第298章 不起好恶，不生分別
    “所有举子！按刚才的队列等候唱名搜检！不得喧譁！不得拥挤！违者取消资格！”
    严厉的喝令声此起彼伏，队列开始艰难地向前挪动。
    陆北顾呼吸了一口凛冽的空气，將背后沉重的铺盖卷又向上掂了掂，然后握紧了手中沉甸甸的考篮提梁。
    他看了一眼身后的崔文璟，又扫过不远处三苏、二曾、二程、二章这些熟悉的面孔。
    这些名字，將在未来数百年间闪耀於史册，而此刻，他们与他一样，都只是这浩荡人流中，一个背负著巨大压力，即將踏入那方寸之地，为自己前程而拼搏的考生。
    队伍缓缓向前移动，没过多久就轮到了排序比较靠前的陆北顾。
    再次查验了他手中的铁牌，一个面无表情的胥吏，手持名册开口问道。
    “姓名？籍贯？”
    显然，这是为了防止有人有意或无意地拿错了铁牌。
    “陆北顾，梓州路瀘州合江县人。”陆北顾回答道。
    胥吏认真看了看名册上关於外貌的文字描述.这些內容都是从解状上誊写下来的，然后与陆北顾进行对比。
    確认无误后，胥吏在名册上划了一下。
    “考舍號是宙字十七。”
    隨后，胥吏把一块刻著“宙字十七”的铜牌交给他了，铁牌则是被没收了。
    陆北顾琢磨了一下，就明白了过来礼部为什么要搞这种看似有些多此一举的操作。
    排队用的铁牌是在考生抵京后，就由礼部贡院发放了的，所以某个人的铁牌序號根本就不是什么秘密，而铁牌序號跟代表实际考舍的铜牌序號不同的，这样就能防止有人买通礼部贡院里的人，提前在考舍里动手脚。
    陆北顾甚至觉得，这个考舍序號，很有可能是正月十五这一天刚刚隨机分配出来的。
    领了铜牌之后，他被带到了礼部贡院大门內部。
    这里面有两排房子，大约有二十来间，每个考生都要在某一间房子里接受检查。
    陆北顾按照胥吏的引导，等到前面的人出来之后，走进了其中一间房子。
    里面的火盆倒是烧的还算热，短时间不会把人冻坏。
    两个老头正在里面站著，见陆北顾进来了，其中一人说道。
    “脱帽、解衣。”
    陆北顾依言，將帽子摘下，解开外袍的系带，露出里面的內衬，从门口缝隙钻进来的寒风激得他皮肤起了一层细栗。
    隨后，其中一个估摸著是仵作出身的老头在他髮髻、衣领、腋下、袖口、腰间甚至內胯、鞋袜內仔细摸索，检查是否有夹带纸条。
    另一个老头则打开了他的考篮，油纸包著的胡麻饼被掰开揉碎检查，盐醃的肉脯被撕开小口查看內部，装水的葫芦被拔开塞子闻嗅，小铜手炉被打开查看炭饼，笔墨纸砚更是被一一核查。
    “被褥！”
    他最后指向陆北顾的铺盖卷。
    陆北顾將其卸下，放在地上，他解开捆绳，將厚厚的被抖开，里里外外仔细拍打、摸索，甚至剪开了一些地方，確认没有藏匿任何物品之后又给拿针粗略缝上。
    整个检查过程足足耗时接近一炷香的时间，可以说是细致入微。
    检查完毕，老头挥挥手，示意他可以进去了。
    陆北顾默默地將散落的东西重新收拾好，捆紧被褥，提起考篮，在门外胥吏的引导下，准备前往考舍方向。
    然而还没迈开步子，他就听到对面的房子里，忽然传出“刺啦”一声布帛撕裂的声响。
    引导陆北顾的胥吏很有默契地放慢了脚步，也向那边看去。
    只见对面房子的门里，伴隨著布帛被撕开，几片折迭得只有指甲盖大小、薄如蝉翼的纸片，如同枯叶般飘落了出来，落在房门外面。
    这还是他们看到的，估计里面的小纸片肯定正跟簌簌落叶一样往下掉呢。
    “大胆！”负责搜检的老吏厉声喝道，声如洪钟，“竟敢夹带！谁给你的胆子？”
    这下，两排房子里接受检查，甚至是贡院门外正在排队等待的考生，全都听到了。
    真有不怕死的啊！
    排队的考生们更是一阵譁然，伸长了脖子向里张望，脸上写满了或震惊或鄙夷的情绪。
    “不是！这不是我的！是別人塞给我的！我不知道啊！”
