伯爵府，登仙阁南坡。
    晚霞明艳，云颢灿烂，贾琮下衙便去园中走动，顺便去瞧前些日子下种的番薯苗。
    将将走到地方，看到芷芍和岫烟拿着水瓢，纤腰微摆，无数晶莹水珠，反射绚丽霞光，抛洒在田里绿苗上。
    两人还不时说笑，显得兴致盎然，妙玉正站在田边旁观，察觉到自己过来，正转头往这边瞧。
    芷芍看到贾琮过来，笑道：“三爷今日下衙倒早。”
    贾琮顺手抽出手绢，擦了下她额头沁出的细汗，妙玉见两人举止亲昵，脸色微微发红，下意识侧过身子。
    邢岫烟见了莞尔一笑，却不以为意，当初芷芍在蟠香寺修行，两人便十分亲密，时常同榻而眠。
    如今芷芍是贾琮的屋里人，邢岫烟常去贾琮院里走动说话，早已司空见惯。
    加之她才豆蔻之龄，虽和贾琮有了名分，男女之欲萌芽初生，为时过早，朦朦胧胧，未曾刻骨，未显炽热。
    且她本性豁达淡泊性子，贾琮这样的家世门第，将来妻妾都在常理。
    笑道：“表哥，这些番薯才种下没多久，就已经出芽，长得多喜性啊。
    表哥让我们每天日落才浇水，这里面有什么讲究吗？”
    贾琮笑道：“神京冬日严寒，阳光很足，气候干燥，日落后浇水，能防止水份过快蒸发，能保持泥土湿润。
    要是在南方闽浙之地，那里温和潮湿，就不需要这种讲究。
    我虽没种过番薯，但却种过木，但凡草木之属习性常理相近。”
    邢岫烟神情迷惑，明眸一眨，问道：“表哥，何为蒸发？”
    贾琮哑然一笑，对当下之人而言，这个词语的确太新潮了，也难怪邢岫烟迷糊不解。
    笑道：“蒸发就是白天太阳太烈，会把地里的湿水晒干，番薯苗吸不到水分，自然很难抽芽。”
    邢岫烟笑道：“表哥真厉害，看过的书就是多。”
    贾琮微微一笑，自然不多做解释，这可不是从书里看来。
    芷芍日常陪伴贾琮左右，听惯他说奇奇怪怪之事，听他对邢岫烟解说，心中却并不在意。
    妙玉听了贾琮这番话，心中却多生迷惑，玉章出身富贵世家，养尊处优，清贵荣华，五谷不知，才是常理。
    他能金榜题名，才名卓著，精通书经奥义，理所当然，却连田亩稼穑之事，都如此熟悉通透。
    他不过才这等年纪，这般博学兼蓄，当真能人所不能，即便田土微薄之物，都能思虑天下黎庶温饱。
    从来世族豪奢之门，一代不如一代，多生荒唐纨绔子弟，都是世间常理。
    自己到了神京之后，因师妹静慧的缘故，对贾琮的门第家事多有留意。
    因荣国贾家在神京名气颇大，身边婆子出门采买办事，也多听说相关贾家传闻。
    据说玉章的父亲虽承袭荣国爵，但只是空担爵禄，并无实职，而且在外声名有些狼藉……
    玉章的叔父倒名声清正，在官场上却是平平，一向毫无建树。
    妙玉也曾出身世家大户，自然知道贾家这等情形，空有金玉之表，渐显衰败之势，好在出了玉章这般人物。
    上回自己和师傅去荣庆堂拜会太夫人，贾家那位宝玉，举止放浪，言语轻佻，形状痴壮，不知所谓。
    据说那宝玉乃衔玉而生，外头多有传言，除了玉章之外，已算贾家出众子弟，但这两人何等天差地别。
    ……
    不管是如何去看，玉章和贾家寻常男丁相比，实在太过鹤立鸡群，如同非根同生，更似血悖一脉。
    之所以旁人熟视无睹之事，她会生出这等奇怪想法。
    是因当初修善师太以先天神数，为贾琮卜卦测命，算出他和贾赦八字不合，并无父子命数。
    推断他不是荣国正府血脉，出身存疑，可能涉及贾族内宅私隐。
    修善师太还告诫妙玉，贾琮命数诡异凶险，兼之血脉不明，一旦走漏消息，必定会酿成大祸。
    不管出于对师妹安危的担忧，还是其他难以言说的纠结心绪。
    从那时开始，贾琮身上疑团，几乎成了妙玉的心魔。
