第712章 有备无患
    沈禄来到张府，并没见到门庭若市的景象，就在他有所迟疑，要不要上前去敲门时，门口又有一辆马车停了下来，随即就见到张延龄从车上下来。
    “姑父来了？怎不进去坐坐呢？”
    张延龄走过去行礼问候。
    沈禄以前都是以长辈的姿态去面对张延龄，但他在了解张家内部的运行规则后，如今基本上是以平辈之礼跟这个大侄子相处。
    双方见礼过后，沈禄关切地问道：“不知令尊之病……？”
    张延龄脸色变得凝重，小声道：“还在养，之前确实很凶险，常规的药对他已经不起作用，好在我试验了一种全新的诊疗方法，总算把他从鬼门关救了回来，现在已无大碍，再静养些时日就基本能痊愈了。”
    “这么严重吗……”
    沈禄先是一惊，随即感慨道，“令尊确实该修身养性，远离酒色。另外，天机还是不要随意窥探并泄露好。
    “为了预测天机，而令自身陷入到危险境地，来瞻他还真是……贤侄，你可知晓西北发生之事？你父亲已知悉内情了吗？”
    张延龄微笑着点头：“乃覃吉覃公公亲自来府上传的话……我这刚去见过家父，把事情都转告给他了。
    “哦对了，姑父，陛下安排我跟覃公公一起迎接鞑靼使臣，您看……”
    “是吗？竟有这回事？”
    沈禄瞪大了眼睛，“陛下让你负责？那……那……”
    一时间非常激动，沈禄都不知该说点儿什么好了。
    正觉得这个大侄子本事强，应该找个机会冒冒头，在朝中逐步建立起威望，这边皇帝就给了张延龄走向前台的机会。
    张延龄道：“我想请姑父帮个忙，毕竟姑父人脉广泛，还有……就是我跟朝中人不太熟悉，各衙门基本没涉足过，遇到事不知该找谁。”
    沈禄笑着道：“问题是我也忙于朝事，或许不能完全趁你心意，但要是有什么能帮上忙的地方，你尽管提。”
    张延龄笑道：“我已跟覃公公说过，我这边需要人手帮忙……就直接跟覃公公举荐了姑父你……请姑父见谅，这件事没提前跟你商议……”
    “什么？你举荐了我？”
    沈禄很惊讶，一时间不知该喜还是该悲。
    虽然眼前看起来是一次绝佳的出头机会，但始终他沈禄只是举人出身，没有迎接外邦使节的经验，且他通政使司的差事与此也没有直接关系，要去找礼部和鸿胪寺的人帮忙，尤其还涉及会同馆，他就算想打通关节也不容易。
    张延龄道：“姑父若觉得不方便，就当晚辈没说。”
    “没……我并不是存心推搪。”
    沈禄连忙解释，“要你真需要人帮忙，我确实可以鼎力相助，只是……我得想想，怎么才能帮上你。
    “哦对了，不知令尊对此事有何看法？比如说，应该以如何规制接待鞑靼小王子？令尊在应付场面事上，想来有其独到之处。”
    张延龄却摇头：“不不不，家父说，他对此并不在行，让我自己看着办就行。”
    “来瞻他……对你还真是放心啊！”
    沈禄听了都觉得自己那个大舅子很不靠谱。
    你信任你儿子的能力，但你也得考虑一下，你儿子是否能得到别人认可。
    你自己在朝中都不被文臣重视，现在你儿子要办的还是一件要跟很多人接触，需很多人提供协助的差事。
    得不到别人真心支持，怎么把差事完成？
    张延龄道：“所以得请姑父多帮忙。不过朝中还有覃公公斡旋，我想，应该不会太难吧？”
    “难是不难，只是一些简单的迎接和沟通事项而已。”
    沈禄道，“关键还是要看陛下的意思，是否需要赐见使臣，以及上贡和赏赐的规制能到什么程度，回去的路上派什么人护送……至于迎接等事，根本无须担心，只需安排他们入住驿馆便可，自有专人负责。”
    张延龄问道：“那……你可认识有一定外事经验的人，提供协助？”
    沈禄无奈道：“说起来，鞑靼人已经有许多年未曾上贡了，以前接待也都是礼部的人负责……倒是徐公，或许能帮上忙，但这么大的事……”