    里面的考生语无伦次地辩解著。
    见根本没用，他扑通一声就跪倒在地，声音尖利得变了调，带著哭腔。
    “求求您！饶了我这次吧！我寒窗苦读十年.十年啊！就为了这一次！”
    他涕泪横流，声音悽厉绝望，仿佛被抽去了所有筋骨，身体筛糠般抖动著，双手死死抱住了那名宣布取消他资格的老吏的大腿，如同溺水者抓住最后一根稻草。
    “我不能被除名啊！求您开恩！求您了！我再也不敢了！”
    哭嚎声在寒冷的凌晨空气中迴荡，撕心裂肺，充满了无尽的悔恨。
    他的眼泪和鼻涕糊了一脸，昂贵的衣袍沾满了地上的尘土，狼狈不堪。
    那名被他抱住大腿的老吏，脸上只有厌恶，毫不留情地用力一挣。
    “若要人不知，除非己莫为！”
    而门外两名早已待命的健壮衙役立刻上前，如同铁钳般一左一右架住了作弊考生的胳膊，將他生生从地上提了起来。
    “不——！放开我！我不走！我要考试！让我考试啊——！”
    考生彻底崩溃了，双腿在空中徒劳地蹬踹，身体疯狂地扭动挣扎。
    他的哭喊声被拖拽著渐渐远去，最终消失在贡院大门外的黑暗里，只留下地面上几片被踩踏过的、沾著泥土和泪水的小纸片，而这些小纸片也很快就被衙役仔细地收了起来然后销毁。
    在贡院门口负责队列的礼部官员也藉机高声道。
    “都看清楚了？夹带舞弊，即刻除名！永不准再考！下一个！”
    后面的队列死一般地沉默著，如果说刚才还只是紧张，此刻却多了一层深入骨髓的恐惧。
    每一个即將接受检查的举子都下意识地再次检查自己的衣物和考篮，生怕沾上一点不该有的东西。
    看完热闹，负责引导的胥吏加快了脚步，陆北顾也跟了上去。
    进入贡院內部的通道並不长，灯笼的光线在两侧高墙的挤压下显得昏暗不明，很快，前方就出现了一排排如同蜂巢般密集的考舍。
    而这些考舍，是根据“天地玄黄宇宙洪荒”的编號来进行分区的。
    “宙字十七，这边！”引路的胥吏指著其中一间。
    陆北顾走到属於自己的那间考舍前。
    考舍三面都是斑驳的砖墙，正面无门，只悬掛著一副单薄的苇草编成的帘子，在寒风中簌簌抖动。
    里面空间极小，仅容一人转身，在墙上分別高低卡著两块狭长厚木板，便是考生的桌案与坐榻了。
    除此之外，空无一物。
    陆北顾先把桌案那块板子拆下来放到一边，然后把沉重的考篮放到了地上，腾出手来將被褥仔细地铺到了另一块板子上，隨后开始睡觉。
    是的，必须要休息了。
    现在距离天亮还有很久，排在后面的考生还有两千多人，光是搜身进考场，没两三个时辰都搜不完。
    而如果这时候不抓紧补觉，还在焦虑的话，那就是凭白浪费自己的时间，甚至会导致这几天的考试全都处於一个很差的状態中。
    陆北顾裹紧铺好的薄被，蜷缩在冰冷的长条状硬板铺上。
    號舍狭小，连腿都无法完全伸直。
    远处贡院大门方向，搜检的喧囂、唱名声、偶尔的爭执与呵斥，隔著重重院落和高墙，隱隱约约、断断续续地传来。
    这种感觉，就好似潮水拍打著礁石一般。
    陆北顾强迫自己闭上眼睛，调整呼吸。
    身体因熬夜而带来的睏倦疲惫感是真实的，但他的精神却很亢奋，很难马上就入睡。
    热气球的成功、元宵夜的喧囂、眼前这决定命运的考场种种念头在脑中纷至沓来。
    他努力將这些杂念驱散，只剩下一个念头。
    ——睡一会儿，哪怕一个时辰也好。
    毕竟，提前养精蓄锐，方能在接下来的笔墨廝杀中占得先机。
    寒意像细密的针，號舍三面透风，苇帘在夜风中发出轻微的“沙沙”声，不知过了多久，陆北顾才勉强睡去。
    而他刚闭上眼睛，仿佛只过了一剎那，一阵梆子声就在贡院的上空迴荡开来。
    “篤——篤篤——篤——”
    陆北顾猛地一下睁开眼。
    天光尚未放亮，號舍內依旧一片昏暗。
    “早春天亮的晚，但估计也就睡了一两个时辰吧.”