    她每每想到此事，更会生出深深忧惧，无数次对着他的八字命牌，不断诵咒祈福，才能安定心绪。
    她转头去看贾琮，见他正和邢岫烟说着闲话，将小姑娘逗得颇为开心。
    夕照落日影映，在他身上笼上金红毫光，显得分外轩朗夺目，但又有些扑朔迷离。
    ……
    这时迎春的丫鬟绣橘从旁路过，手上还提着个食盒，她见到贾琮连忙施礼。
    贾琮问道：“二姐姐这两日可好，昨晚我下衙太晚，也没过去走动。”
    绣橘说道：“姑娘都好，前两日厨房菜式有些口重，让我去厨房取些斋菜，想吃些清淡口味。”
    贾琮听了也不在意，自从妙玉师徒借住东府，东府厨房每日都做些素菜。
    芷芍最熟悉师傅师姐口味，常去厨房提点交代，做出的素菜十分可口。
    姊妹们有时新鲜好奇，也常叫几道素菜来吃，调换清新口味，常有之事。
    贾琮只和绣橘说饭后去看迎春，几人在田边说了一会闲话，正要各自回去。
    却见绣橘又小步跑来，说道：“三爷，我回去和姑娘说遇到三爷，姑娘说两日未见到，请三爷去院里用饭。
    她让厨房多几份新鲜斋菜，已请了林姑娘、三姑娘，让我请芷芍姐姐、妙玉姑娘、邢姑娘一起来。”
    妙玉说道：“多谢大姑娘好意，师傅一个人在院里，我就不去叨扰了。”
    芷芍和岫烟听了也不奇怪，妙玉性子清冷孤僻，有这等言辞回复，也不觉得奇怪。
    自入东府之后，姊妹们常去南坡小院走动，妙玉都以礼相待，说话喝茶对弈，相处都算融洽。
    但她闲时都呆在南坡小院，独自诵经功课，从不会主动去迎春、黛玉等人院中串门走动，不过是性子使然。
    妙玉正转身离开，贾琮笑道：“妙玉师傅，难得姊妹都聚在一起，又是茹素，不违佛戒，不如同去，也好说话。
    妙玉听了这话，看了他一眼，微微有些迟疑。
    贾琮笑道：“我吩咐丫头过去，伺候师太用膳，陪着说话，尽管放心就是。”
    妙玉这次点头，芷芍和邢岫烟都有些稀奇，都知她一贯清冷孤僻，我行我素，居然能听进贾琮的话。
    ……
    伯爵府，迎春院。
    迎春住处是座临水而建的院落，离贾琮的院子不远。
    院落中建有三间开面的两层绣楼，朱梁画栋，白墙黑瓦，甚为别致精美。
    会芳园的水系从院落外环绕而过，清流蜿蜒，石桥宛然，岸边蓼青青，河中清波鼓荡。
    邻水还建有游廊亭阁，是姊妹们时常对弈聚谈之处，迎春让人将席面就摆在亭阁之中。
    如今虽是初冬，亭阁四周皆挂暖帘，摆设紫铜福寿双星熏笼，燃了掺苏合香的红泥炭。
    虽日落时分，外头冰寒沁沁，亭阁之中却馨香和暖。
    透过邻水的菱镶边大轩窗，可见近处河渠清波潺潺，远处会芳园中华屋楼阁，剪影迭嶂，颇为宏丽静美。
    贾琮等人到席时，见迎春、黛玉、探春、湘云、惜春都已入座等候。
    迎春见妙玉也跟着贾琮同来，心中有些意外，更有些喜悦。
    ……
    妙玉自入府借住，迎春知她性情清冷孤僻，但因她是芷芍的师姐，又有自己兄弟情面，她对妙玉以礼相待。
    又因妙玉亦善棋，迎春与她趣味相近，两人常常对弈切磋，日渐熟络亲近，方知她清冷之下，亦有锦绣心肠。
    有次迎春偶入妙玉禅房，见到观音大士佛龛之下，竟供奉自己兄弟的八字祈福名牌。
    迎春好奇询问，妙玉说师妹得贾琮厚待，又送自己师徒千里入京，还为师傅延请名医诊病，其中恩义非浅。
    所以才在佛前供奉贾琮八字名牌，持咒祈福，以偿恩情。
    迎春听了心中很是欢喜，更觉妙玉是面冷心热之人。
    她对自己弟弟爱逾性命，但凡有人对兄弟真心相待，她都要爱屋及乌，从此对妙玉更生亲近。
    方才她听绣橘回来说起，妙玉和贾琮等人一起，迎春让弟弟过来用饭，顾着客套礼数，自然也请妙玉同来。