    在沈禄看来，人家徐琼是办大事的，会帮你个毛头小子去迎接什么外邦使臣？
    就算接待得再好也不会有什么功劳。
    但要是出了问题，朝堂上下都会说你徐琼不知深浅，有损大明朝声誉的事总不能都把黑锅交给一个稚子来背吧？
    张延龄道：“我的想法是……让鞑靼小王子及其手下参观我们的军事演习，让他们知道我大明兵锋强盛，最好陛下也会出席的那种。”
    “啊？”
    沈禄瞬间呆住了。
    你小子，真是语不惊人死不休啊！
    能把基本的接待事项办好就很不容易了，居然还想搞活？
    沈禄稳定了一下心神，道：“延龄，我知道你少年心性，或有些独特的想法，但迎接外邦使臣，那是很有讲究的……无过便是功，大致如此。”
    张延龄问道：“那怎么才能彰显我大明国威呢？”
    “……”
    沈禄突然发现，自己今天来张家，大错特错。
    “姑父，我认为，虽然这次鞑靼人败了，但他们一定不会服气，此番来京师上贡是假，获取开边的利益为真，顺带试探一下我们的虚实，如果不能给他们个下马威，或许他们回去后要不了多久就会背叛，再派兵马袭扰我边陲，毕竟贸易再好，哪里有抢劫来得方便快捷？
    “到那时……父亲和李尚书所做的努力，就白费了，甚至还可能会被人当作罪证拿来攻讦他们。”张延龄道。
    沈禄想了想，心中虽觉荒唐，却不得不点头。
    之前张峦和李孜省行事本来就被人诟病。
    这次的事，那些文官没那么大的把握能弹劾成功，只能暂时忍气吞声。
    可一旦鞑靼小王子回去后重新领兵进犯大明边关，那时张来瞻和李孜省立即就会成为旁人眼中的笑柄。
    如何令鞑靼人回去后还能安生老实一阵，这就很有讲究了。
    沈禄琢磨了一下，道：“其实开边市，以及做好接待工作，应该就能避免鞑靼人朝秦暮楚。”
    言外之意，只要朝廷给的赏赐足够，再让鞑靼人感受到开边市带来的实惠，鞑靼人回去后也不会忙着来犯……毕竟一来进犯，边市就得断，吃亏的反倒是鞑靼人。
    张延龄感慨道：“架不住有些人暗中下绊子啊……比如，明明说好开边市，却只是光打雷不下雨，或是课以重税，阻止某些商品的流通，且有意盘剥胡商，导致双方关系极速恶化，挑起纷争。
    “我这么做，也算是有备无患吧。”
    ……
    ……
    沈禄听了大侄子的话，内心如同翻江倒海般，回家的路上都魂不守舍。
    归家后，还没等进大门，这边下人来报，说是他弟弟沈椿带着通州来的老友曹顺来见，已在堂屋内等候多时。
    沈椿是沈禄的亲弟弟，同是受长兄沈举抚养长大，但他岁数却不大，比沈禄足足小了近二十岁，如今才二十冒头。
    后来嘉靖十五年时，其以举人之身补朝廷官缺，一路做到了刑部主事，时张延龄落罪受难，沈椿予以回护被嘉靖帝下旨查办。
    沈家在沈禄的带领下，可说是一心仰仗张家，也正因为如此，后来随着张家倒台，沈家也分崩离析。
    “汝学。”
    曹顺见到沈禄很高兴。
    毕竟上次见面时，还在通州，那会儿张家尚未抵京。
    当时沈禄在他面前提到大舅子张峦的一系列非常规之举，多有感慨……谁料眼下真如张峦当初设想的那般，如今已在朝中声名赫赫。
    此番曹顺来京，看似探望沈禄，其实更多是想走动一下关系，看是否能为自己带来一些切实的利益。
    彼此相识于微末，在这时代算得上是很深的交情，哪怕只有一面之缘，但好歹当初以曹顺的家世能接待张峦这么个新入京的监生，也算是瞧得起，无意中做了一回天使投资人。
    沈禄打发了弟弟，让其先到客房等候。
    而他则单独接待曹顺。
    曹顺笑问：“听闻汝学你已补了银台司的右参议？这在举人出身的官员中，可说是进步神速了。”
    沈禄拱手道：“不才，刚转左参议。”
    “什么！？”
    曹顺闻言大吃一惊。