    而整个贡院的气氛，已隨著这梆子声骤然绷紧。
    因为这个梆子声，就是提醒考生赶紧清醒过来，该吃喝吃喝，该拉撒拉撒，再过一阵子就要开考了。
    远处传来了整齐而沉重的脚步声，那是巡场的禁军兵丁开始沿著考舍间的通道来回走动巡视。
    陆北顾坐在褥子上，把被子裹在身上，活动了一下冻得有些僵硬的四肢。
    確认了自身热量没流逝太多之后，他將桌案板重新架上.靠墙冻了一宿之后这块冰冷的木板甚至有种触手生寒的感觉。
    他打开考篮，取出那个小巧的铜手炉，揭开盖子，用火镰小心地打火，火星溅入预先放好的引火绒中，再小心吹燃，引燃炭饼。
    微弱的橘黄色火苗在铜炉內跳动起来，他將手炉拢在袖中，露在外面的冰凉指尖终於感受到了温暖。
    就这样裹著被子等把手彻底焐热了，陆北顾才从考篮里拿出一张胡麻饼，就著葫芦里的冷水，慢慢啃著。
    冰冷的食物滑入腹中，带来一种奇异的清醒感。
    吃完饼把东西都收拾好，他又按照周敦颐所授的静心工夫进行內省。
    他闭上眼睛，尝试著“收视返听”。
    不再去听那梆子余音、脚步声、甚至自己有些快的心跳，只专注於自身。
    这狭窄逼仄的考舍，仿佛暂时与世隔绝。
    陆北顾没有刻意追求深呼吸，只是自然地、匀细地吸气，感受凉意沁入肺腑，再缓缓地、长长地將胸中那股因压力而生的浊气吐出。
    而念头也只是轻轻地系在气息的流动上，不催促，也不挽留。
    初时，气息还有些短促，脑海中心猿意马亦是难控。
    渐渐地，隨著几轮呼吸，他的气息真的开始变得平稳悠长了一些，如同缓缓流淌的小溪，心湖里那些翻腾的小浪，似乎也在这平缓的呼吸节奏里慢慢平息下来。
    他並非追求绝对的“空寂”，那太难了。
    他只是努力让自己像一块沉入水底的石头，让那些纷扰的念头如同水面上的落叶，任其飘过，不去刻意打捞，也不隨之沉浮，也就是“不起好恶，不生分別”。
    时间在这份专注的內省中静静流逝，那种焦虑感得到了极大缓解，他的心绪渐渐静了下来。
    陆北顾不再过多地担忧考题，也不再去想可能的得失。
    此刻，他只专注於调整自己，让身心都准备好，去迎接那即將展开的命运之战。
    成败的执念淡去，留下一种更纯粹的，享受考试过程的心態。
    不知过了多久，也许只是一盏茶的功夫，也许是半刻钟，他就听闻“当”的一声清脆锣响。
    “诸生肃静——！”
    “嘉祐二年礼部省试，髮捲——！”
    陆北顾睁开双眼，目光已是一片沉静。
    紧接著，密集而急促的脚步声响起。
    那是很多巡场胥吏正在分组行动，他们两人一组，一人提著一盏灯笼，一人抱著厚厚的考卷，沿著狭窄的通道，快速穿梭於考舍之间。
    不多时，脚步声在陆北顾的考舍前停下。
    “宙字十七！”
    一个胥吏的声音在苇帘外响起。
    “学生在！”陆北顾立刻应声。
    苇帘被一只粗糙的手撩开一角，另一只手將考卷和草稿纸都送了进来。
    胥吏放下帘子，迅速走向下一个號舍，紧张的气氛也开始在整个贡院里蔓延开来。
    陆北顾屏住呼吸，缓缓展开最上面那张写有帖经考题的捲纸。
    素白的纸张在昏暗的光线下展开，上面是活字印刷出来的正楷字体。
    当陆北顾的目光触及十道帖经题目的剎那，千锤百链出的考试状態，亦隨之达到全盛。
    (本章完)