十月初, 天有异响，户部尚书韩文尚书上书请斩“八虎”的奏章，彻底扯下朝臣和内官争斗的遮羞布。
    一开始还是只互打嘴炮，互相谩骂弹劾, 但最后牵扯到前朝内廷一起发动, 就连外戚都掺和进来, 开始浑水摸鱼。
    一时间朝廷所有事情都被搁置, 似乎整个大明只剩下这件事情，必须且一定要处理。
    “听说闹到百官要以死谢罪先帝的这一步了。”张道长小心翼翼说道, “陛下已经五日不曾上朝了。”
    江芸芸闭眼。
    “这是在做什么？”她低声说道。
    张道长小心翼翼说道：“听闻那个刘瑾挺过分的。”
    江芸芸沉默。
    “内廷的太监再厉害, 他也是皇帝手臂的一段，自来都有，无法根除。”她低声说道, “百官也是朝廷的手, 这些人的意志自来不同, 可也不该左手打右手。”
    “那是不是到时候两败俱伤。”张道长问, “观主说那些宦官一直唆使着陛下做坏事, 百官也一天天的就知道哭闹, 现在在京城寻常人家都不轻易出门了。”
    原是动静越闹越大，百官跪在殿门口伏阙面争, 俨然不达目的誓不罢休的地步。
    所有百官在此事的态度上今日出奇一致，看似是在维护皇权的公正威严，但实际上却是在逼迫年轻的皇帝杀死自己的宦官。
    以刘瑾为首的八虎是自小陪朱厚照一起长大, 他们是皇权权力的分支，并不是简单的宦官, 百官的闹事对皇帝来说, 无意就是在对着老虎挥舞大棒。
    江芸芸坐在躺椅上没说话。
    不是没有文武百官抗争过, 但那个时候面对的都是掌权多年的皇帝，所以这些百官便都有了小心思，从而让拉扯的权力有了缓和的余地。
    就像当年江芸芸被贬海南时，外戚的事情同样是皇权的延伸，但先帝已经是一个成熟的皇帝，所以百官也并非一条心的，只有低等级的官员抱着一腔热血冲了进去。
    只要大小九卿不动，那就不会演变成大事。
    但这次是户部尚书先发起的冲锋。
    大小九卿的下场，对这位刚坐上皇位的年轻皇帝来说，实在太过严重了。
    “我要重新分这块饼。”顾知拿着一块吃不完的饼，蹲在地上，一本正经对着乖乖做好的小狗狗大声说道，“哎哎，别抢，别抢，啊啊啊，乐山哥，乐山哥。”
    乐山连忙上前拉人：“算了算了，小心别伤到了。”
    “这可是我的饼。”顾知叉腰，一本正经说道。
    张道长气笑了：“是我花钱买的饼，滚去读书。”
    “怕是要害怕了。”江芸芸卷着信件，目睹了一场小孩和狗的玩闹，低声说道。
    —— ——
    皇宫内，朱厚照惊惧地看着灰头土脸回来的司礼监太监，脸色大变：“内阁不同意？”
    王岳跪了下来：“刘首辅表示定要八虎性命，才能清扫朝廷风气。”
    朱厚照跌坐在龙椅上，有一瞬间的迷茫和害怕。
    有这么一瞬间，他觉得自己回到了当日江芸走的那一日。
    他想去看她，但是所有人都拦着他，前朝，后宫，宦官，那些人就这么团团围着他，虎视眈眈地盯着他看，冬日的日光把他们的影子拉得格外长，一道道重重叠叠趴在他身上，似乎要把他撕碎。
    那个时候的天也这么冷。
    他这才发现，原来当了皇帝更不能随心所欲。
    朱厚照看着地下跪满的太监，突然笑了笑。
    王岳惊惧，叩首：“还请陛下息怒。”
    “息怒？我还能有什么脾气。”朱厚照垂眸，冷眼看着他们，“小时候我生气，我爹会哄着我，现在呢，你们这些人大概只会骂我毫无君王风范。”
    太监们连声求饶。
    “陛下，刘瑾等人跪在殿门口求饶呢。”边上伺候的冯三低声说道。
    朱厚照看向门口跪着的八个太监。
    刘瑾，他是知道这人不是良善之人，但到底是和自己一起长大的人，对自己还算忠心，所以当年爹也是看在这份情面上，几次三番留他性命。
    谷大用，很早就跟在他身边，性格上颇为嚣张，看人下菜，但对自己人很是照顾，这些年对朱厚照也很用心。
    张永，这些年一直兢兢业业，去年开始掌管乾清宫和御用监监的事务，虽然事情很多，但他都是尽力处理，从不贪污，德行极好，是不夸。
    马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤……哪一个和他不是关系极好，是陪着他多年的宦官，他们再有错，那也是皇帝自己的事情。
    当年他们劝他不要对江芸手下留情，今日又想让他对着自己的宦官赶尽杀绝。
