谢。
    接下来的路，各人倦意全无。
    到处可见水淹泡过的痕迹，也有不?知是人是兽的残肢散落成为腐坏的肉块。如果?没有令人不?适的腐臭味道，周遭弥漫的也是洪水特有的土腥气息，有一两个年轻的南衙禁军不?大受得住，想要呕吐，却担心上峰责怪，只能苍白着脸，硬生生忍住。
    在青宕城南门隐约出现在盘山道的视野里时，灾民的身?影也渐渐显现。
    连徐照白也未曾料到会?有这样多的灾民聚集此?处。
    这和之前?所奏大有差池。
    峨州报上来受灾情影响的百姓是三万人，这三万里有一部?分是家乡遭淹没流离失所，也有受洪水围困来不?及走脱之老幼，整座青宕城当?时都围在水中且西?北城墙垮塌，导致百姓日常生活受到影响，周遭乡民也不?能幸免。后续的奏报有写明，积聚在青宕城周边的本县流民大约有一千余人，这是正常的数字，其余大部?分灾民应该还在各县本地地势较高的地方——尤其是受灾严重的几处，道路断绝，哪这么轻易走到青宕？
    且经过初步处置和粮食的调拨，灾民情况应不?至此?。
    可他们所见，是绵延的草棚，棚内皆是衣不?蔽体的灾民，哭声隐隐，复又?哀叹，有本地县府的衙差似在清点人数，数量还不?算少，隔几个棚子，便有三五官差穿梭在半数躺倒的人群当?中。
    而这些灾民，一直到青宕城的城墙下，挤挤挨挨，几乎有两三千人。
    这大大超过了徐照白和梁道玄的预期与之前?的上报。
    他们刚一下马，立刻有人围上，但不?是灾民，而是官差与小吏。
    “参加御史大人。”
    作为御史，徐照白一身?紫色高品大员的官袍已?说明身?份。不?久，远处城门内就有穿着青绿二色官袍的官员小步快跑出来，约十二三人，齐齐拜道：“峨州州府衙门诸官吏，请圣躬安。”
    这是最标准同御史开腔问候的官话，御史代表皇帝，先问圣安，可见到底是州府的衙门有些见识和讲究礼数，要比路途所经的几处县乡好上许多。
    但此?时此?刻，也没人有心情计较这个，徐照白回道：“圣躬安。”
    峨州众官又?道：“参加御史大人。”
    徐照白抬手示意他们起身?，却不?多做客套：“峨州府知州朱善同上前?。”
    站在最前?头的绿袍官吏立刻再行?一礼，他约和徐照白差不?多年纪，长相周正面庞偏阔，一双浓眉下是蓄满愁苦的眼睛：“下官朱善同听令。”
    “为什么报上来的灾民数量和实际相差？赈济的粮食可有短缺？是否有灾民因饥饿而亡？”
    这是最关键的问题。
    如果?梁道玄做这个御史，他也会?这样问。
    朱善同立即大声秉明：“这两日官道上洪水退去?，道路通后，陆续有周边灾民朝此?处聚集，衙门已?添设芦棚，加派人手与粮食，眼下只是缺些药材和大夫，无有饥饿灾民。”
    放眼望去?，灾民大多半趟半卧，看得出确实疲敝难当?，但无有人呈现饥饿中人才有的形貌，只是看得出有人确实在病中，不?住呻吟，或有人外伤只是简单包扎，家人在一旁看顾落泪。
    朱善同所言非虚，但梁道玄却觉得有些怪异，一时是哪里，他也不?能说得上来。
    “道路既已?通，度云军治监调派的人马可到了？”徐照白目光逡巡后，又?问。
    “传回的消息是已?到上谷县，正在帮忙收拢尸首，填埋。”朱善同回道。
    两个重要问题都已?问完，剩下的安排调度就要由徐照白经手，在这里没有办法办公，他也不?点头，也不?多做评价，径直朝城门走去?。
    这让梁道玄觉得学到了一些莫名的处置之法。
    看着无论是本地官吏还是其余同行?之人，都随着徐照白朝城门走去?，思索之际，他打?算如法炮制，问问灾民现下安置情况如何，是否有或缺之处，再跟上众人也来得及。