梁道玄扛着未来?大舅子迈出贡院门的那一刻, 省试结果已出，尘埃业已落定，只是众位考生只想逃离这场严酷冰冷的恶地。
    省试要为殿试的时间考量，放榜时日不?会太迟。然而京畿道、沧北西道与河西道同遭凌冻之灾, 朝廷不?得不?安排赈济治渡, 故将殿试时日迁延半月, 省试则一并推迟放榜。
    众人?乐于见得此举。且不?说?莘莘学子他日栋梁心系灾厄百姓苦蔽，单那一场雨雪之灾，考生们?是感同身受, 不?说?病了全?体，也有至少一半人?要吃药静养风寒，即便有幸得中，也没精力体力去尚书省走一遍礼节流程。
    省试自设立以来?便由尚书省礼部负责举办、核验, 省试名?字的由来?也自尚书省出, 故而考生得中, 要入尚书省凭验身书与保纸, 确认身份籍贯，登入礼部载册。因?为但凡过了省试，等同于跃了龙门，殿试只排次序与决定官程起点, 并不?会剔除任何一个?考生。
    去礼部走的这个?过场，既报道统计的功能性，也有培训的意?义。
    殿试在宫中举办，开考当日种种忌讳规矩不?胜枚举。考生们?来?自天南海北, 或农家寒门，或朱紫簪缨，有些清楚流程, 有些则闻所未闻，于是礼部借这个?机会，向入殿试的考生一并讲解交待，使得他们?入宫时慎之又慎，不?会触犯天颜。
    这要花去考生一整日的时间，鉴于当下天候、朝廷的燃眉之急，和诸位考生半死不?活的状态，殿试的延后?就显得极有必要。
    省试放榜与殿试虽然延后?，但省试结果却早就自贡院判出，由坐牢般关了两个?月的副相王希元在南衙禁军的押解下，亲自送入宫中。
    皇帝虽然尚不?能主理国家大事，垂帘太后?也已被权力中心架空，但玉玺和凤印却是凛不?可犯至高无上的权力象征，无论如?何，这份省试入榜的名?单都需要加盖此二印，才算真实有效，得以昭告天下。
    王希元手捧上了两道鱼龙锁的沉重?铜函吃力不?已，但他不?能假手于人?，按照规矩，这雕着赑屃的紫铜函匣意?义非凡，其?名?为鳌函，自从读书人?考中以天子门生自居，被点中省试主考的人?就仿佛成了龙门的守备，连同封其?为主考的旨意?，另附此匣与其?中一把钥匙，全?部当场扭送贡院。
    所以，当主考拿着成绩自贡院放出，此鳌函应已落锁，内中所装为本届省试终榜名?单、会元与前十名?会生的试卷。
    待到?入宫面?圣，皇帝与主考同时用各自的鱼龙锁钥打开鳌函，取出省榜，加盖玉玺，送交礼部，以明黄宽绸书写榜单，鸣锣开道，送至贡院门前，张榜悬挂，告知天下。此一套礼制不?可不?谓繁琐，但正?是如?此优厚礼待士人?，才使天下读书人?趋之若鹜，为一个?前程宁苦不?折。
    太后?梁珞迦携皇帝姜霖已在崇政殿恭候多时，二人?虽不?像祭祀与大朝那般以森严服制穿着礼服，却也正?戴龙凤冠，衣紫罩黄，佩玉腰金。
    王希元满头大汗终于入殿，落函三叩九拜，朗声道：“吾皇万岁，太后?千岁。臣不?辱圣恩澄明，不?负天枢地望，今奉还鳌函，请圣上与太后?恩印以昭天下，降诏以顺万民之仰。”
    “王尚书为国抡才，辛苦有嘉，着升正?二品，赐银印青绶，加昭文?馆学士。”
    姜霖按照母亲的交待，强撑孩童稚弱声线，背出一整个?长句来?。
    王希元本是汇贤阁学士，照旧例，馆阁得升一级，又加银青光禄的荣誉头衔，比从前做省试主考的廷臣更多一重?礼待。
    王希元领旨谢恩，心中暗自苦笑，如?若让太后?早知自己手中所捧鳌函内之省试结果，怕是自己的恩遇会更上一层楼……
    但此事是好是坏，终究他如?今也无可参破，唯一能确认的，唯有自己无愧于心与天下考生的公正?。
    ……
    发榜的当日，梁道玄还在床上静养。因?在姑母姑丈的承宁伯府，他失去了走动的人?身自由，只能安安静静卧床，睁眼喝药吃饭，闭眼睡觉。
    这并不?是二位长辈小题大做，而是梁道玄当真病来?得急，两天吃了四副药还没退热，第三日出了一身汗，才睁开眼问了句：“省试结果出来?了吗？”
    气得姑母哭道：“什么省试！能比你身子还重?要不?成？就算不?考了，难道你就不?配做亲外甥的舅舅了？”
    “烧都烧了，要是不往下考我觉得有点亏……”梁道玄大概是烧糊涂过后?脑子不?清楚，说?得都是心里话，但这种来都来了的心理让姑母气恼不?已，这才有了禁止下床的禁令。