    这些人满嘴仁义道德，皮下却完完全全都是魑魅魍魉。
    若是爹还在，若是江芸还在……
    朱厚照闭上眼，握紧手中的拳头，压下涌上的慌张。
    这一个个都是和他一路走来的人，现在他们哭得这么伤心，他觉得自己好似回到了小时候，做什么事情都是无能为力，除了哭闹，毫无办法。
    但他知道，他已经不是小孩了。
    ——他们有没有做过坏事，为什么非要他们死。
    朱厚照隐约能摸到刺人的真相，却又想不明白，但还是敏锐地握紧手指，似乎只有这样才能牢牢把握住所有的情况。
    他整个人沉默地坐着，直到二皇子朱厚炜悄悄来了，让跪了一地的宫女黄门全都退下，偌大的皇宫也只剩下几盏明亮的宫灯。
    “哥，我去给他们说吧。”朱厚炜跟小时候一样，紧紧握着他的手，“没关系的，刘瑾再不好，也是我们的人，要不得这些外臣插手。”
    朱厚照拉着弟弟坐在皇位上，两兄弟就挤在一张冰冷的龙椅上，都没有说话。
    “做皇帝真累。”他低声说道。
    “确实，哥哥都不能陪我一起睡觉了。”朱厚炜靠在他身边，叹气说道，“要是江芸还在就好，之前我听冯三说，在江芸刚考上状元的时候，这些百官也闹了这一出，为的的是舅舅他们的事情，是江芸出面才让两边各退一步，但她也跟着去了很远很远的地方。”
    朱厚照盯着烛台出声。
    十六岁的新帝很早之前就敏锐察觉到这张椅子一点也不稳，它时时刻刻被人拉扯着，哪怕他一开始想要好好坐着在这里，但所有人都在摇晃椅子，想要把他往自己的方向拉去，他实在是坐不住，不想坐了。
    可他只是刚冒出一点冒头，原本还互相谩骂的人就突然团结一致，开始齐齐按着他的肩膀，那是一股看不见但又时时悬挂在心口的力气，压得他喘不上气来。
    不论他做什么，刘健都不赞同。
    不论他说什么，谢迁都出言阻止。
    不论他看什么，李东阳都露出欲言又止的神色。
    所有人，所有人都企图把他关进牢里。
    朱厚照开始惶恐不安，他看谁的目光都充满警觉，他看谁都觉得不是好人。
    他甚至想逃离这个皇宫，逃避这些无处不在的注视。
    “这些百官啊，也太咄咄逼人了。”冯三端上茶水，低声说道，“刘公公没有功劳也有苦劳啊，他们只当自己受了天大的委屈，现在劳烦二殿下出面，真是不值。”
    朱厚炜一本正经说道：“没关系的，我只希望哥哥能开心一点。”
    朱厚照看向自己的弟弟。
    这是他在皇宫唯一的亲人，这才使得偌大的皇宫不再死寂冰冷。
    “那万一内阁还不同意怎么办啊？”冯三抬眸，故作不经意问道。
    —— ——
    陈禾颖读书的事情过了明面，但每次上学还是偷偷摸摸的。
    “做什么这么鬼祟的样子。”张道长正在给顾知缝衣服，一看到蹑手蹑脚走来的脏兮兮小孩，震惊问道。
    “家里其他小孩老是想来看热闹。”陈禾颖不高兴说道，“我不喜欢。”
    张道长给她擦了擦脸上的汗水：“那也别跑，小心摔了，要跟过来就跟过来，门口的锦衣卫还能让他们进来不成。”
    陈禾颖小脸板着，一脸严肃。
    “瞧瞧，和我们家大姑娘小时候一模一样的。”陈墨荷一看她这小表情就乐得不行，“别管这些闲事了，天冷了，快来吃碗红豆红枣羹，等会也要去上课了。”
    “好吃，我都吃两碗了。”顾知端着她的吃食走了过来，热情邀请着。
    张道长露出一言难尽之色。
    “多吃点，你们吃得好，我们才开心呢。”陈墨荷笑呵呵说着，“中午想吃什么啊，炖排骨吃不吃。”
    “吃吃吃！”顾知眼睛一亮，“我还想吃白馒头，蘸着酱汁吃，我能吃三个！”
    “行！闲闲最厉害了。”陈墨荷摸了摸小孩的脸，笑着准备去买东西。
    张道长连忙站起来说道：“我去买我去买。”
    “你一个道士买什么吃食，我们还供不起两个孩子吗……”陈墨荷笑说着，随后看向他手里的衣服，嫌弃说道，“缝的是什么啊，这么宽的缝，难怪坏得快。”
    张道长叹气：“根本不是我的问题，是她太能跑了，没有一天是安心的。”
    “小孩爱玩可是好事，这衣服放着，等会我缝，我的手艺，渝姐儿和小春这么皮都没有坏的。”陈墨荷拍着胸脯保证着。
    张道长不好意思搓了搓手。
    “老道，原来你的东西太差啊，怎么还怪我啊。”顾知背着小手，过来拨撩着。
    张道长大怒：“还不是你太费衣服了，我都不好意思去找人帮忙了，我这又当爹又当妈的，你还嫌弃我，下次你自己缝去。”