    这才刚进阶没多久，怎又升官了？
    沈禄道：“唉，沈某平日公务繁忙，没什么闲心去交际应酬……”
    曹顺一听，莫非你有逐客之意？但只能厚着脸皮发出感慨：“人生机缘真是妙不可言啊！当日怎可能会料到汝学竟有今日风光？说起来，不长时间你已连升数级，不知在此过程中是否得到一些额外的助力呢？”
    “你说我那舅兄吗？”
    沈禄叹息道，“这话也就是从你口中能说出来，他人都不好意思跟我明言。但是个人都知道，要不是我有来瞻在背后撑腰，怎可能会以举人之身获得上朝参政议政的资格，且还有继续升官的可能？”
    “呵呵。”
    曹顺显得很尴尬。
    果然啊，人家升官了，跟当初就是不一样。
    照理说沈禄升官也没升到哪儿去，通政使司经历升参议，看起来仍旧是跑腿儿的命。
    但谁让沈禄背后有张峦当靠山呢？
    这有背景跟没背景的，气势根本就不一样。
    沈禄问道：“你这次来，是顺道来办事，还是说……”
    “其实是这样。”
    曹顺耐心解释，“自从那位张国丈在朝中声望日隆，京师地区，无论是顺天府，或是河间府地方，都觉得朝中难得出了一位咱本地的高官，希望能通过一些渠道来疏通关系。”
    沈禄惊讶地问：“托关系都找到你这里来了么？”
    曹顺显得有几分尴尬，道：“或是有人听说我与你的交情，也有人知晓张国丈入京路上，曾到我府上拜访过，当时乃由你居中引荐……”
    沈禄本想问，你这是喝多了在外边吹牛逼，结果让人听了去，被人当回事，把你的地位突显出来了？
    吹牛逼不可取啊！
    以你跟张来瞻的交情，最多算是萍水相逢，你有啥资格替通州之地官员来我这里说项，甚至向张来瞻争取呢？
    曹顺覥着脸道：“汝学，你我都是顺天府人氏，也都有功名在身，自然知道这官场的风气，这不年初到了考选时，官员们都开始紧张起来了么？尤其听说你还有个连襟，在吏部为侍郎？”
    “你是说徐公？”
    沈禄问道。
    “对对对，就是徐公，您平时跟他的交情如何？汝学，我这是厚着脸皮来见你，希望你能帮忙疏通一下，哪怕是提供少许便利，我回去后也好跟人交差啊。”
    曹顺眼巴巴地哀求。
    人前吹过的牛逼，总需要兑现一下。
    如果跑来京师一趟，什么事都办不成，最后无功而返的话，那他曹顺以后还有什么颜面在通州地面上厮混？
    沈禄点头道：“把你的诉求且都说来听听，我这边能帮上忙的，尽可能帮。只是……”
    曹顺还以为沈禄想伸手索要贿赂，赶紧道：“好处自是少不了你的……”
    沈禄听完直皱眉：“非得把话说这么直白吗？以你我的交情，如果只是一些力所能及的事情，我是不求回报的。再说我那舅兄……唉！一言难尽啊。”
    “他？怎么了？”
    曹顺很惊讶。
    你帮我办事，我给你送礼……
    这既合情合理，也是我求之不得的事情。
    这世上不怕送礼送得多，就怕想送礼却苦无门路。
    你肯帮，我肯送，咱就是各取所需。
    你要是不收，那我以后还怎么好意思来找你？这关系渠道还怎么维护？以后还怎么吹牛逼？
    沈禄道：“你到京城后，就没听说来瞻最近正生病，避不见客吗？”
    “这……张国丈病情不会太严重吧？”
    曹顺有些紧张。
    我这老友，好不容易有了很硬的关系渠道，背景异常强大，万一这靠山一命呜呼了，那一切不又回归原样？
    沈禄无奈道：“说起来，他病情如何，我说不好。但眼下，还真有点儿事，咱最好能找一些本地的人商议一下。”
    “怎么个意思？”
    曹顺颇为不解。
    沈禄道：“我那舅兄，如今虽在病中，久不问朝事，但他有一子名延龄者，年纪轻轻便有他父亲的风范，深得陛下信任，多番被委以重任。”
    “啊？”
    曹顺有些没反应过来。