    祝太医在梁道玄康复后?立刻回宫述职，梁道玄让他给太后?带话，只说?一切都好。
    于是接下来?的几天，梁道玄百无聊赖，又听说?省试放榜迁延，又听说?京畿周遭受灾严重?，他想进宫去问问情况，后?又想起此时自己身份敏感，不?如?等成绩出来?再说?。
    一等便是半月。
    在梁道玄终于被允许出屋子在院落中走走的那个?晌午，偌大的承宁伯府仿佛沸腾了，在后?院都能听见府苑墙外敲锣打鼓鞭炮齐鸣的声响，梁道玄差点问出：他是今天成亲吗？怎么没通知他提前定了日子？他病成这个?死样子，柯小姐也愿意?嫁？
    这种胡话，他也就脑子不清醒的时候过一过，当然没说?出口。
    待他走到?前院，报喜的礼部小吏仿佛恭候多时，笑容犹如?雪晴后?绽开的春花蓓蕾：“会元郎，恭喜了。”
    原来?如?此。
    那一切都合理了。
    这是礼部小吏见过最平静的会元郎，与家人?的狂喜形成了鲜明的对比。梁道玄只是客气让他去偏厅歇息，又带着温和恬淡的笑容，接受家人?欣喜若狂的祝福。
    “殿试总不?用吃苦了吧……”小姨边笑边哭，相比梁道玄的前程似锦，显然她关心的是更重?要的事情。
    “殿试吃什么苦？”梁惜月忍住眼泪，听到?这话又板起脸，“宫中考试，天子坐镇，可是最舒服的一场了，再不?会有事的，不?许胡说?。”
    “也对，皇宫算是亲戚家，在亲戚家考试总不会要死要活的了。”戴华箬嘤然而泣。
    这话说?得所有人?的感叹不?已，梁道玄这两场考试，当真要人?命，全?家都跟着着急上火，好在下一场却是东道，从看?太后?这两年待自己亲哥哥的上心程度，怎么都不?会让他死在宫里。
    入夜，承宁伯府这场盛大的庆祝都还未结束，但凡登门贺喜的人?，有没有亲戚有没有关系，一律以礼相待，又设前堂的大宴，总之突出一个?高兴。
    崔鹤雍打马赶回家中，见了梁道玄只会说?好字，平了许久心绪才道：“弟弟连中两元，未必不?能再锦上添花！”
    这话说?出了众人?实际的心中所想。
    自家人?招待过客人?，又在内厅齐聚，自己关起门来?吃庆功宴，梁道玄因?还在服药不?能饮酒，便以茶代酒，只一旬敬过，就已喝到?八分饱。
    “要那些瞧不?起我家玄儿的人?这次好好睁开眼看?看?。”卫琨虽是微末小官，可也知道从前梁道玄受的非议，他饮了些酒，气性上头，言辞语气不?免有些怨怼，“正?儿八经从贡院两场考试里选出的解元和会元，还有哪个?不?服在后?面?嚼舌根？”
    崔函主动和卫琨碰杯，将杯中佳酿一饮而尽，幸甚至哉道：“旁人?是没话可说?的，那京畿道的考题此次各道解试无出其?右，拿什么说?嘴呢？省试的题今日我也看?了，真叫一个?刁钻狠辣！怎么？看?了题还有人?不?服的，简直就是无理取闹了。”
    “陈老学士当真厉害，那日同我们?讲解，才知会元难取。这杯咱们?一家人?敬陈老学士。”
    梁惜月带头起身，陈棣明忙道不?敢，可脸上却红光满面?，欣喜非常。
    梁道玄也举起茶杯，向着师傅郑重?敬拜，率先饮毕，其?余人?跟他一道，众人?齐声而笑，小小内厅虽是几家人?入座，此刻和睦喜庆，却比许多阖家团圆更教人?羡煞。
    然而同一时辰，几条街外，新晋的银青光禄与昭文?馆学士王希元府邸内的书房小厅却是房门紧闭，今日来?道喜的人?，无不?以王尚书自贡院方出，身体疲敝早已入睡休息的理由推诿回去，唯有一人?的马车停进尚书府马房。
    “老师并未怪罪大人?，反倒读了国舅爷的省试文?章后?，直言国士无双，大人?公正?。”
    徐照白下衙后?回府换了半旧的便服，仿佛来?旧友之家闲谈叙旧，笑容也是温和的。
    “我并不?担心梅相如?何，此次点取会元……不?瞒你说?，不?止是我，八名?卷判，竟未有任何异议争执，联名?推举国舅爷那篇文?章，当时谁又知道此篇作者是谁？我只听了第一段，就知道此人?绝非池中之物?，煊赫文?采珠玉言识，谁人?可比？清辉，不?怕你听了恼我，便是你当年的文?章，遇到?今日的他，亦不?相上下……”
    省试第三日，落雪仍续，诗题开答时，八位卷判已然全?部审议完毕，奉上考卷，请出出题官王希元，做最后?的言议以定论。
    然而王希元只看?见桌上放着一张考卷。