    但她清楚妙玉性子清冷，举止孤僻，从不上门走动，多半要婉拒谢绝。
    却没想到她竟然愿意同来，这让迎春有些意外之喜。
    ……
    迎春笑道：“妙玉姑娘，今日姊妹们小聚，虽未敢上重酒，却上了新酿果酒，如违佛戒，我便换成香茶。”
    妙玉说道：“大姑娘有心，我虽持戒，却是带发修行，内宅女眷，不避俗礼，你们自便，我以茶代酒便好。”
    迎春听了欢喜，让贾琮坐了自己左首，让姊妹们随意入住，惜春只去挤在贾琮身边坐下。
    等到众人落座，几个婆子拎着四五个食盒，不一会摆了满席热冷素菜、蜜饯干肴，时令水果，玲琅满桌。
    湘云笑道：“今日姊妹们来的齐全，唯独缺了宝姐姐，如今时辰尚早，不如一起请来。”
    迎春听了说极是，便让绣橘去西府请来，一会儿宝钗带着金钏过来，一张大理石面梨圆桌，坐的满满当当。
    ……
    等到开席稍许，姊妹们笑语盈盈，气氛融洽和美。
    芷芍担心师姐喜静，不惯热络喧闹，常往她碟中夹菜，贾琮也找话语相叙。
    两人见妙玉神色和缓，虽然话语不多，但倾听众姊妹说话，似乎颇有兴致。
    湘云笑道：“今日二姐姐开席，素斋清雅，果酒醇香，虽也甚好，但还少些意趣儿。
    往年史家过年开席，同辈玩过占名签子，倒是非常奇趣，只是我府中姊妹少，玩起来不得尽兴。
    今日这么多姊妹都在，如此热闹正好玩这东西，你们说可好？”
    黛玉等人听了都说好，探春笑道：“我屋里就存了一套象牙名签，摆在哪里没用过，正好拿来应景占卜。”
    没过去一会儿，侍书便拿来一个雕湘妃竹摇桶，一大把象牙嵌雕上色名签子，还有一个鎏银骰盒。
    湘云离座取过签摇桶，笑道：“此事是我首倡，我需占些便宜，来摇这名首签，这可使得？”
    迎春、黛玉等人知湘云活跃贪顽，只要她在场便少不了热闹，既是取乐解闷，自然都说可以。
    湘云举着签桶哗哗摇动，一双明眸却在席上乱瞟，看到妙玉时心中微动。
    想今日妙玉在席，因她是出家修行之人，不好太过丝竹唱乐。
    不然请来三哥哥身边的龄官，让她唱一曲西厢，良辰美景奈何天，夜色明月，姊妹同途，才是真正大雅……
    ……
    湘云心中瞎想，手中却将签桶摇个不停，期盼要个好签出来，抢到今日头彩。
    那湘妃竹签桶禁不住她乱摇，终于被甩出一签，掉落在桌上，众人目光不由自主聚集。
    湘云一把住过签，只是看了一眼，笑颜逐开，眉眼弯弯，愈发俏美可爱。
    哈哈一笑：“今日好手气，摇到上等好签，看来以后必要走运的，当浮一大白。”
    众人见她得意洋洋卖起关子，笑语催促赶紧读签，一旁的邢岫烟从她手中拿过签子。
    见签上刻一朵海棠，下题‘朝似锦’四字，背面刻了两句诗：临雪尚未绽香蕊，却引紫气自东来。
    底下批注：得此签者自饮一杯。
    邢岫烟笑着读出诗句，众人听了果真好签，字句荣盛轩朗，毫无阴霾之气。
    想到湘云自小父母双亡，本来是极不幸的命数。
    但她偏养出爽利豁达的脾气，想来也是极为难得，也让人觉得佩服亲近，这签子诗句极合她的性情。
    探春调笑道：“果然好句，意气顺畅，傻丫头必有傻福气。”
    湘云大言不惭道：“傻丫头便傻丫头，只要有福气便成，傻一些都无关碍。”
    ……
    众人听了都笑，湘云心情舒畅，举杯一饮而尽，将那骰盒摇动。
    又依开盒点数，从左到右报数，最后落在迎春身上。
    迎春接过签桶摇曳，笑道：“真不知会摇出个什么来。”
    片刻之间，签桶中跳出签子，上面刻着一株春兰，下题‘兰气芳馨’四字。
    背面刻两句诗：愿教青帝长为伴，莫遣枯荣慰此生。
    底下批注：得此签者与上家共饮一杯。