    你这是在跟我扯淡吗？
    沈禄继续道：“我这内侄，如今领了皇差，代表朝廷接待鞑靼来使，可说是深得陛下信任。”
    曹顺道：“那还真是稀奇，陛下竟会将如此重要的差事，交给这位小国舅？在下能帮上什么忙吗？”
    “帮不上。”
    沈禄理所当然地道，“话说，我那内侄延龄，还协助陛下在京完成织布等事，却缺少原材料，这不马上开春，一直想在京师周边找人耕种草，既能协助朝廷，又能给周边有田地的大户，带来实际利益。”
    “这……”
    曹顺一听有些懵逼。
    我找你帮忙，说要给你贿赂，你却跟我说这个？
    听都听不懂啊！
    要不是知道你沈禄绝非信口雌黄之辈，还真以为你在跟我瞎扯淡呢。
    沈禄道：“这不，我家在城外的田地，开春后都要种植草，内侄延龄的意思是，多找一些人耕种，最好能就地解决原材料供应问题。你看……能否联络一下通州之地有田地的大户，帮忙运筹一番？”
    曹顺问道：“以往各家都会种一些草，以便家中内眷纺纱织布所用。不知陛下具体需要多少草？总不能……”
    沈禄道：“最好是全种上，你要是不放心的话，我那内侄说会给予一定便利，甚至签订供销合同。也就是说，种出来的草，皇宫那边一定会按市价收购，保管各家能做到有赚无亏。”
    “是吗？”
    曹顺显得不相信，摇头道，“不是我推搪，只是……”
    沈禄一脸认真地道：“这么说吧，你帮我，我帮你。但凡涉及到通州地方考选之事，不麻烦的，我都可以帮你去徐公面前说一句。”
    “啊？”
    曹顺怎么也没料到，沈禄会如此大包大揽。
    本来是以送礼的方式，换取你对我部分支持，也不求你全帮，只求你能象征性帮点，让我有面子就行。
    但听你这话里的意思，你手头的权力不小啊。
    沈禄道：“都是些人情往来，不帮你，也得帮别人。如今来瞻有意让他儿子入朝，担当一些大事，我要是不帮他的话，只怕是……说不过去。”
    曹顺道：“可是……”
    “不过就是让你家改种草罢了，又不是让你空着田土。”
    沈禄道，“想必你也听说了，宫里从去年冬天开始，就一直在纺纱织布，如今京师周边布料价格已急速回落，今年皇宫还会再加大纺织规模，如今连皇庄作物都做了更变，你还怕自己那边出问题？”
    曹顺点头道：“你都这么说了，我肯定是尽力相帮。只是汝学，我不明白，你为何要提出如此要求？照理说，你不该过问此等事的……”
    沈禄道：“有些事，我不好对你解释。只看你在通州地面上是否有号召力，我把这件事交给你，你也可以放心把事交给我。你回通州等我的好消息便可。”
    “这样的话……”
    曹顺一听，瞬间就不觉得疲累了，起身道，“那我明日一早，就赶回通州？只是……具体实施细节方面，不知该……”
    沈禄似乎想到什么，道：“这样吧，走之前，我去跟内侄延龄讨一份细则过来，你拿着回去，如此也好对身边人有个交待。”
    “那……那行吧。”
    曹顺起身道，“我先回住所，等候您的好消息。”
    ……
    ……
    送走曹顺。
    沈禄去客房见沈椿。
    沈椿听说兄长让曹顺办的事，也很惊讶，问道：“二哥，你为何要掺和进这种事来？咱们家自个儿种，已经很冒险了，但毕竟咱如今已不靠田地的产出。但你让旁人也牵扯进来，一旦出了事，你担当不起啊，届时很多人会来家中闹事的。”
    沈禄道：“以前我也没想全身心去帮，但今日我见到延龄，听了他的那些话，突然觉得，要是我现在不入局，以后恐怕连出头的机会都没了。”
    “怎么讲？”
    沈椿问道。
    “成大事者，得有魄力。”
    沈禄道，“延龄是个能办大事的人，他既然一心要搞织布这种事，一定有他的道理。我不全力相帮，以来瞻那孱弱的身体，一旦故去，我求谁去？”
    (本章完)