    妙玉说道：“这两句诗开场宏丽，青帝司掌东方，辖春日枯荣，听着虽有波折，但总得善果，也是支好签。”
    史湘云笑道：“二姐姐今非昔比，如今是伯爵府大小姐，年前不少高门想提亲，我听老太太说过好几次。
    二姐姐都不爱搭理人家，青帝二字唬人，莫非时运未到，将来嫁个王侯不成。”
    迎春俏脸一红，说道：“你这丫头快嘴，胡说些什么，也不怕人家听了笑话，不过签游戏罢了。”
    因这签批注得签者与上家共饮，贾琮连忙帮迎春斟满酒杯，姐弟两个举杯同饮，颇为有趣。
    旁人看了只觉好玩，心中并不在意，唯独妙玉看了此景，心中不由自主一跳……
    ……
    等到迎春摇出点数，正巧点到妙玉，众人都有愕然，因妙玉是离尘修行之人，占卜俗世名，似乎有些不妥。
    妙玉微笑：“大姑娘倒是好手气，只是妙玉是修行人，不便自占名，还是让师妹代卜才好应景。”
    众人听了都觉得有道理，芷芍笑着接过签桶，片刻便摇出一签，众人看清签上刻，全都吃了一惊。
    史湘云更是嚷道：“今日这名签莫非通神了，竟然如此灵验起来。”
    芷芍摇到的那支名签，上面刻一朵盛开的芍药，正和芷芍的名字相和，怪不得湘云等姊妹惊讶。
    贾琮笑道：“这倒是巧了，这名签果然有些名堂。”
    他接过芷芍手中的签子，见刻下题着‘丽瑞朝霞’四字。
    背面刻两句诗：轻笼晓烟盛芍药，秋水离尘绽芙蓉。
    底下批注：得此签者与上家共饮一杯。
    贾琮笑着念了出来，这诗前半句正配芷芍，且有荣盛赞美之意，他看了也很喜欢。
    只是众姊妹听了后半句，其中有离尘二字，都不由自在看向妙玉。
    原本骰数点到妙玉，妙玉为佛门避嫌，让给芷芍卜名签，这签诗又很巧妙契合，不得不让人联想。
    妙玉心中默念那句‘秋水离尘绽芙蓉’，诗句虽也典雅，却有香艳之情，禅心浮动，俏脸微红。
    她想要抬头去看，终究还是克制心性，只拿起茶盅抿了一口。
    众人皆知妙玉性子清冷，又是出家修行，不好多言调笑，湘云大大咧咧性子，也知其中轻重，没多嘴瞎说。
    ……
    芷芍也和妙玉共饮一杯，不过她喝的果酒，妙玉却是饮茶，又摇过骰盒，按着点数正数到探春身上。
    探春见几位姊妹卜出签，其中似有暗合之意，颇有意趣，心中不免有些期待，不知自己能卜到什么签子。
    她口中默念几句，轻轻摇动签盒，只等哗啦啦响过一阵，很快便甩出一签。
    那签子上刻一株娇艳杏，下题‘瑶池仙品’四字。
    背面提着两句诗：并蒂错开听夜雨，芳魂欲觅入瑶台。
    底下批注：得此签者无需饮酒。
    探春轻轻念出诗句，众人听了只觉晦涩，其中意思难明，各自都有迷惑，且芳魂二字，让人心中惴惴，
    黛玉想到这名签诗句，皆出自前人古诗摘录，孤句难成意蕴。
    只等回去翻翻书本，见到整首古诗，前后连接，左右推敲，才能明白深意。
    史湘云性子活泼，最擅长拉引气氛，如同姊妹中的开心果。
    即便她也不明诗中玄机，依旧笑道：“既然是要入瑶台，自然就是仙品，多好的意头，简直和我一样走运。”
    探春也不理湘云说笑，这两句诗旁人听的迷惑，她却觉一字一句似都戳入心中，隐隐有些生疼。
    她又深思不属的摇动骰盒，打开一看是十二点。
    没能她开始点数，湘云便抢着开始数人，急着知道后面该谁抽签。
    探春耳边响着湘云连珠般数数声，俏声灵动，清脆悦耳。
    她心中只是来回盘旋那句名诗：并蒂错开听夜雨，芳魂欲觅入瑶台。。
    自己和三哥哥不正是并蒂错开，只他一辈子只当自己是堂妹妹，绝不会像自己这么荒唐。
    探春心神恍惚，不由自主看向贾琮，却听湘云欢呼道：“可终于点到你了……”(本章完)